"Корпорация. Чумная планета"

— Ты Слай Драгон Донгар, капитан этого грузовика. Ты принял заказ на перевозку некого груза на планету Сильмана.

Снова молчание. Слай ничего не ответил, и командор испытующе посмотрел ему лицо:

— Чего молчишь?

— А что, я должен отреагировать каким-то особым образом? Пасть ниц, например? Или сделать стойку на руках? Что я должен сделать?

— Ррррхххх... — фыркнул довольный Хаган, но не сказал ни слова, внимательно наблюдая за движениями гостя.

Слай видел, как синтонианец отслеживал все действия пришельца, и ему почему-то стало теплее на душе — хоть одна душа стоит за него горой, хоть кто-то заботиться о нем, защищает, думает о нем...не считая мамочки, конечно! И тут же пришла мысль: "Надо позвонить маме! Она там с ума сходит!"

Командор подозрительно покосился на волкочеловека, нарочито удивленно поднял брови, усмехнувшись уголком рта, спокойно сказал:

— Наглец. Ну что же. Это мне нравится. Это даже хорошо. Будем говорить без обиняков. Я все про тебя знаю, Слай Драгон...

— Можно просто Слай. Для друзей я всегда Слай! Вы же мне друг, не правда ли?

— Я все про тебя знаю, Слай Драгон! — повторил командор, и раздраженный вмешательством в личную жизнь Слай не утерпел, и ляпнул:

— И сколько раз я могу с женщиной за ночь? Если уж все знаете?

— Обычно два раза, но врешь, что восемь — не моргнув глазом ответил командор, укоризненно поглядывая на собеседника.

— Ррррхххх....Ррррхххх... — зафырчал Хаган, покосившись на покрасневшего Слая.

— Что вам от нас нужно, командор Филигс? — зло спросил Слая, сердитый и на гостя, и на Хагана, довольно скалившего острые зубы — это связано с нашим заказом?

— Вот это другой разговор! — одобрительно кивнул командор — а то начинаешь тут выделываться! Я таким как ты был сто лет назад! И таких как ты насквозь вижу, щелкаю, как орехи каблуком! Итак, что ты собираешься делать? Контейнер уже на подходе. Помолчи пока, сейчас я тебе все скажу, потом ты начнешь уже выкручиваться и врать. Итак, ты получил заказ, подозрительный заказ. Взял его потому, что находишься в стесненных финансовых обстоятельствах, и тебе нужно как-то выкручиваться, искать прибыльное дело. Ты неопытный пилот, потому сходу вляпался в подозрительную сделку, не имея никакой возможности по-другому заработать приличные деньги. Ты не дурак, потому, получив заказ, тут же влез в сеть и разузнал все, что можно о планете, на которую полетишь. В заказе не была указана конкретная планета, а лишь "В пределах скопления Атраг", так что ты сходу попал в ловушку, из которой пытаешься теперь выбраться, размышляя о том, каким образом надуть нанимателя и сбежать с его деньгами. Ты парень добропорядочный и мирный, в отличие от твоего спутника, толкающего на неправедную дорожку, и хотя все еще сопротивляешься, в голову все больше приходят мысли о том, что не так уж этот волкочеловек и неправ. Скакнуть в космос, и...попробуй-ка, поищи меня в просторах вселенной. Так?

— Откуда?!... — Слай вытаращил глаза, будто этот невысокий человек в неприметной темной одежде вдруг стал монстром, из которого торчат двухметровые щупальца — как вы узнали?!

— У тебя на лбу все написано — Филигс улыбнулся тонкими губами, а Слаю ужасно захотелось поторгать лоб, он едва сдержал дернувшуюся руку.

— В общем, так, парни! — Филигс сунул руки в карманы, и снова качнулся с пятки на носок — этот номер не пройдет. Если вы сбежите, мы разместим объявления о розыске по уровню "А-1", и вас арестуют на всех планетах, на которых вы окажетесь. За вас будет объявлена награда, и каждый, кто вас увидит, будет счастлив сдать вас первому попавшемуся патрулю. Как вы думаете, долго будете бегать, если на вас объявят охоту?

— Вы мерзавец, командор! — Слай буквально взвыл, его трясло от злости и бессилия — вы же заманили нас в ловушку! Там не было сказано, что рейс настолько опасен! Это несправедливо! Подло! Мы случайно попались в эту ловушку! Я хочу расторгнуть договор!

— Можно подумать, все попадаются в ловушку нарочно — хмыкнул командор, иронично подняв левую бровь — жизнь вообще несправедлива, мальчик. Тебе придется усвоить это раз, и навсегда. Ты отвезешь груз на Сильману, и все будет хорошо. А расторгать договор никто не будет и не надейся.

— Ага! И сдохну там! А то еще хуже — на обратной дороге меня спалите! Как чумной корабль! Что, возможен такой вариант?! По глазам вижу — возможен! И чего тогда вы тут мне запихиваете в уши? Тогда мне легче грохнуть вас, а потом сбежать куда глаза глядят — что я теряю?!

Слай покосился на Хагана, напрягшегося в своем кресле — волкочеловек был готов к нападению. Нижняя пара его рук вцепилась в подлокотники кресла, верхняя лежала свободно, так, чтобы выскочившие из кабур лучеметы могли мгновенно оказаться в ладони, готовые к выстрелу. Миг — и командор окажется на полу, устроенный в виде поджаренной звериной тушки.

Но командор будто не замечал нависшей над ним опасности. Он был так же невозмутим, как и раньше, и лишь чуть сощуренные глаза выдавали напряжение.

— Я отдаю должное твоему умению читать по глазам, мальчик. Ты прав. Возможен и такой вариант. Но...не спеши. Я тебе расскажу о плюшках, которые ты получишь, если совершишь рейс. Кроме означенной оплаты, положенной тебе за рейс, кроме бонуса, добавленного нами к основной сумме, тебе спишут долги по налогам — а это приличная сумма! Шестнадцать тысяч, плюс пени в две или три тысячи, так? Итого девятнадцать тысяч! Тебе также спишут налог на наследство — это еще две тысячи. Двадцать одна тысяча!

— А долги за ремонт, юристу и кредит из банка? — заинтересованно спросил Слай, настроение которого слегка улучшилось — это не спишете?

— Не наглей, мальчик. Тебе и так предоставляются хорошие условия Мы бы могли просто зажать тебя в кулак и сделать так, чтобы ты никуда не дернулся. Кстати, еще одна плюшка — мы не будет преследовать твоего охранника за убийство нескольких разумных существ возле казино.

— А с какой стати вы меня должны преследовать?! — рыкнул Хаган, неприятно оскаливаясь и подбираясь для прыжка — я выполнял свою работу! На нас напали! Почему это я должен пострадать?

— Ну...должно быть расследование. Ведь все-таки совершено убийство. У нас не дикая планета, чтобы каждый разгуливал и палил направо и налево. Тебя арестуют, заключат в одиночную камеру, и пока не разберутся в ситуации — ты будешь сидеть. Полгода...год...столько, сколько понадобится.

— Ни хрена себе плюшка! — фыркнул Слай — если ЭТО плюшка, то что же тогда яд?!

— Я же сказал — мы могли бы, но не сделаем это. Если вы сделаете свою работу как следует. Разве не плюшка? Кстати, все списывания налогов произойдут тогда, когда ты завершишь свою работу. Это должно быть ясно сразу.

— Уж куда яснее! — снова фыркнул Слай — почему-то я в этом и не сомневался! Тогда вот какой вопрос...и не один: почему именно человек с кораблем? Почему не автоматический бот, который нормально сядет на планете? И тогда сразу — раз автомат не может, нужен человек-пилот, почему не ваш, государственный корабль? С вашим пилотом на борту? Не такой древний грузовик, как этот?

— Хмм...ты неглупый мальчик, я так и понял. Почему не автомат? Посылали. Понимаешь какая штука...слишком много факторов, влияющих на благополучную посадку автоматического бота...сам он не может сесть — или по гравилучу захвата, или же туда, куда положено. А там, куда положено...

— Сбивают их! — внезапно вмешался Хаган — вот что он нам в уши толкает! Человек потому нужен, что бот уничтожают! А эти поганые трусы не хотят рисковать своими ботами и своими пилотами, потому берут со стороны! Это всяко дешевле, чем посылать свои! Небось уже потеряли парочку ботов, теперь вон чо творят! Ну и поганые вы рожи, я вам скажу!

— Нуу...не поганей твоей — краем рта улыбнулся командор — а в общем-то, верно. Да.

— Но вы не ответили на вопрос, почему не посылаете человека-пилота — холодно спросил Слай — чего проще, пошли туда своего, и...

— А ты и есть свой! — снова улыбнулся — командор — разве не понял? Зачем нам держать свой флот, когда можно нанять со стороны, и ты будешь работать так, как работал бы пилот нашего корабля! И кроме того — ты сторонний человек, случись что с тобой — мы ни причем. Ты не знаешь ни наших имен, ни нашего статуса. Просто наниматели, и все. А что так нахмурился? Тебе не все равно, от кого получать деньги? Ты же ради этого вышел в космос — зарабатывать! Вот и зарабатывай. Трудно? Так ничего не бывает просто так. Думаешь, такие деньги дают за твои красивые синие глаза? Нет, мальчик. За глаза денег дают только в борделе и в лаборатории трансплантации. Деньги нужно зарабатывать. Ну не хмурься, не хмурься! Я добавлю тебе мотивации, ты же сын героя, так ведь? Вот тебе шанс заработать денег, да еще и спасти людей. В контейнере вакцина. Она еще до конца не испытана, но "большеголовые" утверждают, что она предотвращает заражение чумой на сто процентов. Сделали прививку — и гуляй! Более того, она, якобы, вылечивает тех, кто уже заразился — главное, суметь их поймать и вакцинировать, прежде чем они оторвут тебе...хмм...ну...понятно. Так что — вы спасители планеты, мальчики! Мало кто может похвастаться, что он спас целую планету, а? Вами можно будет гордиться! Когда все узнают о вашем подвиге...лет этак через пятьсот. Помянут добрым словом!

— Еще десять тысяч! — ожесточенно бросил Слай, с ненавистью глядя на улыбающегося командора, ставшего похожим на доброго дядюшку, принесшего племяннику подарок — и можете не указывать нас в списках спасителей планеты!

— Пять, пять, хапуга! — еще шире улыбнулся командор — и прививку. Вакцину я дам прямо сейчас. Антитела выработаются через два часа, так что сразу лететь на Сильману не советую. Действие сыворотки бессрочное, так что можете потом лететь на любую из планет, зараженных чумой. Если захотите, конечно...

— Гарантия, что сыворотка сработает, стопроцентная? — Слай внимательно следил за командором, и от него не укрылось, что тот слегка отвел взгляд после вопроса — только давайте без вранья! Вы не очень умело врете.

— Разве? — искренне удивился командор — мне казалось, я умело лгу! Давно уже не выходил на оперативную работу, расслабился, нужно потренироваться перед зеркалом. Нет, не стопроцентное. Существует минимальная опасность заражения. В этом случае нужно, чтобы кто-то сделал еще один укол. Не помогло — третий, четвертый. Некоторые люди очень устойчивы к вакцине. Все организмы сделаны по-разному...

— Да что вы говорите! — не выдержал Слай — вы просто-таки гений!

— ...по разному — невозмутимо закончил Филигс (Если это его настоящее имя!) — потому и порция требуется разная. Мы проверяли на людях — работало практически стопроцентно. А вот с синтонианцами дела не имели. Может их чума вообще не берет. А может сыворотка на них не действует. Было бы интересно узнать, так это, или нет.

— Охренеть, как интересно! — рыкнул Хаган и сплюнул сквозь зубы едва не на ботинки командора — чтоб у тебя до конца жизни был только такой интерес! По отношению к себе! Ненавижу вас, полицейских! Вы враги свободы!

— Ну...если под свободой ты понимаешь свободу грабить и убивать — то да. Только я не полицейский. Я гораздо хуже полицейского — усмехнулся командор — вот что, Слай, гарантировать стопроцентно я не могу, я не Создатель Сущего, не всемогущ, но все, что могу для твоей безопасности — я сделаю. Вот тут (Командор достал из кармана упаковку) вакуумный пистолет с пятьюдесятью зарядами вакцины. Вам хватит на все. Люди более устойчивы к действию чумы, чем кошколюди — это мы знаем точно.

Командор кинул упаковку Слаю — довольно точно, как будто всю жизнь жил в полуторной гравитации. Слай поймал, не распаковывая пакет, положил его на колени.

— Я должен тебе рассказать о Сильмане поподробнее. Не хочу, чтобы ваша миссия закончилась плачевно. Итак, что там происходит. Планета погружена в хаос. Производства нет, люди попрятались, и охотятся на дичь, добывая пропитания, и друг на друга, стараясь отнять то, что имеют соседи. Грабят ресурсы, разбирают оставшиеся на планете ремонтные звездолеты. Централизованной власти нет. Мы связались с некой группировкой, которая захватила центральный город Сильманы, пообещали им поддержку, если те, под нашим руководством, наведут на планете порядок. Они и станут правительством переходного периода. Первый шаг — отправка вакцины от чумы. Без этого все остальные усилия просто бессмысленны. Сразу предвосхищаю вопросы — мы не знаем, что это за люди там, на планете. Вернее — кошколюди. То обстоятельство, что двадцать лет планета была брошена на произвол судьбы в условиях постапокалипсиса, не создало на ней благоприятную обстановку для развития гуманистического общества, соблюдающего права человека и основные свободы личности.

— В общем — режут друг друга при первой возможности! — хмыкнул Хаган, внимательно прислушивающийся к разговору — командор, давай без этих ваших ученых штучек?! Говори проще, не надо выделываться!

— Вообще-то я со Слаем говорил, а он меня понял — резонно заметил Филигс — а если ты что-то не понимаешь, то в свободное время нужно не пить спиртное или галюцины, а читать умные книжки!

— Д а пошли вы все! — Разочарованно прорычал Хаган , и снова сплюнул на пол, что очень не понравилось не только командору, но и Слаю, вызвавшему из недр "Бродяги" жука-уборщика, с отвратительным чавканьем сожравшего плевки волкочеловека. Собеседники проследили за жуком внимательным взглядом, дождались, когда тот исчезнет в стене, и командор продолжил:

— Итак, как выражается твой охранник, режут, бьют и душат. Но замечу — выживают. И даже размножаются. Нам нужна эта планета как база для ремонта наших дредноутов — ее расположение удобно по дороге в скопление Гур-38, и там корабли могли бы отстаиваться для отдыха и ремонта. Видишь, я все тебе рассказываю! Откровенно! Без обиняков, как ты и просил! Если ты где-нибудь на стороне трепанешь это свои языком — мы тебе быстро его укоротим. Вместе с другими частями тела. Это, надеюсь, ты понимаешь? Итак — группировка, они примут груз. Подадут сигнал...впрочем — мы и сами его отследим, маяк спрятан в контейнере. Далее — планета закрыта спутниками-убийцами (Кххррр! — рыкнул Хаган, хотел сплюнуть, но под яростным взглядом Слая не решился). Уничтожать их дорого, и долго. Управляются они с планеты, но коды управления утеряны. Вместе с операторами. Мы уничтожим эти спутники — потом — но когда это будет, не знаю. Начинать же работу по исправлению ситуации нужно сейчас. Пройти спутники может только пилот, человек с определенным уровнем развития. Ты поймешь в чем дело, когда войдешь в зону их ответственности. Нужно постараться пройти мимо спутников, это возможно, хотя и трудно. Начнешь сбивать — они соберутся кучей и задавят, только брызги пойдут. Наши линкоры пока заняты в другом месте, так что разблокировать планету некому. Можно только вписаться в ситуацию...

— Десять тысяч! — снова повторил Слай — и полный комплект ракет с антиматерией под мой арсенал! Вы что, рассчитываете, что я полезу под удар спутников-убийц с пустыми арсеналами?! Так хоть какой-то шанс есть!