"Корпорация. Чумная планета"

Любой конвертер отказывался производить все, похожее на оружие, а также живых существ, если кто-нибудь вдруг задумал бы сделать себе симпатичную подружку. Или дружка... Вот если только части тела... Рассказывали и о таких случаях, но Слай в них не верил. Слишком глупо, даже для человека. Достойно пошлых анекдотов.

Передохнув, набравшись сил, побрел исследовать корабль. Одно дело — смотреть на картинке, другое дело — увидеть все вживую. Тем более, что теперь это дом родной. По крайней мере, пока этот дом не отнимут злые судебные исполнители. Такой вариант тоже возможен. Проклятые подонки, вестники беды!

Вообще-то Слай прекрасно знал, что можно избежать любых преследований исполнителей, гонителей и всякой такой шушеры — ну кто может поймать свободного пилота в открытом космосе? Если только он будет избегать планет, подпадающих под юрисдикцию Империи. Но тогда он никогда не увидит матери, никогда ни сядет ни в один космопорт Земной Империи, никогда не увидеть Праматери Земли, ну, и... все никогда! Все, к чему он привык за свою недолгую и не бурную жизнь. Вечный бродяга, вечный изгой.

Впрочем — не он первый, не он последний. Но не надо думать о плохом, оно и не случится? Наверное — так.

Выругав себя за черные мысли (Если таковые закрались в голову, значит дело-то хреноватенько!), Слай остановился перед святая святых — дверью командирской рубки. Она находилась в самой верхней точке корабля, и туда пришлось подниматься по простым пластметаллическим пандусам — ни тебе лифтов, ни тебе гравиподъемников — простые, побитые жизнью пластины, истоптанные ногами нескольких поколений экипажей, со следами лучевых ударов и щербинами, оставленными неизвестными твердыми предметами (Таскали что-то очень тяжелое?). Никакого тебе современного пола, поглощающего пыль, грязь, мусор, который можно бросить просто на пол, с тем, чтобы тот отправился в дезинтегратор и поступил в контейнер с наполнителем конвертера. Все предельно просто, грубо и функционально — ничего лишнего.

Рука к пластине идентификации, дверь вздохнула, отпрыгивая в сторону и Слай, трепеща взлетевшим к горлу сердцем, шагнул в Рубку Управления Кораблем, сокращенно — "РУК"

Вот она, мечта! Он в своем корабле, он — капитан! И пусть это старый трехсотлетний грузовик, зато — его!

Три кресла — пилот, второй пилот, механик. Круглые пластиковые стены, которые после разрыва обшивки затягивают дыру в считанные секунды, позволяя экипажу выжить в первые минуты после катастрофы, и дают время надеть скафандры, если таковые не были надеты заранее.

Пол тоже без "новомодных штучек", простой честный пол космического грузовика. Кто его подметает, пока не ясно, скорее всего один, или несколько роботов-уборщиков, какие в моде на устаревших, мало цивилизованных планетах окраинных секторов Империи.

Перед креслами конвертер, подобный тому, что стоит в каюте. Оно и понятно — захочется поесть, попить — бежать в каюту? Если ты занят управлением кораблем... Поодаль, у стены, универсальный дезинтегратор — он и мусорная корзина, и туалет — любой дезинтегратор на корабле легко преобразуется в туалетную кабинку, в которой есть все, что нужно для совершения грязного процесса.

Кресла мягкого пластика, отполированные задами множества людей. На спинке специальное гнездо, в него вставлен Шлем Управления, или в просторечии — шлем. Простая на вид, но чрезвычайно сложная штука, снимающая с мозга человека мозговые импульсы, управляющие всеми командами, которые отдаются кораблю.

Каждый шлем считывает допуск члена экипажа, и команды судну проходят соответственно уровню допуска. Например, командир может отдать кораблю любую команду, вплоть до блокировки дверей кают членов экипажа. Остальные — только те команды, которые относятся к их роду деятельности, по усмотрению капитана.

Слай снял с кресла, что стояло в центре, Управляющий Шлем, и с замиранием в сердце сел туда, где ему предстояло провести месяцы и годы. Кресло приняло тело новоиспеченного капитана так же равнодушно, как оно встречало всех тех, кто сидел тут за все те триста лет, что космогрузовик болтался по космическим дорогам. Оно чуть вздрогнуло, подперло спину, подтолкнуло под ноги — сделало все, что может сделать обычное безмозглое кресло, чтобы помочь заднице хозяина с честью перенести тяготы космического путешествия.

Шлем вознесся над головой, удерживаемый крепкими молодыми руками капитана, и медленно опустился на курчавую голову, даже не почувствовавшую веса прибора.

Слаю вдруг показалось, что корабль вздохнул: "Наконец-то!"

Зажглись виртуальные экраны, опоясывая стены рубки, стены будто пропали, растворились в воздухе, Слай теперь сидел посреди ровной площадки, у которой была только крыша, непонятно как удерживающаяся воздухе. Можно было "растворить" и крышу — при желании, но такого желания у Слая не возникло.

— Звездолет класса "Орднунг-95" "Звездный Бродяга" приветствует командира. В настоящее время производятся ремонтные работы, время окончания которых неизвестно. Отсутствует блок 3д630амг. Жду команды. Управляющий корабельный мозг ЗЕТ-2348.

— Хорошо, Зет! — Слай слегка усмехнулся -да, мозгу точно триста лет! За эти годы маркировка корабельных мозгов ушла далеко за сотню тысяч, а тут — третья тысяча! Впрочем — все маркировки не раз менялись, так что ориентироваться по цифрам было глупо.

Вызвал параметры двигателя, удивился — да, мощность увеличена, и серьезно! Этот чертов грузовик мог поднять такой массивный груз, который не снился многим одноклассникам! И за счет чего такая мощь?

"Попрыгал" по файлам — ага, модифицированы гравиизлучатели, установлены новые блоки в маршевый двигатель, создающий прокол в пространстве. Усилены генераторы, поддерживающие силовые экраны и корабельные системы.

Серьезные переделки! Дядюшка соврал — такая переделка должна была увеличить мощность в два раза, как минимум! А почему он сказал, что на сорок процентов? Ах вот как...на сорок процентов поднялась мощность маневровых двигателей, с помощью которых грузовик мог подниматься с поверхности планеты. Хмм...нет, в два раза, точно! Или дядюшку неверно информировали, или те, кто переделывал движки, сами не знали, насколько вывели мощность.

Слай любил технику, и в юности много читал о звездолетах, копаясь в схемах и конструкциях, мечтая о том, что сядет когда-то на командирское кресло одного из кораблей. А что за командир, не разбирающийся в параметрах двигателя?

Каждый из беорийцев проходит обучение на пилота или механика гравикораблей — это закреплено в программе обучения школ законодательно, решением парламента. Планета пилотов — что еще она может поставлять на рынок Империи? Кроме пилотов и механиков... Поэтому, немудрено, что каждому из мальчиков и девочек в пятилетнем возрасте, после поступления в школу, вживляли нейросеть с нулевым уровнем подготовки пилота. После окончания школы, те, кто пошли в колледж были вольны закрепить полученные навыки, получить дополнительные знания о пилотировании или ремонтных работах на космических транспортных средствах — если пожелают, конечно.

Слай пожелал, несмотря на яростное сопротивление матери. На новую нейросеть она не расщедрилась, но на практические занятия и дополнительные уроки по пилотированию денег не пожалела. Как теперь Слай подозревал — не просто так. Видна рука дяди...небось отвалил денег столько, что практичная мамочка не решилась отвергнуть щедрый дар и позволила сыну стать пилотом.

По большому счету пилотирование такого корабля, как "Звездный Бродяга" ничем не отличалось от вождения потрепанных космических яхточек, на которых тренировался Слай. Подал команду на взлет, поставил защитные противометеоритные экраны, задал мозгу маршрут на отход от крупных планетоидов, мысленно проложил курс до нужной звезды, и сиди себе, следи, как корабль крадется между планетами, как разгоняется до необходимой скорости и совершает прокол пространства, чтобы вывалиться в нужном месте в нужное время. Все делает мозг, и человек тут нужен только для того чтобы вмешаться во время нештатных ситуаций, прекратить полет, или же изменить конечную точку путешествия, заложенную в маршрут.

Редко бывает так, что пилот переходит на ручное управление — зачем это делать, если все в порядке? Мозг все сделает гораздо эффективнее и быстрее, даже такой древний ископаемый раритет, как ЗЕТ-2348.

Вообще-то Слай никогда не покидал пределов системы Беории — только ближайший космос, не далее красной луны. Мама четко оговорила эти условия, когда оплачивала курсы летного мастерства. Так что этап прокалывания пространства Слай знал лишь по тренажерам, коих в колледже было предостаточно.

Но на этот счет не переживал — какая разница, на тренажере, или на реальном корабле? Все знакомо, все обычно — вспышка, нырок, и вот ты уже в другой системе! Мозг обычного человека не в силах заметить миг перехода, для него все просто и банально — моргнул — и ты уже в другой звездной системе. В подпространстве нет времени, нет пространства, есть только "ничто" — так говорят ученые, а им видней! Обычному человеку задумываться над такими вещами только голову сломать. Слай свою голову ломать не хотел.

Времени было много, так что он решил пока что почитать корабельный журнал, если там, конечно, сохранились записи о жизни корабля за последние...ну..хотя бы десять лет.

Интересно ведь чем занимался любимый и незабвенный дядюшка, пока Слай готовился к тому, чтобы покорить просторы космоса!

Глава 3

Час. Всего час хватило, чтобы понять — ничего он из этого бортжурнала не выудит. Дядя благоразумно выдрал всю информацию, которая относилась к тому периоду, когда "Бродяга" носился по вселенной, подпитывая оружием диктаторские режимы заштатных планеток, или таскал галлюциногены для золотой молодежи изнеженных курортных планет.

Оно и понятно — и то и другое занятие очень не приветствовалось галактической полицией, и можно было загреметь на каторгу минимум на десять лет. Галюциногены — это кормушка государства, и не дело, если какой-то мелкий торгаш будет получать сверхприбыли, а бедная империя не сможет построить свой очередной линкор.

А уж что говорить про поставку оружия, которая всегда была и политикой, и сверхприбыльным бизнесом? Только государство может решать, кому давать оружие, а кому нет. Это даже не вопрос прибыли...

Кое-что интересное Слай все-таки раскопал, сунув нос в ранние записи бортжурнала. Оказывается, этот корабль изначально был не совсем грузовиком, а переоборудованным десантным кораблем — вот откуда взялась мощная защита, откуда довольно-таки приличные генераторы, с большим запасом обеспечивающие все возможные запросы звездолета.

Открытие доставило удовольствие — приятно ощущать себя не водителем банального древнего грузовика, а капитаном боевого звездолета, пусть и десантного, но вполне способного дать отпор!

И насчет отпора — вспомнил, и подал запрос на наличие торпед. Все было так, как сказал дядя — количество ракет сходилось до штуки. И самое главное, можно было иметь боевых торпед раз в десять раз больше! Размеры хранилищ корабля вполне позволяли это сделать, арсенал, способный принять запас ракет, был в полной исправности — хоть сейчас загружай. Если есть деньги, конечно...

Дзззз...дзззз...дзззз!

Едва не вздрогнул!

Проклятый звонок, надо сменить его на что-то более мелодичное. И вообще — какого черта они вызывают не по корабельной связи, а на видон?

— Слушаю, Донгар!

— Инженерная служба. Работа закончена, все узлы исправны.

Инженер отключился так быстро, что Слай не успел издать ни звука. Вежливостью в космопорте и не пахло!

Слай давно заметил, что чем хуже у людей идут дела, тем злее они становятся. И это, в общем-то, закономерно — ну зачем тебе злиться, вести себя по хамски, если в жизни все хорошо? Денег полны карманы, под боком красивая женщина, не надо куда-то бежать, торопиться, чтобы заработать жалкие кредиты. Ты добр, весел и всепрощающ!

А вот если ты нищий, убогий, живущий от зарплаты до зарплаты простой клерк, то злиться на весь мир и обвинять его во всех грехах есть твое любимое занятие. И главное занятие.

Потому Слай так-то особо не расстраивался и не злился на поведение портовых служащих — какое ему дело до этих неудачников? Он-то в полном порядке! Ну...почти в порядке.

Приказал кораблю проверить слова инженера — точно, контейнер загружен, блок заменен — все в порядке, можно лететь. Едва не отдал приказ соединиться с диспетчерской службой, чтобы запросить взлет, и тут же вспомнил — мама! Позвонить маме!

С легким сожалением снял шлем управления, положил на колени и вызвал мать. Гудки — как дань прошлому — и через несколько секунд мама скользнула в рубку, устроившись посреди нее в любимом кресле.

— Ты все-таки посмел! Ну как ты мог! И еще заблокировал, чтобы я не могла с тобой говорить!

Мама была расстроена, и у Слая слегка защемило сердце — он не любил расстраивать мамочку. В сущности, она была милейшим созданием, способным перегрызть глотку любому, кто покусится на ее сына. Слай не удивился бы, если б мамочка в случае необходимости взяла лучемет и поубивала всех соседей, что обидели ее ребенка. Впрочем, скорее всего большинство мамочек именно такие. Если не во всем мире, то на Беории — точно.

— Мама, я тебя очень люблю, но у меня своя дорога! — начал напыщенно, пафосно и сам устыдился своим словам: ну какого черта он говорит, как дерьмовый актер из дерьмового сериала?

— Мам, отвяжись, а? — брякнул Слай в сердцах, и прежде чем мама успела вставить грозное слово, назревшее на ее пухлых губах, рявкнул — До скорого свидания! Как будет возможность, позвоню!

И тут же схлопнул видон, красный и злой от ощущения собственной неблагодарности, подлости, гадостности, и...чего там еще могла сказать мама? Да много чего...не очень хорошего!

Посидел минут пять в кресле, собираясь с духом, поднял шлем и снова напялил на голову. Перед глазами пробежали строки готовности, растаяли стены — корабль был готов к взлету.

— Диспетчерская, "Звездный бродяга" запрашивает разрешение на взлет!

— "Бродяга", на будущее, не нужно добавлять никаких придуманных вами имен и названий. Вы идентифицируетесь у меня в момент связи. Взлет разрешаю, по сигналу. Предположительное время взлета через пятнадцать минут.

— А раньше нельзя? Зачем торчать здесь пятнадцать минут?

— Не морочьте мне голову, без вас хлопот хватает! Если хотите попасть под удар планетарного двигателя супертанкера "Единой транспортной корпорации" — давайте, взлетайте! Ох уж, эти мне новички! Вас что, не учили, что распоряжение диспетчера закон, который над всеми законами? Откуда вас таких только берут!

"Оттуда, откуда и всех! Из.....!" — едва не брякнул Слай, красный, как вареный морской гад. Уши горели, шея горела — хорошо, что его сейчас никто не видит! Вот стыдоба! Да, давненько он не тренировался в полетном мастерстве, забыл простейшие правила поведения в полете!

Дилинь-дилинь! Дилинь-дилинь!

Зеленый моргающий сигнал выскочил на всех экранах, бесцветный искусственный голос сообщил: