"Корпорация. Чумная планета"

Частично им удалось это сделать — один из движков начало лихорадить, температура в трех блоках поднялась, и перед глазами Слая запрыгали красные цифры, указывающие на степень разрушения двигателя. В месте удара частично испарилась обшивка, и хотя силовое поле удержало воздух от улетучивания из корабля, но теперь двигатель не защищало ничего, кроме истончившегося защитного поля.

Грузовик ударил в ответ, пытаясь хоть как-то насолить агрессору, но куда там? Поле крейсера легко поглотило выплески плазмометов, лишь на миг вспыхнув от наполнившей защиту энергии.

Ракеты Слай пускать не стал — что толку? Их и так совсем не много осталось. Могут пригодиться.

Бродяга успел прыгнуть вперед, будто его поддали тяжелым ботинком, потому следующий залп прошел мимо, скользнув по голубому сиянию защиты и уйдя в открытый космос. Дядя не обманул — планетарные двигатели успели придать грузовику такое ускорение, какое ему не снилось и тогда, когда он был молод и едва сошел со стапелей Новой Германии. Звездолет понесся вперед, с каждым мигом наращивая скорость, унося в своих внутренностях двух авантюристов, молившихся, чтобы все обошлось.

Слай уже забыл о деньгах, забыл о том, что ему нужно отдавать кредиты, расплачиваться с долгами — мысль лишь одна, единственная — выжить, во что бы то ни стало! И когда сухой механический голос задал ему вопрос на незнакомом языке, продублировав его на Едином, обрадовался, как никогда в жизни!

— Звездолет, назовите себя! Ваша принадлежность?

— Я везу лекарство на планету Сильмана! Меня преследует имперский крейсер, прошу помощи!

— Звездолет, назовите себя...

Слаю показалось, что мозг спутника немного замешкался, повторяя вопрос, но больше подумать ничего не успел — в корму ударил еще залп, к нему присоединились две торпеды, вспыхнувшие красивыми цветками ядерных взрывов и сотрясшие корабль до самого основания. Поврежденный двигатель тут же встал, ускорение звездолета упало больше чем вдвое, и Слай скрестил пальцы, чтобы все получилось так, как он спланировал.

В космосе будто бы пошел огненный дождь. Из непонятно откуда взявшихся спутников, в сторону крейсера понеслись длинные очереди из плазмометов, темное небо перекрестили длинные белые линии смертоносных лучей, и преследовавший "Бродягу" крейсер скрылся за огненным штормом, накрывшим его с головой.

Что стало с крейсером — Слай смотреть не стал. Его больше интересовала приближающаяся зеленая планета, кое-где закрытая облаками, но в основном свободная, залитая светом желтого солнца — обычная планета, каких во вселенной тысячи, а может и миллионы. Ничего не выдавало в ней опасности, ничего не говорило о том, что экипаж ждут большие неприятности. А может, и не ждут? Может, больше не будет неприятностей? Слай на это очень, очень надеялся!

С поверхности планеты ударили несколько слабеньких лучей, способных сбить лишь слабо защищенный одноместный истребитель, вся защита которого состоит в его скорости и маневре. "Бродяга" легко принял этот дохлый удар, так же легко сбил несколько зенитных ракет, стайкой поднявшихся в воздух. Они не были ядерными, да это и понятно — кому потом хочется бороться с последствиями ядерного заражения местности?

"Бродяга" пронесся через довольно-таки плотную атмосферу, оставляя за собой светящийся след как какой-нибудь заблудший метеорит (Скорость велика, и волей-неволей воздух раскаляется о защитное поле), мгновенно затормозил, и почти не кренясь, на одном планетарном двигателе плавно сел в заданную точку.

Слай убрал мощность двигателя до ноля, до половинной мощности приглушил реактор, защитное поле оставив как есть — на всякий случай. Вдруг проклятый крейсер все-таки прорвется через строй спутников-убийц? Нужно быть готовым ко всему. Впрочем, подумав, ослабил защиту тоже. Если прорвется — зачем крейсеру стрелять? Ему — главное остановить, забрать груз, а уж потом...пока груз на "Бродяге", удар из космоса ему не страшен.

— О боги! Слай, я думал — отправлюсь в параллельный мир! Только не с героями пировать, а вытирать за ними плевки! Мне никогда так не было страшно! Мне кажется, я обделался! Обнюхаешь?

— Вот еще! Я всю жизнь мечтал обнюхивать обделавшихся напарников! — Слай не выдержал, и начал хохотать, все, громче, громче, к нему присоединился Хаган, и они покатывались со смеху, не в силах остановиться, и понимая, что это ненормально, а потому смеясь все громче и громче.

Это был истерически смех, безумный, разрядка организма, пришедшая после невероятного стресса, после смертельной опасности, пронесшейся у них за спиной и только лишь опалившей зад.

Отсмеявшись, космопроходцы вытерли прослезившиеся глаза, помолчали, и Хаган, неверяще помотав головой, с сомнением спросил:

— Одного не пойму — почему спутники стреляли не в нас, а в крейсер? Я думал — щас нас разорвут на части! Это был твой план? Лучше бы ты предупредил...такого страху заставил меня натерпеться!

— Спутник запросил нашу принадлежность. То есть — с планеты мы, или нет. Видимо, мы должны были подать какой-то кодовый позывной. Но мы не подали. Я сообщил, что везу лекарства. Я не выказал агрессии. То есть — мирный корабль. Потом я сообщил, что меня преследует имперский крейсер. И это все подтвердилось ударом крейсера по моему кораблю. Что думает мозг спутника? Перед ним корабль неизвестной конструкции, старый, его скорее всего нет в памяти бортового мозга спутника — у него точно заложены все силуэты звездолетов Сильманы, ее союзников, имперские боевые корабли. А вот "Бродяги", выпущенного триста лет назад — нет! И только что "Бродяга" сказал, что он медицинский корабль! И что Имерия его враг — раз на него напал имперский крейсер! И что должен сделать мозг спутника? Тут надо знать, что спутники обязательно обладают определенной свободой выбора. Как ни странно, они не всегда убивают все неизвестные корабли, которые входят в зону поражения. Вначале выясняют — опасен ли корабль, или нет. Потом предлагают сдаться — откуда у сепаратистов корабли? Они должны их захватывать! А тех, кто не сдается — уничтожать! В общем, короче, чтобы уж совсем не засорять тебе голову — спутник решил, что мы безопасны, что мы свои, и напал на тех, кто нас преследовал.

— А почему тогда противовоздушная оборона сработала? Почему они по нам палили?

— Видимо, они не связаны со спутникам в единое целое, и тупо стреляет по всему, что не подает условный сигнал. Вот и все. Тут же месиво из городов, не забыл?

— Ну ты и голова! Да, парень, с тобой не соскучишься, это точно! Купим мне прошивку пилота? Я тоже хочу полетать. Это даже интереснее, чем обычный бой!

— Интереснее...мда. Пойдем-ка, мой обделавшийся друг, посмотрим, что там у нас с обделавшимся кораблем, как бы нам не застрять на этой поганой планете надолго. Части обшивки у нас скорее всего нет и нам это встанет в копеечку... надеюсь — дырка там небольшая, и наших денег хватит, чтобы ее заделать. И не забывай — у нас стались сутки, чтобы отдать груз. Сигнал этим чумных дикарям я уже подал. Они ответили, что прибудут через несколько часов. Так что, у нас есть время осмотреться, сменить штаны и...прибраться. Что-то мне не хочется ходить, натыкаясь на трупы. Нужно выкинуть их наружу.

— Да ладно, чо ты...ща покромсаю на куски, да и в дезинтегратор. Нехрена таскать эту пакость! Только раздеть их надо — броня денег стоит, опять же — лучевики. Загоним потом старьевщику — вот тебе и деньги! А ты переживаешь! Да мы на одном мародерстве капитал сколотим! Чем больше поганцев лезет к нам в корабль, тем выгоднее — трофеи!

— Ну...действуй — с облегчением кивнул Слай, и побрел к выходу из рубки — а я к двигателям. Лучше тебе пока туда не соваться...там радиационный фон слегка повышен. Мне-то привычно, а ты может потом не получить потомства. Так что лучше займись уборкой.

Слай посмотрел на то, как Хаган ловко вылущивает из бронескафандров трупы пиратов и медленно пошагал по длинному пандусу туда, где располагались двигатели. По поводу радиации он слегка преувеличил, но утечка была точно. Возможно, она случилась после запредельного разгона реактора, и следовало убедиться, что ничего страшного не случилось. Слай очень надеялся на то, что дыра в корпусе была не слишком велика, иначе...иначе "Бродягу" ждала разборка старых звездолетов или просто приемка металла. Реанимировать такой старый звездолет стоило бы огромных денег, сравнимых с покупкой нового.

Слай не стал заранее расстраивать Хагана, хотя тот вряд ли бы расстроился так, как сам Слай. Ну что синтонианцу этот корабль? Так, железная лоханка. А вот для Слая тут совсем другое дело...

Глава 7

— Знаешь, что не дает мне покоя? Командор прекрасно знал, что подойти к планете без того, чтобы попасться спутникам — невозможно. И что они обязательно запросят принадлежность корабля. А если мы не сумеем подтвердить ее, убедить спутник, что лояльны...

— Да твари они все! — Хаган яростно сплюнул, не обращая внимания на укоризненный взгляд Слая — ему плевать, что нас грохнут! Никогда не любил полицию, особенно всякие спецслужбы! Так и норовят свои интриги закрутить, и самое интересное — простые существа всегда остаются в дерьме!

— Ты-то откуда знаешь про спецслужбы? Неужто у вас на Синтонии тоже есть подобные организации?

— Ты опять?! Мы что, такие дикие, что ли?! Ты говори, да не заговаривайся! То, что ты сбил меня с ног, еще не означает, что стал сильнее меня! Давай, попробуем, подеремся, давай! Посмотрим, кто будет сильнее! Ну чего ты? Как можно узнать, кто из нас круче, если мы до сих пор не подрались!

— Уже подрались, и ты лежал за креслом, сучил ножками и кричал ой-ой-ой! Меня злой Слай зашиб! Злой, огромный великан Слай набросился, и отбил мне попку!

Молчание. Секунда, две, три...и громкий, яростный хохот:

— Ах-ха ха ха! Ох, уморил! Ха ха ха! Слай, ну ты мерзавец! Я чуть в штаны не упустил со смеху! Сучил ножками! Попку отбил! Великан! Смешнее ничего не слышал! Нет, все-таки вы, люди, умеете работать языком! Так сказанешь, у меня аж мозг переворачивается! Насмешил! Ах ха ха ха... Ладно, не будем драться! Поверг меня! А теперь серьезно — рассказывай, чего там в двигательном отсеке, как нам задницу прижарили — осталось что-то от движка?

— Три блока на выброс. Посмотрел — каждый блок по десять тысяч кредитов. Это просто кошмар. То есть — с этой сделки мы не только не разбогатеем, но станем еще беднее.

— Погоди...давай начнем с брони — там что?

— Дырка. С кулак величиной. Через все слои брони. Входная с кулак, выходная с мизинец. Да какая разница, какой размер? Проткнули блоки как мечом. Непонятно, как этот движок вообще тянул. Он даже теоретически не мог работать. Все-таки умели делать вещи наши предки!

— Второй движок? Цел? Хотя — чего я спрашиваю, если бы не был цел, мы бы не сели.

— Во-во...но дело в том, что теперь на "Бродяге" особо не стартанешь, большой груз поднять трудно, расход энергии резко увеличится, а значит и расход антиматерии. А у нас ее...мда. Хреновато, в общем. Дыру в броне можно залить пластосталью — в условиях цивилизации, конечно. И остальное можно купить — если деньги есть. А денег у нас нет.

— В условиях цивилизации, говоришь? Где мы вообще-то сели? Что это такое? Что за место? Ты смотрел?

— И ты посмотри. Что-то увидишь?

Слай включил обзорные экраны, стены будто растворились в воздухе. Исчезла и "крыша".

Хаган негромко вздохнул:

— Никак не могу привыкнуть! Красиво, ага! Зрелище!

— Чего красивого? Развалины, космодром...ничего красивого не вижу. Здорово досталось планете. Видишь, воронки какие? Бомбили. И канавы...пластметалл плавился! Это не меньше, чем орудия линкора!

— Все равно красиво! Кстати, не пойму одного — откуда тогда взялись спутники-убийцы? Как линкор мог ударить по планете, если она прикрыта спутниками?

— А чего ему спутники? Ты знаешь, какая у него защита? Нет? То-то же... А его орудия? Они с дальнего расстояния могут нанести такой ущерб, что этой планеты, если б захотели, вообще бы не было! Подошел, с безопасного расстояния расстрелял все, что было нужно, и полетел по своим делам. Вот так... Это...Хаг...пойду я посплю, а? Представляешь, я не спал уже столько времени...и забыл, когда спал-то! То в казино болтался, то с тобой тут развлекался. Ты занимай каюту рядом со мной, там написано "Второй пилот". Тоже пока что отдыхай. У меня просто глаза слипаются, думать не могу. Появятся клиенты — разбудят. Я кораблю указание дал.

— А если кто-нибудь нападет? Пока мы спим? Не опасно?

— Ну...мы же за броней! И защитное поле работает. Никто не сможет влезть без нашего ведома. Все, разбегаемся...

Слай встал и медленно потащил свое несчастное, избитое злыми врагами и усталостью тело в каюту, мечтая лишь об одном — принять душ, надеть свежую одежду и плюхнуться на постель, чтобы хоть немного успокоить гудевшую, как генератор голову.

Недлинный коридор, и вот она радость — норка, в которую можно забиться, лечь, как будуг в спячку. Иногда человеку хочется уединиться, чтобы не видеть никого на свете...особенно безухих четырехруких монстров с волчьими головами, долгое общение с которым утомляет не меньше, чем бой с пиратами.

За последние сутки со Слаем случилось столько, что хватило бы на целую жизнь, и похоже, что это был не предел. Впереди неизвестность, и эта неизвестность заставляла трепетать сердце и подниматься желудок к самому горлу...даже не хотелось думать, что там будет дальше.

Слай заставил себя сосредоточиться на простых радостях — прикосновению горячих струй воды к коже усталого тела, ощущению чистой простыни и мягкой подушки, а еще...еще...аааууыыы...

Слай уснул.

* * *

— Возьми меня за руку...вот так, крепче! Погладь меня вот тут...так, нежнее! Нежнее! Оооо! Как ты хорош! Прижмись ко мне крепче! Ну, войди в меня, войди! Открой трюм! Открой!

— Какой трюм? — Слай посмотрел в лицо стройной белокожей девушки, потянулся за ней...но она стала изменяться, менять форму, обрастать шерстью и превратилась в четырехрукую волчицу с торчащими вперед острыми, закованными в темную броню грудями. Волчица ухмыльнулась знакомой неприятной улыбкой, сплюнув прямо в голубой океан, хрипло сказала:

— Трюм открой, голозадый! Трюм открой!

Из моря высунулась толпа рыб — блестящих, но почему-то с волчьими головами. Они выстроились стройными рядами и начали припевать тонкими, противными голосами:

— Трюм открой, ла-ла-ла! Трюм открой, тра-ля-ля!

Слай попытался встать в качающейся на волне лодке, но налетел порыв ветра и Слай грохнулся на спину.

Только лодки уже не было, а была черная, забитая далекими звездами дыра космоса, в которую Слая уносило, как воздух из двигательного отсека. Он закричал, забился, завыл в бессильной попытке остановить падения и со всего размаха...плюхнулся на свою капитанскую кровать.

Подскочив на постели, Слай уселся на край кровати и несколько секунд не мог понять, где он находится. В голове застрял кусок сна — сияющее зеленое море, девушка в узких трусиках, размахивающая почему-то флагом Беории, и солнце — не просто солнце, а Солнце — настоящее, земное, мать и отец всего сущего во вселенной!