"Корпорация. Чумная планета"

— Подожди. Давай-ка вначале обсудим условия моей помощи. Почему ты решил, что я буду вам помогать просто так? — голос Хиссы был обманчиво ласковым, мурлыкающим, таким добрым, что Слай тут же заподозрил неладное. Он всегда подозревал, что любая так мурлыкающая девушка готовит коварный план. Обычно после такого мурлыканья девушки норовили завлечь Слая в брачные сети. Замужество в случае с Хиссой не прокатывало, а значит...значит, скорее всего, девица потребует чего-то такого, что Слаю очень не понравится. Так ему показалось.

— Ну...давай обсудим. Вообще-то твой начальник...или как там его звать...в общем — Швухх мне сказал, что ты нам поможешь. Я понял это так, что твоя работа входит в услуги по доставке сыворотки. Мы же оказали вам услугу, спасли ваш народ, и...

— Что за бред ты несешь? — Хисса пренебрежительно фыркнула и прикрыла свои ярко-желтые глаза, будто не хотела видеть перед собой глупую физиономию Слая с удивленно поднятыми бровями — за свою услугу вы получили деньги. Насколько я знаю, при выполнении работы ваш корабль был поврежден. Вам понадобился механик, который разбирается в кораблях, а еще — знает, где найти запчасти для ремонта. Швухх привел меня к вам — я этот самый механик. Но нигде и никогда не говорилось, что мои услуги не должны быть оплачены. Так?

— Хмм...так — Слай захлопнул отпавшую челюсть, и неверяще покачав головой посмотрел на Хагана — видал, Хаг, как надо работать? Настоящий менеджер по продажам! Она из камня деньги выжмет! Жесткая торгашка! Стальная!

— Ррррр... — Хаган буркнул под нос что-то вроде "Проклятые кошки! Давить их надо еще котятами!", и больше ничего не сказал, отвернувшись к окну и наблюдая, как вереница кошколюдей бегом таскает куда-то в развалины ящики из контейнера.

Небо затянуло тучами, над космодромом начал накрапывать дождь, и Слаю вдруг ужасно захотелось выйти и подставить лицо под теплые капли. Тысячекратно процеженный через систему регенерации воздух корабля внезапно показался ему горьким, и отдающим чем-то медицинским, пахнущим лекарством. Он встряхнул головой, и это чувство пропало, оставив лишь воспоминание о ночном сне. Внезапно Слаю снова привиделась земная красотка, катающаяся на морской яхте, и лицо у нее было лицом Хиссы, что очень странно — Слай никогда не испытывал тяги к экзотическим видам секса с инопланетными девицами, особенно негуманоидными. Нет — попробовать, конечно, было бы интересно, но...может — это извращение? Или нет?

Занятый своими невероятно актуальными размышлениями, измученный ночными сексуальными фантазиями Слай не услышал, как девушка что-то спросила, и только когда она повторила вопрос, очнулся, недоумевающее закрутил головой:

— Что? Ты что-то сказала?

— О Великий Кошачий Бог! Вы что тут, все ненормальные?! Я спрашиваю, что вам вообще-то нужно?! Чтобы определиться с оплатой моих услуг, мне нужно знать, что вам нужно!

— Ты потише с капитаном! Ты и когтя его не стоишь, кошка! — слово "кошка" Хаган произнес как ругательство, и Хисса зашипела, выпустив из пальчиков острые, как ножи когти.

Зрелище было таким завораживающим, таким жутким, что Слай вдруг представил, как эти когти вонзаются в его спину в порыве страсти...раздирают кожу до мяса...обнажают белые менеджерские кости...бррр! Решил — нет, не будет извращаться! Никаких негуманоидных красоток, никаких кошек, волчиц и даже ящериц! Настоящий беориец будет любиться только с настоящей землянкой, белой, как снег, высокой и стройной, как...как...землянка!

— Кхмм... — Слай едва прокашлялся, в глотке — как песок насыпали. Встал, подошел к конвертеру и срочно соорудил себе стаканчик газированной воды. В два глотка заглотил пузырящуюся холодную жидкость, повернувшись к Хиссе, предложил:

— Ты можешь надеть шлем механика и сама проверить сохранность узлов. Сразу предупреждаю — вмешаться в их работу ты не сможешь, я заблокировал возможность диверсии, но сделать диагностику сумеешь. Если разбираешься в этом, конечно. Тебе вообще-то сколько лет?

— Девятнадцать. А какое это имеет значение? А! Поняла. У нас взрослеют раньше. Жизнь такая. Что касается диагностики...а почему бы и нет? Сейчас посмотрим...

Хисса надела шлем, поосновательнее уселась в кресле, поерзав по нему упругим задом (Слай внимательно проследил за эти процессом!), взявшись руками за поручни, так и замерла, будто уснула, а на курносом лице вдруг появилась забавная полуулыбка — как если бы девушка от души наслаждалась процессом диагностики.

Слай встречал в своей жизни таких любителей техники, им только дай покопаться в старой гравияхте, или разобрать конвертер. Был у Слая знакомый парень, вместе учились на курсах пилотов. Так он просто трясся, когда ему позволяли влезть во внутренности гравияхты, принадлежавшей колледжу. И на лице его появлялась точно такая же идиотская улыбка, будто он трогал не железяку, а кое-что гораздо более приятное на ощупь, упругое и теплое. Предпочтительно женское.

Слай перевел взгляд на Хагана, всем своим видом выражавшего недовольство и недоверие к "гостье", улыбнулся, и подмигнул волкочеловеку, тут же кивнувшему на Хиссу и состроившему гримасу отвращения:

— Ничего с нее толку не будет, так мне кажется...ну что может уметь такая девчонка? Ей лет-то!

— Уж побольше тебя умею, будь уверен! — немедленно отреагировала Хисса, а Слай предупредительно приложил к губам палец:

— Тссс! Не мешай! Вот если облажается — тогда и будешь ее ругать. А пока — нельзя обвинять человека, если нет веских доказательств. Ты лучше вот что расскажи, я все время тебя хочу спросить: каким образом синтонианцы оказались втянуты в конфликт с беаргами? С какой стати они участвовали на стороне бунтовщиков? Конфликт ведь почему-то назывался синтонианским! И почему тогда Синтония не пострадала, как Сильмана, к примеру?

— Наемники они! — вдруг фыркнула Хисас — продажные наемники! Наняли их, вот они и воевали! Потому их и не тронули! Знали имперцы, что волки за деньги воюют, что больше никаких у них нет святынь, кроме денег! Волки, они и есть волки!

— Дура ты... — неожиданно мягко ответил Хаган — ничего не понимаешь. Святое для нас — это честь. Честь — выполнить контракт, честь — погибнуть на службе. Да, нас наняли, и мы показали себя настоящими воинами. Наших оказалось в раю не менее двадцати тысяч. Лучшие бойцы! Пилоты, десантники — все, кто пошел на службу беаргам. Почему конфликт назван синтонийским? Потому, что первый крейсер, который принял бой, был укомплектован командой синтонианцев. Вначале решили, что это наша планета замешана в конфликте. Пока разобрались , пока выяснили, откуда ноги растут — а конфликт так и остался синтонийским. Вот и все.

— Ладно, с этим все ясно. Хисса, ты разобралась?

— Разобралась. Ну, у вас и рухлядь! Я такой древности давно не видала!

— Стоп! — Слай напрягся и предупредительно поднял руку — "давно не видала" — что это значит? Ты видала такой же корабль? Выражусь точнее — такой корабль лежит где-то на планете? На свалке?

— Лежит. Точно такой же. Ну...почти такой же. Десантный бот. И корпус цел. Я лазила в таком, давно, когда еще наши государства жили в мире. Я имею в виду...

— Он на территории, контролируемой Вшукиххом? — перебил Слай.

— Точно. Именно там. И сейчас туда добраться очень непросто. Если вообще — возможно.

— Но ты уверена, что в корабле есть все, что нам нужно?

— Нет. Глупо было бы утверждать это наверняка. Корабль лежит там неизвестно сколько времени. НО! Корпус цел, реактор теплится, и еще, такая рухлядь кому нужна? Куда можно использовать такие блоки?

— Эти блоки могут использовать и в других кораблях.

— Вряд ли. У нас тут нет кораблей, в которые могут войти эти блоки. И не было. Десантный бот лежит с того времени, когда была война с Алкойлем. Это их бот. Его сбили, он приземлился. Вернее — плюхнулся. Корпус крепкий, потому и уцелел. Так тут и остался. А потом нему добавилась куча всяческих кораблей, которые разбирали на запчасти. Если на этом корабле блоков нет, можно попробовать поискать что-то похожее. Я примерно знаю, что может пригодиться.

— Да откуда ты все знаешь-то? — не выдержал Хаган — ты родилась уже после войны! Кто тебя мог учить?

— Нашлись люди. Или ты думаешь, у нас нет возможности делать прошивки нейросети? Мы не такие дикие, какими ты нас выставляешь. Трудно, да. И опасно — аппарат для прошивок очень старый. Иногда дает сбои, и тогда...в общем — у меня все прошло хорошо. Кстати — в контейнере вы доставили сюда аппараты для прошивок, кроме сыворотки. Не знали? Впрочем — какая разница. В общем, так: если мы найдем блоки, я смогу их переставить в этот корабль. Ничего особо сложного, просто нужно знать как это делается. Я знаю. Ну что еще сказать...мозг у вас убогий. Просто ужасный. Это не мозг, это безобразие! Как вы можете с таким летать?

— Вот так и можем — нахмурился Слай — ты вот что скажи, что с дыркой делать? В броне, соответственно.

— А я думала еще с какой дыркой...ты так вычурно выражаешься, настоящий человек! — довольно усмехнулась Хисса, и пожала плечами — да что делать-то еще? Заделывать пластметаллом! Не так уж и сложно. Нужно только добраться до ремонтных роботов, запустить парочку и...

— Не сложно?! И где эти роботы?! Даже если они есть — ты умеешь их настраивать? Я не умею. Хаган, думаю, тоже. Только не говори, что они опять на территории, контролируемой этим чертовым Вшукихом, чтоб он сам себя трахнул! Что у вас вообще происходит, пояснить можешь? Какого черта вы деретесь между собой?!

— Ты меня спрашиваешь? — Хисса медленно сняла шлем, потерла острые ушки и потянулась, сладко зевнув — ты этих болванов, наших командиров спроси зачем они начали войну?! Мне война совершенно ни чему! Раньше я ходила по кладбищу кораблей как хотела! С детства там лазаю! А теперь? Теперь стоит попасться этим негодяям — хорошо если только изнасилуют, да барахло отберут! А то ведь и убить могут!

— Хорошо! Ррррххх! — Хаган от возмущения даже вскочил с места — тебе хорошо?! Да я лучше бы умер, чем такое! Чести у вас нет, кошки!

— А вас, волков, ума — сморщилась Хисса — мертвый уже ничего не может, а живой — и отомстить, и...все, что угодно! Пока жив — все можно! А честь? Ну что она, честь...за нее ничего не купишь. Ее не продашь. Она в душе.

— И эта девка только что упрекала нас в отсутствии чести! Упрекала в том, что мы нанимаемся на службу! Ты видишь, Слай, какие они коварные, эти кошки?! Говорил тебе — им верить нельзя!

— Да не то я хотела сказать, дурак...впрочем— бесполезно, ты все равно не поймешь — Хисса снова потянулась, сощурила глаза и посмотрела на Слая, обдумывавшего сказанное и внимательно наблюдавшего за происходившем на экранах — капитан, я тебе, в общем-то, все рассказала.

— Не все — Слай оторвался от созерцания ливня, выбивавшего пузыри из здоровенных луж, образовавшихся на корявой площадке космодрома — меня беспокоят две вещи. Первое — это ваша чума, и чумные люди, которые бродят где-то на воле. А главное, ты так и не сказала — что же ты все-таки хочешь за свои услуги? Чего тебе нужно от нас? Кстати, почему вы до сих пор не отремонтировали ни одного, самого дохленького корабля? Если сохранились цеха по ремонту, ремонтные роботы? Ну, сделали бы корабль, и вышли в космос! Долетели бы до какой-нибудь цивилизованной планеты, и...

— Ну чего тупишь, капитан? Пробовали, ясное дело. Уничтожают. Планета в карантине. Были попытки. Два...нет — три раза. Последний раз десять лет назад. Больше попыток не делали, да и кораблей целых уже нет. Растащили, разобрали. Аппарат прошивок нейросетей наладили всего десять лет назад, кстати — я его нашла! В крейсере...бывшем тяжелом крейсере. Тут еще много всякого барахла валяется, но его нужно найти, а кроме того — опасно бродить по железным джунглям. Корабли, если у них сохранился бортовой мозг, охраняют свое нутро. Это ведь старые звездолеты, вроде твоего, просто железные ящики с двигателями, а на более поздних судах система защиты такая, что шагу не успеешь сделать, как получишь пулю в башку, или импульс в задницу. Впрочем, и старые корабли бывают с сюрпризами. Предки иногда отличались больной фантазией... Знаешь сколько наших погибло, когда лазили по внутренностям этих железок? Ой-ей, сколько...меня учил один старый поисковик, но...он погиб.

Хисса приостановилась, прикрыла глаза и безмятежное выражение на ее лице на миг сменилось гримасой:

— Отец мой. С ним и мать была. Мы все занимались поиском. И попались на том месте, где все сто раз прошли. Там лежит один крейсер, не знаю чей...по формам старье какое-то, то ли из дальней разведки, то ли что-то из негуманоидных крейсеров соседнего скопления... Так вот — сто раз там ходили, вещички прибирали, и все было тихо. Как-то шли, и вдруг...боевой робот! Откуда эта тварь взялась — я не знаю. Только...мы не успели оглянуться, как он разнес отца и мать на кусочки. Я успела убежать — задержалась позади и не попала под удар. Потом выследила гада и взорвала. Благо у нас недостатка в оружии нет — сколько хочешь его, только таскай! Арсеналы у нас тут на сто лет вперед, и еще на триста. Тяжелого вооружения не осталось, а вот ручное — сколько хочешь. Я его и грохнула, гада!

— Соболезную — искренне посочувствовал Слай — у меня мама есть. А вот папа погиб. Он механиком был и погиб на этой войне. На вашей войне, замечу...которую вы развязали. Ну да ладно, речь о другом. Что там с чумными? Честно сказать, они меня сильно пугают, не хотелось бы вас перекусать, заразившись!

— А ты и не успеешь — благосклонно кивнула девица — я тебя пристрелю раньше, чем ты успеешь меня коснуться. Да не бойся, сезон чумы еще через три дня, надо будет только отсидеться в закрытом помещении, и все. Неделю. На корабле, например. И кроме того — болеют не все. Не знаю почему, но не все. В основном дети. А как достигли пятнадцати лет возраста, заболеваемость резко снижается. Вначале-то всех косило, взрослых, теперь выборочно. Кто выжил после первой чумы, практически не болеют. Видимо вирус умтировал. Чумные иногда бродят по мусоркам, да, но редко. Нет такого, как было в первые годы — можешь себе представить, поля, заполненные чумными? Толпы людей, которые бросаются на все живое? Главное дело, на своих не кидают, а вот на других людей, на здоровых — это да. Только они долго не живут. У них мозгов не хватает найти еду, что-то съесть. Бродят, пока не сдохнут от истощения. Тем все и спаслись. Если бы чумные жили столько, сколько обычные люди, никого бы не осталось. Отсиживались, отстреливались. Потом все как-то утряслось. Так вот теперь и живем. Ты спрашиваешь, что я хочу? А хочу я летать на корабле! Хочу, чтобы ты забрал меня с собой!

— Я против! — Хаган снова вскочил с кресла, подбежал к девушке, встал перед ней, и упер все четыре руки в свои бока — наглая девка! Лучше мы попытаемся улететь так, на одном движке, чем брать ее с собой! Может она какую-нибудь подлость задумала, тебе не приходило в голову, Слай?! Не вздумай ее с собой брать!

— Вот что, Хаг... — Слай внимательно посмотрел в лицо замолчавшей девушки, и продолжил — мне кажется, она говорит искренне. И я ее понимаю. Ей хочется вырваться с этой планеты, жить нормальной жизнью, а не ползать по помойкам. Что касается коварных планов...Хисса, ты строишь коварные планы?