"Корпорация. Чумная планета"

Ап!

И чего это такое? Остался один претендент?!

Мда, печально...пилоты звездолетов явно зарабатывают побольше, чем офисный клерк. И кто там остался? Парень какой-то, двадцати лет...с Зегена, там похожая сила тяжести...только холодно, в отличие от Беории...выпускник колледжа, стажа почти нет нет...полтора года. Мда...это не выбор. Ни посоветовать, ни помочь...хрень какая-то. А может не хрень? А кто мешает поговорить? Может парень и ничего...дельный. Да и стаж в полтора года все-таки стаж! У Слая вообще нет никакого стажа — по нынешнему роду деятельности.

Ткнул в изображение парня, тот откликнулся через пять секунд — видимо ждал звонка. Взглянул на Слая светлыми, похожими на лед глазами, похлопав белесыми ресницами спросил:

— Насчет работы, да? И что хочешь предложить?

Слая почему-то царапнуло, что парень не выбрал вежливо-уважительную форму Универсального языка, будто разговаривал со своим сверстником, или ничтожным нищим, живущим на пособие по безработице. А ведь с ним говорит потенциальный работодатель!

Проглотил обиду — мало ли что бывает, парень молодой...кроме того, может у них так принято, на этой чертовой планете, покрытой льдом!

— Второй пилот, грузовик класса "Орднунг-95", частный корабль. Оплата тысяча в неделю. Пока...

— Пока? — усмехнулся парень — что, контракта еще нет? Будешь брать всю дрянь, от которой отказываются порядочные перевозчики?

— А что тебя не устраивает? — Слай тут же преисполнился неприязни к туповатому на вид, но видимо хитрому парнишке — деньги-то ты свои получишь!

— Что не устраивает? Да все не устраивает! — хмыкнул парень — я уже наелся частников! Лучше гавно буду ковырять на звездолете "Единой транспортной корпорации", чем наймусь на частника! Ни гарантированных заказов, ни стабильности, только вечная гонка за пачкой кредитов и постоянная возможность получить заряд плазмы в нежный зад! И никого ты не найдешь на свою поганую железяку! По крайней мере — официально не найдешь! Дураков нет! Все хотят стабильности, не желают подставлять корму под пиратские пушки, лететь неизвестно куда, неизвестно зачем, чтобы в конце концов их кинули с деньгами, как последних дебилов! Иди ты в жопу со своим предложением!

— Сам иди! Дурак! — сдавленным голосом успел пискнуть Слай, прежде чем парень исчез с экрана.

Мдаа...ситуация была еще хуже, чем он думал. Градус настроения резко пошел вниз, хотя куда ниже-то? И так уже у самого пола...

Потом пришла ярость — вот бы врезать по носу этому скоту, назвавшему его кораблик поганой железякой! Тварь! Скотина! Проклятый ринак с занюханной планетки! Ууу...гаденыш!

Заставил успокоиться, неожиданно для себя погладил кресло по подлокотнику, улыбнулся, и глядя в пространство впереди себя, тихо сказал:

— Не обращай внимания, Бродяга! Мало ли идиотов на свете! Мы с тобой еще повоюем! Да пошли они все, скоты! Они недостойны такой замечательной работы!

Слаю вдруг показалось, что корабль вздрогнул, и потянулся, как мутакот, нежащийся на солнце. Конечно, это была лишь фантазия, но на душе стало легче. Раньше "Бродяга" был для него чужим, как бывает чужой новая квартира после переезда. Первое время все чужое, непривычное, даже неприятное, потом привыкаешь, сродняешься, и уже не мыслишь жизни в другом месте. А корабль...корабль это еще сложнее. Это почти организм, почти разумное существо...не с таким мозгом как человека, конечно, но...все равно.

Да, если бы у него был мозг помощнее, возможно и не возникло бы такой необходимости во втором пилоте! Хороший мозг может сам принимать решение — в пределах заданных параметров, конечно. Но уж всяко лучше, чем нынешний — не мозг даже, а обычный древний компьютер, способный на решение только лишь самых обычных, рутинных, не требующих особой разумности проблем.

Так-то, разобраться, если Слай будет пилотировать корабль в одиночестве — пока, в одиночестве — что теряет? Что, "Бродяга" не сможет перевезти груз? Сесть на планету? А он, менеджер по продажам, не сможет оформить прием-выдачу барахла? Глупо! Он, в общем-то, этим самым всю жизнь и занимался!

Да плевать на компаньонов! Найдет он себе компаньона...нет, не компаньона — работника. Работника, конечно, нахрена ему компаньоны? Впрочем — если бы некие компаньоны вложились в дело приличной суммой — риск снизился на эту самую сумму, но... потом. Вначале нужно осмотреться. Время есть — с голоду не помрет, до первой выплаты по кредиту еще месяц — чего переживать? Да и на первый взнос у него есть — деньги-то на руках!

Кстати, Мория — планета развлечений, тут куча всяческих казино! А если? Мама с детства приучила к мысли, что играть — это плохо, но почему бы и не попробовать? Поставить сотню-другую кредитов, а вдруг выиграет? Казино не изменились за тысячи лет — рулетка, карты, все, как во времена доимперского мира.

Карты исключены — в них Слаю никогда не везло, а вот рулетка...старая добрая рулетка многих сделала богачами!

Слай как-то читал о том, что некий человек с провинциальной планеты продал свой дом, яхту, все, что у него было — даже одежду пришлось брать в прокат! — и поставил все вырученные деньги на одну цифру. И выиграл! Вместо миллиона кредитов — тридцать пять миллионов!

Конечно, возможно это и сказка, рассказываемая хозяевами казино, но...говорили, что вроде бы и правда, что даже разговаривали с человеком, который видел везунчика...или не везунчика, а того, кто видел везунчика...ну, неважно. В любом случае Слай ничего не теряет, если попробует поиграть.

Решено! Игра! Через сеть играть запрещено, нужно находиться в самом здании казино, чтобы сделать ставку, так что придется тащиться в город.

Ну...тащиться, это громко сказано — Слаю, честно сказать, не терпелось посмотреть на планету вживую, а не на экране завездолета, но нельзя же признаться даже себе, что ты как мальчишка едва не прыгаешь в кресле от желания как следует повеселиться?

Сказано — сделано. Вызвал гравитакси... В какое казино? Ну...в то, которое принимает ставки от кредита и выше. Все такие? Тогда в то, где выпивка и еда подешевле и понатуральнее! Так не бывает, чтобы натуральное и дешево? Ладно, в то, что подешевле...

О, какая неожиданность! До казино доставка бесплатна!

В душе что-то шевельнулось — мысль, что неспроста казино так заботится о том, чтобы доставить игрока под крышу своего великолепного заведения... Но здравый смысл тут же был задавлен тяжелой ногой азарта: "Да пошли они все! Я что, маленький мальчик? Хрен меня возьмешь голыми руками! Я колючий!"

Выбрал себе штаны, рубашку по последней морийской моде (Специально залез в сеть — посмотрел!), на руку нацепил испытанный "Краш", на другую — вибронож (Я крут, скоты! Попробуйте теперь меня взять, когда я поеду назад с крупным кушем! Мафия,берегись!) Посмотрелся в зеркало, созданное видоном, пригладил непослушные курчавые волосы.

У беорийцев такие волосы не то что не редкость, но вообще даже в ранге положенности — попробуй-ка, походи под жгучими лучами синего солнца, если у тебя прямые жиденькие волосенки, как у этого поганца, последними словами обругавшего славного "Бродягу"! Живо мозги вскипят, если, конечно, они имеются у такого гаденыша, как этот недопилот! Так что курчавые волосы не прихоть, а средство выживания для среднестатистического жителя Беории.

Возможно, потому беорийцев так привлекают девушки с белой кожей и прямыми волосами — хочется того, чего нет на планете? Экзотику? Или это генетическая память, заставляющая выбирать пару согласно генов? Ведь беорийцы, на самом деле, потомки белых землян, колонизировавших космос тысячи лет назад и мутировавших, применительно к условиях планеты.

Сейчас уже никто уже не смог бы увидеть в коренастых, смуглых курчавых крепышах потомков викингов и славян, вырвавшихся со своей перенаселенной планетки в космос на поиски сокровищ и приключений, как некогда их предки, уплывавшие в открытое море — в общем-то, с такими же самыми намерениями, как и далекие потомки.

Прибывшее такси подало сигнал на видон, Слай быстро сбежал по пандусу к выходу из корабля, выскочил наружу, приложил руку к панели — все, "Бродяга" закрыт намертво. Теперь корабль не откроет никто — кроме самого Слая, его наследников, или государственных органов — по решению суда. Ну...или грабителей — с применением специальной тяжелой техники, плазменных аппаратов и взрывчатки. Но придется очень, очень потрудиться — толстенная броня древнего звездолета, это вам не современная тонка бронишка — тогда еще по старинке не жалели металла на стены кораблей, не доверяя силовой защите. Только и корабль не будет безучастно стоять и смотреть как его вскрывают — вначале сигнал портовым службам, потом полиции, а потом может из пушки жахнуть! Впрочем, если кто-то захочет угнать — все равно угонит. Есть специальные средства для такого дела. Вот только слишком трудоемко, чтобы позариться на старый грузовик.

Прежде чем загрузиться в гравитакси, оглянулся по сторонам, и замер от восхищения — куда не бросишь взгляд, стояли десятки, сотни звездолетов, освещенных утренним солнцем! Блестящие, матовые, черные, как ночь, огромные, в несколько раз больше "Бродяги", маленькие, способные легко погрузиться в трюмы грузовика — каких только кораблей тут не было!

Сразу бросались в глаза корабли негуманоидных цивилизаций — они не походили вообще ни на что — рядом, к примеру, стоял аппарат, больше похожий на сколоченный из бревен ящик, вот только на крыше этого ящика виднелся орудийный портал такого калибра, что при выстреле кораблик должно было просто отбрасывать назад.

Метрах в двухстах от "Бродяги" возвышалась огромная стрела синтонианского боевого крейсера, самого скоростного из неземных крейсеров. Во время Бадурнского конфликта, эти крейсера наделали немало бед земному карательному корпусу. Они налетали на земные суда с невероятным ускорением, наносили точечные удары мощными игловыми лучеметами, и тут же отскакивали назад, прежде чем торпеда, или плазменная пушка успевали нанести им хоть какой-то ущерб. Защищенные слабой броней и хилыми генераторами защитного поля, эти крейсера пилотировались самоубийцами, берсерками — как на Земле некогда называли викингов, идущих в бой голыми, с одним только мечом в руках.

Фаталисты синтонианцы считали, что погибнув в бою, они попадают в особый рай, где будут беспрерывно пировать и драться, умирая и воскресая в один и тот же день.

Вообще-то странно для современников величайшей цивилизации, распространившейся по вселенной, как плесень по сыру, брошенному в теплое влажное место — звездолеты, космос, лучеметы, и при всем при этом — мечи, кинжалы, ритуальные поединки и жуткие обеты, с самоубийствами в случае неисполнения.

Верования синотонианцев настолько совпадали с понятиями о загробной жизни земных викингов, что бытовало мнение — эта религия не является исконной религией синтонианцев, а занесена на Синтонию кем-то из земных поселенцев.

Впрочем, существовала научная версия, что синтонианцы, мало похожие на гуманоидов, на самом деле мутанты, получившиеся из людей под воздействием жесткого излучения и комплекса из нескольких редких минералов, добываемых на этой планете.

Слай не верил в версию мутации, так как синтонианцы отличались от людей настолько, насколько человек отличается от мутапчелы. Если представить себе волосатое человеческое тело, увенчанное головой волка, четырехрукое, выше стандартного беорийца на целую голову — это и будет синтонианец, один из лучших бойцов в скоплении Атраг, насчитывающем тысячи планет, заселенных разумными существами.

Синтонианцы обычно служили наемниками, телохранителями, исполняли любую работу, которая была связана с насилием и убийствами. И тоже частенько бывали персонажами сериалов, где выступали либо благородными друзьями, которые жизнь кладут за своих приятелей, либо злодеями, преследующими героя по всей галактике по какому-нибудь придуманному ими предлогу — например, главный герой оскорбил их божество, или убил хозяина, которого те охраняли.

А всем известно — убил существо, охраняемое синтонианцем— жди, что оставшиеся в живых охранники будут тебя преследовать пока не убьют, или пока не погибнут в честном бою. Или в нечестном — и лучше так, потому что в открытом бою противостоять им очень трудно.

Потому услуги четвероруких гигантов были так популярны у богачей, волей Создателя имевших на счету очень кругленькую сумму денег. Именно очень кругленькую, потому что услуги синтонианцев стоили недешево, позволить себе удовольствие иметь в охранниках двухметрового волосатого гиганта могли только очень богатые существа. Но оно стоило того.

"Удар мертвой руки", "оружие возмездия" — вот что такое синтонианцы. Приятно осознавать, что если даже ты и погибнешь, враг все равно получит свое и недолго будет торжествовать, наслаждаясь твоей смертью.

Слай не хотел бы перейти дорогу кому-нибудь из грозных четвероруков, тем более что те славились своей неподкупностью. Слай, продукт цивилизации торгашей и путешественников, испытывал недоверие к тем, кто ставил вопросы чести выше своего выживания, и кого нельзя купить. Нет, он не был до мозга костей продажным типом. Есть вещи, которые не продаются, это без всякого сомнения. Но чтобы ради исполнения обета, данного какому-то чужому человеку бегать по всей галактике, ловить супостата, не сделавшего тебе ничего, кроме лишения рабочего места — этого он понять не мог. Воспитание не то.

Возле синтонианского корабля суетились несколько фигур, но Слай никак не мог рассмотреть, что они там делали, особенно против света — солнце поднялось над горизонтом довольно высоко, и хотя оно и считалось умирающим светилом красного диапазона лучей, но похоже не догадывалось о своей скорой гибели, поливая мир жаркими, бьющими как копья лучами, не менее горячими, чем у безумного синего солнца Беории.

Плюнув на желание разглядеть легендарных синтонианцев, Слай еще раз посмотрел по сторонам, вздохнул, и запрыгнул на платформу такси, висевшую в двух шагах от звездолета.

Эти такси в большинстве космопортов были дополнительным источником дохода владельцев космодрома — правилами поведения запрещено отходить от своего звездолета без сопровождения работников технических служб и полиции более чем на двадцать метров — над космодромом реяли стаи "глаз", передающих изображение на центральный мозг космопорта, и горе тому существу, которое осмелится нарушить правила, и самое главное — попадется. Штраф достигает и тысяч, и десятков тысяч кредитов, в зависимости от рецидивности совершенного преступления и его массовости. Ну и настроения тех, кто присуждает штраф. Обычно это судья, или один из чинов полиции, под юрисдикцией которой находится космодром.

Большинство разумных существ понимало и принимало эти строгости — во-первых, каждый, кто бесцельно бродит по площадке может погибнуть, прихлопнутый кормой звездолета, опускаемого гравилучом.

Во-вторых, и самое главное — такое правило по возможности исключало нападение на звездолет тех, кто желал завладеть не принадлежащим ему имуществом, а в частности — кораблем, представляющим лакомую добычу для пиратов. Войти в корабль на плечах хозяина, заставив его передать корабль грабителю — что может быть элегантнее и проще, если ты желаешь отнять чей-то корабль?