"Корпорация. Чумная планета"

— Взлет разрешен. Пять минут. Отсчет начат. По истечении пяти минут взлет запрещен до разрешения.

— Взлет! — скомандовал Слай и сделал потолок "прозрачным", чтобы видеть, как все будет происходить. Когда-то все это надоест, навязнет в зубах, когда-то сотрется новизна, но первый взлет на настоящем межгалактическом корабле — это событие бывает только раз в жизни! Как первый выпавший зуб, как первый секс, как...в общем — запоминающееся событие.

И кстати сказать — гораздо более запоминающееся, чем тот же самый первый секс, случившийся у Слая еще в подростковом возрасте, когда он перебрал напитков и был практически изнасилован девицей на три года старше. Он ничего не запомнил из первого опыта сексуальной жизни, кроме запаха алкоголя, пота, и хриплого дыхания девки, почему-то беспрерывно хохотавшей, как ненормальная. Видимо, была под воздействием особо злого галюцина. Впрочем — как и ее "жертва".

Крыша ангара плавно раскрылась, освободив дорогу к звездам, корабль окутался голубым сиянием защитных полей, включавшихся автоматически вместе с запуском планетарных двигателей, и "Звездный Бродяга", покрытый шрамами, пятнами лучевых ожогов и пятнами дерьма от проклятых птичек, нагадивших на заслуженного ветерана, плавно пошел вверх, ввинчиваясь в атмосферу планеты. Поднявшись метров на сто, корабль принял ходовое положение — ребром вперед — и с каждой секундой ускоряясь, рванул со всей мощью своих модифицированных древних двигателей.

Громыхнули молнии, стекая по защитным полям, выругались диспетчеры, истово ненавидящие пилотов, стартующих с треском молний, и скоро звездолет выскочил в стратосферу, оставляя за собой светящийся шлейф раскаленного от трения воздуха — шлейф, очень нелюбимый теми пилотами, которые хотят остаться незаметными, проделывая свои грязные делишки, и называя их громким словом "бизнес".

Орбиту красной луны проскочил за минуту. Корабль показывал довольно резвый результат в ускорении, конечно, не такой, как у гоночной яхты, но вполне приличный для грузовика, бывшего когда-то десантным ботом. Чтобы добиться ускорения как у современного крейсера, или гоночной яхты, нужны двигатели раза в три мощнее, если не больше. Масса "Бродяги" довольно-таки велика, и это еще без загрузки...

Трюмы Слай "вживую" смотреть не стал — чего их смотреть, трюмы, как трюмы — пустые ангары, в которых гуляет эхо и призраки звездоплавателей, закончивших свою жизнь в этом "металлическом контейнере", к которому приделали приспособления для передвижения в пространстве. Перед взлетом кинул взгляд через корабельную видеосистему, и все, достаточно.

Маршевый двигатель запускал с некоторым волнением, а если бы точным — чуть не описался от восторга, глядя на то, как корабль охватывает белое свечение, растворяющее здоровенную шайбу, как кипяток растворяет кусочек сахара, брошенный в чашку с синтекофе.

Слай всегда предпочитал только натуральный сахар, хотя стоит тот дороже синтетического в три раза. Ему казалось что настоящий вкуснее. Субъективное ощущение, но...вся жизнь построена на субъективных ощущениях!

Задать конечную цель было делом нескольких секунд — достаточно сказать корабельному мозгу название искомой планеты или звезды, и он сам, за доли секунды, разрабатывает маршрут. Не нужно стараться, рассчитывать, вспоминать звездные карты — рраз! И ты на месте.

* * *

Жжжжж! Жжжжж! Жжжжжж! — древние генераторы корабля взвыли, как мутапчелы-переростки, добавляя энергии в защитные поля, и Слай поморщился — это надо же было так сразу, после выхода в трехмерное пространство, попасть в такое густое поле метеоритов! Похоже, что бортовой мозг ступил, неверно рассчитал место выхода! Взял бы чуть подальше, миллиона на два километров, и какого тебе жужжания, никаких завываний генераторов!

И тут же подумал — может быть мозг как раз знал, что такой здоровенный рой булыжников для "Бродяги" не представляет никакой опасности? Поля мощные, камни сжигают — только дай! Аж глаза слепит от вереницы вспышек!

Пришлось затемнить экраны. Аннигиляционная вспышка сетчатку, конечно, не выжжет, через экраны это невозможно, но ослепить так, что перед глазами завертятся красные круги — это запросто. На будущее, решил — нужно избегать таких моментов. При Переходе экраны нужно гасить, а то окажется в опасном месте полуслепым, как подземный ург.

Огромная красная звезда висела в черном пространстве, занимая весь горизонт. Гигантская, в диаметре она была больше, чем орбита Беории вокруг своего синего солнца.

Большая зеленая планета сияла россыпью огней на темной, ночной стороне, обещая сон усталому звездопроходцу, и на дневной зазывала голубыми морскими просторами тех, кто желал немедленно обрести безудержное веселье, отдых, на одной из самых знаменитых планет в этой части шарового скопления Астраг — Мории.

Планета-курорт, планета-рынок, планета-агентство, она предоставляла звездолетчикам все, что те хотели — от рабочих мест и новеньких звездолетов, до предметов роскоши и женщин — любой цены и комплектации. Здесь не было никаких предпочтений ни одной расе разумных — полный интернационализм, главная идея государства Мория — выдоить из тех, кто сюда прибыл как можно больше кредитов, исполняя любые, даже самые прихотливые желания.

Мория фигурировала практически во всех романах о звездолетчиках — все сделки, все интриги, все хитросплетения романов обычно начинались именно здесь, на этой шумной, безумной планете, увидеть которую Слай мечтал всю свою недолгую жизнь.

Кстати сказать, насчет жизни — на Мории потерять жизнь довольно просто. В отличии от праведной провинциальной Беории, Мория собирала на своей "коже" все виды разумных "паразитов", существ, обитающих в этой части вселенной. И многие из них были не только странны, но и опасны — как гадуг в брачный период, когда он несется сквозь джунгли, снося на своем пути все, что попадется под его острый рог.

Обычаи разумных существ, живших во вселенной, были настолько разнообразны, что до конца их не знал никто, и никто не мог гарантировать, к примеру, что за безобидную улыбку в адрес какой-нибудь медузоподобной особы, ты не получишь заряд плазмы прямо в свое невинное тело, желавшее всего лишь наладить отношения с забавным инопланетянином. Ведь тот может принять твою улыбку за угрожающий боевой оскал!

Такие случаи бывали. По крайней мере Слай читал об этом в новостях, видел в сериалах — куда же без таких пикантных событий!

В общем, встречи с Морией Слай ждал с замиранием в сердце — как-то встретит его планета контрабандистов, скупщиков награбленного и доступных женщин? С распростертыми объятиями, или пнет своим стальным сапогом прямо в зад, насиженный в добропорядочном офисе провинциальной планетки?

Выяснить все это можно было только одним путем — приземлившись в одном из ее космопортов, что Слай и собрался проделать, сделав запрос в службы наведения одного из не очень дорогих космодромов на окраине материка.

Садиться на центральный космопорт Мории могли себе позволить только миллиардеры, да государственные служащие, что суть одно и то же — цены на парковку даже маленькой космояхты были столь высоки, что денег Слая хватило бы едва на одни сутки, да и то, если он не воспользуется услугами одного из ангаров. Так-то можно и без ангара, зачем ангар такому побитому жизнью грузовозу, как "Бродяга", но вот владельцы шикарных яхт не очень-то мечтали о том, чтобы их "игрушки" были обгажены бессовестными птицами, никак не уважающими ни капитала, ни социального статуса достопочтенного владельца корабля.

— Запрос посадки, космопорт триста-двадцать-два.

— Посадку подтверждаю. Через десять секунд — захват. После захвата двигатели погасить.

Банг!

Гравилуч уцепился за "Бродягу", и тот будто вздрогнул, как если бы его ухватил некий великан и посадил себе на ладонь. Корабль тут же выключил планетарные двигатели и мозг космопорта поволок его туда, где было свободное место, в один из рядов, заполненных тысячами разнообразных по форме и конструкции кораблей.

Космопорты Мории не позволяли звездолетам, прибывающим на планету, парковаться самим — во-первых, движение кораблей над этой планетой было столь интенсивно, что разобраться в нем мог лишь мозг космопорта, отслеживающий одновременно тысячи летающих объектов, во-вторых, считалось, что все прибывающие на планету пилоты суть полуидиоты, и если им дать волю, своими глупыми действиями разнесут все и вся.

Для такого вывода имелись реальные основания, так что испокон веков посадка на Морию осуществлялась только таким способом — с помощью гравилуча. Если бы кто-то попытался сесть на космодром сам, игнорируя требования диспетчерской службы, его идентифицировали бы как врага, и разнесли на молекулы в считанные секунды — над Морией висели боевые платформы, на которых располагались плазменные и лучевые орудие, сравнимые по мощи с орудиями линкора последнего поколения.

Нет, они бы не стали палить по яхточке с пьяным пилотом из главного калибра, для таких случаем имелись орудия и поменьше, а еще — великолепный арсенал всевозможных боевых торпед.

Возникает вопрос, а почему диспетчерские службы не могли просто захватить мятежный корабль гравилучом и посадить его на космодром без стрельбы и траты дорогих торпед?

Ответ: а если он на то и рассчитывает, чтобы его посадили? Если это террорист, решивший подорвать себя прямо тут, на заштатном космодроме, обгаженным пугливыми птицами? Зачем рисковать? В общем — не выполняешь распоряжение диспетчера — вали в ад!

И вот еще что — не все корабли можно захватить гравилучом. На особо продвинутых звездолетах стоят специальные отражатели гравиударов, луч — на луч, как меч на меч. Эти штуки появились достаточно давно, около полутора сотен лет назад, но не нашли особого распространения в этой части вселенной — нужен слишком мощный мозг, чтобы эффективно управлять системой, дополнительные генераторы, гравиизлучатели. А это все дорого и объемисто.

Если тебя захотят достать пираты, они просто подстрелят корабль, лишив движения, а потом прорежут обшивку, следуя указаниям из сети, в которой можно найти описание конструкции любого звездолета. Ну...почти любого. Кому интересны конструкции каких-нибудь монстроидальных аппаратов, сделанных разумными многоножками с Афебы? Так что их в сети не будет точно. А вот схемы кораблей, изготовленных гуманоидными цивилизациями, будут точно.

Самого момента посадки Слай не ощутил, узнав о том, что он уже на планете, по одному верному признаку — с него потребовали денег.

— Вам следует в течении часа оплатить свое пребывание в космопорте. Стоимость календарных суток — двести кредитов. В случае, если вы откажетесь оплатить, вас выведут в открытый космос и выставят счет за работу диспетчерской службы и за суточную стоянку. Отсчет начат!

Голос космопорта затих, а Слай, ругаясь, как рабочий-ремонтник, достал видон и срочно перевел четыреста кредитов на счет проклятого космодрома. До конца суток оставалось всего шесть часов, а эти подонки брали как за полные сутки! Ну не подлость ли?! Жадные твари! (Не хочешь — не садись на планету, болтайся на орбите — кто тебя заставлял приземляться?!)

Отбросив предательские мысли о том, что может быть и вправду стоило поболтаться на орбите, а не лезть на Морию, Слай не без сожаления снял шлем. Хотелось еще полетать, попробовать корабль в различных режимах, но он понимал, что это чистое ребячество, недостойное настоящего звездопроходца. Налетается еще! До тошноты... Работать надо! Вот только КАК работать — он еще не знал.

Генераторы гравитации тихо, очень тихо гудели — это была особенность старых конструкций, в общем-то крепких и неубиваемых. Нужно было сохранить уровень гравитации таким, какой он был на Беории — 1.5g. На Мории гравитация составляла 0.9g, что было еще одним из факторов, влияющим на посещение планеты различными существами, привыкшими к малой силе тяжести. И всякими толстяками, едва таскающими свой жирный зад.

Эта тема с толстяками, попадающими на Мории в различные смешные ситуации была одной из самых востребованных в различных шоу и сериалах, столь любимых неискушенной публикой. Слай сам не раз смеялся над похождениями толстяка Флама Дургана, постоянно влипающего в щекотливые проблемы, и выбирающегося из них за счет удачи и хитрости. Актер, который предоставил свое тело для снятия виртуального трехмерного образа получал проценты от каждого показа своего двойника и давно стал богатым человеком — настолько удачным оказался образ бестолкового хитреца.

Космопорт подтвердил получение денег и затих, до очередного сеанса попрошайничества. Слай откинулся в кресле, потянулся, зевнул и глубоко задумался — теперь нужно было крепко думать, что же все-таки делать дальше?

Итак, ему нужен механик! Или пилот? Что вначале? В принципе — без разницы. Без механика он может заказать диагностику и ремонт прямо в космопорте, как на Беории, а вот без пилота...на орбите не повисишь. Пойдешь спать, а вдруг возникнет нештатная ситуация, и что тогда?

Какая нештатная? Ну, например — пираты попытаются влезть в его драгоценный корабль! Или докопается галактическая полиция (Ничем не лучше пиратов! Только в форме!).

Если по пиратам корабль можно пострелять и самому (Неприкосновенность частной собственности еще никто не отменял!), то с полицейскими сложнее — вдруг корабль воспримет наглых тварей как пиратов, пальнет, и...и тогда всему конец. Слаю — тоже. Копы не будут разбираться, почему на них напали, врежут из главного калибра — никакая защита не спасет! У них, у полицейских, бывают свои причуды — потребуют открыть трюмы для проверки на предмет контрабанды, мозг откажется, ну и начнется...или, скорее, закончится.

Итак — нужно искать пилота. Как это сделать? Конечно — запрос в базу данных — где же еще работодатели ищут работников? Там, где претенденты ищут работу!

Итак, что написать в запросе?

Расширенный поиск...параметры, итак:

Сила тяжести — 1.5g. Сразу пошел отсев!

Негуманоидных — долой!

Ап! Сразу резко убыло! Нет, ну правда — ну зачем Слаю напарник — разумный таракан, или милая многоножка? Слай без содрогания не может видеть ни одного насекомого, ему кажется, что те так и норовят отложить яйца ему под кожу! Ходи потом, и оглядывайся на своего напарника! Не крадется ли тот со спину, высунул хоботок для откладывания яиц!

По видону такие ужасы показывали по поводу коварных негуманоидов, что иногда хотелось, чтобы Создатель разом уничтожил всех проклятых гадов. Человек должен общаться с человеком, а не с морскими и земными гадами, по какому-то недоразумению получившими способность мыслить. В этом Слай был солидарен с партией "Человеку — Вселенная!", которая в последние годы быстро набирала популярность в зоне влияния Земной Империи.

Так...может задать параметр "с малым стажем"? Вот только зачем ему бестолковые недоучки? Он и сам... Хмм...нет, по стажу отсева не будет.

О! По жалованью. Сколько Слай получал у себя в офисе? Тысячу в неделю? Ну вот, пускай пилот поработает за тысячу в неделю! Денег как раз осталось на пару недель...если не залетать в космопорты.