"Корпорация. Чумная планета"

Слай проводил взглядом кошкочеловека и волка, встал с кресла и пошел к конвертеру. Вытащил из приемного окна стакан с освежающим напитком, и встал у стены, наблюдая за тем, как внизу, возле звездолета копошится толпа человечков, размахивая руками, перемещаясь с такой скоростью, что казалось, будто они находятся под воздействием лекарства, ускоряющего реакции.

Для кошколюдей это было нормально, но насколько помнил Слай, жили они меньше, чем люди — всего около ста лет. За все нужно расплачиваться, за ускоренный метаболизм — тоже. И еды им нужно больше и чаще — быстро двигаешься, значит — больше расходуется энергии, значит нужно больше топлива. Все логично.

В принципе, если есть конвертеры, которые делают из порошка нужные тебе продукты, недостатка в еде не будет. Вопрос только в том, что обязательно нужен наполнитель для конвертера. Порошок, из которого все и получается. Если этого порошка нет, приходится пользоваться продуктами разложения других объектов — от дерева и камня, до человеческих тел и земли. Но прежде — нужно разложить материю в дезинтеграторе. Из дезинтегрированной материи пища получится не очень-то вкусная, но вполне съедобная. Так что кошколюди могли бы жить без посторонней помощи еще десятки и сотни лет, если только хватит энергии, вырабатываемой реакторами. Но все когда-то кончается, антиматерия реакторов — тоже, и настанет день, когда погаснут последние реакторы на планете, и вот тогда цивилизация на Сильмане на самом деле опустится до уровня дикарей.

Впрочем — теперь до этого не дойдет. Планетой заинтересовались серьезные организации, которые поднимут несчастную планету из руин. Только вот что это за организации? Вопрос, конечно, интересный. Вляпался Слай по-полной. Но что раздумывать? Вначале улететь с планеты, пройти заслон из спутников, ускользнуть от крейсера, а уж потом думать — кто, да что. И зачем...

— Капитан! — голос Хагана вырвал Слая из хитросплетений интриг, импульсной пушкой жахнувших по его многострадальному заду. Новоиспеченный капитан обернулся, с интересом вглядевшись в существо, стоявшее рядом с синтонианцем.

А посмотреть было на что. С первого взгляда видно — это женщина. Девушка, если быть точным. Приталенный комбинезон обтягивал тело как вторая кожа, был чистеньким, бежевого цвета, расписанным мелкими красными цветочками так, что казалось, будто девицу забрызгали кровью.

Лицо-мордочка, украшенное вызолоченными кошачьими усами, выходящими из-под основания небольшого курносого носика, было очень миловидно, даже красиво, совсем как у молоденькой человеческой девчонки, если не обращать внимания на желтые глаза с вертикальными щелями зрачком.

Не портили впечатления даже пятна на коже, из-за которых девица была похожа на бойца, воюющего в джунглях и раскрашенного камуфляжной краской.

Длинный пятнистый хвост, элегантно обвитый вокруг тонкой талии нервно подергивался, только это и выдавало волнение девчонки, вооруженной так же, как и все виденные Слаем кошколюди — лучевик на предплечье, тесак на поясе, пулевой пистолет на боку, пояс с запасными батареями и магазинами — все, как положено.

— И кто к нам в гости? — вдруг неожиданно для себя спросил Слай, губы которого сами собой расплылись в улыбке (Что значит — давно не было женщины! Опять же — сны всякие...эдак на кошек бросаться начнешь!) — кого я вижу?

— Мое имя Сихха Шасс Фахх — девица шагнула вперед, но Хаган здоровенной ручищей схватил ее за предплечье и остановил, укоризненно погрозив пальцем. Девица пожала плечами, скорчила рожицу и громко фыркнула:

— Чего боишься?! Хотела бы я убить твоего капитана, ты никогда в жизни не успел бы меня остановить! Даже при такой силе тяжести.

— Уверена?! — голос Хагана был вкрадчив, зубы волкочеловека обнажились в оскале, а четыре руки уперлись в бока синтонианца — вы, кошки поганые, против настоящего бойца как насекомые против тапка! Да как у тебя вообще-то язык твой поганый повернулся сказать такие слова?! Да как ты...

— Язык у меня вполне нормальный, а если ты еще хоть слово грубое скажешь, пахнущий псиной мерзкий тупой ублюдок, я тебе всю морду исполосую, тупик ты цивилизации!

— Ах ты мерзкая маленькая гадина! — Хаган взревел, как реактивный двигатель, мгновенно выбросил руки, чтобы уцепить негодяйку, но было поздно. Как подброшенная пружиной, небольшая стройная "кошечка" сделала сальто, и впилась в синтонианца крючковатыми здоровенными когтями, прятавшимися в нежных тонких пальчиках. За секунду морда волкочеловека была исполосована так, что в стороны полетели кусочки шерсти и капли крови, брызнувшие даже на Слая, замершего, будто каменный столб.

Хаган уцепился за супостатку, рванул, оставляя на морде кровавые полосы и со всей силы метнул девушку вперед, прямо на стену, возле которой стоял Слай. Только когда в руке Хагана оказался ритуальный меч, а в трех остальных руках лучевики, Слай вышел из ступора, шагнул в сторону и заслонил Сихху, медленно поднимающуюся с пола. Она, похоже, сильно ударилась о стену и сейчас стояла на четвереньках, мотая головой, будто не понимала, где находится.

— Отойди! Отойди от нее! — Хаган ревел так, что у Слая звенело в ушах — Слай, дай я ее убью! Она покусилась на меня! Она унизила меня! Посмотри, что она сделала с моим лицом! Проклятая кошка! Я тебе говорил — от кошек нельзя ждать ничего хорошего! Их давить надо! От нее воняет! Дай, дай я сниму с нее шкуру! Я повешу шкуру на стену, и она будет забавлять меня долгими ночами! Я буду смотреть на нее, и радоваться, зная, что ни одна тварь не уйдет от возмездия!

— Нет! — Слай расставил руки в сторону, прикрывая девушку своим телом — не трогай ее! Ты сам виноват, не надо было ее цеплять! А ты тоже хороша — не смей больше на него бросаться! Другой раз отдам тебя ему, и пускай башку отрывает!

— Кто кому еще оторвет! — прошипела девица, прислоняясь к стенке и с вызовом глядя на окровавленного волкочеловека — обещала ему, что морду раздеру? Я разодрала! И кстати, пусть скажет спасибо, что горло не перегрызла, а могла, пока он, олух медлительный, глаза таращил! Предупреждаю, еще раз он меня оскорбит, а ему глаза выдеру и глотку перекушу!

— Убью! Я ее убью! — Хаган снова завел свою воинственную песню, и неизвестно что бы было дальше, если бы не появился Швухх.

— О! Вы уже поладили? Хе хе...я же предупреждал, с этой девицей нужно быть поосторожнее! Сихха, ну какого черта ты опять вляпалась в неприятности? Ты ходячее недоразумение, сплошная проблема! Если бы ты не была хорошим механиком, я бы предпочел, чтобы тебя сожрали чумные! Рожать ты не хочешь, горазда только драться, да настроение людям портить! Заткнись, и делай то, что тебе говорят! Господа, извините мою подданную за такое поведение. Дурная кровь! Невоспитанная девица, хоть убивай ее!

— Вот я и хочу ее убить! — уже потише буркнул Хаган, пряча лучевики в кабуры.

— Не удивлен. Я через день хочу ее убить! Но она слишком ценный кадр, так что приходится терпеть отвратительный нрав. Но я не для того сюда пришел. Все готово, можно вытаскивать контейнер.

— Вижу — кивнул Слай — сейчас вот разберемся с нашими воителями, сделаем так, чтобы они не поубивали друг друга, и начнем спасать планету. Итак, Хаган, Сихха, вы успокоились? Я могу рассчитывать, что вы не перережете друг другу глотки? Или в вас все еще кипит генетическая ярость?

— Кипит! — буркнул Хаган, оставляя рукоять меча в покое — ты видишь, что она сделала с моей физиономией? Нет — ты видишь?

— Хисса, ты цела? — Слай покосился на девушку, которая держалась за бок.

— Похоже ребро сломала. Или сильный ушиб. Здоровая зверюга! Жалко, что не ободрала его посильнее, чтобы навсегда запомнил, что меня нельзя безнаказанно оскорблять!

— Итак, подводим итог — у Хагана располосовано лицо, у тебя отбит бок. Вы в расчете. Согласны? Если согласны — запускаем аптечку, лечим ваши боевые раны, потом приступаем к делу. Я могу рассчитывать что вы не поубиваете друг друга? Хаган?

— Ладно. Если я ей сломал ребро — пока доволен. Будет знать, как драть воителей, кошатина.

— Хисса?

— Ну...я хорошо его располосовала. Если не будет меня оскорблять — пока ограничусь тем же. Но ели продолжит — дождусь, когда он уснет и перегрызу горло!

Хаган незаметно потер шею, и Слай сдержал улыбку — ему понравилась бесстрашная кошечка, яростно отстаивающая свою честь. Как ни странно — Хагану, скорее всего, тоже. Насколько Слай успел узнать своего напарника, тот уважал боевое безумие, и такое поведение не могло не впечатлить воителя-фаталиста.

На поправку здоровья бойцов ушло минут пятнадцать — медицинский паучок заклеивал царапины Хагана, лечил ушиб девушки — Слай старательно отворачивался, чтобы не смотреть на обнаженное тело женщины-кошки, а та будто нарочно вертелась на месте, задрав вверх руки и подставляя бок под уколы микроробота.

Вживую девушка-беарг выглядела гораздо соблазнительнее, чем женщина-кошка на трехмерной картинка, когда он рассматривал ее на Мории.

Слай решил — как только выберется в цивилизованные миры (Это те миры, где существует бордель, или клуб, в котором можно познакомиться с сексуально озабоченной самочкой), тут же решит свои сексуальные проблемы в полном объеме. Иначе он превратится в импотента — мужчине нельзя долго без женщины, в этом Слай был убежден на сто процентов, хотя ученые и доказывали обратное. Слай плевал на мнение ученых, проклятых асексуалов, увлеченных своей дурацкой наукой, а не тем, чем пристало увлекаться настоящему мужчине!

И тут же хихикнул — общение с Хаганом определенно накладывает отпечаток — как ни уберегай себя от тлетворного влияния дикарских верований и разнузданности их нравов, все равно, с кем поведешься, от того и наберешься. Впрочем, возможно, что это само влияние упало на подготовленную почву, и скрывавшиеся внутри добропорядочного Слая бунтарские идеи начали вырываться наружу, требуя своего воплощения. В конце концов, он потомок звездопроходцев, викингов космоса, или какое-то оранжерейное растение?! Ничто человеческое ему не чуждо!

Наконец, все лечебно-сексуальные процедуры были завершены, хвостатое тело скрыто за цветастым комбинезоном, наступило время Большого Дела, ради которого собственно, Слай сюда и прилетел.

Корабль медленно поднялся над поверхностью космодрома. Его пандус был спущен вниз и едва не чертил по выщербленному осколками и лучевыми уларами бетону. "Бродяга" метр за метром двигался в противоположную от диспетчерской башни сторону, канат натянулся, и...контейнер сдвинулся с места. Скрежеща по стальному полу трюма, оставляя на нем блестящие полосы царапин, он медленно выполз на пандус, покачиваясь, постоял на пороге звездолета, и с грохотом перевалился вниз, одним краем врезавшись в бетон. Корабль продолжал двигаться, громадный ящик оставался на месте, и вот, наконец, весь контейнер оказался снаружи.

Толпа беаргов радостно завопила, кошки запрыгали, откуда-то издалека, из-за границы двухсотметровой безоружейной зоны в небо понеслись очереди из лучеметов, плазмометов и послышались выстрелы из пистолетов (Слай так и не разрешил подходить к кораблю с оружием — кроме предводителя кошачьего воинства и Хиссы, отказавшейся разоружиться категорически и бесповоротно).

Надо было понимать, что это праздничный салют — почему-то многие расы очень любят выражать свою радость паля в воздух из всех видов оружия. Слай этого понять не мог — разве не достаточно просто похлопать в ладоши? Зачем тратить заряды лучевиков на такие глупые действия? Практичный мозг менеджера по продажам не мог смириться с таким бесцельным расходом средств.

На глазах Слая Швухх открыл контейнер, и в воздух снова полетели праздничные "салюты" — видимо содержимое контейнера устроило получателя, и он сообщил об этом всему своему народу.

Ну и слава Создателю! У Слая будто гора с плеч упала. Он выполнил то, что был должен выполнить — первый свой заказ! И этот заказ неплохо оплачен — если верить командору. А Слай этому типу, как ни странно, верил. Было что-то в Филигсе такое, что вызвало доверие — по крайней мере в отношение денег. Не станет такой жесткий тип мелочиться и зажимать предназначенные Слаю деньги.

И как подтверждение тут же брякнул видон, Слай посмотрел полученное сообщение гиперсвязи, и...браво! "Заказ выполнен. Заказчик удовлетворен. Договоренности в силе. Деньги переведены. Счастливого пути!"

Слай облегченно вздохнул и на секунду прикрыл глаза. Теперь нужно было как-то выбраться с планеты, и тогда все будет очень хорошо! Конечно, хорошо — а как иначе-то?

Участвовать в местных локальных войнах в качестве карающего меча Швухха Слай совершенно не собирался. В крайнем случае — потащится на одном планетарном движке, а если совсем уж приспичит — врубит маршевый, не отходя на безопасное расстояние. Да, возможно его выбросит туда, куда он не планировал попасть — под влиянием массы планеты, но всяко это будет безопаснее, чем на подбитом корабле убегать от крейсера-перехватчика!

И вот еще что, если разобраться, ну на кой черт он теперь сдался этому поганцу? Контейнера у него нет, если только из мести? Иррациональной, глупой, не приносящей никакой пользы — мести? Всяко бывает, конечно, но что касается Слая, вряд ли он стал бы торчать возле планеты, дожидаясь, когда некий грузовик поднимется в космос, чтобы отомстить за поражение, нанесенное чужими спутниками. Глупо же!

Увы, что касается глупости, количество ее во вселенной просто зашкаливало. В этом Слай убеждался не раз, и не два, потому допускал все варианты развития событий.

Глава 8

— Ну что же...садимся и разговариваем. Сихха — садись вон в то кресло. Хаган — сюда. Я между вами. Постарайтесь не перегрызть друг другу горло, хорошо? Мне бы этого очень не хотелось. Вот сделаем дело, оставлю вас наедине, и рвите друг друга, если вам так уж этого хочется! А того, кто останется в живых, я убью.

— Это как так? — рыкнул Хаган, удивленно похлопав глазами — это нечестно, добивать подранка! И вообще — какой смысл драться, если все равно сдохнешь?

— Да ладно! Разве ты не дерешься ради того, чтобы драться? Подрался, а потом нормально отправляешься к вашим героям — пить, гулять, драться! В рай, понимаешь ли. В параллельный мир.

— Ну...в рай, это неплохо, но я бы пока подождал с раем. Уж больно хочется посмотреть, что дальше будет. Честно сказать, наша нынешняя жизнь мне нравится больше, чем прежняя. Работа охранника не такая веселая, как эта.

— Ага...встречи с новыми людьми, приключения, правда, Хисса? Ты как относишься к моему заявлению? Предупреждаю — я и тебя убью, если ты попробуешь устроить свару! Ребята, вы конечно дикие звери, но научитесь вести себя как цивилизованные люди! По крайней мере на моем корабле. Так что, Хисса, ты услышала меня?

— Я услышала тебя. Я поняла тебя. Но пусть и он поймет. Кстати, кошки ничем не воняют, а вот от него несет псиной! Пусть моется почаще!

— Опять?! Ты опять начала?! — Хаган угрожающе наклонился, будто собираясь встать, и Слай тут же постарался погасить ссору:

— Все, все! Прекратили! Хаг, нам дело нужно делать, а не скандалить! Не забывай, Хисса нам очень нужна, и от ее помощи многое зависит! Нам нужна ее помощь, и...