| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Рио поморщилась. Теткино легкомыслие просто выводило ее из себя. Но предложенный план действий совпадал с ее мыслями: она изрядно устала, а от гномьей похлебки осталось одно воспоминание... Пройдя чередой огромных, почти пустых залов — не считать же за обстановку развешанное кругом оружие и доспехи — они попали туда, где должна была быть по их расчетам гостиная. Там, распахнув огромный пустой зев, сиротливо чернел камин. Рио разочарованно поворошила кочергой холодные угли. Но Каггла по-прежнему была полна оптимизма:
— Сейчас что-нибудь придумаем...
— Я за дровами не пойду! — тотчас ушла в глухую оборону прозорливая Рио. — Детям нельзя таскать тяжести!
— В самом деле? — умилилась тетка. — Кто же тогда увел у Красавчика его гантели?.. А кто забаррикадировал шкафом дверь тети Жоржетты? Его, помнится, три человека потом толкали на место...
Глазки Мэрион воровато забегали по сторонам, но Каггла была великодушна:
— Ладно уж... Сиди тут. Сама схожу...
Но девочка тотчас соскочила с места:
— Я — с тобой! Одна я тут не останусь...
Но, к счастью, идти никуда не пришлось: березовая поленница была аккуратно сложена в углу у камина чьей-то заботливой рукой. Там же была и щепа для растопки, а сбоку лежали в маленькой корзиночке два кремня и трут.
При виде поленницы Каггла слегка задумалась: ей показалось, что когда они пришли, — дров не было и в помине. Не могла же она их не заметить!
Рио тем временем проворно покидала дровишки в пасть камина и принялась стукать кресалом. В наступающих сумерках из-под ее пальцев вылетали длинные бледные искры.
Огонь занялся быстро и как-то словно сам собою, мигом распространившись по высокой горке поленьев. Стало светлее и гораздо уютнее. Рио протянула к огню руки: так-то куда лучше...
Каггла взяла лучинку, и запалив ее конец, стала обходить зал, зажигая свечи на стенах. Испуганные сумерки недовольно шарахнулись по углам, дразня оттуда непрошеных гостей причудливыми тенями. Рио подвинула поближе к камину низенький деревянный табурет, обитый бархатом, — у огня ей казалось безопаснее.
— Сходим на кухню?.. — предложила тетка, беря со стола трехрогий медный подсвечник.
Рио очень не хотелось куда-то идти, но Каггла была полна энергии и не собиралась сидеть на месте, — она вообще чувствовала себя превосходно, словно ничего особенного и не случилось. Не дожидаясь ответа, тетка направилась к выходу. Рио, проклиная про себя все на свете, нехотя потащилась за ней, стараясь держаться поближе.
— Хватит наступать мне на пятки! — возмутилась тетка, не выдержав, но племянница, сопя как паровоз, упрямо наступала ей на ноги и даже схватила за рукав, чтобы не отстать.
Каггла посмотрела на нее: а ведь наша задира и вправду струхнула!.. Ей стало смешно, но она позволила себе лишь незаметно улыбнуться.
— Э! Да тут на целый пир приготовлено! — восхищенно завопила Мэрион, когда они спустились в кухню.
Головки сыра, битая птица, пучки сушеной зелени, связки лука, овощи, кувшины с молоком, горы пирогов, бутыли вина, на крючьях, свисающих с потолка, — освежеванные свиные туши, связки колбас, окорока... да всего и не перечесть!
Схватив поднос, гостьи проворно уставили его снедью, но жадничать не стали — вдруг неведомым хозяевам это не понравится.
Вернувшись к уютному теплу камина, они спохватились, что забыли про ножи и чашки, но возвращаться назад никому не хотелось, и, расстелив гномьи шубы, они уселись на полу у огня, ломая хлеб и сыр руками и отпивая по очереди молоко прямо из кувшина.
Да и хорошо, что они не отправились снова в кухню: едва гостьи ушли, как одна из свиных туш тут же ловко сорвалась с крючка и куда-то умчалась...
Наевшись, приятельницы решили, что утро вечера все-таки мудреней. Стряхнув крошки, они улеглись на одной шубе, другой укрылись, — хитрая Мэрион устроила так, чтобы между ней и темнотой оказалась тетушка, а с другого бока — камин, — и, немножко пошептавшись, уснули, крепко прижавшись друг к дружке...
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
-... Куда же она запропастилась? — негодовал Толстяк Дю, глядя на хнычущего щенка у своих ног. — Эй, Мэрион! — крикнул он, задрав голову. Окно в ее комнате было открыто. — Давай быстрей!.. — он еще и посвистел, но подруга не появлялась, — как раз в этот момент она вместе с Кагглой хозяйничала в комнате дяди Винки.
Зато из другого окна высунулась тетка Люсильда и велела... Словом, попросила не шуметь. Дю-младший был вежливым молодым человеком и последовал ее совету. Но легче ему не стало...
Присев на корточки, он озабоченно почесал щенка за ухом. Нет, Толстяк как-то не очень любил собак, да и они его тоже... Он вообще относился к домашним животным с опаской, ибо мадам Дю с детства внушала сыночку, что они являются источником всевозможных инфекций. Но тут был особый случай.
Сегодня утром он зашел за Мэрион, чтобы отправиться купаться: отец в связи с приближающимся Карнавалом нанял еще нескольких официантов и у Толстяка появилось свободное время. Но не успели они с Рио выйти за ворота, как из кучки зевак, пережевывающих вчерашние события в доме Гилленхартов, выскочил Хендря Свинус. И началось:
— ...Покажи рожки! Слышь, малявка, покажи рожки!.. А к вам, говорят, "скорая" приезжала из психушки?..
"Скорая" действительно приезжала — забрать тех двух бедолаг, коих рассвирепевшая Дуния загоняла до изнеможения. Из последних сил они спаслись от нее на дереве. Туда же последовали вскоре врач и санитары. Водитель машины с красным крестом успел запереться в кабине и вызвать по рации подмогу, пока воительница крушила мечом дверцу автомобиля.
От приехавших по вызову полицейских Дуния отбилась играючи...
Усмирить разбушевавшуюся грозу сумел только Дедушка. Что-то нежно мурлыча, он увел свою ненаглядную домой.
— Уж вы не забирайте ее в участок!.. — заискивающе улыбаясь, просила подъехавшего комиссара тетка Люсильда. — Она у нас просто немножечко дикая ...
— Сам вижу... — отрезал Рэг Шеридан. — Можете оставить ее себе — она же мне весь участок разнесет! А я вам просто штраф выпишу...
Кроме солидного штрафа, Папе предстояло возместить стоимость ремонта разбитого авто. Нечего и говорить, что хорошего настроения ему все это не прибавило...
Теперь понятно, что дразнилки старого недруга подействовали на Рио как красная тряпка на быка. Ускорив шаг, они нырнули в переулок, желая отвязаться от неприятеля без лишнего кровопролития, но Хендря не отставал:
— Эй, малявка, тебя скоро спрячут в коробочку с психами!.. — и высунул, дразнясь, длинный язык. — Бэ-бэ-бэ-ээ!
— Чтоб тебе так всю жизнь с длинным языком и бегать! — разозлилась Мэрион.
И тут что-то громко щелкнуло и на глазах изумленных друзей с нахальным мальчишкой произошла ужасная метаморфоза. Он вдруг стал стремительно уменьшаться и через мгновение совсем исчез под кучей одежды.
— Ма...ма... — только и сумела выговорить потрясенная Мэрион.
Комок тряпья зашевелился и оттуда высунулась острая собачья мордочка.
— Ого! — сказал Толстяк и рысцой подбежал к тому месту, где только что кривлялся Хендря. — Его здесь нет... — сообщил он удивленно, разворошив тряпичную кучку.
Но это было и дураку ясно.
Щенок выполз из-под брошенной футболки и жалобно заскулил.
— Маленький... — склонилась над ним Рио и протянула руку, чтоб погладить. Щенок тотчас оскалил белоснежные зубки и злобно заворчал. — Фью-ть!.. — отдернув руку, присвистнула девочка, разглядывая брелок, висевший у щенка на длинной, до земли, серебряной цепочке. — Да это Хендря и есть! Мы превратили его в собаку!..
— Ты превратила, — уточнил педантичный Толстяк. — Что это еще за фокусы?..
Мэрион пожала плечами:
— Не знаю... — и она не соврала.
Взяв щенка, они вернулись во двор Замка. Тут — то их и застала Каггла — как видим, совсем не вовремя...
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
... К утру камин погас и остыл, угли подернулись серым, по каменному полу загуляли нахальные сквозняки, и Мэрион, проснувшись от холода, долго решала: стоит ли вылезать из-под теплой шубки или лучше так и остаться, пока Каггла чего-нибудь не придумает? Но тетка проснулась не в духе — она совершенно не выспалась, потому что дорогая племянница, подобно многим детям, всю ночь лягалась во сне и сбрасывала импровизированное одеяло.
— Что тебе снилось? — сердито поинтересовалась она, зевая. — Я думала, ты мне все ребра переломаешь своими коленками... Будь добра, полежи тихонько, я хоть чуть еще посплю ... — и устроилась поудобнее.
Поворочавшись с боку на бок, Рио тоже попыталась уснуть, но сон не шел — она была ранней пташкой. Ворча и охая, девчонка выползла из теплого гнездышка.
Когда ближе к полудню Каггла открыла наконец глаза, то обнаружила Мэрион, скорчившуюся на табурете у холодного камина: замерзшую и несчастную.
— Ой, мы очнулись!.. — съязвила племянница, встрепенувшись. — Я тут с голоду умираю, а она все дрыхнет!
— Не знаешь, где кухня? Взяла бы да и приготовила завтрак... — потягиваясь, спокойно заметила тетка.
— Завтрак?! — возмущенно завопила Рио. — Да там ничего нет! Пусто!.. Пока мы спали, кто-то все слопал!!
Эта новость живо заставила Кагглу подняться.
Каково же было ее негодование, когда спустившись вниз, она увидела, что на Кухне полно еды!
Ни говоря ни слова, она вопросительно уставилась на Мэрион, застывшую с раскрытым ртом.
— А-а... — только и сумела произнести паникерша, в изумлении таращась на съестное великолепие.
Она могла бы поклясться чем угодно, что утром, когда она спускалась сюда, здесь было шаром покати, но чувствовала себя настолько глупо, что предпочла промолчать.
— Для лени всегда найдется оправданье... — наставительно молвила тетка, спускаясь по ступенькам. К счастью, она не видела, какую рожу скорчила ей в ответ мнимая лентяйка.
Нагрузив подносы, они вернулись к себе.
— Дров тоже нет? — инквизиторским тоном поинтересовалась Каггла, ловко накрывая на стол.
Прямо перед ними у камина красовалась порядочная поленница.
Мэрион отвернулась в сторону.
— Сейчас — есть... — угрюмо согласилась она, глядя исподлобья, и с вызовом добавила: — А утром — не было!..
— Ну да, — спокойно подытожила тетка, — прямо полтергейст какой-то!..
— Да, тетечка! Не веришь? — обиделась Рио.
Они сели есть. Мэрион, надув губы, скорбно сгорбилась над своей долей.
— Ладно, не дуйся... — примирительно сказала Каггла. — Верю. Ешь, давай...
Сквозь высокие узкие окна заглядывало ясное зимнее солнце. Настроение у нее было прекрасным и она не стала продолжать воспитательные беседы, хотя и не поверила маленькой выдумщице. Между тем, Мэрион на этот раз сказала ей чистую правду...
Столь неприятные для девочки чудеса продолжались и дальше. Покончив с едой, они спустились во двор. Проворная Мэрион успевала раньше Кагглы сунуть нос во все щели. Но стоило ей закрыть очередную дверь, за которой ничего не было, кроме пахнущей мышами пустоты, как тетка тут же обнаруживала в том же месте то овчарню, полную овец, то конюшню с прекрасными лошадьми, то псарню, где разрывалась от лая свора борзых, то доверху набитый припасами амбар. Под конец Мэрион даже удивляться перестала и покорно плелась позади восторгавшейся таким изобилием тетки, безропотно уступив право первооткрывателя, раз уж ей не хотели ничего показывать.
— Давай-ка займемся обедом, — предложили Каггла, когда они обошли весь двор, на что ушло немало времени, — а потом прокатимся верхом...
— А ты умеешь? — усомнилась Рио. Насколько она помнила, тетка никогда не принимала участия в конных прогулках.
— Вообще-то нет... Но можно запрячь возок...
— А ты умеешь? — словно испорченная пластинка повторила племянница.
— Что там сложного? Не боги горшки обжигают... Сообразим как-нибудь.. — неуверенно возразила Каггла.
— Ты лучше бы сообразила, как нам отсюда выбраться!.. — резко оборвала ее Рио и, развернувшись, помчалась к крыльцу.
— Не я нас сюда затащила... — тихо напомнила ей вслед художница, но девочка ее не услышала.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Вернувшись, они обнаружили в зале, служившем им приютом, маленький серебряный колокольчик — он стоял себе на столе, где они завтракали, так, словно был там все время.
— Как мы его раньше не заметили? — удивилась Каггла.
— Видишь! — обрадовалась племянница. — Что я говорила? Не все здесь так уж прекрасно!
— А вот сейчас посмотрим! — решительно сказала тетка, которую все эти чудеса начали слегка утомлять, и решительно затрясла колокольчиком.
Чистая мелодичная трель прозвучала в огромных пустых покоях как-то жутковато.
— Перестань! — попросила Рио.
Каггла опустила колокольчик, но тяжелые двери вдруг распахнулись и в зал вошел низенький сгорбленный человек в ливрее. При виде его наши путешественницы разом попятились: лицо незнакомца было человеческим лишь наполовину . Высокий лоб и большие, зеленые с желтинкой, глаза принадлежали человеку, а вот ниже это была заячья морда — пушистая, усатая, с короткой верхней губой и чересчур выдающимися передними резцами.
— Чего изволите? — пришелец склонился в низком поклоне, голос у него был тоненький и не страшный. — Как почивали?..
Он, похоже, нисколько не был удивлен их появлению.
— Вы кто такой? — очнулась первой Мэрион.
Но говорящий заяц не удостоил ее ответом. Зато когда этот же вопрос повторила Каггла, он прямо-таки в струнку вытянулся:
— Меня зовут Пьеттро, госпожа хозяйка... С Вашего позволенья — я здесь главный над слугами.
"Хозяйка?!" — возмутилась про себя Мэрион, но вслух ничего не сказала.
— Над слугами? — переспросила Каггла. -Здесь есть кто-то еще?..
— Само собой... — загадочно, как ей показалось, усмехнулся Пьеттро, но тут же придал морде подобострастное выражение. — Так чего изволите?..
Каггла покосилась на серебряный колокольчик.
— Э-э ... любезный ... Пусть нам запрягут лошадей!
— Что ты с ним разговариваешь?.. — прошипела Рио и шепотом же присоветовала: — Скажи ему, пусть убирается отсюда, страсть Господня...
Пьеттро бросил на девочку быстрый непонятный взгляд.
Тетка незаметно пихнула непрошеную советчицу локтем и, натянув на лицо улыбку, повторила вежливо:
— Да, — пусть запрягут лошадей...Мы хотим осмотреть округу...
Слуга снова согнулся в поклоне и негромко хлопнул в ладоши. Чьи-то невидимые руки тотчас принялись убирать со стола, а Пьеттро, продолжая кланяться, пятясь, вышел из комнаты.
Спустя полчаса они неслись в возке по заснеженной дороге. Присутствие невидимого возницы не располагало к разговору и они молча глазели по сторонам.
Зимняя долина казалась безжизненной — лес, снег, тишина... Только шорох полозьев да пофыркивание лошадей. Нигде ни малейших признаков жилья... Дорога убегала в бесконечность — Каггла потеряла счет времени, а вокруг ничего не изменилось — только тишина, да снег, да замерзший лес...
— Поворачивай домой... — приказала она, не выдержав, неизвестно кому, и возок послушно развернулся обратно.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
