Правило двух. С исключениями.

Виктор слегка кивнул и вышел из помещения, направляясь в мастерскую. Камень, как Луна вокруг Земли, кружил вокруг него.

* * *

— Итак, лорд, — откашлялся гоблин. — Есть несколько предложений. Первый, второй, третий варианты — просто участки земли, достаточно обособленные, есть пара ручьев, холмы, лес, где как... если пожелаете, можно осмотреть. Четвертый и пятый варианты — поместья, в прекрасном состоянии, все, что необходимо, хозяйственные постройки, конюшни, и так далее... Цена разная... Далее... — гоблин заглянул в свиток, освежая память. — Шестой вариант — руины.

— То есть?

— То и есть. Руины. Огромный кусок земли, остатки постройки, между прочим, очень старой, изумительная природа, есть ручьи и колодцы, места под пашни, если в этом возникнет необходимость, лес, небольшой, но достаточно густой...

— И в чем подвох?

Управляющий пожевал губами. Увы, но эту информацию не скрыть.

— Подвох... он есть, это да. Взбесившийся Источник.

— Поподробнее, пожалуйста!

— Подробнее... что ж, как хотите. Место пустует уже практически тысячу лет. Насколько известно, с семьей, что там обитала, случилась неприятность — война. Казалось бы, ничего особенного, но нападавшие воспользовались черной магией. Не темной, а именно черной. Что именно они сделали, уже забылось, но известно другое: в попытке спасти свою семью Глава Рода не преуспел, его предали, и тогда, перед смертью, он принес себя в жертву, накладывая посмертное проклятие на нападавших. Все мгновенно умерли, а Источник, оставшийся без подпитки членами Рода впал в спячку, но крайне агрессивную. Как только кто-то пытается проникнуть в остатки замка, активируется защита. Трупов набралось за это время не меряно, так что, Министерство, в распоряжении которого и оказались в конце концов эти земли, назначило просто символическую сумму за него, лишь бы избавиться. Вот только таких дурней нет.

— И сколько они хотят?

— Тысячу галлеонов.

— Сколько?!

— Тысячу.

— Беру!!!

* * *

Раздраженные волны лупили в скалистый утес, неподалеку от которого возвышались остатки древней крепости. Полуобвалившиеся стены все еще гордо вздымались к небесам, стойко храня в своих недрах спящий Источник, который неожиданно встрепенулся: кто-то идет.

* * *

Виктор, счастливо смеясь, кружил по развалинам, сияя солнечным пожаром глаз в ночной темноте. Бой с источником напоминал укрощение дикого скакуна, на которого впервые одели узду и седло. Немало времени прошло, прежде чем он смог его подчинить своей воле...

Бешеный круговорот силы, сжимающей тиски, пытающейся сломить волю дерзкого. Виктор поставил на кон все, что мог: все свои резервы, все свои силы и упорство. Он мягко ускользал от ментальных атак, бил в открывшиеся бреши, ломал ловушки, медленно, но упорно давил на примитивное сознание Источника, наполненное болью и тоской.

Источник походил на раненое животное, уставшее, измученное, но все еще огрызающееся. Сознание у него было примитивное, скопище инстинктов и остатки впаянных в структуру прежними хозяевами императив.

Блеснувшая на мгновение искра в переплетении защитных коконов подсказала верный путь, и Виктор ударил, вкладывая в этот удар свою Волю и Власть, словно укрощая пса, бросившегося на него. Источник замер, борясь с подавляющей его силой, но постепенно в беспорядочном мельтешении образов наметился просвет, и зародилась робкая надежда.

Мысль-образ, пришедшая в ответ, походила на тихий шепот умирающего:

— Хозяин?..

* * *

Призрак остановился, застыв темный сгустком.

— Я назову тебя Коррибан...

Есть старый мини-сериал, называется, кажется, "Мастер игры". Там герой именно так положил начало своему состоянию.

Глава 3.

Виктор напряженно смотрел на слиток металла, вытягивающийся под его взглядом в длинные тонкие прутья. Сизо-серебристая болванка сминалась, словно пластилин, послушно меняя форму. Одна за другой длинные тонкие спицы аккуратно отделялись от слитка, укладываясь на рабочем столе.

Одна... вторая... десятая... закончив со слитком, Виктор прикрыл глаза, просто физически ощущая навалившуюся на него усталость. Моральную. Как ни крути, но это был уже третий за сегодняшнее утро. А до этого надо было эти слитки выплавить, причем на голой Силе, а для этого надо было очистить самородки, отделяя крупицы примесей, перемять их, словно тесто, улучшая структуру, опять-таки напитать их своей Силой, осторожно, по капле отдавая ее металлическим каплям, до тех пор, пока они не заполнятся до краев, и только после этого уже можно было тянуть проволоку.

Создание меча было делом кропотливым, требующим внимания, знаний металлургии и Силы. Огромного количества Силы.

Виктор чувствовал, как сквозь него протекает просто океан энергии. За прошедшие семь месяцев он стал гораздо сильнее, за что мог благодарить собственное упорство и знания, доставшиеся ему в прошлой жизни.

За это время он сумел сделать многое. Очень многое.

Первое, на что он обратил свое внимание — Коррибан. Источник, обретший, наконец, после долгих веков забвения, перемежающихся краткими вспышками пробуждения, Хозяина, вел себя словно собака. Умный, послушный, преданный, беспрекословно подчиняющийся своему Владыке, постепенно приходящий в норму, он все сильнее менял изливающейся из него магией стоящие на нем руины и своего владельца.

Теперь Виктор понял, почему древние семьи так гордились собой. Укротить дикий Источник, привести его к послушанию, помочь развить псевдо-разум... это дорогого стоило. Но и результат в случае удачи был просто потрясающим: резкое прибавление личных и родовых сил, что вело за собой увеличение срока жизни, повышенную регенерацию, улучшение гено и фенотипа данного семейства, закрепление определенных предрасположенностей и способностей... перечислять можно долго.

Конечно, были не только плюшки, но и подводные камни. Очень часто в роду закреплялись не только положительные тенденции... многие чистокровные могли похвастать переходящими от отца к сыну или от матери к дочери букетом каких-либо маний, или дурных наклонностей, также, предрасположенность к одним видам магии часто компенсировались полнейшим неприятием других.

Все это вело к тому, что к вопросам брака подходили не просто ответственно, а крайне ответственно! Не дай Магия какая-нибудь вполне безобидная привычка перерастет в манию, или предрасположенность к чему-то перейдет в отторжение, или изменится родовая внешность, или... десятки, сотни возможных "или".

Виктору было с одной стороны проще, а с другой, тяжелее.

Проще было в том, что он сам по себе в этом мире — чистая доска, на которой можно записать все, что необходимо.

Тяжелее, потому что написать уже успели — брак с Меропой даром не прошел. А ведь предстоит еще и обретение тела, а значит, для того, чтобы все прошло удачно, понадобится кровь маленького Марволо, что сразу же наложит на него свой отпечаток. Все эти размышления привели к тому, что Виктор в очередной раз вспомнил пресловутый канон и то, что напрягло его аналитическую чуйку еще тогда.

Лорд умер, и уже на следующий день в газете выходит репортаж, где четко, недвусмысленно, черным по белому написано, как именно зовут Победителя. Что это? Прямое указание? Ведь фотография в газете не даст возможности ошибиться.

Дамблдор долгие годы запихивал своего карманного героя к маглам, в дом, где не было никакой защиты, а иначе, почему ему пришло уведомление из Министерства о несанкционированном колдовстве, когда мелкий надул тетку? Если бы дом был ненаходим, то этого бы не случилось.

Парня не трогали только потому, что он, как Неуловимый Джо*, был нафиг никому не нужен. Экстремисты сидели в Азкабане, а оставшимся на свободе Пожирателям он и даром не сдался, так же, как и противоположной стороне. Иначе, пацана попытались бы убить или усыновить, но этого не было.

И его просто подсовывали сумасшедшему, недвусмысленно указывая, из кого именно нужно взять кровь для ритуала. Попахивает даже не ловушкой... Вообще, во всей этой истории было столько темных пятен, что только ребенок со всепоглощающим детским максимализмом мог счесть финал счастливым, Дамблдора — безобидным чудаком, а победу Сил Добра — безоговорочной.

Виктор вздохнул, хотя в его состоянии в этом не было необходимости, но память... память... к тому же, он не собирался отвыкать, скоро у него будет тело, еще немножко подождать! Гоблины собрали все необходимое полностью уже давно, все необходимое для ритуала обошлось Виктору в кругленькую сумму, но цена не имела значения. Процесс шел неторопливо по крайне прозаической причине: Марволо. Основным ингредиентом станет его кровь, а взять ее безопасно для ребенка можно будет не раньше того, как ему исполнится год.

Вторым по списку, но первым по важности, шел его сын. Марволо рос как на дрожжах, радуя отца своим здоровьем, активностью и любопытством. Ему все было интересно, всюду он пытался пролезть, все пощупать, попробовать на зуб.

Призрачное состояние отца приводило малыша в дикий восторг. При виде темной фигуры с nbsp;

золотыми огнями глаз Марволо радостно смеялся, пытаясь ухватить Виктора за мантию, тянул ручки, стремясь устроиться у него на плечах, угукал, восхищенно улыбался и фонтанировал таким безграничным счастьем, что ситх просто замирал, впитывая этот искрящийся поток чувств.

Уже скоро, через месяц, его малышу исполнится год. На его День рождения отец преподнесет сыну подарок — возьмет его на руки во плоти.

* * *

Виктор неслышной тенью скользил по практически отстроенному замку. Коррибан изменился невероятно. Если раньше это были руины, пусть и показывающие, каким роскошным когда-то был замок, то теперь... Высокие шпили, толстые стены, ажурные витражи, тончайшие, прозрачные как слеза, стекла; изысканное кружево металлических деталей, темный камень крепкой кладки.

Гоблины сотворили чудо. Приглашенные ими специалисты восстановили здание полностью, причем, как снаружи, так и внутри. Конечно, сейчас обстановка достаточно аскетична, но это поправимо. Самое главное, что основа готова, Источник пробужден, и законный владелец вот-вот обретет плоть и окончательно вступит в свои права.

А вот после этого и начнется настоящая магия.

* * *

Одетый в ритуальную рубашку из небеленого льняного полотна Марволо гордо восседал среди подушек на алтаре, показывая в улыбке все свои четыре зуба, и вертя головой в чепчике. На огромном камне, на котором мог запросто улечься кентавр, уже были расставлены ритуальные чаши, сделанные лично Виктором при помощи Силы.

Самородное серебро и золото, а также обсидиан, послужили прекрасным материалом для полного ритуального набора: девять чаш различного диаметра, большой поднос, зеркало, двенадцать подсвечников, и атам — нож, предназначенный для жертвоприношений.

Все сразу, естественно, это не было необходимо, однако, никогда не знаешь, когда может понадобиться зеркало или чаша, в которой не высыхает кровь. Виктору в прошлом случалось сталкиваться с тем, что официальная наука объяснить не в состоянии, кроме того, он часто консультировался с одним хорошим знакомым, занимающимся именно такими делами, на память он никогда не жаловался, а уж в этом мире ему сама Сила велела обживаться, так что, с волками жить...

Но сегодня на алтаре лежал только поднос, со стоящей на нем большой, на два литра, чашей, рядом находился нож, и стояли три небольшие чаши с тем, за что Виктор отдал три здоровенных алмаза, ограненные лично им, а также гордо восседал крайне довольный Марволо.

Виктор ласково провел кончиками пальцев по пухлой щечке сына и дал отмашку гоблину-ритуалисту.

Зеленошкурые драли за свои услуги нещадно, но и качество гарантировали, кроме того, у Виктора, в общем, не было особого выбора. Ритуал проводить решили в ритуальном зале Коррибана, который нашли после расчистки завалов, это должно было принести несколько весьма заманчивых плюшек.

Виктор, обретая плоть в месте, которое уже признало его хозяином, связывал себя и Источник нерасторжимыми узами, создавая плотную, неразрывную связь с создающимся родом. Также, процесс должен будет пройти гораздо легче, чем, например, в залах Гринготтса.

Затем, когда он прольет свою кровь, начнется более тонкая настройка, начнут проявляться родовые дары, склонности, личные способности, в этот момент в своеобразном хранилище информации, которой является Родовой Камень, скрытый под алтарной плитой, начнет записываться все, что касается Рода Сит-ари. Абсолютно все.

Начерченный специальным зельем контур огромной многолучевой звезды мягко пульсировал золотистым светом, в центре стоял, не шевелясь, Виктор, внимательно следя за ходом совершаемого действия, а также посылая волны спокойствия и любви Марволо, рядом неторопливо двигался гоблин, аккуратно смешивая драгоценные ингредиенты в большой чаше.

Заложив все в нужной последовательности и под пение заклинаний, гоблин повернулся к Виктору и тот встал на колени, положив руки на лежащий перед ним труп. Создать тело с нуля невозможно. Вернее, невозможно создать с нуля полноценное тело мага. Когда гоблины уведомили своего нового и крайне перспективного клиента о том, какой именно ингредиент требуется для Ритуала Воскрешения, тот только хмыкнул.

Его таким не испугаешь, и брезгливостью он не страдает. Кроме того, опять-таки вспомнился канон. Гомункул, вскормленный змеиным ядом, подозрительное зелье криворукого подручного и ужасающий по своим последствиям закономерно полученный результат. То, что в итоге получил Волдеморт, иначе, чем убожеством, назвать было нельзя. Его и убивать не надо было, еще пара лет, и гомункул сам бы развалился дурно пахнущей кучей.

Ритуал Воскрешения потому так и назывался, что в мертвое тело вселялась новая душа, после чего производилась тонкая настройка энергетики. Но и здесь были свои нюансы, очевидные, и не очень. К примеру, для Виктора не годилось тело чистокровного мага, даже отреченного от Рода. В крови, в магии, содержится столько информации, что в этом случае он рискует стать членом чужого рода, и это в лучшем случае, про худший даже думать не хотелось: сразу и полностью активизировавшиеся родовые проклятия и порчи, отторжение магии, ставшая ядовитой кровь, расщепление сознания и прочие неприемлемые для праведного ситха вещи.

Поэтому, требовался труп маглорожденного, в идеале — Новой крови, он послужит отличным жестким диском на который будет вписана вся необходимая информация, поэтому труп должен быть "чистым", то есть, смерть должна наступить или в результате несчастного случая, или быть насильственной, но не в результате какого-нибудь проклятия, а например, от холодного или огнестрельного оружия или побоев. Даже болезнь была нежелательной!

Виктору несказанно повезло. За год, в течении которого искали подходящую тушку, было несколько трупов маглорожденных, однако все они были не того качества. Два трупа были женскими, еще трое умерли от темных проклятий, один был более-менее, но потом оказалось, что парень был шизофреником, покончившим жизнь самоубийством, а это неприемлемо в корне. Магия самоубийц не любит, в отличие от тех, кто приносит себя в жертву осознанно.