Вскоре всех нас из зала для приемов пригласили в большой обеденный зал. И хотя гостей было немного, всего около сотни человек и в основном взрослые, зал поражал своими размерами и люди как будто терялись в нем, становились мельче...

Судя по увиденному, основные яства были магическими. Только на дальнем столике от того места, где сидела виновница торжества, были настоящие продукты. Вот к нему то я и направился, ведя под руку свою девушку.

— Мы должны сесть возле Иолы, там для нас приготовлены места,— проговорила Ергиз.

— И что я там буду делать? Сидеть с глупым видом? Это единственный стол на котором есть настоящие продукты. Все остальные для меня пустые. Да и тебе я советую есть только то, что создашь сама для себя.

— Бедный, ты даже не поужинал дома. А после того как ты насытишься, мы пересядем поближе к моим подругам?

— Несомненно дорогая, если только твои подруги не пересядут сами за наш стол. А пока у нас есть время, я хотел бы услышать твой рассказ о моих смотринах.

— Самр, не обижайся, но рассказывать то особо и нечего. Просто отец предупредил меня, что для обеспечения моей безопасности он наверное попросит ученика Хорха приглядывать за мной. Я естественно возмутилась,— я что маленькая, что бы за мной приглядывать? Но отец был неумолим. И тогда я решила посмотреть на тебя хотя бы издалека и найти хоть какой изъян или причину, что бы отказаться. Девчонки не захотели пойти со мной, а я отправилась на твою тренировку. После неё, скрипя сердцем мне пришлось согласиться. Твое умение владеть мечом меня поразило. Вот и все.

— Будем считать леди, что я вам поверил...

— Нет, ну ты сам подумай, разве можно было согласиться, что бы рядом со мной был какой нибудь косорылый или кособокий охранник? ...

Внимательно осматривая всех гостей я убедился, что молодежи было совсем немного. Не более полутора десятка человек, включая и нас. Юношей всего было трое и они мне с первого взгляда не понравились. Не знаю, что на них там было надето из магического, но на всех троих были почти что девчачьи штанишки, с какими то шнурочками и бантиками. Наверное была такая мода, но мне это одеяние выдавало сразу изнеженных и наверное избалованных юнцов. К тому же я не видел у них на поясах ни какого оружия. А это означало, что его или нет, или оно магическое, что впрочем одно и тоже.

Вскоре, как я и предполагал, подруги Ергиз перебрались за наш столик и ни мало не смущаясь присутствием молодой леди, стали заигрывать со мной. В одиночестве осталась только леди Иола, которой её статус именинницы не позволял сбежать из за главного стола, пока в честь неё произносились здравицы, да троица молодых людей держалась обособленно. Наконец и виновница торжества сбежала из за стола и присоединилась к нам. Разговор сразу же переключился на неё.

— А где твой двоюродный братец? — А почему его нет? — Он что больше не клянется тебе в вечной и бескорыстной любви?...

Из всего сказанного и некоторых пояснений Ергиз я понял, что с исполнением пятнадцати лет леди Иола становится единственной наследницей и её двоюродный брат, даже если Иола внезапно заболеет и умрет, прав на её богатства никаких не получит. Так что осталось каких нибудь несколько часов до полночи и она станет самой богатой невестой Стикса, а возможно и всего Мерилена.

Из всего сказанного и услышанного я сделал вывод, что надо быть настороже не только за Ергиз, но и за этот кусочек солнца, что блистает за нашим столом. Своими опасениями я поделился с дочерью лорда и она согласилась, что бы я присматривал за ними обееми.

Застолье продолжалось своим чередом, молодежь скучала, ожидая разрешения покинуть зал и подняться на второй этаж, где в наше распоряжение были выделены все комнаты и залы и где мы были бы полными хозяевами. Наконец видя несчастные личики в первую очередь девушек, такое разрешение было получено и с радостным визгом и смехом вся небольшая группа молодежи устремилась сначала к дверям, а потом и по лестнице на второй этаж.

Я с удивлением заметил, как вся троица парней оказалась разбита и на руках у каждого уже висело по две девицы, которые заигрывали с ними, отпускали недвусмысленные шутки насчет их мужского достоинства и позволяли своим кавалерам как бы случайно дотрагиваться до своих прелестей. Неизменной осталась только наша группа и подруги Ергиз не намеривались оставлять нас в покое. Бойкая на язычек Гемин первая начала атаку на меня:

— А скажите сэр Самр, Ергиз не преувеличивает, когда говорит, что вы ночуете в её спальне?

— Нет, леди, нисколько, дело в том...,— но договорить мне не дали и сразу же был задан второй вопрос.

— А это правда, что вы спите вместе?— и у леди Алуш округлились глаза, а Ергиз покраснела, но промолчала, предоставляя мне самому выкручиваться из столь щекотливого положения.

— Да, — Сразу же раздался такой вздох то ли зависти, толи восхищения, то ли удивления,— впервые это произошло, когда леди Селена заняла постель леди Ергиз и той пришлось волей неволей перебраться ко мне. Когда опасность миновала, под утро и я лег рядом к ней поверх одеяла.

— Только потом оказался почему то под одеялом и даже обнимал меня,— вставила свое слово молодая леди.

— А ты что Ергиз? Как отреагировала на это?

— Как обычно, прижалась к нему сильнее, что бы он не убежал от испуга. Ведь все парни такие пугливые становятся, когда просыпаются с девушкой в однеой постели, так и наровят поскорее сбежать и улизнуть. Девушки засмеялись оценив шутку.

— А какие ощущения ты испытала от того, что мужчина лежит рядом с тобой? — несмело и отчаянно смущаясь спросила Иола.

— Знаешь подружка, давай я тебе потом об этом расскажу, когда мы будем в тесной своей компании, без этого надоедливого молодого человека. Представляете девочки, он даже находится со мной в одной комнате, когда я моюсь и ведь не отворачивается и даже не стесняется моей наготы. А самое отвратное то, что он злоупотребляет своим умением видеть только настоящие вещи. Вы прекрасно понимаете, что мы привыкли к некоторой свободе в своей одежде, особенно когда находимся дома, а этот молодой человек без стыда и совести пользуется этим. Ведь магической одежды для него не существует. Видите в чем я теперь должна ходить, что бы он не подсматривал и не восхищался на каждом шагу моим телом? — Ергиз крутанулась на месте так, что всем сразу же стал виден её высокий разрез на платье и стройные ножки. — Ведь восхищаешься же сэр Самр, не правда ли?

— Восхищаюсь леди Ергиз, куда же деваться. Попробуй не по восхищайся, вмиг оставят без завтрака а то и обеда. Вот так и зарабатываю себе на пропитание комплиментами. Девушки опять дружно засмеялись.

Наконец мы достигли небольшого зала, предназначенного для игр и развлечений молодежи, но оказались мы там одни.

— А где остальные, ведь они пошли сюда раньше нас? — удивился и насторожился я.

— А они теперь появятся здесь не раньше чем через час из своих комнат, и то, если у парней хватит сил сразу на двоих подружек,— смеясь произнесла леди Гермин. — Видите ли сэр Самр, в Стиксе очень мало достойных молодых людей и большой избыток красивых девушек— тут она провела руками по своей груди и бедрам, подчеркивая стройность своей фигуры,— вот и приходится нам объявлять настоящую охоту на парней, ловить их в свои сети и не выпускать, хотя бы до наступления утра. Так что это ещё не факт, что те троицы появятся здесь через час или два. Некоторые могут и вообще до утра не появиться.

Этими откровенными признаниями я был смущен и даже видимо покраснел, так как все девушки разом захихикали, даже Ергиз. Что бы как то уйти от столь щекотливой темы, я задал вполне безобидный вопрос: — А в какие игры вы здесь играете? Новый взрыв хохота был мне ответом.

Сэр Самр, — смеясь проговорила Алуш,— если б Ергиз не была нашей подругой и сразу же не заявила на вас свои права, то мы бы поиграли с вами в такие игры, что вам пришлось бы до утра побывать в кроватях у всех нас троих.

— Теперь уже четверых,— краснея поправила леди Иола,— мне ведь уже исполнилось пятнадцать и я стала вполне взрослой и самостоятельной.

— Тем более, четверых.

Честно говоря, меня покоробили такая распущенность и простота взглядов на отношения между юношами и девушками, но я виду не подал, хотя на сердце остался неприятный осадок. Ведь и Ергиз принимала участие в этих "играх" до знакомства со мной.

Мы стояли в центре игрового зала и краем глаза я заметил шевеление тени у себя за спиной, а потом ещё и ещё, но шагов не расслышал. Стараясь не показывать своего волнения и настороженности я медленно повернулся к Ергиз и со страхом обнаружил, что в комнате кроме нас появились ещё пятеро воинов с настоящим оружием. Причем девушки их не видели, так как продолжали улыбаться и зубоскалить на тему моей мужской силы и выносливости. И только дочь лорда, по моим глазам что то поняла, так как быстро юркнула со своего места мне за спину и там затихла.

В то же самое мгновение, как она открыла мне обзор, оба мои метательных ножа полетели в цель. Скрывающиеся под завесой невидимости воины, поняв, что их каким то образом обнаружили, бросились на меня. Их осталось трое, но я радовался рано, из дверей зала появились ещё две невидимки, а девчонки завизжали в полный голос, увидав, как на полу стали проявляться лужи крови и два тела с метательными ножами в глазу и горле. Причем тот что был поражен в горло ещё хрипел и дергался.

Как же был прав лорд Джаб, когда говорил о кольчуге. Не смотря на то, что я действовал обоими клинками, нет — нет, но легкие удары со звоном рвали мою безрукавку и новую рубашку, натыкаясь мое защитное одеяние.

Как же мне все это надоело, даже здесь не дадут отдохнуть и расслабиться со злостью подумал я отбивая очередной удар и рубя не очень расторопного убийцу. Все таки чтение книги и пусть ещё малочисленные тренировки в качестве оберукого, все таки дали свои результаты. Не сказать, что я довольно легко отбивался сначала от пятерых, а потом и от четверых нападавших, но кольчуга, ряд специфических приемов с которыми они не были знакомы позволили мне сначала выбить четвертого, потом ранить третьего так, что он выронил свой клинок и зажав живот руками опустился на колени.

Девчонки давно уже молчали, словно набрав в рот воды и в зале раздавалось только наше прерывистое дыхание и лязг стали. С оставшимися двумя с правился если не быстро, то вполне профессионально. Крутанувшись на каблуках я заметил, как к леди Иоле с занесенным клинком подбирается ещё один. Ещё немного и он рубанет её по голове. Сорвав с пояса последний свой метательный нож и моля бога, что бы эта девчонка не дернулась, я резко выбросил руку вперед.

Спасибо сэр Эдиж, ваши уроки пошли мне впрок и в который раз спасли чью то жизнь. В этот раз леди Иолы. Последний из нападавших, выронив свой меч себе за голову буквально упал к её ногам и проявившись на полу, захрипел и задергался. Вот тут то и раздался пронзительный визг, от которого у меня заложило уши.

Не обращая внимание на некоторую панику моих подопечных, которые словно прилепились ко мне и Ергиз, я подошел к тому, что ещё стоял на коленях зажимая рану в животе:

— Кто был объектом атаки? Скажешь правду, умрешь без мучений и быстро, промолчишь,— попадешь в пыточную к лорду Джабу там все равно скажешь все.

— Иола. Её брат нанял нас. Она должна была погибнуть до наступления полночи.

Одним ударом я выполнил свое обещание. Оторопь, которая обуяла девушек, наконец то начала проходить. Их затрясло, а потом на них напал беспричинный смех. Они показывали друг на друга пальцами и смеялись. Оказалось, что все они забрызганы кровью, так же кровь была на стенах, гардинах, не говоря уже о поле. А так как кровь была настоящая, то она легко прошла через их магические одежды и разместилась мелкими капельками на их телах, о чем я непреминул им сказать.

— Леди, вам всем надо ополоснуться, вы все в красную крапинку. И ничего смешного я в этом не вижу. А эти сволочи изорвали мне безрукавку и новую рубаху так, — что их теперь не зашьешь, да и в крови всё заляпано...

Наконец то на поднятый нами шум в зал ворвалась толпа стражников и гостей с обнаженными настоящими и магическими клинками. Увидав открывшееся перед ними зрелище, они пораженные остановились. К этому времени я уже извлек свои ножи из тел, обтер их и повесил на пояс.

-Один, восьмерых,— потрясенно кто то громко произнес. — А на самом даже ни царапины.

Увидав отца леди Иолы я кивком гол попросил его подойти. На ухо, что бы никто не слышал я сказал:

— Объектом нападения была леди Иола. Убийцы были наняты её братом. Расправиться с ней должны были до наступления полночи. В дом проникли под покровом невидимости, так что в этом нападении возможно замешан и какой то сильный маг.

— Спасибо сэр Самр, я ваш должник. Я все понял и сразу же по горячим следам проведу расследование. Думаю мы скоро узнаем с чьей помощью проникли в дом наемные убийцы. Вам наверное лучше вместе с девушками перейти в одну из комнат, пока здесь наведут порядок и уберут все следы. Мне все таки хотелось, что бы праздник вступления во взрослую жизнь для леди Иолы продолжился. И я буду очень вам признателен, если вы выберете время и как нибудь навестите нас...

— Благодарю вас сэр Тон. Вы не могли бы подсказать, в какой из ваших комнат есть комната для умываний. Девушкам надо смыть кровь, которая из забрызгала.

— Вы плохо знаете наших девиц молодой человек, так что умыться их сейчас не заставишь. Это ж какой повод для рассказов и зависти подруг, так что ополаскиваться вам скорее всего придется одному. А новую рубашку и безрукавку я вас сейчас пришлю. И если вас не затруднит, оставьте эти посеченные нам на память. Тоже будет что рассказать гостям, которые наверняка завтра будут просто ломиться в наш дом. От вас подробностей я не дождусь?

Я отрицательно покачал головой: — Мне как то было не до наблюдений, порасспросите девушек.

— Сэр Самр последний вопрос,— семеро с этой стороны а восьмой со спины...

— Он собирался раскроить голову вашей дочери. Я убил его метательным ножом и честно говоря боялся, что леди Иола могла пошевелиться или дернуться, нож просвистел буквально на расстоянии толщины мизинца возле её головы.

Сэр Тон кивнул мне головой и присоединился к той толпе, что окружила девушек и внимательно слушала их рассказ. Причем подробности этого нападения удивили даже меня...

Оказывается я сражался как мифический древний герой Сигма, валил убийц штабелями, гонял их по всей зале и раздавал комплименты храбрости и красоте девушек, которые подсказывали мне и руководили моими действиями. Слава богу ни одна из них не догадалась сказать, что с оружием в руках сражалась рядом со мной и что именно она поразила всех убийц, а мне оставалось только добивать раненых. Но как говориться ещё не вечер, так что может быть уже к утру меня вовсе не окажется в этом зале, а все сделают своими руками храбрые девы — воительницы.