Только леди Иола что то тихо говорила своему отцу, изредка кивая головой в мою сторону, да леди Ергиз больше молчала, однако подтверждала слова своих подруг, когда те обращались к ней.

Я подошел к ей и стараясь не привлекать внимания тихо сказал: — Лорд Тон подсказал мне в какой комнате можно будет ополоснуться. Не люблю следов крови, ты со мной или будешь наслаждаться славой победительницы банды убийц?

— Конечно с тобой, иначе тебя разорвут на части. И не дуйся на меня, все эти шалости были до встречи с тобой.

— Мне неприятно об этом говорить Ергиз, так что давай к этой теме больше возвращаться не будем.

У неё хватило ума промолчать и больше не оправдываться. Выбираясь из толпы я краем уха услышал, как один из молодых людей важно рассуждал о том, что если б он оказался на моем месте, то расправился с бандитами значительно быстрее.

— Молодой человек,— бросил я ему,— вы никогда не смогли бы оказаться на моем месте, потому что такое настоящее оружие как у меня носят только настоящие мужчины. Ергиз прыснула, а юноша быстро смешался и покраснел.

Как всегда молодая леди оказалась права. Не успели мы зайти с ней в указанную мне комнату, как тут же туда ворвались все три её подруги. Раскрасневшиеся, успевшие забыть о своем страхе и визге, они горели желание составить мне компанию под теплыми струями воды. Правда я вовремя вспомнил слова сэра Тон и этак небрежно поинтересовался: — Милые леди, а вам будет не жалко расстаться с таким истинным подтверждением вашего участия в схватке? Кровь врага на прекрасном женском теле,— это так волнительно и притягательно, особенно для молодых людей. Уверен, отбоя от них у вас завтра не будет. Леди Гермин и Алуш тут же передумали смывать с себя следы сражения, в котором они проявили себя как настоящие героини древности, а леди Иола заявила, что ей все равно, есть на ней кровь или нет, но она привыкла к чистоте и по этому обязательно смоет с себя всю грязь...

— Веди себя прилично с ней,— шепотом обратилась ко мне Ергиз,— я не могу ей отказать, это ей праздник.

— А ты разве не с нами?

— На мне нет крови. Я же стояла у тебя за спиной. К тому же мое платье все впитало в себя, а переодеваться в магическое я не хочу, но в умывальной комнате на стульчике я с вами посижу. Ведь ты же должен быть всегда рядом со мной,— не забыл?

Я предпочел промолчать и в сопровождении обеих девушек прошел в комнату для ополаскивания...

Вышли мы оттуда где то минут через двадцать. Леди Иола пунцово красная, словно она впервые видела обнаженного мужчину вот так близко. А может быть действительно впервые? Может быть до пятнадцати лет её ёщё считали ребенком и там существуют свои запреты? Этих богатых и благородных не поймешь....

Выполняя свое обещание лорд Тон прислал слугу с кипой рубах и тройкой безрукавок на выбор. Под придирчивые взгляды и обстоятельные советы своих спутниц, причем они советовались между собой, напрочь игнорируя меня, я наконец то был облачен в новую рубаху, кольчугу и безрукавку. Леди Иола призналась, что сначала подумала, что кольчуга надета на мне для красоты и как бы подчеркивает мою мужественность и рыцарское звание, на что леди Ергиз резонно заметила, что рыцарское звание подчеркивают шпоры со звоном на сапогах, а кольчуга в первую очередь — это защита от рубяще — колющих ударов и кинжалов. Интересно, откуда она все это знает и где нахваталась таких слов?

Нас всех вновь заставили спуститься в обеденный зал, где по всей видимости заново накрыли столы. Только теперь стол с настоящей пищей был размещен во главе общего застолья и меня усадили рядом с леди Иолой по одну руку, а по другую с леди Ергиз. Гермин и Алуш сидели рядом с нами. Здравницы в честь леди Иолы сменялись тостами за рыцарей Мерилена, которыми так богата наша земля, и не смотря на то, что я вроде недавно ужинал, поел ещё раз с удовольствием и жареного мяса(вроде бы это было мясо) и фруктов. Нам пришлось высидеть почти пару часов, прежде чем большая часть гостей захмелела от магического вина и перестала обращать на нас внимание. Под шумок мы сбежали вновь на второй этаж и даже зашли в зал для игр, только девушки жались ко мне и боязливо оглядывались по сторонам.

На этот раз собралась вся молодежь и почему то все смотрели на меня, словно я должен был сделать нечто такое, что их всех удивит и развеселит. Вот тут то и пригодилось мое цирковое прошлое. Я попросил сопровождавшего нас слугу принести с десяток яблок и когда моя просьба была выполнена, с важным видом пояснил, что для того, что бы успешно научиться владеть двумя клинками одновременно, надо развивать ловкость обоих рук, а для этого самое лучшее упражнение то, что показывают в бродячих цирках. К моему удивлению о цирке слышали почти все, но никто его не видел и не бывал на представлениях, так что мой номер с жонглированием яблок произвел фурор, особенно после того, как к яблокам присоединились и мои метательные ножи.

Яблоки у меня вскоре все отобрали, а ножи я не дал, заявив, что они сделаны специально под мою руку и для других непригодны, к тому же это боевое оружие, а его не принято передавать. Жонглировать пробовали все и леди и молодые люди. Естественно, что у них почти ничего не получалось, но я призвал не расстраиваться, пояснив, что сам учился этому искусству несколько лет под руководством настоящих мастеров своего дела.

Веселье продолжалось почти до самого утра, пока усталость не сделала своего дела и постепенно все разбрелись по своим комнатам. Причем на каждого человека была своя комната и только для нас с Ергиз была выделена одна на двоих. Даже Гермин и Алуш куда то таинственным образом исчезли, наверное присоединились к какой нибудь из компаний, а грустная леди Иола одна отправилась в свою комнату.

— Может быть вернемся домой? — поинтересовался я. — Зачем? Кровать здесь широкая, мягкая... Новое место, новые впечатления... Ергиз разлеглась на широкой кровати, выставив свою ножку на моё обозрение. А я, я взял стул, поставил его к двери так, что никто не смог бы войти минуя меня, уселся, положил обнаженный клинок на колени и прикрыл глаза.

— Ты что так и будешь сидеть и даже не приляжешь?

— В отличии от некоторых, которые гоняются за новой обстановкой и новыми впечатлениями, меня все новое настораживает и заставляет быть начеку. Так что спи, набирайся сил, я покараулю, а отдохну днем, или когда вернусь в холм к Хорху что бы продолжить обучение.

Ергиз ничего не сказала, а только фыркнула. Я услышал шум снимаемого платья, шелест нижнего белья и шорох одеяла. Вскоре все затихло, только через чур ровное дыхание девушки выдавало то, что она ещё не спит...

Сквозь дрему я услышал осторожные шаги. Когда они затихли возле нашей комнаты, я рывком распахнул дверь, в готовности или отбить удар или его нанести. Передо мной стояла Иола, наверное в магической одежде, потому что она была голая. Увидев, что я стою перед ней одетый, рядом со мной стул, а Ергиз спит одна в своей постели, она заулыбалась, показала мне язык и быстро припустилась в свою комнату.

— Кто там Самр? — Одна из девушек перепутала свою комнату. Все в порядке, спи,— я вновь удобно расположился на стуле и приготовился и дальше бдить свою службу с закрытыми глазами....

Только ближе к обеду стало слышно какое то движение в коридоре и народ стал потихоньку просыпаться. Я с удовольствием потянулся, встал, разминая ноги и спину.

— Ты что, так и не прилег? — Нет. — Нет, потому что охранял меня, или по тому, что не захотел ложиться со мной?

— Если честно, то не хотел ложиться с тобой. Мне противно узнавать от твоих подруг то, что ты должна была мне сразу рассказать сама.

— Для тебя так важно знать с кем и сколько раз я была до тебя? — В принципе нет, но сам факт обмана меня очень сильно насторожил. Человеку, который скрыл правду единожды, ничего не стоит скрыть, а попросту говоря обмануть, и в следующий раз. Я таким людям перестаю доверять.

— Мы расстанемся? — Да, но сначала я зайду и попрощаюсь с леди Селеной.

Больше мы не обмолвились ни словом. Отказавшись от предложенного нам позднего завтрака и торопливо простившись с радушными хозяевами, мы вернулись в замок. Я сразу же прошел в спальню и собрал свои вещи, оставив на переносной кровати те подарки, что сделала мне Ергиз. Она в это время сразу же зашла в обеденный зал, где в это время уже находилась леди Селена.

— Самр, дочь сообщила, что вы расстаетесь, это правда?

— Да миледи. — А я могу узнать причину? Она должна быть достаточно веской.

— Для меня она очень веская. Я узнал, что у леди Ергиз до меня были очень близкие отношения с несколькими молодыми людьми. Только узнал я об этом не от вашей дочери, а от её подруг. Солгавший единожды солжет и в другой раз. Я не могу доверять такому человеку, а тем более идти с ним по жизни рука об руку.

— Это правда Ергиз?

— Да, мама, я не знала, что встречу Самра, а мне так хотелось поскорее окунуться во взрослую жизнь и попробовать все запретные до этого плоды.

— Когда вы занялись с Самром любовью в первый раз, он предложил тебе выйти за него замуж?

— Да, но я отказалась, посчитав, что сначала он должен сдать экзамены, получить патент, выдержать трехлетний срок.

— Мне все понятно. Сэр Самр, вы правильно делаете, что расстаетесь с моей дочерью. Она не любит вас, если б любила, то несомненно тут же согласилась стать вашей женой и плевать ей было на патент и прочие пустяки. Я не держу на вас зла, думаю что и вы на нас тоже. А мою дочь, если сможете, то простите. Я же в свою очередь прошу у вас извинения, что не смогла воспитать её так, что бы она смогла стать достойной женой истинному.

Я поклонился, спустился в конюшню, оседлал свою лошадь и неторопливо, под любопытные взгляды прохожих, отправился к монументу, где намеревался дождаться возвращения Хорха , после чего отправиться в Агриколу для сдачи экзаменов.

У холма царило непривычное оживление, из чего я сделал вывод, что Хорх и леди Гикс уже вернулись. Бросив повод слуге я быстро прошел в сумрак подземного помещения. Там, в центральном зале на привычном месте Джаба сидел мой наставник. Увидав меня он улыбнулся:

— Я знал, что ты скоро придешь. По твоему лицу вижу, что у тебя какие то неприятности. Садись рассказывай, впрочем обожди, я позову Гикс и познакомлю вас.

Он встал и зашел в одну из комнат и вскоре вышел от туда с невысокой светловолосой молодой женщиной, которая чем то неуловимо была похожа на ту рыжую Иолу, наверное обилием веснушек на лице.

— Дорогая, это Самр, я тебе много о нем рассказывал. Самр, это моя жена Гикс.

Я сразу же заметил, что Гикс ходит откинувши корпус немного назад, а значит и у них будет пополнение в семье. Что бы начать разговор я без обиняков спросил кого они ждут первым мальчика или девочку? Первой ответила Гикс, в то время как Хорх пожал плечами: — Конечно мальчика, а лучше и мальчика и девочку.

Я слышал, что такие случаи изредка бывают и что бог некоторым семьям дарит сразу же двух детей одновременно. Но это бывает так редко, что все такие семьи знают в Мерилене на перечет.

— Гикс, у Самра неприятности и как я подозреваю, они связаны наверняка с Ергиз. Я хочу что бы ты тоже послушала его и потом сказала свое веское слово.

Мне тяжело было рассказывать, но они оба оказались очень внимательными слушателями и в конце концов я разговорился. Получилось так, что в течении получаса я изливал им свою душу, свои мысли и чувства, делился самым сокровенным. когда я закончил наступило молчание, которое никто не хотел прерывать. Через некоторое время первой заговорила Гикс:

— Ты поступил правильно. Если ты не можешь доверять и верить человеку, то жизнь рядом с ним будет хуже каторги на галерах. А с другой стороны, каждый может ошибиться и следует дать шанс Ергиз для осмысления и исправления. Попробуй через год, два вернуться сюда и тогда ты окончательно поймешь, правильно ты поступил или нет.

Мой наставник предпочел отмолчаться и только в знак согласия кивнул головой.

— Хорх, вчера во время визита к лорду Тон я представился как сэр Самр из дома Хорха, не испросив у тебя на это разрешения.

— Ты поступил правильно, у тебя нет своего дома, а я как твой наставник и учитель заменяю на время твою семью, а значит мой дом — твой дом. Я даже рад, что такой воин как ты будет представлять мой дом. это честь для меня.

— Да какой я воин, мне ещё учиться и учиться.

— Мы все учимся всю жизнь. Если воин перестает учиться, то он уже не воин, а в лучшем случае старик, в худшем ходячий труп.

— Ладно, вы тут обсуждайте свои проблемы, а я пойду обустраивать наше жилье,— леди Гикс встала, опираясь на столешницу и неторопливо, переваливаясь как уточка, направилась в комнату, из которой она вышла перед этим.

Провожая её взглядом Хорх негромко сказа: — Не хочу сглазить, но по моему у нас действительно будет двойня. Прости Самр, но сегодня я не смогу уделить тебе времени, занятия и тренировки продолжим с завтрашнего утра. И мой тебе совет, если ты ещё не омыл свои клинки в темных водах Стикса, то сделай это сейчас. Тогда любая рана нанесенная этим клинком окажется смертельной,— Хорх пружинисто встал из за стола, ободряюще улыбнулся мне и отправился помогать своей жене обустраиваться на новом месте.

Я же решил последовать его совету, подошел к источнику, извлек оба клинка из ножен и опустил их в темные воды, погрузив свои руки по локоть. А потом убедившись, что вокруг никого нет, быстро разделся и залез в воду сам полностью, смывая с себя все отрицательные эмоции, переживания и тяжелые размышления. После этого, продрогнув в холодных водах, поспешно оделся и пошел на тренировочную площадку, где без жалости стал истязать себя повышенными нагрузками от которых я отвык за время пребывания во дворце лорда Джаба.

Потянулись привычные дни тренировок и занятий. Хорх только давал мне задания, иногда показывал новые приемы, которые мне следовало заучить до автоматизма, иногда устраивал проверку моих навыков, заставляя отрабатывать тот или ной прием или удар, исполнение которого он считал недостаточно быстрым или четким.

Из холма я никуда не ходил, проводя все свободное время в тренировках или книгохранилище, стараясь заглушить тянущую боль, что поселилась у меня в груди. Однажды Хорх нашел меня во внеурочное время и попросил съездить к серебряному источнику и набрать там воды. Вода этого источника считалась целебной и часто использовалась для приготовления различных лекарств, настоев и отваров. Оседлав свою лошадь и взяв с собой заводную, нагруженную пустыми бурдюками, я отправился к источнику.

Сверяясь по нарисованному маршруту, который мне дал наставник уже к обеду я был на месте. Не сказать, что бы у источника было многолюдно, но и безлюдным его назвать было нельзя. Вода из под земли по желобам попадала в бассейн, из которого брали воду для питья, по другому желобу в бассейн в котором купались и совершали омовение, а затем по небольшим каменным террасам она стекала в озеро, которое по поверьям не имела дна и уходило глубоко под землю. Но это было там, где то в центре озера, а по берегам стояли небольшие беседки, в которых за одну, две серебрушки можно было раздеться не боясь посторонних взглядов и спокойно насладиться в полной мере теплой и лечебной водой. Некоторые даже мазали себя илом со дна и говорили, что он излечивает от болей в суставах. Как бы там не было, но у источника стояло несколько крытых повозок и даже две кареты, однако бассейны пустовали, из чего я сделал вывод, что все желающие искупаться и получить свое лечение находятся в беседках.