— Доброе утро леди, как спалось? — Отлично, я выспалась и отдохнула. А как у вас дела сэр Самр? — то же все в порядке. Леди давайте в комнату для умывания, приводите себя в порядок, потом туда быстро нырну я, затем мы отправимся в вашу комнату, где вы переоденетесь, а потом можно будет подумать и о завтраке, там и обсудим наши дальнейшие планы.

Я деликатно отвернулся, пока она вставала с кровати и поправляла на себе сбившуюся простыню. Услышав топот её босых ног, я только заметил, как она мелькнула в комнату для умывания и тут же услышал пронзительный визг. С клинками в руках я застал дивную картину. Молодая леди стояла словно статуя на стуле, простыня валялась у её ног, и она трясущейся рукой показывала на наглую толстую мышь, которая спокойно расхаживала по комнате, не обращая ни какого внимания на леди. Можно было конечно метнуть в неё нож, но зачем?

— Леди, это просто мышь,— спокойно произнес я поднимая и подавая ей простыню,— если желаете ещё какое то время вот так просто постоять, то вам лучше накрыться. Фигура у вас хорошая, я это оценил.

Топнув ногой и заставив мышь убраться в свою норку, я направился к выходу. — Дверь я на всякий случай плотно закрывать не буду, так что если что подайте голос, но не так пронзительно.

Вскоре я услышал шум воды и бурчание молодой девушки, которое как не напрягал слух, так и не разобрал. Вышла она из комнаты с влажными волосами и в своем настоящем платье. Показав ей глазами на кровать, где она должна будет дожидаться моего возвращения, я быстро прошел в комнату, так же быстро разделся и с наслаждением залез под струи теплой воды. Само умывание заняло у меня не так много времени, так что минут через десять я уже был свежим как утренняя роса и готовым, в первую очередь, к завтраку.

А вот в комнате леди Иолы нам пришлось задержаться, вернее мне. Молодая леди все не могла решить, какое платье ей надеть, и как уложить волосы. Не понятные для меня проблемы волновали её больше, чем возможность опоздать на завтрак. Наконец платье было выбрано и видимо забыв, что я истинный, леди Иола скинула с себя вчерашнее платье, которое, как я и предполагал было надето у неё на голое тело и облачилось в другое, светло желтое, под цвет её глаз и в тон волос. С прической она тоже не стала мудрить, а просто расчесала волосы и надела на голову небольшой золотой обручь. Так что после приведения себя в порядок я имел все основания назвать ей дорогой и золотой красавицей. Она засветилась от похвалы и покраснела. Эту её милую особенность я уже знал, так что понял, что мои слова ей понравились.

За завтраком она не задала мне ни одного вопроса и вообще больше молчала, поедая в этот раз что то свое магическое, только в самом конце несмело напомнила, что мы собирались обсудить наши планы на сегодняшний день. Я бодро ответил, что у меня планов особых нет и если она не против, то я готов весь день провести в книжной комнате, так как там много интересных вещей, с которыми я хотел бы познакомиться.

— А не могли бы мы с утра отправиться на торговую улицу? — я насторожился,— Мне хотелось бы купить какой нибудь подарок леди Селене и её сыну.

Ага, значит подарок, а не желание похвастаться мною перед прохожими и подругами... — Если нельзя сэр Самр, то я готова отказаться от этой затеи и подарок куплю позже.

— Отчего же леди, сходим. Заодно вы и мне подскажете, что можно будет купить в подарок не только леди Селене, но и леди Гикс.

Сразу же после завтрака в сопровождении одного слуги мы пошли на памятную мне торговую улицу, где нос к носу столкнулись в одной из лавок с леди Ергиз, которая то же делала какие то покупки. Девушки по приятельски обнялись, а я демонстративно огляделся вокруг, показывая, что их чмоки меня не волнуют. Потом они вместе вернулись в лавку и застряли там на долго. Я терпеливо ждал и только когда Ергиз вышла и направилась в сторону своего дворца, я вздохнул свободно. Вот только скандала мне ещё здесь не доставала, а зная характер дочери лорда Джаб, я не сомневался, что она была на него способна.

В этой же лавке по совету Иолы, я приобрел два комплекта настоящей одежды для малышей леди Гикс. Я почему то был уверен, что она действительно родит двойню, а для леди Селены и её сына я купил маленькую безрукавку, которая по цене стоила примерно столько же как и для взрослого. По моему это был настоящий грабеж, но леди Иола успокоила меня тем, что объяснила, что детские вещи действительно ценятся больше чем взрослые, так как сделаны из более нежного материала.

Мы походили ещё немного по улице и без всяких приключений вернулись назад. В доме лорда Тон нас ждал сюрприз в лице неразлучной парочки — леди Гермин и Алуш собственной персоной.

— Кивнув мне как старому знакомому и не обращая на меня больше ни какого внимания, они приступили к детальному обсуждению последних городских новостей, которые в основном сводились кто с кем переспал и у кого когда будет помолвка или свадьба. А вот следующее сообщение меня заинтересовало, и хотя я стоял к девушкам спиной, жадно ловил каждое их слово.

— Представляешь Иола, полчаса назад сюда заявилась Ергиз, прочитала контракт на щите и громко нам заявила, что у сэра Самра на тебя даже не встанет, как бы ты не старалась и в каком бы виде перед ним не разгуливала, так как контракт для них, тех кто из Агриколы — священен. Вот хамка. Сама она оказывается контракт не заключала.

— Она права, Самр не обращает на меня ни какого внимания, я для него только объект охраны.

— И он тоже сволочь приличная, перед ним ходит нераспустившийся бутон, а он нос воротит. У тебя же ведь ещё никого не было? В смысле мужчины? Нет? Так чего же ты ждешь? Молодость то уходит. А понимаю, пока это чудовище с двумя мечами при тебе, все молодые люди будут обходить ваш дом за два квартала. А когда вернется твой отец? Может быть по его возвращению мы устроим веселую вечеринку для молодежи? Я даже готова на ночь, но только на одну уступить тебе Джига....

Дальше они продолжали ещё болтать о разных пустяках, типа фасонах новых штанишек и юбок нижнего белья, о том, что опять возвращается мода перетягивать свою грудь так что бы она казалась совсем маленькой и о других пустяках, на которые так падки молодые девушки.

Однако когда леди Иола предложила подругам отобедать вместе с нами, они дружно отказались и так же дружно выйдя из дома, направились ко дворцу лорда Джаб. Проводив их взглядом я не удержался и прокомментировал их визит:

— Если вы думаете леди, что они заходили просто так, что бы поболтать, то вы глубоко заблуждаетесь. Они приходили разведать, что и как у нас с вами, а сейчас наверняка пошли к Ергиз, что бы поделиться с ней добытыми сведениями и своими выводами. Я совершенно не удивлюсь, что они все выспросили у ваших слуг по поводу вчерашнего небольшого происшествия и теперь весь город будет знать, что на вас готовилось очередное покушение и что это чудище с двумя мечами опять отличился, и что к вам лучше в гости сейчас не заходить, что бы не быть случайно зарубленным...

— Не наговаривайте на них особо сэр Самр, все таки они мои подруги и по своему заботятся обо мне, Ведь я среди них самая младшая.

После обеда и до самого ужина мы пробыли в читальне, где я закончил знакомиться с описанием лекарственных трав окрестностей Стикса и положил альбомом на место. После ужина мы сразу же вернулись в нашу комнату. Она уже преобразилась. Во первых все вещи леди Иолы оказались в моих шкафах и складывалось впечатление, что теперь это не она у меня в комнате, а я у ней в гостях. Иола подтвердила мои опасения заявив, что после моего отъезда она полностью переберется жить сюда, а ту комнату оставит для гостей. А я как нельзя кстати вспомнил о той таинственной двери, что обнаружил методом простукивания в одном из шкафов с одеждой леди. И хотя уже было достаточно темно, я все таки решил все исследовать.

— Леди, не желаете ли узнать, к кому вы бегаете по ночам на свидания, когда все нормальные люди спят? Я предлагаю вам исследовать ту таинственную дверь в вашей комнате, которую вчера обнаружил. Хотя если вы там прячете трупы своих любовников, то вам лучше признаться в этом сразу.

В бывшей комнате леди я сразу же подошел к этому шкафу, открыл дверцы показал как отличается стук обычной деревянной стенки от обманки. Мне пришлось повозиться, прежде чем я нашел как нам проникнуть за эту стенку. Молодая леди тоже забралась ко мне в шкаф и оказывала посильную помощь, мешаясь под руками и путаясь под ногами.

Стенка с характерным стуком сдвинулась в сторону, открыв нам небольшой и достаточно узкий проход. Мне сразу же стало ясно, что пользоваться им могла только женщина, хотя некрупный мужчина тоже без проблем мог им воспользоваться, не говоря уж о каком нибудь молодом человек. Все свои рассуждения я высказывал вслух, но кроме негодующего фырканья больше ничего не услышал. Спустившись по лестнице вниз мы оказались в небольшой комнате, даже не комнате а кладовке, так она было мала и так плотно заставлена старыми вещами. Пахло мышами, пылью и ещё чем то непонятным. Первым делом я исследовал стены на предмет очередного прохода, однако ни простукивание ни внимательное разглядывание пола, стен и потолка ни каких результатов не дало. Это был тупик. А тут ещё леди Иола изволила вспомнить, что в раннем детстве из этого шкафа ей доставали её игрушки, а потом их в него же и прятали. Так что это комната была действительно кладовой её детства. При свете светильника она находила знакомые предметы, игрушки, маленькие стульчики и столики. Я даже нашел какую то книгу, которую ей по всей видимости читали в детстве и прихватил её с собой, когда мы покидали эту комнатушку.

— Теперь вы убедились сэр Самр, что никаких любовников у меня нет и не может быть, — улыбаясь и прижимая к себе куклу, произнесла она.

— Ну это ещё как сказать. Как сильный маг вы могли их всех заколдовать и превратить в свои игрушки.

— А откуда вы знаете, что я сильный маг? — спросила она тревожно. — Это скрывается даже от наших слуг.

Вот тебе на, сболтнул вроде шутки, а получилось, что узнал её тайну. — Видите ли леди, если вы внимательно посмотрите вокруг, но только внимательно, то убедитесь в одной непреложной истине, которую почему то все в упор не замечают. Все леди сильные маги — почему то очень красивые. И леди Селена и леди Гикс и вы. А я человек очень наблюдательный и по этому сразу же догадался, что вы очень сильный маг, так как по определению красивы.

— Говорили, что мой отец был самым сильным магом Мерилена и мог даже стать волшебником. Но он погиб в застенках "того кто вправе принимать решения".

Я осторожно поправил: — Вы до этого говорили, что он был казнен за участие в заговоре. Так он был казнен или погиб в застенках?

Она задумалась и даже остановилась перед дверью в нашу комнату: — Странно, лорд Тон мне говорил что был казнен и он же мне говорил, что погиб в застенках. А что есть какая то разница?

— Конечно. Если был казнен, то значит прилюдно и есть свидетели этому. Если погиб в застенках, то ещё не факт что погиб, а возможно ещё жив или умер своей смертью. Даже если преступник погибает под действием пыток, то его тело по законам Мерилена должно быть выставлено на всеобщее обозрение. Только прошу вас, сами ничего не расспрашивайте, я попробую окольными путями сам все узнать, а потом поделюсь с вами добытыми сведениями.

В спальне нас ждал ещё один сюрприз. Новая служанка пояснила, что леди Селена прислала переносную кровать для меня, а я в этом увидел "коварную" руку её дочери.

— Ну вот, а ваши подруги чуть ли не обзывали её стервой, а она видите как заботиться о вашем благополучии, что бы никто и ничто не могло помешать вашему крепкому и здоровому сну. На всякий случай проверте её на предмет магии, я хоть её и не чувствую, но не хочу как древний герой Сигма заснуть на пятьдесят лет наколовшись на какую нибудь иголку.

Леди Иола совсем не понимает шуток, так как принялась очень тщательно осматривать мою кровать, а я не стал отвлекать ей от этой кропотливой работы и ещё раз проверил спальню и все помещения, а также единственное окно, что выходило на площадь....

В очередной раз подумал о предусмотрительности Ергиз. Ведь было понятно, что леди Селене, занятой своим сыном сейчас не до какого то там Самра. А вот её дочь, что бы предотвратить даже малейшую возможность, под предлогом моей усталости и необходимости отдохнуть, уложить меня в постель, где может находиться леди Иола, предприняла единственно правильное решение. Не спать же мне каждую ночь в кресле. Спасибо Ергиз. Проблемы сами собой отпали.

В этот раз молодая леди готовилась ко сну с помощью своей служанки, она же и помогала ей принять омовение и переодеться прямо в комнате. Я скромно сидел в кресле и ждал окончания всей этой суеты, с тем что бы закрыть спальню на ключ и самому ополоснуться и сменить нательное белье на чистое, купленное в лавке. Наконец все приготовления были закончены и Иола предстала передо мной в длиннополой ночной сорочке из настоящего материала, с перевязанной ленточкой волосами и тревожной улыбкой на губах.

— Вас что то беспокоит миледи? — Да, Я не хотела, что бы вы ложились спать на эту кровать. Я не доверяю своей подруге, ведь понятно, что это она её прислала. А давайте я лягу на неё спать, а вы ляжете на мою?

— Ну что вы леди, к чему такое самопожертвование? Кровать я тоже проверил, пока вы умывались, и она чистая. Так что ложитесь спокойно отдыхать и пусть вам приснится хороший сон, а я с вашего позволения пойду ополоснусь.

Когда я вернулся, молодая леди или уже спала, или делала вид, что спит. Приготовив оружие и разместив его на отведенных для него местах я решил при свете светильника просмотреть книгу, что захватил с собой из кладовой комнаты, а также проверить, что же было в карманах того конюха, содержимое которых сейчас лежало на столике перед моим креслом.

В карманах не было ничего интересного, не считая серебряного перстня с вырезанным изображением какого то крылатого зверя на камне. Вполне возможно, что это была магическая печать дома Гексов, а может быть и нет. Ни каких бумаг или ещё чего нибудь интересного я больше не обнаружил.

А вот книга меня заинтересовала. На первый взгляд это была книга в которой описывались различные детские истории и просматривая её я сначала не заметил ничего необычного, но потом мне попалось небольшое сообщение — отрывок, вырванное из контекста оно звучало немного странно — " Не верь людской молве о смерти, она не сможет разлучить с тобой, незримо рядом буду, охраняя твой покой". Что это — случайность, или книга с секретом? Я стал очень внимательно перечитывать её от начала и до конца, специально отыскивая те отрывки, которые не увязывались в детские рассказы. Картина получилась очень интересная. Я даже пожалел, что у меня нет с собой бумаги и чернил, что бы записать полученные результаты, а они были. Чего стоили хотя бы эти строчки, которые были ни к селу ни к городу в этой сказке: " Мы встретимся с тобой, настанет срок, как только выйдешь замуж за хранителя дорог" и это при том, что в сказке рассказывалось о некой пчеле, которая собирала мед и помогала больным подругам лечиться. Ещё страниц через десять я наткнулся ещё на один интересный абзац: " В пещере той хранится зло, его найти ему лишь суждено, будь рядом с ним ты в этот час, тогда исполнится наказ"