— А разве нет? Я же вижу, что под предлогом моей защиты вы подсунули мне этого паренька из глубинки. Мама он груб и бесчувствителен. Он даже ни разу не покраснел, когда рассматривал мое тело, а оно у меня красивое, ты сама говорила.

— А может быть ты просто не очень внимательна или тоже немного грубовата в своем восприятии? Я например вижу, что сэр Самр слушая нашу болтовню смущается, хотя и не показывает виду.

Сэр Самр, скажите откровенно, вам с первого взгляда понравилась Ергиз?

— Да миледи. Леди Ергиз красивая девушка с безупречным телом, но у неё через чур завышенное самомнение. Она считает себя этаким эталоном красоты, забывая, что её красота может не всем нравится, и наверняка есть другие красивые девушки. Я не очень удивлюсь, если обнаружится, что среди её подруг нет ни одной красавицы. Она, по моему мнению, боится соперничества не понимая, что только так можно узнать цену как своей внешности, так и завоевать признательность других, в том числе представителей другого пола.

— Ой, ой, ой, какие мы умные. А вы что сэр Самр в этом разбираетесь, или у вас богатый житейский опыт?

— Видите ли молодая леди, не смотря на свой ещё достаточно юный возраст мне пришлось объездить почти всю страну и побывать во всех крупных и мелких городах и поселениях. Я имел возможность наблюдать и сравнивать. Было больно смотреть на то, как девушка, считавшая себя первой красавицей в каком нибудь поселении, вдруг оказывалась если не дурнушкой, то обычной заурядностью на фоне городских красавиц. У неё рушился целый мир. Она считала, что достаточно ей просто ласково взглянуть на кого то и все, она своего уже добилась. А оказалось что это не так и за свое счастье надо бороться и таких красавиц как она пруд пруди. Впрочем это не относится к вам молодая леди. На мой вкус вы действительно красивая девушка,— я немного подсластил пилюлю от своего мнения.

— А насчет женитьбы,— это ваше разгоряченное воображение. Что за бред — взять вас в жены? Это с вашим то характером и вашим язычком? К тому же вы крайне пренебрежительно относитесь к людям, сказываются издержки вашего воспитания и замкнутый образ жизни, не в обиду будет вам сказано леди Селена, но свою дочь вы избаловали.

— Мне кажется сэр Самр, вы немного преувеличиваете. Ергиз не такая уж и избалованная девушка.

-Вполне возможно леди Селена, ведь я едва знаком с молодой леди и возможно мои выводы окажутся поспешными, но скажите откровенно, что из того, что умеете вы, умеет ваша дочь? Она сможет развести костер, настоящий костер и приготовить на огне настоящую еду? Она умеет стирать, знакома с иголкой и ниткой? К чему у неё склонности, в чем она добилась успехов, сможет ли сама обеспечить себя, если будет жить самостоятельно? Она вообще готова к самостоятельной жизни? Ведь рано или поздно но ей придется покинуть отчий дом, выйти замуж, родить детей. А если у неё родится истинный? Она что уморит его голодом или отдаст кому нибудь на воспитание?

Мои вопросы остались без ответов, а леди Селена надолго задумалась. В дальнейшем обед проходил в полном молчании, пока уже в самом конце молодая леди не спросила:

— Я могу пригласить к себе в гости молодую леди Инну, что бы хоть как то скрасить свое вынужденное затворничество? К тому же мне хочется похвастаться перед кем нибудь из ценителей придуманным мною новым фасоном платья. Жаль конечно что сэр Самр не сможет оценить изящество линий и его оригинальность. Ведь он не в состоянии его увидеть.

— А вы нарисуйте его леди Ергиз на бумаге и мне все сразу станет видно и наверное понятно.

— Конечно дорогая, ты можешь пригласить Инну и даже оставить её у нас погостить несколько дней, если сэр Самр не будет возражать.

— Ну что вы миледи, как я могу. Леди Ергиз вольна поступать как ей заблагорассудится, но в пределах разумного естественно.

Не откладывая дело в долгий ящик молодая леди тут же что то такое изобразила руками и дунула на свои ладони.

— Все, сообщение отправлено. Надеюсь уже к вечеру Инна будет у нас. А теперь сэр зануда, что у вас там по плану,— очередная тренировка?

— Нет леди, час отдыха, а затем два часа мы можем потратить на чтение книг. Кстати у вас тут случайно нет свода законов Мерилен? Мне поручено как следует ознакомиться с ними и разобраться в трактовке.

— Случайно есть сэр. Когда я долго не могу заснуть, я беру эту книгу, открываю на любой странице и через несколько минут крепко засыпаю. Она в моей спальне. Мне позволено будет вас туда проводить?

Ох и язва эта девица: — Буду счастлив вас туда доставить молодая леди. Надеюсь, что пока я буду читать, вы с пользой проведете свободное время и слегка вздремнете.

— О да, я поспать люблю, особенно после сытного обеда. Только вам сначала уважаемый сэр Самр предстоит ещё убрать за собой грязную посуду. У нас видите ли нет слуг и делать все приходится самим. Это ужасно, правда?

— Ни сколько леди Ергиз. Когда мы путешествовали с Хорхом по стране, вся грязная работа ложилась на мои плечи. Я и готовил и мыл посуду и убирал следы нашего пребывания на стоянках, так что эта работа мне знакома. А вы не хотите убрать за собой свои грязные тарелки? Ведь как вы справедливо заметили, здесь слуг нет...

По прибытию в спальню мне действительно вручили толстый фолиант с законами, а молодая леди не раздеваясь тут же забралась на свою кровать и легла поверх одеяла. Вскоре она стала посапывать и я жалея , укрыл её своим одеялом. Она добросовестно проспала все три часа, пока и я дремал, а затем штудировал законы.

С шумом захлопнув толстую книгу, я с удовольствием потянулся. Сегодня мне никто не мешал и в тишине я прочитал и повторил даже больше, чем планировал сделать. Леди Ергиз зашевелилась, потянулась и открыла глаза.

— Что уже прошли три часа? Как быстро время летит. Ну что теперь в тренировочный зал? Только зайдем я возьму новую книгу.

Я подивился такой покладисты. Всегда бы так. Но радовался я преждевременно. Как оказалось, это было затишье перед бурей и молодая леди просто сменила тактику поведения.

Она вскочила с кровати, провела по своим бокам руками, видимо меняя свой наряд и со словами: — Я готова,— направилась к дверям. Я проводил её глазами, ведь для меня она по прежнему была одета в свою юбку, которая была чуть длиннее вчерашней и тонкую, просвечивающуюся белую сорочку.

В зале она скромно уселась в сторонке и принялась читать книгу, изредка посматривая на меня. Её взгляды меня насторожили. Они были достаточно озорными и лукавыми. Что то она задумала и я насторожился.

В разгар моей тренировки дверь в зал открылась и вошла ослепительно красивая девушка. Увидев её я остановился и наверное даже пораженный застыл. Девица была абсолютно голой, то есть под её магической одеждой ничего не было настоящего. Но как она была прекрасна. Длинные распущенные волосы тяжелыми прядями спадали на плечи и струились дальше вниз. Её лоб был перехвачен узорчатой лентой, а на шее блестела тонкая золотая цепочка с каким то круглым медальоном. Грудь вызывающе смотрела вперед и чуть в верх. Небольшой ореол сосков как бы подчеркивал всю изящность и миниатюрность её форм...

— Инна, позволь я тебе представлю сэра Самра. Эту обузу якобы для моей безопасности мне навязал отец. Он истинный. Сэр Самр, позвольте я вам представлю леди Инну, мою подругу из дома Смиртов. Но ни какого отношения к сильному магу Смирту она не имеет.

Раздался мелодичный голос: — Ергиз, если он действительно истинный, тот я наверняка перед ним стою обнаженной? Это так сэр Смарт?

— Леди Инна с такой внешностью и фигурой как у вас носить одежду — преступление. Люди должны любоваться и боготворить вас. Я никогда в своей жизни не встречал более красивой девушки чем вы.

— Это, молодой человек, — вмешалась леди Ергиз,— к вопросу о внешности моих некрасивых подруг.

— Сэр Самр, а вы видите мой медальон?

— Конечно леди. И если вы подойдете поближе, то я даже смогу рассмотреть что изображено на золотой овальной пластине, которая висит у вас на цепочке.

— Сделайте одолжение, а то я знаю, что у меня с рождения на шее висит медальон, но его никто почему то не видит, ни маги, ни сильные маги, а до недавнего времени у меня не было знакомых из истинных.

Ни капли не стесняясь своей наготы она подошла ко мне почти в плотную. От неё пахнуло ароматом каких то цветов и от этого запаха у меня даже немного закружилась голова, но перехватив озорной взгляд леди Инны, которым она обменялась со своей подругой, я понял, что все это подстроено.

— На лицевой стороне вашего медальона изображено солнце, или какой то диск с двенадцатью лучами. Под ним надпись на неизвестном мне языке. Вы позволите мне перевернуть ваш медальон другой стороной?

— Да, сделайте одолжение.

Как я ни старался, но моя рука непроизвольно коснулась её груди и я почувствовал, что краснею. Только потом я сообразил, что молодая леди специально немного дернулась так, что бы мои пальцы коснулись её соска. И тем не менее я перевернул медальон и внимательно прочитал надпись на общедоступном языке, что была под таким же изображением солнца или диска. А написано там было следующее: "Молчание — золото. Лучше промолчать, чем сказать что то лишнее"

— Ну что там? — поторопила меня леди Инна.

— Там такое же изображение или солнца или диска с двенадцатью лучами. Но к сожалению я не могу вам сказать, что там написано.

— Так вы прочитали надпись?

— Да я прочитал, но ещё раз повторяю, сказать вам, что там написано, я не могу, а врать не хочу.

Наступило молчание. Подруга леди Ергиз хлопала глазами не понимая, как ей такой красивой и обаятельной отказывают в таком пустяке, как сказать, что написано на её медальоне.

Молчание нарушил я.

— Леди Инна, за то время, что я провел в качестве телохранителя леди Ергиз, у нас сложились некоторые правила поведения, которые вам надлежит усвоить и постараться их выполнять. Начну с самых необычных: — во первых молодая леди может куда либо идти только в моем сопровождении. Каждую комнату куда она хочет зайти сначала осматриваю я, и только потом она может туда войти. Во вторых, я сплю в спальне леди Ергиз рядом с ней, но не в одной постели. В третьих, когда леди Ергиз совершает омовение я нахожусь рядом, так же как и она находится рядом в этой же комнате, когда ополаскиваюсь я. Это издержки моих обязанностей. У меня к вам будет просьба, когда я буду умываться, ждите пожалуйста меня за дверью. С меня хватит и одной леди Ергиз.

— И не надейтесь сэр Самр. Значит вы можете на меня смотреть без одежды а я на вас нет? Все должно быть по честному, ведь правда Ергиз?

— Конечно, тем более, что мы ополаскиваться будем вместе, а меня обнаженную молодой человек уже видел несколько раз, так что ничего страшного не случится, если и ты на него посмотришь, только не очень пристально, а то он стесняется,— и подруги громко рассмеялись.

Значит все таки подстроено,— пронеслось у меня в голове. Ну подождите красавицы...

— Леди Инна вы прибыли во дворец одна, без сопровождающих?

— Конечно одна. Всем известно, что посторонних дворец к себе не пропускает. Тут действует какая то непонятная магия с которой уже несколько лет никто не может разобраться.

Пользуясь тем, что девушка все ещё стояла близко возле меня, а Ергиз за мной, я рывком швырнул Инну в сторону молодой леди, одновременно срывая с пояса метательный нож и бросая его в лицо человека, который стоял в нескольких метрах от меня.

Я промахнулся, вместо того, что бы попасть ему в глаз, я попал в щеку и только второй нож воткнулся ему в горло. Все это произошло так быстро, что девушки не успели ни как не отреагировать на мои действия. Мой клинок довершил начатое, хотя в этом никакой необходимости уже не было. Тело ещё до того как я подскочил к нему, стало медленно валиться на пол, а из рассеченного горла раздавались хрипы и бульканье.

— А вы говорили, что прибыли одна в гости и без сопровождения? Тогда позвольте спросить вас, а это кто? Я откинул в строну выпавший из рук убитого узкий кинжал. Он звякнул об пол. Обе девицы с ужасом смотрели на появившуюся из неоткуда сначала лужу крови, а потом и тело человека.

Первой пришла в себя леди Инна, и вообще она отличалась завидным самообладанием: — Это слуга из дома мага Мор. Он одет в их цвета.

Ещё больше девушки затрепетали, когда и этот труп покрылся дымкой а потом исчез на их глазах.

— Скажите леди Инна, а когда вы в последний раз навещали свою подругу?

Она пожала плечами: — Наверное больше месяца назад. Обычно Ергиз сама приходит ко мне в гости

— А когда вам стали сниться кошмары? — обратился я к дочери лорда. Она поняла мой вопрос правильно: — Дней пять назад, не больше.

— А кто приходил в тот раз к вам в гости?

— Томра, это ещё одна моя подруга. Но она забегала буквально на минутку, сообщить, что уезжает из Стикса на несколько дней, возможно на пару недель и не сможет бывать у меня.

Я задумался, все сходится. Забежать на минутку, провести этого сынка Чернь, потом уехать из города на несколько дней что бы никто ничего не заподозрил и вернуться назад как ни в чем не бывало.

— А скажите мне леди, эта ваша Томра она была знакома с сыном сильного мага Мор магиком Чернь?

— Да вроде,— неуверенно проговорила леди Инна. — Поговаривали что он одно время ухаживал за ней и даже был с ней близок и вхож в её дом, но потом у них что то там разладилось. Но это было до того, как мы приняли её в нашу компанию и она стала с нами дружить.

В это время с пола исчезли и последние капли крови.

— Мне надо ополоснуться, а то после тренировки я наверное не очень приятно пахну.

— И я тоже хочу смыть с себя эту грязь, — тут же подхватила леди Ергиз,— пойдем Инна, а сэр Самр пусть сопровождает нас.

— Обожди Ергиз, сэр Самр, а кого собирался убить этот слуга?

— Думаю что вас миледи и сделать это надо было непременно в доме лорда Джаба и леди Селены, что бы бросить на них тень. Хотя вполне возможно что вас он использовал только как прикрытие, что бы вместе проникнуть во дворец, а конечной его целью была молодая леди или леди Селена.

— Ну мама вряд ли. На ней сильнейшие защитные чары и все это в городе знают. Так что или я или Инна ты.

В комнате для умываний девицы, вернее Ергиз сняла с себя нательное белье, а Инна просто провела по бокам руками и слегка подталкивая друг друга и повизгивая они стали плескаться под струями теплой воды. Мне было неудобно, но я все равно изредка бросал на их обнаженные тела взгляды, оправдывая себя тем, что слежу за их безопасностью.

Потом накупавшись и видимо закутавшись во что то магическое, что мне не было видно, они уселись на лавку, на которой до этого сидел я и сделали вид, что о чем то оживленно беседуют. Пришлось раздеться и мне. И хотя я не испытывал стыда и неудобство, все равно какое то чувство скованности у меня осталось. Даже самовнушение, что мы находимся в общей бане мне не очень помогло.

— А у вас неплохая фигура сэр Самр и мышцы достаточно развиты,— леди Инна пристально рассматривала меня. — Жаль что у вас на шее не висит ни какого медальона, а то я бы была не против рассмотреть его поближе, а то и потрогать,— и она облизала языком свои губы.