-Ваша одежда в вашем шкафу, вставать можете как только почувствуете себя к этому готовым, сразу больших нагрузок себе не давайте, организм должен привыкать к ним постепенно.

Возьмите, и пока нет девушек можете спокойно переодеться. Клинки ваши тоже там же в шкафу. Если вам что либо понадобиться, дадите мне знать через дочь. Сожалею, но для соблюдения всех тайн, вам придется с ней пока пожить в одной комнате. И с леди Ергиз тоже, — добавил он улыбаясь,— по крайней мере пока она не вернется в свой дворец по окончанию моего лечения....

Вскоре лорд Тон покинул меня и в комнату словно два вихря ворвались девушки. Я встречал их уже одетым и даже подпоясанным. Клинки и ножи приятно оттягивали ремень и это придало мне уверенности.

— Молодые леди, я весьма признателен вам за заботу и усердие, что вы проявили во время моего недомогания. Я уже почти здоров и с сегодняшнего дня намерен потихоньку обретать прежнюю форму, с вашей помощью конечно. (лица девушек немного разгладились) Для начала было бы неплохо, что бы в комнате появились свежие фрукты. Говорят в них много полезного для здоровья, да и вам они не помешают, а то смотрите какие вы бледные.

К счастью, больше ночных дежурств не предвидеться но спать вам придется вдвоем на большой кровати, предоставив в мое распоряжение переносную. Спасибо вам за неё леди Ергиз, она мне очень помогла, а то даже в кресле спать не очень то удобно. На кровати как то лучше. Ергиз улыбнулась и лукаво посмотрела на меня, а Иола наоборот нахмурилась и тоже посмотрела на меня, словно ища скрытый смысл в моих словах.

Ну а потом своим видением событий со мной поделились дочь лорда Тон и дочь лорда Дждаб. От них, умело направляя разговор в нужное мне русло, я узнал много интересного о чем умолчали их отцы, или не хотели мне говорить.

В частности мне стало известно, что наемник и маг прибыли в Стикс в сопровождении ещё одного человека, который играл при них роль проводника через необжитые земли, но его задержать не удалось и кто он никто не знает, хотя его описание теперь есть у городской стражи и молчунов. Лорды ни разу не обмолвились о маге, а леди Ергиз рассказала, что он не сильный, а простой, но у него был очень важный какой то предмет, с помощью которого он отводил глаза даже сильным магам, и который он куда то спрятал, а сейчас молчит, не смотря на все старания Грака и Смирта. Ещё я узнал, что шип отравы, это нечто, что нельзя потрогать руками. Интересно, а как тогда быть с кристаллом слезы горной девы?

Меня тут же просветили. Оказывается горная дева когда плакала, то её слезы уносил сильный ветер. От ветра они замерзали, дело то было высоко в горах, а там говорят всегда холодно, А когда они(слезы) попадали в тепло, то они превращались в серые камешки, стоит такой найти и разломить, как кристалл исчезает и становится послушным воле того, кто его нашел, или купил сам камешек у счастливчика. И вообще, я слишком много задаю вопросов вместо того, что бы выражать восхищение и глубокую признательность двум подругам, которые пожертвовали своими лучшими днями ради моего выздоровления и даже пропустили праздник Лунного света. Что это за праздник я уточнять не стал, а этак тонко намекнул, что время уже приближается к обеду и было бы неплохо чего нибудь перекусить. За мой тонкий намек на меня не обиделись, а так же тонко намекнули, что до обеда ещё целых полчаса и мне придется потерпеть и смерить свой аппетит.

Затем девушки убыли в комнату для умываний и я вскоре услышал шум и плеск воды, а также их веселые голоса. Мои мысли невольно скакнули в другую сторону — интересно, а сейчас они тоже в магических одеждах или сняли их? Меня то мыли они одетыми....

Ровно через полчаса леди Иола вышла из спальни и вскоре вернулась в неё с заставленным подносом. Мяса на нем было совсем ничего, а вот каши и супа — по две тарелки. Но меня устраивало и это. Любезно предложив девушкам разделить трапезу со мной и не дожидаясь их отказа, я с жадностью накинулся на еду.

После сытного обеда меня разморило и я завалился на переносную кровать. Однако не тут то было. Меня заставили встать, перестелили простыни и только после того, как я разделся до исподнего, мне позволили лечь. Заснул я сразу же и даже видел опять какой то смутно знакомый сон, только что мне снилось я так и не вспомнил, но в голове твердо отложилось, что этот сон мне уже знаком. Молодые леди тоже спали. Видимо бессонные ночи вымотали их не хуже чем моя болезнь. Стараясь их не разбудить — до ужина ещё было время, а ужин — это всё таки святое, как впрочем и обед и завтрак, я взял книгу со сказками и вновь, в который раз, углубился в их чтение. Однако в голову ничего не шло, и причины этого слегка посапывали в постели.

Разбудил девушек приход лорда Тона, который осмотрел меня, сказал, что в принципе я уже здоров, и дождавшись когда молодые леди оденутся и приведут себя в порядок, неожиданно предложил им поучаствовать в моем новом наречении, так как имя мне придется сменить.

В течении оставшегося времени до ужина я успел побывать Одувом, в честь одуванчика, Лавром, Марсом, Кингом и даже Флэком. Наконец лорд поинтересовался и моим мнением. И я выдал первый вариант, который пришел мне на ум.

Когда то давно, когда я ещё путешествовал с бродячим цирком по славному Мерилену, сэр Эдиж рассказал нам очень интересную легенду об Аргусе. "Это было ещё до того, как восторжествовала вера в единого и всемогущего. Тогда люди поклонялись разным богам и плохим и хорошим, добрым и злым. И среди них был добрый бог Аргус — неусыпный страж, не пускающий темное зло в наш мир, многоглазый великан оберегающий людей от всех напастей." По его словам звезды на небе — это глаза Аргуса, а ещё он говорил, что и днем, при солнечном свете его глаза тоже смотрят на землю, но мы их просто не видим, так как солнечный свет их застилает.

— А если я приму имя Аргус? К моему удивлению лорд Тон был знаком с этой легендой: — "Неусыпный страж", что ж, вполне подходящее имя для человека который хочет стать воином Агриколы и получить патент на право заключать контракты. Его веское слово и оказалось решающим. Так я стал Аргусом, а девушки сразу же переиначили меня в Арга.

За время болезни я здорово изменился, оброс, а главное, по словам моих лекарок, у меня поменялся цвет глаз и выражение лица. Иола заметила, что у меня теперь темно карие глаза, а были до этого светло зеленые. А ещё они теперь всегда смотрели слишком серьезно, даже когда я улыбался или шутил. От этого и выражение моего лица стало через чур взрослым, словно мне уже лет двадцать пять или даже тридцать. Лорд сказал, что это следствие отравления моего организма и по мере того, как яд будет выходить из меня, я могу опять стать прежним, а могу и не стать, так как не сохранилось источников как выглядел тот "кто вправе принимать решения" до того и после того как и его поразил шип отравы....

Через два дня Ергиз покинула нас, так как "выздоровела". На прощание она подошла, поцеловала меня и произнесла громко, что бы слышала Иола, которая тактично отвернулась: — Ты многому научил меня Арг, заставил по другому посмотреть на свою жизнь и пусть этот урок был горьким для меня, я благодарю тебя за него. Желаю тебе найти свою настоящую любовь и быть счастливым до самой глубокой старости. Прощай, через несколько дней я уеду в столицу устраивать свою жизнь, не знаю, встретимся ли ещё. Спасибо тебе за все.

Она ещё раз меня громко чмокнула в щеку, от чего Иола вздрогнула, но не повернулась и вышла из спальни. Мы остались одни. И сразу же всё поменялось. Вновь молодая леди стала стесняться меня и беспричинно краснеть. А я с грустью подумал, что урок от встречи с Ергиз получила не только она, но и я и ещё не известно для кого он был более болезненным и горьким.

А вскоре мне разрешили покинуть спальню, заявив, что я приехал вчера поздно ночью и что я дальний родственник лорда Тона и к тому же имею виды на леди Иолу и приехал с ней знакомиться. Всем было объявлено, что я простой магик, но с определенными причудами,— ем только настоящую пищу, подражая истинным и собираюсь взять несколько уроков владения клинком у самого лорда смотрителя. Благо настоящая и магическая одежда ничем друг от друга не отличались и для всех кроме истинных была абсолютно одинаковой.

Мне пришлось вновь вернуться к одному клинку на поясе, отказаться на время от своих метательных ножей и уделять больше внимания леди Иоле, как предмету своих ухаживаний. Меня поселили в другом конце коридора, что впрочем не мешало мне проводить большую часть времени в спальне у молодой леди, правда ночевал в своей комнате, что сразу же вызвало пересуды среди слуг о том, что у молодых дело на мази и что оно движется к скорой помолвке. Однако дом лорда я по прежнему не покидал, предпочитая проводить время в книгохранилище, куда я перенес книгу сказок и в размышлениях, как бы мне заполучить куклу леди Иолы и вновь ещё раз оказаться в её кладовой, так как там осталось ещё несколько кукол, которых мне хотелось осмотреть. В конечном итоге я решил действовать напрямую.

В один из дней, сразу же после обеда, я заявил леди, что хотел бы ещё раз осмотреть её детскую кладовую. Она сморщила свой носик, видимо вспомнив пыль и запах мышей: — А для чего вам это надо сэр Арг?

— Видите ли миледи, я наконец то набрался смелости и хочу вас поцеловать, но сделать это хочу там, где нас никто не увидит и лучшего места, чем угловая и нежилая комната не вижу,— говорил я достаточно громко, что бы нас слышала служанка, что стряхивала пыль с картин в коридоре. Уверен, к вечеру уже все в доме будут знать, что мы прятались в угловой комнате и там целовались, а возможно и не только, так как там большая кровать и чистые простыни, которые надо будет обязательно утром проверить....

Иола покраснела, и тоже достаточно громко, видимо все поняв, ответила: — Что ж я согласна сэр, но учтите, я не умею целоваться... Бедная служанка чуть не уронила свои щетки и тряпки на пол— это ж надо, дожить до такого возраста и не уметь целоваться... У гад, попробуй только обидеть нашу молодую хозяйку.... Взявшись за руки мы чуть ли не бегом скрылись в бывшей спальне леди Иолы и я поспешил закрыть дверь на замок. Иола опять покраснела и чуть слышно спросила: — А это для чего? — Что бы не было любопытных.

Я сразу же подошел к шкафу, залез в него, открыл дверцу и забрался в кладовую. В ней ничего не изменилось. Первым делом я внимательно осмотрелся на предмет кукол. Их был две, обе тряпичные и самодельные. Конечно как магические они смотрелись может быть очень красиво и привлекательно, но не в истинном свете. Я их ощупал и внимательно проверил. Ничего обнаружить не удалось. Тщательный осмотр кладовой тоже результатов не принес. Что ж, как говаривал дядька Шин,— отсутствие результата — то же результат. Я вылез из шкафа и отряхивая пыль наткнулся на полные слез глаза леди Иолы.

— Что случилось Иола? Я тебя чем то обидел?

— Ты обещал поцеловать меня, а сам сбежал в какой то шкаф. Нет у меня там никаких любовников и никогда не было, ты вообще первый мужчина, с которым я нахожусь вот так рядом.

Она ещё что то пыталась сказать, но было уже поздно. Я взял её веснушчатое лицо в свои ладони и очень крепко поцеловал по настоящему, как целуют девушку, которая нравится и с которой приятно быть вместе. Поцелуй был длительным и теперь она задохнулась как я когда то, в первый свой поцелуй. А потом она неумело поцеловала меня, а потом я, а потом она, а потом... раздался стук в дверь и заговорщицкий голос служанки сообщил, что прибыл лорд Тон и спрашивал, где его дочь.

Пунцово красная леди отпрыгнула от меня, открыла дверь и зачем то стала поправлять свое платье, я тоже стряхнул с себя оставшуюся пыль, а служанка видимо подумала, что мы лежали на ковре на полу и округлив глаза сказала: — Ведь кровать же есть, зачем же на полу, а простыни я потом бы поменяла,— чем ввергла молодую леди ещё в большее смущение.

Лорд Тон действительно искал свою дочь. — Дорогая, сегодня у нас будут гости. Прибудет лорд Хорх с женой и детьми. Распорядись об ужине и не забудь, что лорд Хорх истинный. К тому же мне понадобится твоя помощь, когда я буду осматривать его детей....

Вечером мы вышли встречать карету смотрителя на парадное крыльцо. Я помнил что в дом, который посетит смотритель, придет радость и счастье. Лорд Хорх был верхом в сопровождении своих слуг и двух молчунов. А я то думал, что молчуны есть только у лорда Джаба.

Из кареты осторожно появилась леди Гикс, потом ей передали одного из детей, потом появился сильный маг Грак, её отец, и ему передали ещё один сверток, а потом вылезла и нянька, которая тут же забрала ребенка у леди Гикс и они под руку с лордом Хорх степенно воши в дом. Зевак вокруг собралось предостаточно. Ещё бы, ведь это был первый выход лорда смотрителя в город, да к тому же с семьей.

Пока детей размещали и раздевали в теплой комнате для осмотра, Хорх улыбнулся мне как старому знакомому: — Я слышал молодой человек вы намерены взять у меня несколько уроков фехтования? Об этом меня просил ваш родственник. Вы его племянник?

— Да лорд, я его внучатый племянник. Я внук дочери его старшей сестры. И я буду вам очень признателен, если вы согласитесь немного меня поучить как держать клинок в руке и как им пользоваться.

— Что ж, завтра к обеду жду вас у себя. Пробудете в учениках пару недель, если конечно не сбежите раньше. Не всем под силу мои тренировки...

За ужином весь разговор крутился возле детей Хорха, а я получил возможность как следует рассмотреть сильного мага Грака. Это был невысокого роста щуплый старичок. Леди Гикс была чем то неуловимо похожа на него. Грак сидел с очень важным и заносчивым видом показывая всем, что мы и в подметки ему не годимся по той простой причине, что он уже дед и у него есть внуки. С непререкаемым видом он уже сейчас рассуждал, чему и как их будет учить и какое блестящее будущее их ждет, если они конечно будут во всем его слушаться и не пойдут по стопам их непутевых, своевольных и строптивых родителей. Как я узнал, Грак уже давно перебрался жить в холм и видимо такие разговоры Хорху и Гикс были не в диковинку и они к ним привыкли.

Нам правах близкого родственника и в какой то мере, возможно будущего жениха, я сидел рядом с леди Иолой, которая в свою очередь о чем то оживленно разговаривала с леди Гикс, изредка бросая на меня взгляды из чего я сделал вывод, что разговор возможно касался и меня. Дождавшись, когда разговор между ними немного поутихнет я наклонился к Иоле и тихо спросил: — Как думает молодая леди, будет удобно если мы напросимся в гости к Граку, что бы так сказать прикоснуться к его высокой мудрости?

Вместо Иолы ответил сам Грак: — Удобно, удобно, молодой человек. Чего, чего, а мудрости у меня хватает. Ради этого я даже сегодня буду ночевать в своем доме и буду ждать вас там с утра. А на будущее, в моем присутствии бесполезно говорить самым тихим шепотом, я всё равно все услышу....