Помойник. Мистический триллер

— Из натуральной кожи крокодила, — похвастался он, предлагая мне его пощупать.

— Ты берёшь его с собой в Турцию?

— Да, а что?

— Ты осторожнее с ним там. Турки запросто могут упереть. На твоём месте я оставил бы его дома, — посоветовал я на прощание Гарику, пожимая ему руку. В принципе, он был неплохим парнем, и я, наверное, напрасно это сказал. Теперь перед отъездом у него прибавится тяжёлых дум. Но, действительно, будет жалко, если украдут этот портфель из натуральной кожи крокодила с золотыми застёжками.

— Радуйся, Володя, что в твоём магазине такие совестливые, порядочные люди, — заметил мой сосед по палате Коля, когда за Гариком закрылась дверь. Коля был мелким предпринимателем, владевшим торговой точкой на Черкизовском рынке. Он успешно выкарабкался из крупной автокатастрофы, сломав себе только ключицу, помяв бока и поставив шишку на лбу.

— Я только этим и занимаюсь, — ответил я.

— Вот мой двоюродный брат Герман тоже был охранником. Работал на продуктовом складе. И во время одного его дежурства склад ограбили, а самого связали и избили до полусмерти. Так его начальник — ну, чисто бандитская рожа — заподозрил Германа в соучастии ограбления. И заставил возмещать причинённый ущерб из собственного кармана. А тебе, Володя, повезло. Эти твои из магазина — люди приличные. На коньяк и коробку конфет разорились. Повышенное выходное пособие обещали выдать. Поэтому, я считаю, радуйся.

— Экий ты чудной мужик, Коля! Чему ему радоваться? Он что, умом тронулся? — возразил с койки в углу второй мой сосед Спиридон Михалыч — проще, дед Спиря. Пошёл пенсионер субботним утром в магазин за подсолнечным маслом и куриными яйцами, поскользнулся на обледенелых ступенях, упал и сломал ногу. — Человека искалечили, когда он защищал хозяйское добро. Человек, можно сказать, стал инвалидом. А начальники от щедрот своих раскошелились на какие-то конфеты и дешёвый коньяк.

— Володя, а что турки и впрямь могут стащить тот его портфель? — поинтересовался Коля.

— А кто им помешает? Не ты же. Украдут — и глазом не моргнут, — ответил за меня дед Спиря. — Вороватый народ, в точности как наш.

Разговор моих соседей по палате продолжал проистекать примерно в том же русле. Не вступая в него, я, зевнув, лёг на кровать и повернулся лицом к стене.

В армии я служил на севере в морской авиации в технической службе аэропорта. Иногда в выходные, покидая часть, я отправлялся на берег моря. Вот и сейчас мне хотелось побродить в одиночестве по берегу холодного северного моря.

* * *

Если у меня ещё теплилась слабая надежда, что я останусь с Мариной и буду, как и раньше, жить у неё, то после обеда она полностью исчезла.

Марина пришла во второй половине дня. Опустилась на скрипучий стул, стоящий возле моей кровати, и, чтобы подчеркнуть важность момента, положила ладонь мне на руку.

— Прежде всего, Володя, как твоё здоровье? — с придыханием спросила она. — Как ты сам?

— Гораздо лучше.

— Ты говоришь это серьёзно?

— Разумеется.

— Тогда отлично. Володя, нам нужно с тобой объясниться, — выдержав паузу, многозначительно произнесла Марина. — Понимаешь, твоя травма и то, что у тебя проблемы с работой, — ерунда. Это не играет никакой существенной роли. Всё дело в том, что я встретила человека, которого полюбила. Он меня — тоже.

— Так вот сразу?

— Нет, не сразу. Если откровенно, то познакомились мы ещё несколько месяцев назад. Но я не решалась тебе об этом сказать. Я проверяла свои чувства.

Марина — миниатюрная шатенка с блестящими карими глазами — имела весьма миловидную внешность. Но в её лице присутствовала некая неуловимая неправильность. Что это была за неправильность, я понял только сейчас, когда из больничного окна на неё падал рассеянный зимний свет. Заключалась она в полной симметричности правой и левой стороны лица Марины. Такое встречалось нечасто.

Ведь как обычно бывает у всякого нормального человека, включая женщин? Один глаз, как будто, без изъянов, другой же косой и с синяком под ним. Одна бровь тонкая и с изгибом, другая — толстая и прямая. Одна ноздря больше, другая — меньше, но зато с торчащими из неё волосками. Одно ухо сидит выше и прижато к голове, другое — ниже и оттопырено. В одной половине рта зубы есть, хоть и не все, в другой — вообще не предвидится. Бородавка и та, зараза, располагается не по центру, а обязательно где-нибудь на щеке, сбоку от искривленного носа.

Конечно, я преувеличиваю, но в целом — верно. Словом, нет и намека на порядок и гармонию в лице нормального человека.

— Почему ты молчишь?

— Я слушаю.

— Мне показалось, Володя, что ты куда-то отъехал, — упрекнула меня Марина.

— Если отъехал, то недалеко.

— Ну, неважно. В общем, мы с Денисом решили, чтобы он перебрался жить ко мне. Зачем ему по углам скитаться?

— Действительно, зачем? — согласился я. — Кстати, кто он?

— Денис родом с Украины, из Тернополя. В Москве у него маленькая фирма — что-то там связанное с вывозом мусора. Но по образованию он инженер-технолог.

— Ясно.

— Поэтому, Володя, извини. Боюсь, что ты не сможешь больше жить у меня. Я прекрасно к тебе отношусь. У нас с тобой были незабываемые часы. Но время идёт и всё меняется. Потом, если уж говорить начистоту, то мы никогда по-настоящему не любили друг друга, — грустно улыбнувшись, произнесла Марина. — Мне пора. Денис, наверное, заждался. Я привезла тебе бутылку красного марочного вина. И варёную курицу. Съешь обязательно, вкусная! Со специями! В желе! Значит, я побежала. Пока. Счастливо, и не унывай!

У дверей палаты она остановилась и оглянулась. Кивнула мне и моим соседям и пожелала всем скорейшего выздоровления.

— Тебе, Володя, ещё повезло, что твоя Марина на поверку оказалась порядочной женщиной, — заметил Коля после её ухода.

Сегодня сглупа я изменил своему правилу и разговаривал с Гариком и Мариной не в курилке, как с сестрой Шурой, а в палате. Тем самым я дал обильную пищу для пересудов своим скучающим соседям. Придётся мне теперь расплачиваться за эту оплошность, выслушивая их разоблачительные речи.

— Знаешь, как они, бывает, морочат голову нашему брату? Просто караул! — продолжал Коля. — У одного моего дальнего родственника Герберта жена была. Так обобрала бедолагу до нитки. Да ещё рога ему наставляла с кем не попадя. Хоть и наша, татарка по национальности. А твоя Марина курицу вон привезла, вино марочное и сказала всё прямо, без утайки: так, мол, и так — отвали, парень, я полюбила другого.

— Что ему толку от этой её правды? Изменяла бы где-нибудь потихоньку — какая трагедия? — заявил дед Спиря, от переизбытка чувств приподнимаясь на кровати.

— Категорически с тобою не согласен. Правда — всегда лучше вранья, — возразил Коля.

— Это как посмотреть. Потому как от этой правды человеку жить больше негде. Но если бы, скажем, они состояли в законном браке, тогда Володя мог бы начать качать свои права.

— По закону сожитель тоже имеет некоторые права, — буркнул Коля, поглаживая гипс на руке.

— Вот именно — некоторые, — хмыкнул дед Спиря.

— Ладно, довольно меня обсуждать. Нашли себе мальчика для битья, — вспылил я. — И без вас на душе муторно. Вы на самих себя лучше поглядите. Сами звёзд с неба не хватаете. Один разругался со всей своей родней. Второй, бизнесмен недоделанный, не знает, как расплатиться за взятый кредит. Но вот обсуждать других вы мастаки.

Коля раскраснелся и готов был вступить со мной в спор. Но его опередил дед Спиря:

— Ты прав, Володя. Но развлечений у нас здесь кот наплакал. Сколько можно смотреть телевизор и слушать радио. Вот мы и разбираем жизненные ситуации друг друга. А так мы, верно, не слишком удачливые люди, коль сюда попали.

— Вы, возможно, — да, а лично я — нет, — с жаром возразил Коля.

— Дурачок, бРльших везунчиков в больнице не бывает.

— Что ж, по крайней мере, у нас есть повод выпить. За нашего брата, неудачника, — произнёс я и достал из тумбочки бутылку коньяка, привезенную Гариком.

— Если только чуть-чуть, — моментально оживившись, сказал дед Спиря.

— Спасибо, я не буду. Мне вера запрещает, — заявил Коля.

— Молодец, мусульманин. Мы и не настаиваем. Грешить тебе не следует, — похвалил его дед Спиря. — Мы же махнём с твоего разрешения понемногу.

— Хотя подождите. Больным в данном вопросе делается послабление, — поколебавшись, заметил Коля. — Сейчас я порежу лимон.

* * *

В понедельник вечером я сидел в курилке и читал очередной женский детектив. Признаться, они мне изрядно надоели. Но читать детективы было куда приятнее, чем слушать в палате бесконечные препирательства Коли и деда Спири.

В курилку пришла Татьяна. Опустилась около меня на кушетку, достала из пачки сигарету и, щёлкнув зажигалкой, закурила. Если лицо Марины поражало своей симметричностью, то лицо моей соседки по кушетке, напротив, отличалось удивительной асимметрией. Причиной тому были не вполне зажившие раны и синяки. Но в целом она выглядела значительно лучше, чем при поступлении в наше отделение.

— Если не секрет, что ты читаешь? — дружески спросила Татьяна. В больнице люди быстро сходятся между собой. Совсем как в поездах дальнего следования.

— Детектив, — ответил я.

— Интересный?

— Одно слово — дамский. Наверное, двадцатый по счёту. Но любопытная деталь. Читая их, начинаешь сам смотреть на мир женскими глазами.

— По-твоему, это плохо?

— Ни плохо ни хорошо. Скорее — противоестественно, — пожал я плечами и посмотрел в окно. На улице, кружась, падали крупные хлопья снега. — Кстати, в криминальную тему. Статистика говорит, что в снегопад совершается больше преступлений, чем обычно.

— Гм. Наверное, преступники считают, что снег скроит следы их злодеяний.

Я поднялся и, как рекомендовал мне мой лечащий врач, для улучшения кровообращения прошёлся взад и вперёд по курилке. Ещё можно было бы присесть, хлопая в ладони над головой. Но боюсь, что это показалось бы невежливым по отношению к Татьяне. Да что там невежливым! Как бы она не сочла меня сумасшедшим!

— Нет, Таня, — сказал я, останавливаясь. — Всему виной генная память. Наши далекие предки не ходили в снегопад охотиться на мамонтов или северных оленей. Коротали время, сидя в пещере, у костра. Ну и тырили от скуки друг у друга каменные топоры и звериные шкуры.

— Вероятно, что так. Не буду спорить, — улыбнувшись, произнесла Татьяна. Всё-таки у неё был изумительный голос — журчащий, как весенний ручеёк. Один такой голос позволил бы сделать блестящую карьеру. Но, собственно, она её и сделала. Если можно назвать блестящей карьерой работу диктором на вещевом рынке.

— Сегодня у тебя было много посетителей. Заполнили весь коридор. — Я снова опустился на кушетку, но с другого края и ближе к Татьяне.

— Да. Прямо-таки целая делегация. Приходил мой любимый бывший муж с матерью и другими родственниками. Все просили, чтобы я забрала из милиции своё заявление.

— Ты его заберёшь? — с участием спросил я.

— Пока ещё не решила. Наверное, да. Какая мне польза от того, что его посадят в тюрьму? На одних передачах разоришься.

— Здесь я тебе не советчик. Но он тебя сильно избил.

— Он извинился и пообещал, что такое никогда больше не повторится.

— Ты ему веришь?

— Господи, конечно, нет, — фыркнула Татьяна. — Не наивная девочка.

— И продолжаешь с ним жить?

— Продолжаю — по привычке. Хоть и бывший, а муж. Но мне трудно с ним.

Я отодвинул ногой подальше от себя утку, стоящую на полу возле кушетки. Из неё нестерпимо пахло закристаллизовавшейся мочой. Что натурально мешало плавному течению моих мыслей.

— Почему ж ты, Таня, тогда хочешь забрать своё заявление? — поинтересовался я.

— Да жалко этого дуралея. Он работает в администрации нашего рынка. Работа тяжёлая и нервная. Домой иногда возвращается злой как чёрт. Срывается на мне. В эти минуты я его просто ненавижу.

— Понимаю.

— А знаешь, как он меня ревнует? Жуть! И всё на пустом месте. Шут с ним. Говорить ещё о нём — больно много чести, — заключила Татьяна, выдержала короткую паузу и сказала: — Слушай, Володя, я бы сейчас с удовольствием чего-нибудь выпила. Хочется забыть обо всей этой истории.

— Как скажешь. У меня заныкана бутылка марочного вина, — бодро ответил я.

В полутёмной палате, оторвавшись от телевизора, дед Спиря с явным осуждением, а Коля с хитрым прищуром наблюдали за моими действиями. За тем, как я вынимал из глубин тумбочки бутылку вина. Как мыл в раковине под струей воды два стакана. Как засовывал в карман спортивной куртки апельсин. Как прыскал на себя одеколоном.

— Куда, любопытно, ты снаряжаешься? — не стерпев, спросил дед Спиря.

— Ясно куда — на занятия спортом, — ответил я. — Надеюсь, что ещё увидимся.

— А мы — нет, — буркнул мне вслед дед Спиря.

Татьяна терпеливо ждала меня в курилке. Сидела на кушетке и, покусывая нижнюю губу, листала мою книжку. Скорее всего, искала в ней картинки. Напрасно. Картинок в этой книжке не было.

— Прости, что задержался, — извинился я.

— Ерунда, — махнула она рукой.

Я разлил вино по стаканам, и мы быстро, по-воровски, их осушили. Что и говорить, больничная курилка была не самым лучшим местом для распития спиртных напитков. К тому же, я опасался, что сюда может нагрянуть ещё кто-нибудь из больных и попытаться присоединиться к нашей компании. Не знаю, как Татьяне, но лично мне третий был не нужен.

— Спасибо, Володя. Мне сразу стало легче, — поблагодарила Татьяна, облизнула красные от вина губы и принялась чистить апельсин.

— Пожалуйста. Я подумал, что твой бывший муж похож на супруга моей сестры. Гера, бывает, тоже иногда начинает буянить, — заметил я, выливая в её стакан остатки вина.

— В самом деле? Интересно, как в таких случаях поступает твоя сестра?

— Шура отправляется в ближайший скверик читать какой-нибудь роман. Часа через два Гера успокаивается и прибегает к ней просить прощения.

— Мудрая у тебя сестра! Но с моим охламоном этот номер не пройдёт. Я пробовать даже не хочу. Буду сидеть в скверике хоть до посинения, но всё равно ничего не высижу. С извинениями он не прибежит, — вздохнув, произнесла Татьяна. — Кстати, где ты собираешься жить? Ты уже решил?

— Решай, не решай, а кроме, как в квартире дяди, больше негде. В посёлке рядом с городской свалкой. Отступать мне некуда. На прошлой неделе мы с сестрой оформили все документы, — ответил я. Затем, будто невзначай, обнял Татьяну за талию и прикоснулся губами к её волосам — они пахли цветочным шампунем и почему-то зелёнкой. Зелёнкой, в особенности.

Она не сопротивлялась, и даже, напротив, теснее прижалась ко мне. Впрочем, наверное, не из-за моей мужской неотразимости, а из-за желания досадить своему бывшему мужу и нынешнему сожителю. Досадить ему и впрямь стоило.

— Мне представляется, что это не худший вариант, — негромко проговорила она.

— Да?

— Разумеется.

— Но ты о чём?

— О квартире твоего дяди. А ты о чём?

— Я — не о его квартире. Таня, может быть, нам уединиться? — предложил я. Снегопад, оказывается, влиял не на одни только преступные наклонности человека. Действительно, не могли же наши предки в непогоду без конца присваивать себе чужие каменные топоры да звериные шкуры? Помимо этого, им требовались и иные занятия.