Помойник. Мистический триллер

Спустя пять минут я получал у кассирши Валечки причитавшиеся мне деньги.

— Нет, Володя, ты чем-то определённо сумел завоевать расположение нашего начальства, — убеждённо произнесла она, давая мне расписаться в ведомости. — Иначе бы они мурыжили тебя не меньше месяца. Я их прекрасно знаю.

Я вышел на оживленную улицу и отдалился от бутика уже метров на десять, когда из него выскочила Вика в накинутой на плечи короткой дублёнке.

— Погоди, Володя! — крикнула она, подбежала ко мне и схватила за рукав. — Погоди!.. Я считаю, что тебе совсем необязательно уезжать из Москвы. В магазин, в который я ухожу, требуется ещё охранник. Желательно с опытом подобной работы. Я только что выяснила это по телефону. Ну а про то, что тебя стукнули битой по голове, можно не говорить. Скажешь позже, когда они к тебе там привыкнут. Пожить же, я предлагаю, пока у меня.

— Спасибо. Но как на это посмотрят твои родители? — спросил я.

— Никак. Они давно в разводе. Я живу вдвоем с бабушкой. Она клёвая старушка, хотя и зануда из зануд. Но ты, пожалуйста, не подумай ничего неприличного. У меня нет никаких коварных замыслов. Я предлагаю тебе это из чисто дружеских побуждений.

— Конечно, Вика. Понимаю. Но как к твоему предложению отнесётся Гарик? Вроде бы ты с ним встречаешься.

— Причём тут Гарик?! Между нами, он вообще голубой! За мной он ухаживает лишь с единственной целью, чтобы его таковым не считали, — запальчиво заявила она.

— Не буду с тобой спорить. Но лично я не замечал за Гариком никаких гомосексуальных наклонностей. Портфель из кожи крокодила — да, замечал, а этого — нет. Ну да ладно. Спасибо тебе, Вика, за участие. Но я принял уже решение и не хочу его менять. Всего наилучшего и удачи, — сказал я, чмокнул её в щёку, подхватил свои сумки с чемоданом и направился к станции метро.

Когда-то мне надоело в моём родном городке, потом — в армии, а теперь вот и в Москве. Надоело, так надоело. Значит, пора было сменить обстановку.

Но что-то в последнее время я начал пользоваться бешеным успехом у женщин, подумал я, спускаясь вниз по эскалатору. Вероятно, моя хромота, неокончательно зажившие шрамы на лице и периодические головные боли придавали мне особенный неповторимый шарм. Но, скорее всего, дело обстояло куда как проще. Татьяна желала чем-то досадить своему бывшему мужу-извергу. Марина, как она сама призналась, испытывала передо мной чувство вины. Вика же, действительно, собиралась чисто по-человечески помочь. Хотя разве мужчине дано проникнуть в потаённые женские мысли?

Глава четвёртая

В посёлок Вихляево, в котором жил и завершил свои дни мой дядя, я приехал уже вечером. Дорога показалась мне долгой, трудной и нудной. Так неудачно получилось, что я везде ждал и везде опаздывал. От железнодорожной станции в райцентре меня с грехом пополам довез допотопный дребезжащий автобус. Кстати, во время поездки на этом автобусе я, без преувеличения, чувствовал себя участником ковбойского родео. Помимо того, постоянно следил, чтоб окружающая подозрительная публика не свистнула мои пожитки или не залезла мне в карман.

Я вышел на автобусной остановке в центре посёлка. В глаза сразу бросилась его основная достопримечательность — церковь с тремя уцелевшими стенами, погнутым металлическим каркасом купола и грудой битых кирпичей внутри, занесённых снегом.

Не знаю, что там, в англиях, делают джентльмены, когда зимним вечером попадают на продуваемую ветром улицу неизвестного населённого пункта. Может, занимаются сексом с фонарным столбом? Может, исполняют матросский танец "Яблочко"? Не знаю, врать не буду. Лично я закурил возле неработающей продовольственной палатки, тревожно озираясь по сторонам. Потом, отловив случайного прохожего, спросил у него:

— Не подскажите, где находится улица Механизаторов?

К моему удивлению, он не послал меня, по нашей национальной традиции, куда подальше. Метко добавив при этом, что улица Механизаторов находится там же, где и улица Зоотехников. Напротив, к моему вопросу прохожий отнёсся очень серьёзно.

— С удовольствием. Идите прямо, потом свернёте направо, — любезно ответил он.

— Это далеко?

— Не слишком. Только идите осторожно. У нас здесь темно.

— Спасибо.

— Не за что. Всего вам доброго.

Под напутствия и пожелания прохожего я двинулся в указанном направлении по тропе, пролегавшей параллельно главной трассе.

Мне было недосуг любоваться открывавшимися перед моим взором красотами посёлка. Его обычными деревенскими избами, огороженными покосившимися гнилыми заборами. Столбами линий электропередач. Старыми корявыми деревьями, тянувшими голые ветви к небу. Замершим пожарным прудом трапециевидной формы. Просто недосуг. Я старался не сбиться с неровной бугристой тропы. Боялся, оступившись, завязнуть в глубоком снегу, что лежал по её краям.

Улицу Механизаторов освещал один тусклый фонарь. Состояла она из трёх кирпичных домов, строения таинственного назначения, смахивающего на обычный хлев, двух сараев и нескольких ржавых гаражей-ракушек.

Дом дяди был последним слева и выгодно отличался от прочих наличием чердака и кривой телевизионной антенной на покатой крыше. В его подъезде, естественно, было темно и пахло кошачьей мочой. Но было всё же отрадно, что домом дяди не оказался тот самый хлев, расположенный рядом.

Я поднялся по крутым выщербленным ступеням на второй этаж и принялся отпирать дверь под табличкой с номером шесть. Однако ключ, несмотря на все мои усилия, никак не проворачивался в замочной скважине.

Обшарпанная дверь квартиры напротив слегка приотворилась. Вместе с потоком неяркого света в коридор из неё осторожно высунулась голова пожилого мужчины с редкими всклокоченными волосами.

— Постой, молодой человек! Что ты здесь делаешь?! — со строгостью в голосе спросил мужчина, внимательно оглядывая меня.

— Здрасьте! Что я делаю? Да вот открываю дверь, будь она неладна! — ответил я, не разгибаясь.

— Это я, представь, вижу. Не слепой. Но это не твоя квартира. Ну-ка, парень, давай не хулигань! Живо пошёл отсюда! Иначе я сейчас вызову милицию!

— Не стоит напрасно беспокоить органы правопорядка. Эта квартира самая что ни на есть моя. Прежде в ней жил дядя Виктор, фамилия Бугримов. Я, стало быть, его родной племянник. Вы же, насколько я понимаю, тот самый сосед, о котором мне говорила моя сестра. Она просила вас присматривать за квартирой.

— Верно, было такое дело, — согласился он. — Как, между прочим, имя твоей сестры?

— Шура, сокращенно от Александры.

— А её мужа?

— Гера, сокращенно от Герасима.

— Чего это у вас сплошные сокращения?

— Семейная традиция. Экономим на звуках. Что ещё?

— Документы на квартиру у тебя имеются?

— Да. К тому же паспорт, трудовая книжка, свидетельство о рождении и карточка обязательного медицинского страхования. Показать?

— Вообще, желательно бы, но не к спеху, — сказал мужчина, заметно расслабляясь. — Меня зовут Марк. Или — Марек.

— А отчество? Сестра говорила, но я забыл.

— Марк Петрович. Но можно без отчества и на "ты", — он сделал шаг в коридор, подтянул застиранные пижамные штаны и пожал мне руку.

— Очень приятно, Владимир, — назвался я. — Спасибо, Марек, что присматривал за квартирой.

— Не стоит благодарности. Соседям без взаимовыручки в наше время не обойтись. Постоянно будешь здесь жить?

— По всей вероятности. Но как получится.

— Чем думаешь заняться?

— Пока я ещё точно не решил, — ответил я. — Недавно мне дали группу инвалидности. Поэтому надо у вас прописаться, чтоб мне начали платить пенсию.

— Ну, для этого тебе придётся ехать в район. Только советую — надолго не откладывай.

— Разумеется, — кивнул я. — После попробую устроиться на какую-нибудь работу.

— Что ж, понимаю. Работы у нас в посёлке хватает. Работы, слава Богу, в избытке. Правда, носит она несколько специфичный характер и не всем она по душе, — заметил Марек и замолк. Очевидно, посчитав, что на данный момент все темы для разговора были исчерпаны. Я придерживался того же мнения.

— Не станем заранее загадывать. Спокойной ночи, — пожелал я пытливому соседу.

— Спокойной ночи, Володя. Отдыхай. Но если вдруг тебе понадобится моя помощь, то обращайся ко мне без всякого стеснения. Где я живу, ты знаешь. Кстати, чтобы отпереть твой замок, нужно приподнять дверь чуть вверх и влево. Со временем привыкнешь.

Поблагодарив Марека и воспользовавшись его советом, я без труда открыл дверь и вошёл в своё новое жилище. Оно было окутано кромешной темнотой. Воздух в нём был затхлый и застоявшийся. Я нащупал на стене в прихожей выключатель и, испытывая в груди некоторый трепет, зажег свет.

Признаться, я ожидал увидеть гораздо худшее. Но это оказалась вполне приличная двухкомнатная квартира, хотя и с безденежно устаревшей планировкой. С крошечной прихожей, невысокими потолками, совмещенным санузлом и малюсенькой тесной кухней.

Но зато в квартире была исправная сантехника, вместительный холодильник и импортная газовая плита. В комнатах стояла добротная мебель из разных гарнитуров середины прошлого века. Полы покрывали пыльные, но нестёртые до дыр ковры, а на стенах висели картины в красивых старинных рамах. Две-три из них, изображавшие горные пейзажи, представляли, по-моему, даже определённый художественный интерес.

Ну, конечно, беспорядок в квартире царил ужасный, словно по ней пронёсся тихоокеанский тайфун. Мебель была сдвинута со своих мест. Дверцы шкафов распахнуты, и все их содержимое с бельевыми ящиками свалено на пол. Стулья опрокинуты. Вешалка в прихожей болталась на одном гвозде. А у японского телевизора, лежащего на боку, на древнем комоде, была и вовсе снята задняя крышка.

Впрочем, меня это нисколько не взволновало и не покоробило. Просто придётся ближайшие дни потратить на уборку и наведение порядка в квартире. Главное же, что благодаря покойному дяде и ныне здравствующей сестре я в одночасье превратился в состоятельного человека. Подумать только, совсем недавно у меня не было ни кола ни двора, а теперь я владел домом — полной чашей.

Я наспех разобрался на кухне, вскипятил воду в найденном электрочайнике и попил чай с бутербродами, привезёнными с собою из Москвы. Потом, не раздеваясь, лёг на дядину кровать в комнате, что была больше и с японским телевизором на комоде. День сегодня выдался не из лёгких, и я почти мгновенно заснул.

Утром меня разбудили косые солнечные лучи, бьющие прямо в мои глаза. Значит, следовало либо повесить на окно плотные портьеры, либо перетащить кровать к дальней стене, решил я, поднимаясь. Но в любом случае браться за это лучше было вечером, поскольку днём у меня и без того намечалось множество дел. Во-первых, нужно было съездить в райцентр прописаться и оформить получение пенсии. Далее, если на то хватит сил, заняться генеральной уборкой.

Однако прежде чем приниматься за осуществление столь грандиозных планов, необходимо пополнить свои продовольственные запасы. Желательно бы самыми нехитрыми полуфабрикатами. Как я понимал, отлаженной системы общественного питания в посёлке не имелось, и готовить еду отныне придётся мне самому.

На улице Механизаторов пахло настоящей весной. На бездонном синем небе светило яркое и заметно пригревающее солнце. С южной стороны, чернея, подтаивали ноздреватые сугробы. С сосулек, свисавших с крыш, обильно капала вода. Воздух был чистый и удивительно прозрачный. И совершенно не ощущалось близкое соседство городской свалки.

Избы в посёлке мне уже не казались сейчас такими жалкими и убогими, как вчера вечером. Напротив даже, за редким исключением, вид они имели добротный и основательный. Чувствовалось, что за ними следили — вовремя чинили, красили и подправляли. Летом же наверняка они и вовсе утопали в листве фруктовых деревьев и плодовых кустарников.

Но то — летом.

Второй по значимости достопримечательностью в посёлке, после руин церкви, несомненно, был местный магазин, о котором я узнал от гулявшего у пруда паренька. Находился он на улице Парижских коммунаров в недавно возведённом строении с явным присутствием элементов архитектурных излишеств. Выражались они в непонятном, но броском барельефе бегущего волосатого существа на фасаде и двух гипсовых колоннах у входа.

На площади перед магазином располагался мини-базарчик, на котором несколько скучающих тёток торговали овощами и солениями. На меня они воззрились с великим любопытством, собираясь подозвать к себе и попытаться навязать свой товар. Но я быстро прошагал мимо.

К фасаду магазина была приставлена деревянная лестница. На лестнице стояла рыжеволосая девица в тулупе, одетым поверх белого халата, и старательно протирала тряпицей каменный барельеф.

— М-м-м, — протянул я.

— Вы ко мне? — обернувшись, спросила девица.

— По всей вероятности.

— Я сейчас, минуточку. Заходите, пожалуйста, в магазин. Но ничего там не воруйте.

— Конечно, — пообещал я, — у меня и мешка-то с собой нет.

— Почём я знаю, — парировала она. — Может быть, у вас карманы как мешки.

Я поднялся по трем низким ступеням, открыл, помогая себе плечом, массивную тяжёлую дверь на упругой пружине. Миновал маленький тёмный тамбур, отворил ещё одну дверь и очутился в пустом помещении магазина.

Почти сразу за мной появилась продавщица и, снимая на ходу тулуп, прошла за прилавок. Это была простоватой наружности девица лет двадцати пяти. С натуральными рыжими волосами, что доказывали веснушки возле её вздёрнутого носа и болотного цвета глаза. На левой груди продавщицы вздымалась, благодаря тесному бюстгальтеру, табличка с надписью от руки "Юля". Табличка предназначалась мне и мне подобным. Поскольку местные жители, разумеется, знали не только имя продавщицы, но и всю её подноготную вплоть до седьмого колена.

— Я совсем ничего не воровал, — сказал я.

— Верю-верю. Ваша одежда нигде не оттопыривается. Да и щёки не надуты.

— Но привет, Юля! — поздоровался я. — И в вашем лице всем парижским коммунарам!

— Доброе утро! — ответила продавщица, расцветая в улыбке и показывая золотой верхний передний зуб. Очевидно, она обрадовалась появившейся возможности поболтать с неизвестным человеком. — Но, к сожалению, я не представляю никаких коммунаров. Мне они глубоко до лампочки.

— Какое совпадение. Мне тоже.

— Что желаете? Я вся к вашим услугам.

— Очень надеюсь, — со значением произнёс я. — Но для начала я осмотрюсь.

Поселковый магазин поражал обилием ассортимента. Казалось, здесь было всё что угодно. Но в нём царил подлинный хаос. Такой же, как в памятном мне подсобном помещении травматологического отделения больницы. Но очень поражало, что, например, жестяные банки с эмалью соседствовали с ящиком копчёной рыбы. Или совковые лопаты — с коробкой DVD-дисков.

Удивили меня и цены. Они были на порядок ниже, чем на самом дешёвом московском оптовом рынке. Они представлялись просто чисто символическими.

— Выбрали чего-нибудь? — подбоченившись, поинтересовалась рыжеволосая продавщица.

— Пока ещё нет. Глаза прямо разбегаются. Что-то у вас всё тут так перемешано.