Помойник. Мистический триллер

Между тем Денис в темноте почти на ощупь запер входную дверь на два внутренних замка. Затем, повозившись, положил увесистый брус в стальные скобы, что торчали по обе стороны дверного косяка.

— Полагаешь, что это поможет? — спросил я.

— Сомневаюсь. Если Помойник захочет войти, то он войдет. Никакие двери и запоры ему не помешают. Он разнесёт их в щепки. Вся наша надежда на то, чтоб ему этого не захотелось, — ответил Денис и устало опустился на пол. — Больше уповать нам не на что.

— Сколько нам ждать?

— До утра. При дневном свете он не нападает на людей. Дрыхнет, наверное, собака.

— До утра долго. Ночи сейчас не очень короткие.

— Но короче, чем зимой, — заметил он.

Фролик в комнате подошёл к выключателю на стене, примыкающей к прихожей, и зажёг электрический свет. Денис тут же, как ужаленный, вскочил с места и, выразительно вращая пальцем у виска, прошипел:

— У тебя, что крыша съехала, олух?! Погаси сию же минуту! Или придушу!

— Что ж, теперь мы всю дорогу должны сидеть в темноте? Будто землеройки какие-то, — отозвался сварливым голосом Фролик, но всё-таки подчинился его приказу. — Кого мы хоть так боимся?

— Помойника мы боимся. Помойника, — едва разжимая губы, буркнул Денис. — Понимаете, нам необходимо соблюдать светомаскировку. Ну, как на войне при бомбежке.

— Как прикажешь, командир.

Фролик призвал на помощь Алекса и вместе с ним занавесил два окна верблюжьими одеялами, сдёрнутыми с кровати. На третье окно, противоположное им и выходящее вглубь свалки, одеяла не хватило, и он, поколебавшись, занавесил его собственной коричневой дутой курткой.

— Сейчас, вроде бы, порядок. Снаружи ничего не видно. Ни огонька не пробивается, — произнёс Фролик, полюбовался творением своих рук, подсвечивая зажигалкой, и включил лампочку на потолке.

— Ладно, сойдет, — бросил Денис.

— Сам-то ты, кстати, встречался когда-нибудь с этим вашим Помойником? — спросил Фролик.

— Повезло, не удостоился чести.

— Так, может, он и не существует вовсе?

Денис проигнорировал реплику Фролика.

— Слушай, а что он с нами сделает, если доберётся до нас? — поёжившись, поинтересовался Гарик, сидевший с Викой на скамье у дальней стены. — Убьёт?

— Нет, спросит, где находится ближайший винный магазин, — хмыкнул Гера.

— Угу, спросит. Помойник порвёт нас на мелкие кусочки, как Тузик грелку, — сказал Денис. После, вернувшись в прихожую, проверил дверь, подергав её, и снова примостился на полу около меня.

Вот как порой судьба смеется над нами. Денис был моим самым заклятым врагом, который наглым образом отбил у меня Марину и похитил ради выкупа мою сестру. Я люто его ненавидел. Но сейчас сидел рядом с ним, бок о бок, и не испытывал к нему почти никаких враждебных чувств. Но разве можно было вести себя иначе в сложившейся ситуации? Разумеется, что нет.

Я достал из пачки последнюю сигарету и закурил.

Неожиданно снаружи раздались странные, но хорошо различимые звуки. Я вздрогнул. Сигарета намертво прилипла к моей губе. Насторожившись, я обратился вслух. Остальные люди в сторожке тоже.

Было ясно, что возле нашего дома кто-то ходит и не желает этого скрывать. Как тот беспощадный хищник, загнавший свою жертву во временное и ненадёжное убежище.

С полной очевидностью стало понятно, что все разговоры о Помойнике не были досужей болтовней. Они были правдой. Причём более страшной и зловещей, чем могло показаться из этих разговоров. Словно в подтверждение моих мыслей, Помойник издал жуткий гортанный звук. Я и прежде, бывало, слышал его ночью в посёлке, когда страдал от бессонницы. Только тогда он был намного слабее и не столь устрашающим. Так, лишь незначительным отголоском звука нынешнего.

На крыльце жалобно заскрипели ступени, прогибаясь под тяжестью медленно ступавшего по ним ужасного обитателя городской свалки. В висках у меня застучали молоточки, а на лбу выступила испарина. Все органы моих чувств были напряжены до предела. Горящая сигарета отцепилась от губы и упала на пол, разлетевшись искрами.

В комнате вскрикнула Вика. Пискнул мышью Гарик. Скороговоркой зачитала "Отче наш" Шура. Сдавленно кашлянул Гера. Привстал со стула Алекс, облизывая пересохшие губы. Наклонился Фролик, чтобы поднять из-под стола бейсбольную биту, но так и застыл в этой несуразной позе. Чертыхнулся рядом со мной Денис и отполз подальше от двери.

С минуты на минуту должно было произойти что-то страшное и непоправимое.

Мы ждали.

Время остановилось.

Вдруг одна из ступенек, не выдержав веса Помойника, с треском сломалась. И все звуки мгновенно прекратились. В воздухе повисла гнетущая тишина. Потом послышались шаги, неторопливо удалявшиеся от сторожки.

— Уф, кажется, пронесло на этот раз, — вздохнув, прошептал Денис. Сам того, не замечая, он до боли сжимал мою руку.

— Он вернётся? — задал я совершенно глупый вопрос. Откуда ему могло быть это известно? Он же не провидец. Не Мишель Нострадамус и даже не Павел Глоба. Он — мошенник и похититель людей. Но просто мне хотелось сейчас услышать не пугающие гортанные звуки, издаваемые Помойником, а обычную человеческую речь.

— Понятия не имею, — ответил Денис.

— Помойник появляется только в полнолуние?

— Нет, не обязательно. Но в полнолуние он обретает свою наибольшую силу.

— Мне об этом никто не говорил.

— Естественно, Вова, — кивнул он. — Представь, тебя не считали по-настоящему своим ни в посёлке, ни на свалке. Хоть ты и родственник Виктора, но чужак, пришлый человек. Поэтому всего тебе не рассказывали. Такой уж здесь собрался заковыристый народ. Чёрт его побери!

— Но и ты чужак.

— В общем-то, да. Но я прожил здесь несколько лет, а не месяц-другой, как ты.

— Тогда почему ты сам дал маху с этим полнолунием? Почему не убрался вовремя со свалки? — спросил я.

— И на старуху бывает поруха, — поморщившись, произнёс Денис. — Но если ты помнишь, меня вырубил Кривонос. Всё утверждает свою власть на свалке, гнида. Ведь едва не отправил меня на тот свет.

— Но не отправил же. Ладно, продержимся как-нибудь до утра. По-моему, у сторожки стены надёжные. В окна ему не протиснуться. Единственное слабое место — дверь.

— Совершенно справедливо. Твой дядя Виктор это понимал и неплохо её укрепил.

— Кстати, когда он погиб, было тоже полнолуние? — подумав, спросил я.

Прежде чем ответить, Денис выдержал долгую паузу.

— Нет, не полнолуние. Была обычная ночь.

— Как же тогда его убил Помойник?

— Виктора убил не Помойник, — помедлив, раздельно проговорил он. — Знаешь, Вова, я очень сомневаюсь, что нам удастся дожить до завтрашнего утра. Помойник наверняка возвратится и всех нас замочит. За ним это не заржавеет — крайне упорная тварь. Поэтому я расскажу всё без утайки. Чтоб облегчить свою душу... Так вот, твоего дядю убил я. — Видно было, что это признание далось ему не просто.

— Ты? — переспросил я.

— Я самый. Только давай не лезь сразу в драку. Всё равно, считай, что мы с тобой покойники. Повезёт ещё, если от нас останется, что хоронить.

— Рассказывай, — попросил я. — Драться я сейчас с тобой не намерен.

— Ну, слушай, — начал Денис, сев удобнее на полу. — Понимаешь, всё произошло случайно. Я не хотел убивать Виктора.

— Ой ли?

— Да, не хотел. Короче, твой дядя как-то раз провернул удачную сделку с приёмкой левого мусора на полигоне и наварил кучу денег. И вечером мы обмывали её в этой самой сторожке. В сделке я ему помогал и думал, что Виктор со мной поделится. Так было бы по справедливости, по-джентльменски. Но он стал жадничать и дал мне сущую чепуху, как официанту на чай. Натурально, я возмутился. Что за дела? Но он сказал, что это ему решать, кто сколько заработал. Поэтому я должен радоваться, что хоть чего-то получил. Иначе говоря, зажал мои бабки. По принципу, он — начальник, я — дурак. Кому это понравится? Ну, слово за слово и мы с ним крепко поругались. Потом подрались. Я не помню, кто первый ударил. Это не имеет значения, — Денис замолчал и почесал живот под рубашкой. — Извини, наверное, кожное раздражение.

— Ничего, — заметил я.

— Я тоже того же мнения. Так вот, сначала мы дрались здесь, в сторожке, — продолжал он, — после переместились во двор. Виктор не то чтоб был великим силачом, но кулаками махал здорово. Любой молодой бы ему позавидовал. В общем, вздул он меня по первое число. Почти до потери пульса.

— Сочувствую.

— Спасибо. И сам не знаю уж как, я стукнул его медным пестиком в лобешник. Нашёл этот пестик днём на свалке. Положил в карман — цветной металл как-никак. Нет, я всегда носил с собой нож. Увереннее с ним себя чувствуешь. На полигоне же встречаются разные люди, в том числе бывшие уголовники. Но ударил я Виктора не ножом, а пестиком. Случайно попал в висок, хотя целился в лобешник. Я не хотел его убивать. Я защищался, — развёл он руками. — Виктор охнул, зашатался и упал. Смотрю — он мёртвый... Вова, сигареты есть?

— Кончились.

— Плохо, у меня кончились ещё днём, — вздохнул Денис. — Что дальше? Ну, я испугался, и в момент протрезвел. Шутка ли, убить человека? За это именными часами не наградят. За это можно угодить на долгий срок в тюрягу. Но я не чудак там париться.

— Чудаком тебя никак не назовешь, — согласился я.

— Вот-вот. Но кому какое дело, что я защищался? Не стукни я его пестиком в лобешник, он бы сам меня угробил. Забил бы насмерть кулаками, как нечего делать. Короче, большой вины на мне не было. Я вернулся в сторожку и выпил для храбрости. Чтоб выйти из ступора и начать соображать. Выпил и решил: обставить всё таким образом, чтобы выглядело, как будто с Виктором разделался Помойник. Я изуродовал до неузнаваемости во дворе его тело, а в сторожке устроил настоящий погром. Потом привёл себя в порядок и пошёл в Вихляево. Я снимал там полдома в центре, рядом с развалинами церкви. Ну, ты представляешь, где это.

— Да.

— На следующий день я шепнул на ушко продавщице Юльке в магазине, что Виктора, возможно, убил Помойник. Она известная сплетница, и скоро об этом шумел весь посёлок. Причём каждый от себя добавлял всё новые и новые подробности, — сказал Денис и перевёл дух. По всей вероятности, раньше он никому не рассказывал эту историю. Но поделиться с кем-нибудь ему очень хотелось. Сейчас же, перед угрозой близкой смерти, у него появилась для этого отличная возможность. Лучше и не придумаешь.

— На моё счастье, на ментов сверху никто не давил, и они занимались этим делом спустя рукава, — заговорил Денис снова. — Убийство Виктора поручили расследовать каким-то практикантам. Поначалу они подозревали Кривоноса. Поскольку он был самым заинтересованным лицом. Ведь в случае смерти твоего дяди, Генка автоматически занимал его должность и получал всю его власть на свалке. Но в тот день Кривоноса тут вообще не было. Он уезжал с документами по делам администрации полигона в Москву. Стало быть, имел железное алиби. Практиканты покопались ещё немного, но так ничего и не нарыли. Нет, конечно, кое-кто из наших догадывался, что Виктора мог убить я. Но на свалке не принято откровенничать с ментами — это не в здешних традициях.

— Понятно, — протянул я. — Но не верю я тебе, что ты убил Виктора случайно, защищаясь. По-моему, ты изначально хотел завладеть его деньгами.

— Пожалуйста, Вова, не верь. Мне от этого ни холодно, ни жарко. Но это действительно так. Всё произошло случайно, в запале. Об его деньгах я вспомнил потом, когда он был уже мёртв. Но в сторожке я ничего не обнаружил. Кроме тех бабок, которые он выручил от последней сделки. Тогда я подумал, что все его капиталы достанутся вам, его родственникам. Но, интересно, с какого такого перепоя? Я решил, что вы обязаны поделиться со мною, и отправился в Москву. Хотел поближе понаблюдать за вами. В первую очередь, за тобою. А денег, найденных в сторожке, как раз хватило на то, чтобы открыть там свой маленький бизнес.

— Ну и ограничился бы им. Чем он тебя не устраивал? Занимался бы благородным делом — очищал Москву от мусора.

— Я заслуживал большего, чем быть обычным мусорщиком. Хоть и столичным, — фыркнул он. — Что, я напрасно столько лет гнул спину на Виктора?

— Ага, и столько лет жил в антисанитарных условиях. Нет, не убедил, — заметил я. — Какой же ты негодяй, Денис. Мало того, что ты убил Виктора, ты ещё устроил слежку за нами с сестрой. Потом и вовсе её похитил.

— Вова, считай меня кем угодно — негодяем, извергом, душегубом. Я не возражаю. Теперь это не имеет никакого значения, — мрачно усмехнулся он.

— Ты не боишься, что я заявлю об этом в милицию?

— Представь, не боюсь. У тебя нет никаких доказательств моей вины, кроме моих собственных слов. От них же я откажусь в любой момент. Если, конечно, нам удастся выжить этой ночью.

— Здесь с тобой не поспоришь, — вяло согласился я. — А тебе известно, что произошло с Крохлей?

— С Крохлей-то? Ладно, я сказал "А", скажу и "Б". Крохля был единственным человеком, который видел, как я в тот вечер сидел и выпивал вместе с Виктором. Но и только. Он просто заглядывал к нам в сторожку. До того как мы с ним поругались и сцепились. Но Крохля был несерьёзным свидетелем. Кто бы ему поверил? Он вечно пребывал под градусом. Поэтому до поры до времени я его не опасался. Но потом до меня дошли слухи, что ты, Вова, был на свалке и разговаривал с бомжами. В частности, с Крохлей. Это меня встревожило. Сдуру он мог о чём-нибудь проболтаться. Тогда бы ты начал под меня копать. Мне это было совсем ни к чему.

— И ты решил его убить?

— Нет. Я поехал на свалку всего лишь сказать, чтоб он поменьше молол языком. Нашёл Крохлю, спящим пьяным в его шалаше на полигоне. Растолкал. Мы немного потолковали. Но с пьяным — это тухлое дело. После отправились к его хибаре в подлеске. И, прикинь, по дороге он стал мне угрожать. Говорить, что расскажет тебе, как видел меня в тот вечер в сторожке с Головой, то есть с Виктором. И что, дескать, ты меня расколешь и выведешь на чистую воду. Вот мразь подзаборная! Естественно, я не стерпел. Вспылил и стукнул его пестиком в лобешник. Точнее, в висок, как Виктора. Во второй раз это было легче.

— Тем же самым пестиком, что и моего дядю?

— Да, им. Жалко было его выбрасывать. Удобная вещица. Я увёз пестик с собой в Москву. Но после истории с Крохлей все-таки от него избавился. Ни к чему хранить такую важную улику.

— Правда, избавился?

— Правда. Но не навсегда. Я знаю, где его найти. Вдруг ещё понадобится.

— Получается, что Крохлю ты тоже убил случайно? Защищаясь? — спросил я. — Или как?

— Или как. Нет, его неслучайно. Слишком многое он себе позволял. Но не велика потеря для рода человеческого. Одним бомжом больше, одним бомжом меньше. Кто их считает? Они как пыль под ногами, — произнёс Денис. — Я изуродовал тело Крохли, чтобы опять подумали, что это лютует Помойник.

— Я слышал, что Крохля погиб ночью, — вспомнил я.

— Тебе соврали. Бомжи вообще любят пугать друг друга Помойником. Но особенно посторонних.

— Я это заметил.

— К тому же им выгодно само его существование — уменьшается продолжительность их рабочего дня. Нет, когда я с ним разделался, начинало только-только смеркаться.