Помойник. Мистический триллер

— Один мой давний знакомый, по делу. Раньше мы работали с ним вместе. Имели общие интересы.

Я понял, что распространяться дальше на эту тему Татьяна не намерена. По своему опыту я знал, что, как не пытайся, ничего больше выудить из неё не удастся. Она просто замкнётся в себе, словно улитка в раковине. Но зато теперь у меня появилась обильная пища поразмышлять на тему, с кем это она, любопытно, вела тайные переговоры по телефону. Чем, собственно, я и занимался до самого вечера.

Глава семнадцатая

Всю ночь я провёл в беспокойном полузабытье. Когда же, наконец, заснул под утро, то мне приснился Помойник.

Мне снилось, что я нахожусь на городской свалке. На чёрном небе блестят крупные яркие звёзды, а полная луна заливает всю округу слабым призрачным светом. Порывы ветра носят по полигону лёгкий мусор. Сама свалка, вздыхая, как огромное живое существо, испускает резкий запах аммиака.

Я спешу.

Я иду, разгоняя стаи крыс, по каким-то своим неотложным делам. Путь мой пролегает по извилистой тропе среди мусорных куч и холмов.

И вдруг дорогу мне преграждает Помойник. Охваченный трепетом, я врастаю в землю. Я не в силах шевельнуть ни рукой, ни рукой. Я очень боюсь.

Помойник тоже замирает на месте. Выглядит он ещё более жутко и безобразно, чем в моих предыдущих снах. Его жёсткая шерсть всклокочена. Он весь перепачкан в крови. Как я понимаю, кровь эта человеческая, и свежая. Она каплями стекает с когтей его лап, образуя под ними на земле неровные багровые пятна.

Но Помойник не делает попыток приблизиться ко мне, и от него не исходит обычной злобы. Он только стоит и смотрит на меня своими красными горящими глазами. В них читается застывший немой вопрос.

* * *

В страхе я проснулся и присел на постели, сотрясаемый мелкой дрожью.

В комнате было темно и тихо. Ничто не нарушало ночного покоя. Не слышалось даже заливистого храпа Геры из соседней комнаты. Лишь гулко тикали настенные часы да слегка шелестели парчовые занавески от тока воздуха из открытой форточки. Дворовые собаки и те не тявкали. Спали вместе со всем поселком Вихляево.

— Что с тобой? — сонно поинтересовалась Татьяна, лежавшая рядом в постели.

— Ничего особенного, — с хрипотцой отозвался я, пытаясь совладать с собой.

— Приснился какой-нибудь кошмар?

— Да. Точно уж, не комедия.

— Ничего, бывает. Не бери в голову. Сходи на кухню, попей водички.

— Лень.

— Напрасно, Володя. Постарайся тогда ещё заснуть. Завтра у нас трудный день, — сказала Татьяна и зевнула. Потом повернулась на другой бок. Брыкнулась, как молодая сноровистая лошадка, едва не опрокинув меня на пол, и, обращаясь к стене, добавила: — Давай, Володя, спи и не вздыхай. Не мешай мне.

— Хорошо, сейчас.

— Спи-спи.

Я, конечно, понимал, что мне следовало как можно лучше отдохнуть, чтобы набраться сил для предстоящего дня. Потому как встретить его нужно было во всеоружии. Но, спрашивается, заснёшь разве сразу после такого сна? Чёрта с два. Не стоило и мечтать.

Нет, мало мне было дум и переживаний по поводу похищения Шуры, а тут снится ещё этот урод — изверг рода человеческого. Нагоняет страха. Честное слово, попался бы мне Помойник наяву — разорвал бы его, паразита, на мелкие кусочки собственными руками. Нечего пугать по ночам законопослушных граждан!

* * *

Днём мы все втроём сидели на кухне, вяло переговаривались и посматривали в окно. На пустынную улицу и дальше — на очертания городской свалки на горизонте. Надо сказать, что этот вид не доставлял мне никакого удовольствия. В особенности, в свете моего очередного ночного кошмара. Чтобы нам не было совсем уж тоскливо и невмоготу, утром я купил в магазине у Юли несколько банок пива из личного запаса Кривоноса, и мы, как заправские немецкие бюргеры, медленно его попивали, часто перемежая пиво перекурами.

Мои наручные часы показывали 13.30, когда зазвонил мобильный телефон Геры. Разумеется, мы сразу поняли, кто это желал с нами связаться.

Я вопросительно взглянул на Геру и, получив от него утвердительный кивок, взял трубку. Понятно, что он был рад переложить на меня всю ответственность за переговоры с похитителями.

— Аллё, Вова? — спросил в трубке знакомый гнусавый голос. — Это ты?

— Угадал. С первого раза, — ответил я. — Но я-то Вова, а вот ты кто? Как прикажешь к тебе обращаться?

— Охладись, Вова. Давай не суетись под клиентом. Я не вижу повода для близкого знакомства с тобой. Обойдешься пока местоимениями. Бабки собрали?

— Сначала я хочу поговорить со своей сестрой.

— Так и быть. Я ж тебе обещал. Подожди, — недовольно буркнул он. — Вы только давайте быстро.

— Аллё! Аллё! Володечка, это ты, мой дорогой?! — услышал я через минуту в трубке взволнованный и сбивчивый голос Шуры.

— Да! Я! Я! — прокричал я тотчас в ответ.

— Дай мне! — попросил Гера, протягивая к мобильнику раскрытую ладонь. — Мне важнее!

— Погоди, не сбивай с мысли, — отмахнулся я от него. — Шура, как ты себя чувствуешь?

— Ничего.

— Как тебя кормят? Ты хоть не голодная?

— Нет, не голодная.

— Как они с тобой обращаются?

— Ну, как? Терпимо, — всхлипнула она. — Я знаю, Володя, что они требуют, чтобы вы заплатили им за меня огромные деньги. Не представляю, где вы их возьмёте?

— Не беспокойся. Это не твоя забота. Мы придумаем чего-нибудь, — заверил я её. — Скоро мы тебя освободим.

— Ты с кем сейчас?

— С Герой и Татьяной у меня в квартире. На кухне. Дать ему телефон?

— Не нужно. Гере будет больно.

— Шура, где ты находишься?

— Да не пойму я. Гулять меня не водят. Я сижу в какой-то комнате с занавешенными окнами, — ответила Шура. — Здесь плохо пахнет.

— Ясно. Протухло что-то. Тебе известно, как зовут твоих похитителей?

— Нет. Но я знаю... — в трубке послышались звуки непонятной возни и посторонние голоса. Затем "местоимение" строго произнёс: — Ну, ты, Вова, наглеешь. Может, тебе ещё наши паспортные данные дать?

— Не повредило бы.

— Я смотрю, прыткий ты малый. Как бы тебе об этом не пожалеть. Но, короче, мы своё обещание сдержали. Ты поговорил с сестрой. А как вы своё? Собрали бабки?

— Откуда мы их вам соберём? Нет, естественно.

— Что ж, досадно. Но на нет и суда нет. Тогда мы начинаем резать ножичком твою сестру, — пригрозил он. — Ножичек у нас острый. Ждите вскорости почтовое извещение на получение бандероли с частью её тела.

— Постой. Не лезь ты сразу в бутылку!

— Никуда я не лезу. Ты вообще осторожнее в выражениях, недоумок.

— Ладно, извини. В бутылку ты не лезешь. Но ты рано позвонил. Сейчас нет и двух часов. Дай нам ещё время.

— Так и быть, мы добрые. Предоставим вам отсрочку до сегодняшнего вечера. Все, — произнёс он и отключил свой мобильник.

А "местоимение" ошибся, подумал я. Ошибся в том, что разрешил мне поговорить с Шурой. По этому телефонному звонку легко можно было определить их местонахождение. Постольку он был сделан не из движущейся машины. Хотя нет. Наверное, он не ошибся. Просто ему было известно, что мы пока не обращались в милицию. Получается, он по-прежнему в курсе того, что у нас происходило.

— Володя, как Шура? Что она тебе сказала? — спросил Гера после того, как я отстранил трубку от своего уха.

— Сказала, что жива-здорова. Что чувствует себя ничего, терпимо. Сказала, что сидит в комнате с занавешенными окнами. Не голодает. Она знает о том, что с нас требуют несуразную сумму за её освобождение. Беспокоится, что у нас нет таких денег, — ответил я.

— Шура — замечательная женщина. Она тоже переживает за нас.

— Я её прекрасно понимаю, — заметила Татьяна, поправляя халат на груди. Свой красный атласный бюстгальтер, испачканный в крови, она отправила в стирку. Теперь на ней был зелёный — цветом совсем как тот солёный помидор, которым чуть не подавился вчера Гера. По-моему, он был ещё теснее предыдущего. Нет, такими темпами Татьяна скоро дойдёт до нулевого размера. Но следует ей посоветовать одевать вместо халата что-нибудь другое. Чтобы она прекратила смущать нас, мужчин.

— Ну а что говорил этот... её похититель? — спросил Гера.

— Всё, как обычно. Без изменений. Интересовался, собрали ли мы деньги? Я ответил, что нет. Тогда он пригрозил, что они применят к Шуре силу. Но я упросил его этого не делать. Он дал нам отсрочку до вечера, — тусклым и монотонным голосом сообщил я.

— Вот сволочь, — прошептал Гера. — Ничего нам не собрать до вечера.

— Как мы поступим? — спросила Татьяна.

— Обратимся в милицию, — ответил я.

— Давно пора. Нужно было сделать это немедленно. Как только мы узнали, что её похитили. Сейчас же милиция не успеет ничего предпринять. Нечего нам было столько времени выжидать.

— Не обращались потому, Таня, что этим самым мы бы подписали Шуре смертный приговор. Кстати, это было и твоё мнение.

— Не помню, — мотнула она головой.

— Ладно, не важно, — сказал я. — Теперь нам всё равно не остаётся ничего другого делать.

— Верно, — кивнул Гера. — Деваться нам некуда.

— Но сначала определим, куда нам обращаться? В районное отделение милиции по месту жительства Шуры или в Главное управление министерства внутренних дел по Московской области? Так, что ли, оно называется?

— Вроде бы. Давай лучше в Главное управление, — посоветовал Гера.

— Я тоже так считаю.

— Делайте, что хотите. Но только не откладывайте надолго, — поторопила нас Татьяна.

Слава Богу, я не имел сомнительного счастья каждый день связываться с этим Главным управлением и, разумеется, не знал наизусть его телефонный номер. Поэтому я встал из-за стола и направился в маленькую комнату, где, помнится, на книжном стеллаже лежала телефонная книга.

В это самое время, как всегда, оглушительно затрезвонил звонок у входной двери. Я подумал, что это пожаловал Марек, и, развернувшись на месте, пошёл ему открывать. Но на пороге робко стояла Марина. Да-да, именно Марина! Та самая девушка, с которой я познакомился в стоматологической поликлинике, и после прожил вместе с ней несколько лет!

Сказать, что я удивился, значило бы, ничего не сказать!

— Здравствуй, Володя, — слабым голосом произнесла она и, с долей театральности, упала мне на грудь. Что ни говори, все женщины — прирождённые актрисы. Однако мой сегодняшний сон оказался в руку. По крайней мере, я испытал такое же потрясение, как, наверное, и при встрече в реальности с живым Помойником.

— Ну-ну, Марина. Не надо плакать, — пробормотал я. — Всё хорошо.

— Прости, я не могу сдержаться. Слёзы льются помимо моей воли. Я успела даже позабыть, как ты выглядишь.

— Мариночка, прелесть моя, какими судьбами? — проговорил Гера, появляясь в коридоре. Между прочим, он всегда питал к ней глубокую симпатию и самые нежные чувства. В тайне от Шуры.

Чтобы Марина могла ему ответить, я бережно отстранил её от себя.

— Не спрашивай, Гера. Так нескладно всё получилось. Я рада тебя видеть. Мне не хватало вас всех. А это?.. — поинтересовалась она, имея в виду Татьяну, стоявшую в коридоре за его спиной.

— Извини, — опомнился я. — Марина, познакомься, это — Татьяна. Татьяна, это — Марина.

Они вяло и сухо, с постными физиономиями, пожали друг другу руки. Ни первая, ни вторая не произнесла обычной фразы, принятой в подобных случаях. Что, дескать, им очень приятно или что они польщены этим знакомством. По всему выходило, что обе они были не польщены и что им это было не слишком приятно.

— Можно, я разденусь? — спросила Марина, впрочем, не торопясь этого сделать, а утирая слёзы на глазах согнутым указательным пальчиком.

Я невольно засмотрелся на её красивое лицо, поражающее похожестью двух своих половин — левой и правой. Есть примета, согласно которой перед смертью лицо человека приобретает симметрические черты. Но у Крохли оно их не приобрело. Марина же, напротив, давно уже ходит с такими чертами и ничего — жива-здорова. Тьфу-тьфу-тьфу. Чтоб не сглазить. Верь, называется, после этого приметам!

Татьяна поймала мой взгляд, и нахмурилась. Что ж, теперь у неё прибавится причин именовать меня бабником. Особенно в приступе ревности. Я отчетливо представил, как она стукает меня чугунной сковородой по голове. Приговаривая: "Вот тебе Вика! Вот тебе Юлька! Вот тебе Маринка! Вот тебе я!" При этом при каждом ударе я приседаю до земли и, залихватски охая-ахая, вытягиваю вперёд руки, словно исполняю русскую народную пляску "Барыня". Но, справедливости ради, по отношению к Марине её подозрения были не совсем беспочвенны. Я действительно по ней соскучился.

— Насилу вас отыскала, — произнесла Марина. — Ведь мне никто не объяснил, где конкретно ты находишься. Где там улица, дом? Сам посёлок? У меня был один твой адрес. Плохо без путеводителя.

— Естественно, путеводитель тебе бы не помешал. Но главное, что ты нас отыскала, — сказал я, помог Марине снять длинный бежевый плащ и повесил его на вешалку. Потом проводил её на кухню и усадил на стул, предварительно освободив его от разного барахла, сваленного на него.

— Выпьешь с нами пива? Свежего, баночного. Или хочешь кофейку? Растворимого, бразильского, — любезно предложил я.

— Спасибо, я ничего не буду. А у вас здесь чудненько, — нашла она, озираясь по сторонам.

— Целиком заслуга Татьяны. Она постоянно прибирает в квартире. Бывает, что круглые сутки напролёт. Вообще, она редкая рукодельница. Прямо Марья-искусница, — произнёс я, чувствуя себя последним подхалимом. Но кому, спрашивается, охота схлопотать чугунной сковородой по башке? Это — больно. Да и роняет мужское достоинство. А так, глядишь, смилостивится и пощадит. Ограничится для стуканья всего лишь алюминиевой сковородой.

— Значит, Володя, тебе повезло.

— Ещё бы, — кивнул я, ощупывая свою пока неповрежденную голову.

— Только он этого не ценит, — сказала Татьяна.

На миг я отвлёкся от того, что происходило на кухне. Я подумал: вот хорошо было бы соединить воедино мелодичный голос Татьяны и её умение носить тесные бюстгальтеры с красивым симметричным лицом Марины и её пикантностью. Далее, добавить в ту же корзину ладную фигурку Вики и её ухоженные яркоокрашенные ногти с роскошными рыжими волосами Юльки и её весёлый лёгкий нрав. Конечно, идея соединения черт разных людей для создания одного была вовсе не нова. Но зато какова по сути! Получилась бы просто неотразимая и сногсшибательная красавица. Разве можно было бы поставить с ней в один ряд любую из модных ныне фотомоделей? Тысячу раз нет!

— Только он этого не ценит, — повторила Татьяна. — Куда ты опять отъехал?

— По делам, — ответил я, возвращаясь на землю. — Научно-исследовательским.

— Вот так всегда с ним.

— Да. С ним бывает подобное, — вспомнила Марина.

— Заблуждаешься, Таня. Я ценю твои заслуги, — заметил я. — Марина, ты нас прости. Мы сегодня не в своей тарелке. Сейчас мне нужно позвонить. У нас крупные неприятности.

— У нас горе, — произнёс Гера.

— Я знаю, — негромко проговорила Марина.

— Откуда? — невольно вырвался у всех нас троих один и тот же вопрос.