Помойник. Мистический триллер

Лязгнув, открылась тяжёлая металлическая дверь, и на улицу вывалилась раскрасневшаяся Марина. В руках она держала моё чёрное итальянское пальто.

— Хорошо, Володя, что ты ещё не ушёл, — произнесла она, переводя дыхание.

— Я как раз собирался, — ответил я. — Что, Денис не принял подарка с моего плеча?

— Ну, его... Развонялся, как последний жлоб. Противно даже. Но не в этом дело. Где ты будешь ночевать?

— Я пока не решил.

— Вот тогда, держи, — сказала Марина и, отдавая мне пальто, сунула в мою ладонь связку ключей.

— Что они отпирают?

— Квартиру Лидки. Я вас как-то знакомила. Она живёт в соседнем подъезде, на четвёртом этаже. В двухкомнатной квартире. Мы однажды были у неё в гостях. Помнишь?

— Помню. Чудная несколько девица. Пила всё зелёный чай и ела винегрет палочками. По-моему, она работала официанткой в китайском ресторанчике.

— Точно, она самая, — кивнула Марина. — Сейчас Лидки нет дома. Она уехала на неделю в Тверь к двоюродной сестре и просила, чтобы я присматривала за её квартирой. Ты можешь спокойно у неё переночевать. Никто не помешает.

— Что ж, огромное спасибо.

— Но, Володя, у меня к тебе одна просьба. К Лидке ты иди не сразу, а какими-нибудь окольными путями. Я уверена, что Денис наблюдает за тобой из окна. Понимаешь, мне бы не хотелось, чтобы он узнал, где ты проведёшь эту ночь.

— Ясно. Незачем дразнить гусей.

— Мы и не будем. Располагайся там. Скоро я к тебе ненадолго забегу, — пообещала она.

— Э-э, Марина, назови домовой код, — попросил я.

— Это ни к чему. На связке висит фитюлька, которой открывается общая дверь. Ну, до встречи.

Нарочито вежливо и равнодушно, специально для следившего за нами из окна Дениса, я поклонился Марине. Взял свои вещи и, прихрамывая, пошёл к автобусной остановке. На себе я постоянно ощущал его ревнивый неприязненный взгляд. Постоял на остановке, дождался автобуса и сделал вид, что сажусь в него. Затем, усыпив бдительность соперника, задворками вернулся к дому.

Мое поведение напоминало поведение советского разведчика во вражеском тылу. (Ни дать ни взять — Штирлиц!) Возможно, что в другое время я бы даже с удовольствием поиграл в подобную игру. Но только не сейчас. Ведь мне приходилось выделывать эти манёвры по неровной скользкой дороге с тяжёлой ношей в руках. Однако такова была плата за ночлег.

Квартира Лидки, пропахшая терпкими благовониями, являла собой образец уютного гнездышка, которое при желании можно создать на весьма скромные и ограниченные средства. Гнездышко было выполнено в китайском стиле. Вместо дверей — шуршащие бамбуковые занавеси, на стенах красовались раскрытые веера, повсюду стояли ширмочки с изображением драконов, высовывающих длинные красные языки. С полочек взирали аляповатые современные Будды из дешёвых сплавов.

Мне понравилась её квартира. Но особенно порадовало то, что спать придется не на полу, застеленном циновками, а на вполне обычной европеизированной кровати.

Я включил корейский телевизор. По одному каналу обсуждали рецепты приготовления плова по-узбекски, по второму советовали, как похудеть, по нескольким другим шли развлекательно-юмористические программы. Сейчас мне не хотелось ни толстеть, ни худеть, ни смеяться. Я выключил телевизор и отправился в ванную комнату приводить себя в порядок. Но успел лишь ополоснуть лицо и руки, как раздался дверной звонок. Это была Марина.

— Вот и я! Ещё раз здравствуй!

— А пароль? Как-никак я у тебя на конспиративной квартире.

— Обойдёмся без пароля.

— Как? Разве я уже не шпион?

— Какой ты шпион? Это я — шпионка. Соврала Денису, что меня срочно вызывают на работу подменить сменщицу, — произнесла она, села на стул и принялась стягивать замшевые сапоги.

— Ох, натерпишься ты, Марина, от этого Дениса, — заметил я, вешая на вешалку её влажную от тающего снега меховую куртку. — Наверное, тоже петляла по пути, чтобы он ни о чём не догадался?

— Да уж. Пришлось сделать круголя. А то, что я от него натерплюсь, я давно поняла.

— И что это за предприниматель? Не брезгует носить чужие штаны.

— Володя, ты не сердись на него. Видишь ли, это я их ему отдала. Сказала, что они тебе малы. Нет, в целом, Денис неплохой человек. У него есть свои положительные стороны. Ну да ладно. Чего мы, как школьники, топчемся в коридоре? Пойдём в Лидкины китайские апартаменты.

Марина уверенной походкой вошла в комнату, опустилась на невысокий плоский диван, смахивающий на обычный топчан, застеленный ярко-синим покрывалом, и жестом предложила разместиться возле неё.

— Я думала, что ты возненавидел меня после всего этого, — негромко произнесла она. — Что ты вообще не захочешь со мной больше разговаривать.

— Марина, мы современные люди и прекрасно понимаем, что в жизни всякое случается, — дипломатично ответил я. Но на самом деле мне было очень досадно, что она предпочла другого.

— Ты не представляешь, как я рада тебя видеть. Я так по тебе соскучилась, — сказала она с придыханием, обняла меня и крепко поцеловала. Под свитером у неё ничего не оказалось. Я погладил Марину по спине, талии и чуть ниже, насколько позволяла выбранная ею поза.

Ловко освободившись, она вновь взяла инициативу в свои руки. Быстро встала, вместо покрывала застелила диван-топчан простыней, торопливо разделась и легла, позвав меня к себе. Она не обманывала, когда говорила, что сильно соскучилась. Я по ней, кстати, тоже. Привязался все-таки я к Марине за эти годы — нельзя было их просто так вычеркнуть из своей памяти. И ещё. Мы оба понимали, что, возможно, это наша последняя встреча.

После мы сидели на кухне с опущенными шторами, на которых были изображены бытовые сценки на фоне фанз и цветущих вишен. Сидели и пили вино, обнаруженное в баре подруги Марины.

Работая официанткой в ресторанчике, как я помнил, Лидка приносила вино различных марок и крепости, по тем или иным причинам недопитое её клиентами, сливала в общую бутылку и угощала этой смесью своих гостей. Напиток у Лидки получался уникальных вкусовых качеств, и все без устали хвалили её за изобретательность и смекалку. Но, по-моему, в нём было чересчур много чего намешано. Впрочем, неважно — выбирать мне сейчас не приходилось. И следовало вести себя по принципу: пей, парень, то что дают. Не кривись!

Вот я и потягивал этот напиток и разглядывал Марину. Всё же, несмотря на излишнюю симметричность, у неё было милое и приятное лицо. Без тени смущения она сидела в одних трусиках-стрингах, закинув ногу на ногу. Ей всегда нравилась собственная нагота. Почему бы нет? В её ладной фигурке не было ни малейшего изъяна.

— Мне сейчас хорошо, — сказала Марина, сладко потягиваясь. — Но я по-прежнему, Володя, чувствую перед тобой вину. Напрасно, наверное, я связалась с этим Денисом. Но это произошло как-то стихийно, неожиданно и словно помимо моей воли.

— Что теперь об этом говорить.

— Хотя бы потому, что это меня волнует. О чём я думаю? Всё могло бы сложиться иначе, если бы у нас были дети. Как, по-твоему?

— Вероятно. Но речь о детях мы никогда не заводили, — ответил я.

— Ты прав, — с неохотой согласилась она. — А странно мы с тобой познакомились. В стоматологической поликлинике.

— Почему? Замечательное место. Вообще я с детства люблю посещать стоматологическую поликлинику. Помимо пользы для здоровья, там всегда узнаешь много нового для себя. Например, что зубы у тебя растут криво. Что они слишком хрупкие. Что в них очень узкие каналы. Что сам ты трус трусом, а по большому счёту и вовсе редкостный урод, — усмехнулся я.

— Что точно, то точно.

— Но, интересно, где ты познакомилась с Денисом?

— В кафе. Зашла перекусить туда во время обеденного перерыва.

— Тоже романтично.

— Значит, собираешься-таки уезжать в свою деревню?

— Не в деревню, а в посёлок.

— Ой, велика ли разница? — дёрнула Марина плечом. — Но ты оставь мне на всякий случай свой адрес.

— Обязательно.

— Между прочим, мой хозяин открывает второй зал. На постоянную работу ему требуется наладчик игровых аппаратов. На днях я разговаривала с ним о тебе и, по его словам, ты ему подходишь. Он готов взять тебя по старой памяти.

Я ничего не ответил и налил себе ещё бокал Лидкиного напитка. Из круглого аквариума, размещенного на подставке, за моими движениями внимательно наблюдала лупоглазая золотая рыбка. Видимо, соскучилась по человеческому общению.

— Моему хозяину известно, что теперь у тебя инвалидность, — продолжала она. — Но налаживанию игральных аппаратов это нисколько не помешает. Ты неплохо себя зарекомендовал, когда подрабатывал у него. Что касается жилья, то можешь снимать пока комнату. Я знаю даже у кого — у той же Лидки.

— Ты серьёзно?

— Вполне. А что такого? Ревновать к ней я не буду. Не Джульетта, слава Богу. Пойми, многие так делают. И уезжать тебе никуда не придётся.

— Спасибо, конечно, за хлопоты, — поблагодарил я. — Но я ещё, Марина, не совсем оправился после больницы. Поэтому боюсь, что не справлюсь с этой работой.

— Что там справляться? С твоим военно-техническим образованием для тебя это пустяки.

— Давно её кормила? — спросил я.

— Кого?

— Рыбку. Кажется, она голодная.

— Да кормила я рыбку, кормила — вчера и сегодня. Просто она вечно голодная. Акула настоящая.

— У нас в бутике, если помнишь, стоит большой аквариум. В углу, справа от входа. Иногда от скуки я давал корм рыбкам. И как-то раз прикрепил жирного мотыля к стенке аквариума. Примерно в сантиметре от поверхности. Поначалу добраться до него желали многие, но вскоре прекратили свои попытки. Осталась только одна самая упорная — скалярия. Выскакивала-выскакивала она из воды минуты две-три и, наконец, схватила червячка. Но тут из водорослей выскользнула такая маленькая зачуханная рыбёшка и отняла его у скалярии.

— К чему, любопытно, ты это рассказал? — поинтересовалась Марина.

— Да ни к чему. Забавная ситуация, и очень жизненная, — ответил я. — Нет, честно, мне необходимо отдохнуть, прежде чем устраиваться на новую работу.

Марина поднялась с табуретки, обогнула подставку с аквариумом, подошла ко мне и взъерошила мои волосы.

— Ой, бедненький! Но это место могут занять. Жалко его упускать — хлебное место. Получал бы нормальные деньги. Словом, Володя, ты ещё подумай.

— Обязательно.

— Я бы о тебе заботилась, всячески помогала, — обольстительно улыбнулась она.

— А Денис?

— Что Денис? С него бы не убыло. Кстати, через час мне надо возвращаться домой.

Не понимаю женщин, как они могут носить эти стринги? Хоть убей, но не понимаю! Ведь задняя тесёмка постоянно трёт между ягодиц. По-моему, это так же неудобно, как ходить с павлиньим пером, воткнутым в зад. У меня бы, например, наверняка там появилось бы раздражение и без конца чесалось. Поэтому я решил немедленно избавить Марину от напрасных мучений и снял с неё эти дурацкие трусы. Она не возражала.

* * *

Утром я встал рано. Прибрал за собой в квартире Лидки, выпил чашку растворимого кофе, покормил в аквариуме мотылём вечно голодную золотую рыбку, опустил в почтовый ящик связку ключей и отправился на работу за расчётом.

Где-то в середине пути, в переполненном вагоне метро, я увидел Вику — продавщицу из нашего бутика. Между нами всегда существовали ровные приятельские отношения. Она была славной и симпатичной девчонкой. Правда, слегка перебарщивала с использованием косметики и в уходе за собственными ногтями.

Мы поздоровались издали. Потом, с частыми извинениями перед другими пассажирами, пробрались друг к другу и встали рядом, держась за поручень и покачиваясь в такт движения поезда.

— Доброе утро, Володя! — сказала Вика, напрягая голос, чтобы перекричать стук колес идущего состава. Судя по всему, она была искренне рада нашей встрече.

— Привет, Вика! Какая ты сегодня красивая — глаз нельзя отвести, — заметил я.

— Не преувеличивай.

— Я не преувеличиваю. Как твои дела?

— Как мои дела? Бывает, что чудесно. Но в основном — отвратительно. А как у тебя?

— Аналогично.

— Куда это ты так навьючился с утра пораньше, если не секрет? — спросила она, указывая пальцем на мои сумки с чемоданом на полу вагона.

— Вовсе нет, Вика, не секрет. Сначала я хочу получить деньги в бутике. А после сразу махну в квартиру за городом в посёлке Вихляево. Она мне досталась от дяди.

— Счастливчик! Досталось человеку наследство, а мне от моей родни достаются одни долги, — с улыбкой произнесла она. — Забыла, ещё пинки да шишки.

— Не расстраивайся. Со временем получишь чего-нибудь, кроме долгов, пинков да шишек.

— Собрался все-таки уезжать, Володя?

— У меня нет иного выхода.

— Жалко. Эти наши начальники — те ещё деятели. Они извлекли для себя сплошную выгоду из того нападения на бутик, — взяв за локоть и прильнув ко мне, громко говорила в моё ухо Вика. — Деньги, похищенные из кассы Любы, в милиции им почти сразу же вернули. Потом страховая компания заплатила за причинённый ущерб. Причём, как говорит бухгалтерша, этот самый ущерб дирекция значительно завысила. К тому же, я слышала, что родители тех парней выложили кругленькую сумму. Ну, чтоб наши начальники не имели к их детям никаких претензий. Как тебе такой расклад? Не хило, да? Наши начальники в накладе не остались.

— Они — обычные нынешние коммерсанты.

— Я о том же. Обычные нынешние коммерсанты, умеющие из всего извлечь прибыль. Тебя же они сделали козлом отпущения и уволили.

— Что поделаешь, Вика?

— Да ничего. Но видел бы ты, кого они взяли на твоё место?! Если это спортсмен-пятиборец, то я тогда штангистка-рекордсменка. Сморчок какой-то, а не охранник. Слёзы на глазах наворачиваются. Только распугивает наших покупателей своим перегаром.

Мне было приятно чувствовать близость молодой хорошенькой девушки. То, как она поглаживает меня по плечу. Как, склоняя голову на бок, заглядывает в мои глаза. Как доверительно улыбается. Как она старается внятно и раздельно произнести каждое слово, чтобы я правильно всё понял. Впрочем, странно, если было бы иначе.

— Знаешь, Володя, — продолжала Вика, — я, наверное, уйду из этого бутика. Не нравится мне, как у нас относятся к сотрудникам. Меня зовут работать в магазин на соседней улице. Платят там примерно столько же, но зато процент с продаж немного выше. Но главное, отношение к сотрудникам у них лучше.

Поезд остановился на станции "Маяковская", и с потоком спешащих людей мы вышли из вагона. Не прекращая что-то болтать, Вика помогла мне донести до дверей бутика одну из моих сумок.

Через полчаса сидения в приёмной я дождался появления директора. Он очень удивился, когда узнал, что вчера мне не удалось получить расчёт. Потом пригласил в свой кабинет. Спросил о здоровье, рассказал, как вчера вечером ходил в казино играть в рулетку, пожал мою руку и послал к главному бухгалтеру.

Пикантной женщины, увы, не было на месте. Она с документами уехала в головной офис. Пришлось опять идти к директору.

Директор посетовал на собственную забывчивость, предложил выпить кофе, рассказал, как минувшим летом отдыхал в Ницце и, печально вздохнув, позвонил кассирше и распорядился, чтобы та выдала мне расчёт. Ну, из тех средств, которые были не предназначены для выплаты сотрудникам. Под его личную ответственность. На прощание он, по своему обыкновению, пожал мою руку.