Безграничье. Часть 2. Пирамида Силы

Их небольшой отряд безостановочно шел уже второй день. Несмотря на просьбы Тиса, Дроак не соглашался на отдых и поэтому прошлую ночь они также провели в пути. Рекурт был не против, кроме того, что это был приказ хозяина, бессонная ночь не составляла ему труда, рекурт вообще не спал. Единственно, что интересовало его — охота. Он был прирожденным убийцей. Рекурт двигался с такой невероятной скоростью, что его очертания размывались и так тихо, будто и не касался земли, а летел по воздуху. Даже у быстроногих оленей не оставалось шанса спастись, рекурт точно молния обрушивался на жертву, когда она еще не успевала даже почувствовать угрозу. Он всегда держался впереди, осматривая дорогу и каждый раз, когда появлялся словно из ниоткуда, Дроак к своему недовольству пугался. Что уж говорить о Тисе, мальчик до смерти боялся рекурта и всякий раз при его появлении прятался за спину старшего волшебника. Рекурт был воплощением зла и, несмотря на то, что признал в Дроаке своего хозяина, елве все равно чувствовал, что слуга пытается освободиться от цепей и потому не ослаблял контроль. Дроак боялся, что если допустит слабину, тогда уже не сможет справиться с рекуртом.

Сзади послышался хруст ветки и тихий вскрик. Обернувшись, Дроак увидел, что Тис, споткнувшись о ветку, упал. Невольно юноша почувствовал, как в нем зарождается злость. Он злился на Тиса за то, что тот устал, за то, что не может идти, задерживает их, хотя должен понимать как они спешат, как важно им успеть оторваться от погони. Разве Тис не понимает, что они должны скрыться, не дать Лофу шанса догнать их?

Дроак помог Тису подняться. Мальчик ничего не сказал, но с такой мольбой взглянул на юношу, что и слов было не нужно.

— Тис, мы должны идти. Нельзя останавливаться. Сегодняшней ночью мы будем спать, но пока еще сумерки позволяют, нам нужно идти.

— Дроак, не сердись на меня, пожалуйста. Я не хотел тебя разочаровать, — прошептал Тис и Дроак почувствовал еще большую злость, но в этот раз она была обращена против него самого. Дроак же просто издевался над бедным мальчиком, заставляя Тиса бежать от его, Дроака, страхов! Нет, так больше не может продолжаться. Дроак свободен. И должен достойно сражаться за свою свободу, а не бежать, как жалкий трус.

— Ты прав, Тис. Нужно отдохнуть.

Мальчик сперва нерешительно взглянул на Дроака, но когда увидел в его лице подтверждение своих надежд, весело заулыбался.

— Рекурт, — прошептал Дроак и в тот же миг из-за деревьев выскочил прежде не замеченный слуга и приземлился у ног юноши.

— Хозяин.

— Ты чувствуешь кого-то? Врагов?

Рекурт прищурил глаза, будто выглядывая кого-то вдали, затем с шумом втянул воздух и, кажется, даже лизнул языком, пробуя на вкус.

— Нет. Никого. Но великая сила жаждет вас найти.

— Мой отец?

— Нет. Великая сила. Великий враг.

Дроак почувствовал страх. Рекурт не обманывал, ему не за чем и потому волшебнику стоит прислушаться. Но неужели у Дроака может быть еще один враг? Кому может он понадобиться?

Великий враг...

Великая сила...

— Прекрасно, значит сегодня со спокойным сердцем, мы можем поспать, — наигранно бодро известил всех Дроак. — А еще мы можем устроить пир. Рекурт, слови нам чего-нибудь. Вон та небольшая полянка, я думаю, прекрасно подойдет для нашего лагеря.

Два зайца медленно жарились на костре. Жир капал в огонь и с громким шипением сгорал, вызывая голодные стоны в желудках Тиса и Дроака. Мальчик беспрерывно крутился на месте, словно полагая, что так ускорит момент готовности. Рекурт сидел поодаль, около поваленного, вросшего в землю бурой корой дерева, и неотрывно смотрел на луну. Казалось, что между ними какая-то особая связь. Дроак осторожно наблюдал за ним, боясь нарушить эту дивную связь. Луна отображалась в белых глазах рекурта и будто оплетала его прозрачными световыми нитями. Вдруг рекурт насторожился, немного подался вперед, а после резким и невообразимым прыжком взлетел в воздух и оказался на одной из верхних веток ближней сосны. Рекурт осмотрелся и на миг встретился взглядом с Дроаком, который был не в состоянии отвести глаз. Что-то тихо, но пронзительно пропев, слуга прижался к гибкому стволу и будто растворился в серебристом свете луны.

— Дроак, заяц подгорел, — обиженно прошептал Тис, привлекая внимание юноши.

— Ой, точно. Прости, Тис, я задумался.

Мальчик с восторгом следил за тем, как Дроак разделывает зайца и наконец, дрожащими руками принял сочную, пусть и слегка горелую ножку, после чего с голодным стоном впился в нее короткими зубами. Удивительно, но Дроаку почему-то совершенно расхотелось есть. Но понимая, что его телу нужно восстановить силы, волшебник заставил себя немного поесть.

Уши сытого Тиса ярко загорелись, глаза начали слипаться, и Дроак, расстелив одеяло, уложил его спать. Почти в бессознательном состоянии мальчик растянулся на тонком одеяле и тут же уснул, изредка во сне довольно причмокивая губами и дергая ногой. Дроак же сложил мясо в сумку, убрал костер и тоже лег возле Тиса. Хотя он и ожидал, что заснет в тот же миг, сон совершенно не шел. Что-то не позволяло ему уснуть, тревожа и приводя в смятение. Это был не тот страх, что преследовал Дроака в последние два дня и даже не страх перед новым врагом, напророченным рекуртом. Это было что-то иное. Что-то непонятное, но от того еще более пугающее.

Юноша долго крутился на месте, пытаясь отгнать поток мыслей и страхов, пока не забился беспокойным сном. Сперва ему снились призраки, что огромной тучей неслись на дом Лофа, крики и ругань домочадцев и их гостей, звон посуды, волшебники, улепетывающие прямо через окна. Кажется, Дроак даже рассмеялся во сне. Но смех застыл на губах, когда сон изменился. Вокруг разверзлась черная бездна, бушующая, полная какой-то яростной, первобытной магии. А после возникли две неясные темные тени, будто создания самой этой бездный, ведь выростали прямо из нее. Они сражались между собой. Сражались разъяренно, не отступая, напоминая диких, ужасных тварей. Одна из теней все оказалась проворней и наконец поразила другую. Тень вскинула ветреные, темные крылья и исчезла в бездне.

А после раздался крик...

Юноша резко проснулся и, не понимая, кто кричит, вскочил. Обернувшись к Тису, он увидел страшную картину: в горло мальчику вцепилось какое-то существо. Сонный и едва видевший в темноте, Дроак не сразу смог разобрать, что это за зверь, но, уже бросившись на него, запоздало распознал рекурта. Поражаясь своим силам, волшебник оттолкнул того и с облегчением увидел, что рекурт еще не успел причинить мальчику вред. На шее Тиса было всего несколько царапин и кровоподтеков. Прошипев что-то незаборчивое даже для самого себя, Дроак наступил ногой рекурт на впалую грудь и с силой надавил. Слуга не пытался сопротивляться, только с некоторым удивлением и страхом смотрел на Дроака.

— Нож! Тис, дай мне нож!

Испуганный мальчик вскочил и, вырвав нож из сумки Дроака, поспешил к нему, но внезапно на полдороги остановился и с ужасом уставился на рекурта.

— Тис, он больше не причинит тебе вред. Дай мне нож, — мягко попросил Дроак, понимая, что чувствует несчастный ребенок.

— Нет.

— Не бойся, Тис. Больше он никогда не...

— Дроак, ты не можешь его убить.

— Тис!

— Мы не справимся без него. Рекурт единственный кто сумеет защитить тебя. Без него мы и дня не продержимся.

Дроак и сам все это прекрасно понимал, но был не менее изумлен словам Тиса.

— Ты уверен?

— Да. Он предупредил нас о великом враге. Без рекурта мы не сможем справиться.

Дроак перевел взгляд на рекурта и почувствовал как злость и ненависть заполняют его разум. Юноша не знал, как должен поступить, часть его желала уничтожить мерзкое темное существо, вторая же понимала насколько прав Тис. Дроак был бессилен против опасностей, что будут ждать их впереди, опасностей, что преследуют их.

Волшебник обернулся и взглянул на Тиса, затем снова на рекурта. А после с силой надавил на ямку горла, с невольным удовольствием понимая, что причиняет рекурту боль.

— Теперь ты даже дышать будешь лишь по моему позволению. Ты ничто. Пустое место. Мой никчемный слуга, — схватив рекурта за плечи, Дроак поднял его в воздух. — Ты больше никого не тронешь, пока я не позволю, будешь ступать с моего позволения, смотреть с моего позволения. Ты ничто. Я твой хозяин. Я все! — юноша разжал пальцы и рекурт упал к его ногам. — Пошел прочь! — выкрикнул Дроак и рекурт с визгом, похожим на крик раненой собаки, забился между ветками кустарника и затих.

Тис с ужасом смотрел на то место, где должно быть находился рекурт, но увидев, что Дроак следит за ним, отвел взгляд и улыбнулся своей веселой, задорной улыбкой. Дроак впервые осознал, как рад, что он не сам, что с ним Тис.

Сквозь ветки окружающих их сосен проглядывался зарождающийся рассвет. Дроак понимал, что уже вряд ли сможет уснуть. В том, что Тис не сможет заснуть, не стоило и сомневаться, Дроак вообще беспокоился о том, сумеет ли мальчик теперь чувствовать себя в безопасности.

— Быстро перекусим и будем выходить.

Тис с готовностью кивнул, пряча за спиной трясущиеся руки.

— Дроак, а куда мы идем?

Юноша оказался не готов к такому вопросу. Как-то прежде он не задумывался об этом. Единственной целью было сбежать от Лофа. Но сбежать куда?.. Внезапно ответ возник сам собой.

— К Воющим топям. Больше нам нет места в Аквае.

Тис кивнул и резко отвернулся, но Дроак успел заметить ужас промелькнувший на его лице. Волшебник прекрасно понимал мальчика. Воющие топи, а затем и Олпусовы скалы страшные, темные места. Но это единственная возможность покинуть Акваю, а Дроак готов пройти через любые испытания только бы стать свободным.

* * *

*

1-й день арка Дина II.

Аларбо, Коанор.

Что-то настойчиво дергало ее за щеку, и Зера нехотя открыла глаза.

— Милая, ты должна пойти в свою комнату и нормально выспаться, — прошептал небольшой молодой волшебник, сидевший у нее на плече. — Так нельзя себя изводить.

— Я уснула? — недовольно вздохнула Зера и, опустив глаза, увидела, что на ней бальное платье.

— Да, — многозначительно покачал головой нерак.

Вчера после бала Зера, как обычно, направилась в библиотеку, чтобы еще раз попытаться найти в книгах какую-то информацию о загадочном амулете, доставшемся ей от души. Несмотря на то, что девушка уже опросила всех нераков и просмотрела множество книг, ни единого упоминания о пирамиде не было.

— Каи, я должна узнать, что это такое, — посадив на ладонь волшебника, сказала Зера. — Я не могу остановиться.

Нерак удовлетворенно улыбнулся. Зера была единственно, кто правильно произносил его имя, правда ему не раз пришлось объяснить девушке, прежде чем она поняла.

— Я знаю, милая девочка, но будь кому-то из нераков что-то известно об этом амулете, мы бы уже давно рассказали.

Осторожно волшебница опустила нерака на переплет книги 'Тайн Безграничного мира' и понесла к ее месту на полке.

— Что же мне делать? — спросила она, больше обращаясь к себе, чем к нераку.

Волшебник с искренней жалостью посмотрел на воансу, но только и мог, что беспомощно промолчать.

Девушка обвела взглядом многочисленные полки, полные книг, которые содержали в себе знания всей вселенной, и с некоторым отголоском страха удивилась тому, что ни в одной из них нет даже малейшего упоминания о волшебном амулете старика.

— Дочка, тебе нужно поговорить с императрицей, — сказал бородатый волшебник с 'Магии рун'. — Кому как не правителю страны знать о подобных тайнах?

— Возможно, — рассеянно кивнула Зера. — Возможно.

— Иди спать, — вновь посоветовал первый нерак. — Тебе нужно хорошо выспаться.

— Спасибо вам, — улыбнулась волшебница, стараясь быть как можно более искренней, но, осознав, что у нее это плохо получается, быстро отвернулась, боясь, что нераки заметят разочарование. — Большое спасибо.

Зера еще раз обвела библиотеку внимательным взглядом, словно надеясь, что внезапно увидит что-то эдакое. Но все оставалось без изменений. Почувствовать новый приступ разочарования, девушка выскочила из библиотеки.

— Бедняжка, — проскрипела сухонькая старушка, нерак книги о зельях. — Еще немного и я бы... — но под осуждающими взглядами других нераков осеклась и, сердито нахохлившись, тот же час уснула, изредка многозначительно похрапывая.

Зера хотела проскользнуть в свою комнату незаметно. Совершенно не хотелось бы оправдываться сейчас перед кем-то за свой неуместный наряд, выдумывая новую ложь. Единственное, что хотелось — это спать. Забыться и ни о чем не думать.

Вспомнила слова бородатого нерака, посоветовавшего ей поговорить с императрицей, Зера призадумалась. Она и сама не знала, почему до сих пор не обратилась к Одане, но почему-то была уверена, что императрица не может знать о пирамиде. Это особенная тайна. Что-то выше Эйвелиса, возможно, даже выше Безграничного мира. Что-то запретное.

И как она, Зера может разгадать эту тайну, если даже?..

— О, прекрасно выглядишь, — наигранно-веселый голос Фэналин застал ее врасплох. Подруга насмешливо улыбалась и многозначительно оглядывала наряд Зеры. — Кто этот тайный кавалер, что похитил мою дорогую подругу? Очередная книга?

Зера отмахнулась от нее как от назойливой мухи и продолжила подниматься по лестнице. Фэналин же последовала за ней.

— Ты все продолжаешь эти поиски? — в этот раз голос волшебницы дрогнул от жалости. — Мы же обыскали все. Каждую книгу, каждый свиток. Об этом проклятом амулете ничегошеньки нет!

— То есть ты хочешь сказать, что я должна все бросить? Вот так взять и сдаться?

— Зера...

Девушка резко остановилась, так что Фэналин едва не налетела на нее.

— Разве ты не понимаешь, что я не могу так поступить? Старик доверился мне, и я исполню данное ему обещание. Ну не может быть такого, чтобы никому и ничему не было известно об этом амулете!

— Я и не говорю, что нужно все бросить. Но ты не должна изводить себя. Ты же почти не спишь.

— Именно в постель я сейчас и направляюсь.

— Понятно. Все нормальные волшебники спят по ночам, ты единственная кто это делает наоборот.

Зера терпеливо промолчала насмешке подруге и хотела уже идти, но все же решилась задать мучающий ее вопрос.

— Ты как после вчерашнего?

— Все хорошо.

Воанса с сомнением свела брови.

— Правда, все хорошо, — снисходительно улыбнулась Фэналин. — Не переживай.

Внимательно всмотревшись в лицо подруги, но не найдя там признаков лжи, Зера поспешила вверх по лестнице.

— У меня все хорошо, — прошептала Фэналин, когда Зера уже не могла слышать. — Всего лишь умереть и все будет просто замечательно!

* * *

*

Наташа брела по коридору и медленно откусывала сахарную плюшку. Она собиралась выйти прогуляться во двор, когда случайно услышала голос дэрати Инад, доносящийся из приоткрытой двери зимнего сада.

— Плама, она может умереть. Я не знаю, сумеет ли организм Санмы пересилить заражение.

— Мама, прошу тебя, — взмолилась дочь дэрати Инад, несомненно, и без того с трудом сдерживая слезы. — Не говори подобного. Санма выживет. Она сильная.