Безграничье. Часть 2. Пирамида Силы

— Но зачем, зачем она это сделала? Санма не могла бы с ним справиться в одиночку. Неужели не понимала этого? Она едва успела спастись.

Некоторое время в зимнем саду стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом травы, которую срывали ловкие руки дэрати Инад и редкими всхлипами Пламметы.

— Это он, да? — дрожащий голосок последней был так тих, что казалось это легкий ветерок, а не слова.

Но вместо ответа, Наташа услышала неспешные шаги. Она знала, что это дэрати Инад идет к двери, но не могла сдвинуться с места. Ноги словно приросли к полу, а в ушах звенели слова: 'Она может умереть'. Плюшка выпала из оцепеневших рук и, покатившись по мраморным плитам, пристроилась у противоположной стены.

Строгий взгляд дэрати Инад опалил Наташу, но прежде чем старая волшебница успела что-то сказать, девушка сорвалась с места и бросилась вверх по лестнице. В считанные мгновения она оказалась в спальне Санмы и, лишь увидев черные глаза, опомнилась.

— Нари Санма! — вскрикнула Наташа, рухнув перед кроватью на колени. Осторожно она взяла ладонь женщины, горячую как огонь, и сжала в своей. — Вы слышите меня?

Черные глаза бессознательно смотрели в потолок, даже не мигнув. Женщина хрипло дышала, каждый вдох давался ей с трудом. Лоб был мокрым от пота и таким горячим, что осторожно прикоснувшись к нему, Наташа невольно отдернула руку. Грудь и живот были полностью перемотаны бинтами, пропитанными соком зана. Наташа едва не расплакалась, когда увидела черные язвенные борозды, уродующие руки Санмы от плеч до локтей. Они были густо намазаны золотистой мазью, сильно пахнущей сладковатым ароматом золотых цветов.

— Нари Санма, — вновь позвала Наташа, но волшебница не слышала ее. Она выглядела такой безжизненной, что только благодаря прерывистому дыханию еще верилось тому, что Санма не умерла.

— А! Ты здесь.

Услышав за спиной голос дэрати Инад, девушка вздрогнула, но все же заставила себя обернуться и встретить холодное осуждение. Прежде чем старая волшебница успела что-то еще сказать, Наташа подскочила к ней, умоляюще сложив ладони:

— Пожалуйста, позвольте мне ухаживать за нари Санмой. Я вас очень прошу.

Вместо ответа дэрати Инад протянула ей охапку странной бирюзовой травы в мелкую белую крапинку и указала на стол.

— Вон кувшин с горячей водой. Залей ею яв, предварительно добавив в воду настойку горянки. После сыпни туда щепотку золотого порошка. Все в шкафу.

— Спасибо, — только и смогла выговорить Наташа, поспешив выполнить указание.

Положив траву в миску, девушка залила ее водой с настойкой. Тот же час яв начал терять свою окраску, вода же наоборот заиграла бирюзовым цветом. Когда же Наташа сыпнула золотого порошка, она и вовсе засверкала искристыми переливами.

— Пусть настоится примерно два пала, потом выбросишь траву. Ты должна поить Санму настоем каждый мирт.

— Хорошо.

Дэрати Инад осторожно присела на краешек кровати и ласково убрала с лица Санмы влажные пряди волос.

— С завтрашнего дня я буду вместо Санмы учить вас с тларит Зерой и нари Фэналин магии. И знай, я не буду так жалостлива, как Санма. У нас нет времени. Темный маг очень силен и мы должны быть готовы к тяжелой битве.

Наташа нерешительно приблизилась к волшебнице и встала у нее за спиной. Она что-то хотела сказать об уроках магии, но непрошенные слова самовольно сорвались с губ:

— Что случилось с нари Санмой?

Дэрати Инад долго молчала и Наташа уже решила, что она не ответит, но внезапно старая женщина произнесла:

— Санма пыталась убить темного мага.

Наташа не знала, что ответить. Она пристально всмотрелась в безвольные черты беловолосой волшебницы и побоялась представить, что же сотворил с ней темный маг.

— Но зачем она пошла одна? Зачем рисковала своей жизнью? Когда-то нари Санма сказала мне, что мы, избранные, не должны бороться сами, что это наше общее сражение.

— У нее были причины, — холодно ответила дэрати Инад, не скрывая того, что Наташа перешагнула грань дозволенного в расспросах. — Но это тайна нари Санмы. Пусть она сама, если захочет, расскажет, когда выздоровеет.

Наташа замялась, решая можно ли задать еще один тревожащий ее вопрос, но дэрати Инад, словно зная, а может так и есть, обернулась и насупила брови:

— Что?

— Вы говорили нари Пламмете...

— Когда вы, милочка, подслушивали!

— Дда... вы говорили, что нари Санма может не... может... — взглянув в черные глаза, полные бездонной пустоты, Наташа не смогла договорить.

— Да, я так говорила. Но это не значит, что я позволю ей проиграть этот бой. Санма выздоровеет, если нужно я приведу сюда самого темного мага и заставлю его забрать свою магию, — на последних словах голос старой волшебницы дрогнул, но выражение лица осталось, как и прежде спокойным и строгим.

— Я уверена, что нари Санма победит.

Дэрати Инад долгим пристальным пытливым взглядом всматривалась в лицо Наташи, будто изучая.

— Зелье. Оно уже готово.

— О, да!

— Ты побудешь с ней? Я скоро вернусь.

— Конечно.

Медленно подойдя к выходу, волшебница обернулась и улыбнулась Наташе, необычайно доброй и искренней улыбкой:

— Спасибо.

* * *

*

— Гномы положили Белоснежку в хрустальный гроб и по очереди стерегли ее покой. Прошло много лет. Сменилась эпоха. А Белоснежка все спала и спала. Но красота девушки не увядала, она была так же прекрасна, как и прежде. Гномы продолжали беречь свою любимую Белоснежку и не теряли надежду, что однажды случиться чудо, и она вернется к ним. И как во всех 'правдивых' сказках добро победило зло. Однажды в лес гномов, приехал прекрасный принц, который уже обогнул весь мир в поисках своей единственной... Откуда он узнал, что она его единственная, осталось неизвестно. К сожалению, кажется, только в сказках, возможно, так легко узнать, кто и что тебе предназначено. Увидев Белоснежку, он влюбился без памяти... Хотя кто бы не влюбился, как-никак самая красивая девушка на свете. Это не большой подвиг для принца. Но я, как обычно, вмешиваюсь не в свое дело. Так вот, прекрасный принц влюбился в Белоснежку и, когда он со всей любовью поцеловал ее, колдовство ведьмы спало. Белоснежка ожила. Конечно, гномы очень обрадовались этому, но я почему-то уверена, что когда принц заявил, что собирается забрать невесту в свое королевство, они тут же и пожалели, что вообще допустили его к девушке. Белоснежка как-никак и в доме уберет, и есть приготовит. А найти влюбленного для поцелуя не такая уж большая сложность. Бравые охотники шастают по лесу каждый день. Но ладно, я опять заговорилась. Хотя все и так понятно. Принц и Белоснежка уехали в свое королевство, бессовестно оставив моих любимых гномов. Вот так вот и наступил счастливый конец! — торжественно закончила Наташа, пусть Санма и осталась холодна к ее истории. Пустота в черных глазах ни на один миг не сменилась осознанием и тем более интересом.

Наташа взглянула в окно и с грустью отметила, что уже ночь. Санма второй день не приходила в себя. Дэрати Инад была мрачнее тучи. Хотя девушка еще мало знала о магии, но и она понимала, что главный бой — первый день после заражения чарами темного мага — Санма проиграла. Теперь чары стали сильнее, а женщина еще больше ослабела.

Лихорадка только усилилась, казалось, будто Санма горит в огне. Раны не хотели заживать, несмотря на сильную дозу вытяжки из зана, которую меняли по пять раз на день и столько же раз ночью. Наташа боялась признаваться самой себе, но горькое предчувствие висело в воздухе. Теперь каждый длат, который переживала Санма, считался счастьем и надеждой, что еще не все потеряно.

Наташа не оставляла волшебницу ни на мгновение, единственные из-за чего девушка решилась покинуть ее — урок магии. Дэрати Инад была непреклонна, да и Наташа понимала, что избранным это необходимо. Старая волшебница подтвердила свои слова, и урок действительно был намного тяжелее, чем с Санмой. Несколько десятков заклинаний, выученных в первой половине урока, девушки отрабатывали тут же в импровизированном бою, противниками в котором выступили созданные дэрати Инад клоны самой себя. Наташа очень старалась, понимая, что теперь уже нет возможности к отступлению. Благо, благодаря книге заклинаний, которую дала Санма, она уже успела многое выучить, но все же ее знаний было слишком мало и недовольный взгляд дэрати Инад, которым она часто награждала девушку, подтверждал опасения.

— Может, вам тоже найти прекрасного принца? Я уверена, принцы со всего Безграничья тут же прилетят в Аларбо, как только узнают, что могут поцеловать великолепную нари Санму.

— Только что по коридору проходил икрат Умас. Может позвать его? Я давно подозревал, что он принц из сказки.

Наташа сначала испуганно вздрогнула. Она и не знала, что кроме нее в комнате кто-то есть. Но узнав голос, успокоилась. Это был Од. Обернувшись, она встретила его ласковую улыбку и горько улыбнулась в ответ.

— Что шутка не удалась? — спросил юноша.

— Да нет, просто я... я...

— Ничего, понимаю. Как она?

Наташа хотела сказать, что лучше, но правда была известна Оду и поэтому еле слышно прошептала:

— Хуже... Намного хуже...

Девушка заставила себя подняться и медленно подошла к молодому волшебнику.

— Нари Плама пошла за каким-то зельем, она...

— Да, я знаю. Я видел маму.

Наташа споткнулась о ковер и упала бы, не успей Од вовремя ее подхватить.

— Ты едва стоишь на ногах, — неодобрительно проговорил он.

— Все нормально. Я себя хорошо чувствую.

Губы Ода растянулись в обычной насмешливой улыбке:

— Я вижу. А зеленый цвет лица это так задумано?

Наташа увидела свое отражение в зеркале и пораженно ахнула. Если говорить честно, то она была похожа на лягушку с синими мешками под глазами. Правда, в этот момент щеки 'лягушки' вдобавок еще и окрасились румянцем.

— Так задумано, — сердито подтвердила волшебница. — Я спать не пойду! Только что и так еле выпроводила Зеру с Фэналин, а теперь ты пришел. Я буду здесь возле нари Санмы!

— Хорошо, хорошо. Не хочешь спать, не нужно. Но может, ты согласишься хотя бы ненадолго выйти прогуляться? Свежий воздух, говорят, очень полезен. А с нари Санмой пока побудет мама. Императрица Одана и бабушка тоже успокоиться не могут. Они сейчас какое-то особое зелье готовят, икрат Умас им помогает. Едва уговорили Нуару лечь спать. Она завтра с нари Андиат отбывает в Звездное поместье. А когда нари Санме станет немного лучше, мама сменит Нуару. Я говорил Нуаре, чтобы она побыла в Звездном, но сестра не хочет надолго оставлять императрицу. Нари Андиат это понимает и даже предлагала ей остаться в Аларбо, но, я думаю, несколько дней побыть вдали от всего этого, Нуаре совсем не помешает.

— Нари Андиат будет там спокойнее. Скрывать от нее происходящее становится все сложнее.

В коридоре послышались шаги. Вскоре в комнату вошла Плама в сопровождении служанки, несущей поднос с зельями и бинтами.

— Наташа, дорогая, иди, прогуляйся. А мы с Онар пока сменим повязки.

— Но...

— Не волнуйся, мы умеем менять повязки, — с доброй улыбкой пошутила Пламмета.

— Я не хотела... То есть, я не это хотела сказать.

— Я знаю, милая. Иди, прогуляйся.

Наташа перевела взгляд на Ода, а потом обратно на нари Пламмету и почувствовала, что снова краснеет. Плама ласково коснулась Наташиной щеки и заправила за ухо выбившуюся прядь волос:

— На улице тепло и не чувствуется, что наступила осень. Дорогая, сделай мне услугу, не пропускай эту прелестную ночь.

В молчании Наташа и Од спустились на первый этаж. Когда они проходили мимо статуи императора Эйвелиса, освещенного слабым светом сонных отиков, девушка невольно остановилась. Это был Тенас. Император Эйвелиса.

— Император, — выдохнула Наташа.

Статуя отображала тот самый великий миг коронации, когда императора Тенаса поддерживали руки Матери Света. Наташа осторожно коснулась светящейся руки и почувствовала тепло. Или это только игра ее воображения?

— Да, теперь наш Тенас великий император. Хотя только сегодня я видел, как он плакал из-за разбитой игрушки.

Наташа тихо засмеялась, все так же продолжая восторженно вглядываться в лицо Тенаса. В то мгновение коронации и сейчас в изображении статуи, он совершенно не походил на ребенка, в нем было что-то иное, что-то, что Наташа видела в лицах императоров, изображенных на картинах галереи: решительное, сильное, великое.

— Ты когда-то бывала в теплицах? Видела золотые цветы? — вдруг спросил Од.

— Нет. Но очень бы хотела увидеть.

Од предложил ей руку и Наташа, нерешительно приняв ее, последовала за юношей к выходу.

Небо было чистое, почти без звезд, луна властвовала им в одиночку. Ее яркий свет серебрил землю, придавая всему какого-то особенного неповторимого волшебства.

— Красиво так, — прошептала девушка и коснулась гладкого мрамора замка, который сейчас, продолжая свет луны, переливался жемчужными красками.

— Необычайно красиво.

Они пошли по уложенной узорчатой плиткой дорожке сквозь парк. Ночные птицы выводили чудесные песни и, словно им в такт, деревья плавно покачивали лиственными ветвями. Быстрыми стайками между деревьев проносились светлячки, издали они так походили на звезды, что становилось понятно, почему так пусто небо.

— Если забыть о том, что мы оставили позади и о том, куда мы идем сейчас, можно представить, что я дома, — с немного грустной улыбкой, сказала Наташа.

— Скучаешь?

Наташа сорвала красивый кленовый лист.

— Очень.

Од крепче сжал ее руку, наверное, пытаясь выразить поддержку.

— Но у меня двоякое чувство, ведь и здесь я уже чувствую себя как дома. Получается у меня теперь два дома. Не знаю хорошо это или плохо.

— Пусть лучше будет хорошо.

— Я тоже так думаю. Это хорошо.

Наташа отпустила руку Ода и приблизилась к старому дубу. Обхватив руками толстый ствол дерева, она прислонилась к шероховатой коре и с наслаждением вдохнула терпкий аромат.

— А в Безграничном мире есть такое поверье, обычай... даже не знаю, как правильно сказать... вы обнимаете деревья? — спросила девушка, еще крепче прижимаясь щекой к стволу.

— Если и есть, то мне неизвестный.

— Тогда попробуй. Выбери дерево. Свое. Обними его и почувствуй, как оно отдает тебе свои силы, а ты отдай ему свои.

Некоторое время Од задумчиво смотрел на Наташу, а затем огляделся и зашагал к каштану. Обняв его стройный стан, юноша закрыл глаза.

— Спасибо тебе, дорогой, — прошептала Наташа дубу и прильнула к нему губами, почувствовав, как сразу стало немного легче. Дерево будто забрало часть ее горестей, подарив взамени свою свежесть и мудрость.

Стараясь ступать как можно тише, девушка приблизилась к Оду.

— Еще немного и ты сам станешь каштаном.

— Возможно, — с наигранной серьезностью кивнул молодой волшебник.

— Ты почувствовал его? Силу дерева?

Од провел рукой по стволу.

— Она теперь живет во мне.

— А твоя в нем, — хмыкнула девушка и торжественно добавила: — А теперь мы идем в теплицы!

— Конечно.