Безграничье. Часть 2. Пирамида Силы

Одане сложно было сдержаться и не наказать мерзавку за ее прозрачные намеки, но женщина лишь иронично, словно мать нашалившему ребенку, улыбнулась и вполголоса проговорила:

— Да, ваше слово теперь имеет великую силу, дорогая нари, и я уверена, что вы будете использовать его со всей ответственностью и осторожностью, и помнить, что слово вашей повелительницы обладает не только большей во стократ силой, но и вашей жизнью. Прошу вас, моя дорогая, не забывайте об этом. Помните также о моей безграничной любви и поддержке во всех ваших начинаниях. Я буду внимательно следить за вами, чтобы если нужно помочь и рассудить.

Не дожидаясь ответа Зотны, Одана поднялась:

— Приятно было вас увидеть, милочка. Я полагаю мы встретимся через несколько дней. Нет, нет благодарю, но я не хочу чая, — покачала она головой, хотя графиня ничего и не предлагала, — мы с пинарием Форатеем так мило побеседовали, знаете, его цветочный чай это нечто волшебное. Но я отвлеклась. Увидимся через несколько дней на совете в Аларбо, не думаю, что пинарий будет против выполнения ваших непосредственных обязанностей.

Зотна как-то загадочно улыбнулась, но возможно побоялась, по-крайней мере Одана на это надеялась, сказать что-то лишнее и только блеснула глазами.

— Я забочусь о своих подневольных, но требую и от них взамен послушания и верности, — напоследок добавила импертрица. — Иначе мое наказание будет страшным. Не потерплю самоуправства и не подчинения. Потому несказанно рада, что именно вы, дорогуша, стали моим представителем в совете высших магов. Я знаю, как сильно вы любите свою повелительницу, Эйвелис, и сделаете все, чтобы праведно служить нам. Кстати, лишь во имя нашей зарождающейся крепкой дружбы, не заглядывайте слишком глубоко во Всевидящий стол. Поговаривают, того у кого черные мысли, он сжигает в мучительном огне. Благо вам это не грозит. Но все же!..

Глава 9

Давние незнакомцы

12-й день арка Дина II.

Аларбо, Коанор.

Зера прищурила глаза и сосредоточилась на единственной и главной сейчас мысли, а затем плавными движениями сильной руки начертила в воздухе запутанный магический символ. Легкий ветерок, наполненный ароматами цветов и трав, попытался развеять чары, но они лишь заблестели еще ярче. Девушка же, удерживая символ рукой, опустила глаза в книгу заклятий нари Санмы и громко повторила слова:

— Синушус сэ ли кат!

Символ заискрился, обдавая воансу горячим дыханием, затем немного съежился, словно зверь перед прыжком, и легко пронесся сквозь нее. Зера с радостным возгласом, вскочила со скамьи и обернулась вслед магии. Но радость на ее лице тут же и угасла, сменившись разочарованием, ведь вместо русоволосого, искрящегося волшебного клона, которого она ожидала увидеть, перед ней замерло что-то страшное, лысое и жутко прыщавое.

— Фу! — отшатнулась девушка и развеяла магию.

Что-то в последнее время ей совершенно не везло... лучше не думать о том, что так было всегда. Увидев же свое волшебное творение, Зера невольно вспомнила древний золотой фолиант, в котором надеялась найти разгадки на все свои вопросы. Но он оказался не намного лучше клона воансы, если не хуже.

Фолиант совсем не спешил раскрывать Зере свои тайны, не объяснял ни что такое Пирамида Силы, ни как найти приемника, ни, тем-более, как найти саму Пирамиду. Его неисчислимые страницы были пусты, среди них Зера даже не смогла отыскать запись императора Варлиса, хотя казалось бы, что нового могла там узнать. Единственное, что позволила увидеть воансе книга, это несколько в беспорядке разбросанных по разным страницам заклинаний и каких-то незнакомых знаков. Но для чего они Зере и как можно использовать эти с позволения сказать знания, фолиант не желал пояснить. Девушка пыталась произносить заклинания всевозможными способами: и рисовала знаки из книги, и сжимала в руках амулет-пирамиду, объединяла силы с подругами. Но ничего не помогало.

Так что Зера снова оказалась у той же печально известной пропасти и с единственным вопросом — как, не имея ничего, перешагнуть на ту сторону?

Фэналин недоброжелательно назвала фолиант 'гнусным братом 'Истории Эйвелиса' и порадовала воансу тем, что у золотой книги хотя бы нет нерака, подобного их старому знакомому. Девушка не могла не согласиться с подругой и не знала, что лучше: бессильно рыдать, либо выместить свою злость на вредном фолианте.

Но пока все же терпеливо продолжала пытаться понять знаки в книге, пусть и осознавала, что это пустая трата времени. Где-то в глубине души девушка однако надеялась, что все случившееся не просто так.

Впервые Зера впервые позволила себе немного отвлечься и потренироваться перед уроком магии. Хотя, честно признаться, не просто позволила, была вынуждена, ведь прекрасно понимала, что дэрати Инад не будет столь понимающей к ее заботам, а шутить с волшебницей себе же хуже. Зера любила учиться, потому с радостью принялась за это довольно непростое задание. Правда теперь, когда заклятие не желало ей не кориться, девушка напрочь забыла о радости.

— Совершенно не похоже на тебя, — засмеялся кто-то рядом, развеяв поток мыслей воансы, и, обернувшись, она увидела Нуару.

Зера изобразила обиду, но затем весело засмеялась:

— Я рада, что покрасивей этого пугала... или ты имела в виду как раз наоборот?

— Нет-нет.

— Спасибо и на том, — хмыкнула воанса, про себя удивляясь тому, когда успела начать так свободно чувствовать себя рядом с дочерью императрицы. Но, наверное, в этом больше заслуг Нуары, чем Зеры, ведь девушка была всегда открытой и удивительно искренней.

— Можно присесть? — спросила Нуара, в который раз изумив Зеру. Уж кому-кому, а ей, несомненно, не пристало задавать такие вопросы.

— Разумеется, — кивнула Зера и, на миг задумавшись, проговорила: — Могла бы ты помочь мне с этим заклинанием? Я видела возможности твоих знаний и силы, ты замечательная волшебница.

Дочь императрицы наморщина слегка длинноватый нос:

— Замечательная из-за того, что не заработала себе фиолетовых волос? Стандартная скорее, для замечательной мне не достает главного — знака Суат. Но дедушка научил меня, как использовать данную рождением магию в полную силу. Только большие знания могут восполнить пустоту в круге магии.

— Император Фарп?

— Нет, к сожалению, дедушка Фарп умер, прежде чем я начала изучать волшебство и, тем-более, прежде чем прошла испытание Постака. Честно говоря, смутно его помню, была еще слишком маленькой, когда император ушел. Меня учил другой дедушка — император Роарн. Мало кому известно, я раскрываю страшную тайну, но император Роарн волшебник Нокада, ему, как и мне, не подвластен пятый знак, — Нуара взглянула на едва заметную на небосклоне тень суты Каристы, рядом с которой задорно мерцала своими полукруглыми боками главенствующая в торе Шурата, покровительница четвертого знака. — Но его знания, воля и уверенность так велики, что дедушке удавалось обхитрить и волшебников Суат, используя их же силы против них самих.

Зера не хотела выказывать своего недоверия, но все же спросила:

— Разве возможно обхитрить волшебника полного круга и тем более победить?

— Ты слишком прямолинейная. Просто помни, что часто знания намного важнее силы.

— Но, кажется, я уже знаю все об этом заклятии, — развела руками воанса, — и все равно никак не могу его выполнить. У меня получается что-то гадкое.

Нуара усмехнулась:

— Имела честь удостовериться.

— Вот-вот. А завтра дэрати Инад устраивает нам своеобразный экзамен. Мы с девочками должны будем сражаться друг с другом через энергетических клонов. Фэналин это заклинание дается легко, она очень сильна в магии, правда пока никак не сумела еще вернуть силу пятого знака... она очень...

Нуара будто случайно отвела взгляд и Зера прикусила язык, поняв, что не нужно напирать на нее, чтобы не сделать еще хуже. Между бывшими подругами только начало что-то налаживаться, а она своими стараниями может все испортить.

— Даже Наташа, возможно, немного преувеличиваю, но справляется с магией клона. Почему же тогда я не могу?

— Ты не отдаешь свою силу, ведь так?

Зера удивленно свела тонкие брови:

— Отдаю.

— Ты должна не только сотворить клона, но и наделить его магией. Клон не будет колдовать через тебя, ему нужна собственная сила.

— Но я ведь...

— Зера, — мягко перебила ее дочь императрицы, — отдать магию — значит не просто пустить ее нитью твоему клону, нужно разделить силу поровну. Это почти то же самое, как если бы ты поделилась своим волшебством со мной.

Воанса сердито поджала губы:

— То есть, я подсознательно не отпускаю магию? Учила Наташу, как нужно делиться своими силами, а сама... но магия вернется ко мне?

Нуара весело хмыкнула и Зера осознала, что вновь поскупилась на силу.

— Ты должна будешь сама призвать ее обратно, — объяснила дочь императрицы. — Вернуть в себя клона. Ведь он забирает не только магию, но и частичку тебя самой. Зера, ты создаешь не просто пустышку, фантом, ты создаешь саму себя, разделяешься на две части.

— В общем, ничего хорошего.

Нуара с доброй иронией кивнула.

— Да, но в бою, когда ты освоишь это заклинание, научишься управлять собой в реальном и магическом воплощении, вы будете вдвоем противостоять врагу. Это большое преимущество. И это как раз и относится к тому, что я прежде говорила, что знания могут быть важнее силы. Двое, обадающие знаком Нокад, это уже гораздо больше, чем один волшебник со знаком Суат.

— И правда, — протянула Зера, удивляясь тому, как сама прежде об этом не подумала. — Но как вернуть клон в себя в пылу битвы?

— Все приходит с опытом. Ты поймешь, почувствуешь.

— У меня такое ощущение, — заметила воанса, — что я разговариваю не со своей сверстницей, а кем-то повидавшим жизнь и участвовавшим во множестве битв.

— Можно сказать и так, — засмеялась волшебница. — В Рекусе Магии мы часто устраивали всевозможные сражения и не только между учениками, учителями, но и с всевозможными волшебными созданиями, так что я успела набраться опыта.

— Дэрати Инад не так подробно объясняла это заклятие.

— Она дает волю вашему сознанию. Это частый прием в Рекусе. Хочет, чтобы вы с Наташей научились осмысливать подобные истины самостоятельно, только тогда ты сможешь в полной мере понимать законы волшебства и управлять им.

Зера с плохо скрываемым сомнением взглянула на девушку, на что последняя тихо хихикнула:

— Ну да, дэрати Инад иногда еще бывает вредной и упрямой. Она хочет, чтобы вы понимали даже недосказанное.

— Хорошо, что иногда, — настороженно оглядываясь по сторонам, прошептала воанса. — Я уже успела забыть, когда она была такой в последний раз.

— И еще дэрати Инад каким-то образом имеет уши везде, так что лучше воздержаться от комментариев, а то моя бабушка может быть не только вредной, — наставительно проговорила Нуара, хитро подмигнув.

Зера изобразила испуг и пораженно вскинула руки:

— Тогда я умолкаю.

Дочь императрицы вновь засмеялась, но больше ничего не сказала. Некоторое время между ними сохранялось молчание, Зера чувствовала, что не следует его нарушать и потому создавала вид, будто занята разглядыванием розовой магнолии, склонившей свои ветви к их беседке.

— Ты говорила о Фэналин...

У Зеры от неожиданности сбилось дыхание, и она даже закашлялась.

— Говорила, — поспешила ответить она Нуаре. — Она очень переживает, правда. Не может простить себе то, как поступила с тобой тогда. Ты должна понять, что Фэналин очень страдала, когда умерла нари Тесера, а учитывая ее характер...

— Я не могу простить Фэналин не того, как она поступила со мной, — голос девушки звучал очень напряженно, — а то, что она ненавидела Тенаса. В последний раз, перед тем, как мы перестали общаться, я приходила к ней, но Фэналин просто выгнала меня. Я задержалась у ее дверей, думала вернуться, попытаться помириться, и случайно услышала ее слова. Фэналин говорила, чтобы я убиралась к своему Тенасу... чтобы он был проклят...

Зера побледнела и, не зная, что ответить, как оправдать Фэналин, беспомощно потупила взор.

— Я бы простила подобное в мою сторону, — продолжила Нуара, — но она не имела права говорить так о моем брате, который не виноват, что родился, когда умерла нари Тесера. Тенас не был виноват в горе Фэналин.

— Я понимаю, — осторожно проговорила Зера, — что должно быть ты чувствовала и не хочу искать оправдания для Фэналин. Случившего не изменить. Но ведь ты, как никто другой знаешь Фэналин и понимаешь, что это были лишь глупые слова избалованной, но познавшей страшное горе девочки. Я знаю, что она уже много раз пожалела о них и наказала саму же себя во стократ сильнее. И жизнь Фэналин тоже не пожалела, наказав жестоко и беспощадно. Я не могу решать и советовать, но такую искреннюю и добрую душу, как у Фэналин, редко встретишь. И она, как никто, сейчас борется со своим же проклятием, не жалея ни сил, ни жизни.

Нуара промолчала в ответ, и воанса не проронила ни слова, понимая, что больше помочь Фэналин ничем не может.

Но вот прошло не меньше пала, дочь импертарицы качнула головой, словно оживая, и улыбнулась девушке:

— Ну что, попробуем заклятье еще раз?

Зера неуверенно пожала плечами:

— Разделить магию пополам, да? Кажется, не должно быть сложно. Попробуем.

— Думаю, тебе нет смысла волноваться. Единственное — не жалей магию.

Зера с пониманием согласилась с первыми словами волшебницы, над вторыми задумалась и, наконец, нерешительно подняла сильную руку, скопив на ее пальцах всю силу Нокада, и снова прочертила знакомый символ.

— Не держи магию, позволь ему забрать часть, — послышался рядом голос.

Зера сосредоточилась, и когда заклинание пронеслось сквозь нее, почувствовала как чья-то чужая и все же своя воля зачерпывает ее силу и уносит с собой.

Нуара и Зера одновременно обернулись. В воздухе парила мерцающая полупрозрачная фигура, каждой своей клеточкой повторяющая создательницу, но в то же время, словно приглушающая ее черты ярким сиянием чар, лишь спокойные серые глаза четко выделялись на размытом лице, и воансе показалось, что она смотрит на себя в зеркало.

— А она симпатичная, — вполголоса проговорила Зера, опасаясь спугнуть энергетического клона.

— Ты молодец. Нужно теперь научиться управлять ею, но уверена для этого тебе уже не потребуется моя помощь, наоборот буду мешать. Поэтому, пожалуй, пойду.

Зера задумчиво посмотрела на девушку:

— Спасибо, ты ей очень нужна.

Нуара ответила молчаливым удивлением, но ничего не сказала и неспешно побрела к замку.

— Ну что ж, сестра, одно доброе дело мы с тобой уже сделали, теперь нужно позаботиться и о себя, — перевела воанса взгляд на своего клона. — Слушайся меня, ладно? Не хотелось бы снова бежать за Нуарой.

Дочь императрицы вошла в Аларбо через черный ход и очутилась на кухне. Здесь как обычно стояла суматоха. Все парилось, варилось, жарилось, кипело, звенело и кричало. Повелевала на кухне толстая кухарка в длинном переднике, каким-то невообразимым образом успевавшая следить за всем и вся. Крикливая Вила, как тайно называли ее слуги, даже спиной подмечала неверный шаг своих подчиненных, каждый мимолетный взгляд, за что провинившийся бывало получал по лбу половником, сейчас висящим на поясе кухарки, как острый меч у воина.