Безграничье. Часть 2. Пирамида Силы

Одана печально прошептала:

— Она и не пережила.

Плама тяжело сглотнула, последовав за Оданой к арке, и лишь когда они оказались в коридоре, нашла в себе силы взглянуть на волшебницу.

— Плама, та девочка, которую ты вспоминаешь, и Риаза, которая убила Мэдвиса, совершенно разные личности. Не нужно обвинять ту девочку. Оставь приятные и счастливые воспоминания о ней и не очерняй их случившимся. Та Риаза — твоя сестра и подруга, а эта женщина просто называется тем же именем, но она чужая и никогда не была твоей сестрой.

— Совершенно разные, ты права.

За их спинами послышался странный звук и, обернувшись, женщины увидели, как из пола вырастает каменная стена, скрывая за собой церемониальный зал.

— Пусть он как можно дольше будет закрытым, — сказала императрица. — Пусть хранит моего сыночка.

Плама обняла императрицу за плечи.

— Так и будет.

— Так и будет, — с надеждой в голосе, согласилась Одана.

Плама задумалась на миг, а после спросила:

— Одана, это правда была Мать Света? Она освятила Тенаса, ведь так?

Императрица нерешительно улыбнулась:

— Кажется.

* * *

*

— Фэналин, все хорошо? — спросила Наташа, с тревогой следя за парой, танцующей в центре бального зала. Волшебники выглядели счастливыми и влюбленными, а движения их были плавными и легкими. Мужчина уверенно вел в танце свою партнершу, нежно обнимая за талию одной рукой, а второй прижимая к своей щеке ладонь волшебницы. Прекрасная дама ласково улыбалась партнеру и грациозно следовала за ним, грезилось даже, что она взлетает над землей, точно бабочка. Наташа обязательно бы залюбовалась этой восхитительной картиной, не знай того, какой фальшью она пронизана и что совершенно не любовью светятся глаза мужчины, а силой магии.

Фэналин окинула Наташу удивленно-раздраженным взглядом и, видимо посчитав, что такого ответа будет достаточно, снова отвернулась и продолжила следить за вышеупомянутой парой, при этом что-то шипя себе под нос, вполне возможно, страшные проклятия.

— Еще немного и я бы тут же на месте сгорела, — попыталась пошутить Наташа, но баронесса и внимания не обратила.

Эрниа окинула подругу долгим сердитым взглядом, но, собравшись с силами, промолчала. Кому, как не Наташе было известно, что это всего лишь защитная маска Фэналин, которую девушка совершенно не желала учиться снимать, будто и дальше не доверяла всему свету. Решив, что бессмысленно как-то пытаться отвлечь подругу, эрниа глазами отыскала среди танцующих пар Зеру с Леаром и довольно улыбнулась.

Поначалу Зера напрочь отказывалась танцевать, оправдываясь тем, что не знает движений, но Наташа, находившая в таком же положении, доказала, что незнание не мешает танцу и всему можно научиться в процессе, сперва оттанцевав с Некосом, а потом даже отважившись на танец с незнакомым елве. В итоге воанса была вынуждена сдаться. Теперь же, радостно кружилась на глянцевом паркете и, хотя ее движения были несколько неуклюжими, что Наташа со стыдом подозревала, коснулось и ее самой, подруга наконец-то расслабилась и получала удовольствие.

Вдоволь налюбовавшись Зерой, Наташа перевела взор на высокую волшебницу, с которой недавно имела честь познакомиться. Императрица Траларна перехватила ее взгляд и улыбнулась.

Женщина находилась в окружении других не менее влиятельных волшебников Безграничья: императрицы Латнои, светловолосой елвы, удивительно красивой и тонкой, как молодое деревце; высшего мага Морална, старого ильше, еще пытающего казаться сильным, но уже заметно припадающего на каменную трость; императора и императрицы Кросты Роарна и Аримы Шот-Лисских, родителей императрицы Оданы, и их представителя в совете высших магов, круглощекой волшебницы-расте Палиты Хазит. Дэрати Инад стояла чуть поодаль и о чем-то тихо переговаривалась с пинарием Форатеем, который внимательно слушал ее и качал головой.

Наташа невольно хихикнула, вспомнив, как испугалась, когда впервые увидела пинария. Разумеется, в Эйвелисе она уже насмотрелась на многие чудеса, а чаще странности, но Форатей, пусть всего лишь обладал третьим глазом, поразил ее едва ли не больше. Вернее, сила его взгляда, уже не один раз за этот вечер останавливающего на девушке. Взгляд верховного мага пронзал насквозь, и Наташа была почти уверена, что Форатей с легкостью проникает в мысли и читает точно раскрытую книгу. Девушка не знала почему, но в эти мгновения ей становилось страшно, будто пинарий мог узнать что-то плохое, что даже сама Наташа не знала о самой себе.

Боясь вновь столкнуться со взглядом пинария, девушка поспешно отвернулась и увидела милую сцену: Онзорга танцующего с Пламметой. Юноша бережно вел мать в танце, а женщина с такой нежностью и восхищением смотрела на сына, что Наташа почувствовала, как защипало уголки глаз. Девушка боялась вспоминать о родителях, ведь этому всегда сопутстовала вина и чувство беспомощности. Она не знала, как исправить все. Наташа не могла сейчас вернуться к ним и объяснить, что происходит, но и вечно обманывать благодаря зельям Санмы.

— Как императрица и пинарий могли назначить ее высшим магом? — отвлек Наташу раздраженный голос Фэналин.

— Ты о ком? — изобразила непонимание Наташа.

В этот момент, словно услышав упоминание о себе, в бальный зал вошла императрица. Она выглядела задумчивой и несколько мрачной. Видимо почувствовав взгляд Наташи, Одана кивнула ей, и девушка улыбнулась с поддержкой и признательностью.

Девушка была восхищена поведением императрицы во время церемонии коронации. Возможно, многих удивила или даже возмутила холодность и надменность волшебницы, но они просто не могли знать какой выдержки и силы это требовало. Девушка не представляла, что должно быть испытала императрица, увидев мужа, и чего стоило женщине не показать своих настоящих чувств.

Фэналин тоже посмотрела на императрицу Одану и проводила ее долгим пытливым взглядом, а потом, гордо вскинув подбородок, ответила Наташе:

— О том, кто меня совершенно не интересует.

Эрниа не смогла сдержать улыбки, но благо не рассмеялась:

— Вне всякого сомнения.

Наконец музыка смолкла, и пары стали расходится. К Наташе и Фэналин поспешили Леар и Зера. Девушка что-то весело рассказывала юноше, а тот смеялся.

— Ну вот, а ты не хотела танцевать, — по-доброму упрекнула Наташа подругу.

Зера рассмеялась ее словам:

— Мне-то было весело, но вот Леару совсем наоборот. Я ему все ноги оттоптала.

— Ничего страшного, — галантно отмахнулся юноша. — Я готов понести такую утрату.

— Спасибо, Леар, ты настоящий друг.

Молодой волшебник подмигнул Зере и перевел взгляд на сестру:

— Фэналин, а почему ты не танцуешь, ты же так любишь?

Девушка в ответ неопределенно покачала головой и что-то промычала себе под нос.

— Она отвергла всех ухажеров, разбила сердце не одному волшебнику, — вместо баронессы ответила Наташа. — Фэналин только тем и занимается, что следит... кхм... мы все знаем за кем.

Леар проследил за взглядом сестры и увидел графа и графиню де Ниарн. Они стояли в компании нескольких волшебников, среди которых была дэрати Инад, и что-то весело обсуждали.

— Знаешь, Фэналин, мне кажется, что мы поспешили с выводами о Зотне. Она не так уж плоха.

Услышав слова брата, волшебница оступилась. Зера хотела было поддержать подругу, но та гневно отбросила ее руку и в немом изумлении уставилась на Леара.

— Не смотри на меня так, — пожал он плечами. — Я говорю правду. Это все из-за нашей мамы. Из-за любви к ней, мы не могли принять Зотну... а ты и сейчас не можешь.

— Из-за мамы? Ты о чем, Леар?

— Только посмотри как отец счастлив. Это все благодаря Зотне.

Фэналин едва не задохнулась от гнева:

— Неужели забыл, почему это так? Ты забыл о магии?

Юноша ласково взъерошил ее волосы:

— Фэналин, это глупости. Отец любит Зотну, она заставляет его улыбаться. А мы вели себя, как дети.

— Леар, ты... ты... — Фэналин смотрела на брата, словно на сумасшедшего. — Ты хоть понимаешь, что говоришь?

Зера с Наташей были не менее удивлены словами и поведением волшебника, но понимали, что будет неправильным вступать в чужой разговор, потому лишь испуганно помалкивали.

— Фэналин, ты сама выдумала эту проблему. Попробуй полюбить ее, ты увидишь, что Зотна другая.

— Полюбить?

Церемониймейстер объявил новый танец и пары начали выстраиваться в ряды. Словно почувствовав, что нужен, к ним приблизился Онзорг и Наташа с Зерой осознали, что это единственная возможность избежать скандала.

— Онзорг, пожалуйста, пригласи Фэналин на танец, — отведя в сторону юношу, попросила Зера. — А если будет противиться, уведи насильно.

Возможно, юноша и был удивлен, но скрыл это и, с готовностью кивнув, поспешил к Фэналин.

Наташа и Зера боялись, что подруга будет противиться, но девушка с легкостью позволила Онзоргу себя увести.

— Фэналин, обязательно поймет, что я прав, — сказал Леар, проследив за сестрой. — А сейчас вынужден покинуть вас, хочу поприветствовать нари Нуару. Когда-то мы все были очень дружны, жаль только, что несносный характер Фэналин всегда все рушит, — мрачно добавил молодой волшебник и, почтительно поклонившись девушкам, поспешил прочь.

— Не знаю, что и сказать, — прошептала воанса, отстраненно смотря вслед Леару.

— Мне кажется, он окончательно разбил Фэналин сердце. Посмотри на нее, она напоминает бесчувственную куклу.

— Фэналин выдержит. Она сильная. Единственное, я боюсь, что она возненавидит их. Если Фэналин еще могла найти оправдание графу, то братьям не сможет. Она выстояла против магии Зотны, так почему они не смогли.

— Прекрасная тларит, — прервал их чей-то голос и, обернувшись, девушки увидели молодого гнома, склонившегося в поклоне перед Наташей. Он был принаряжен в золотисто-зеленую мантию с невообразимо-пышным плюмажем и, поражающий своей роскошью и величиной, тюрбан. — Не окажете ли мне честь стать моей партнершей в этом чудесном танце?

Зера с насмешкой замерла в ожидании ответа 'прекрасной тларит'. Но сама Наташа не спешила отвечать, только во все глаза смотрела на волшебника, будто не могла поверить тому, что видит.

Заметив промедление, гном сначала недовольно насупился, а потом с ужасом втянул воздух и хлопнул себя по лбу, отчего тюрбан едва не съехал назад:

— Прошу прощения! Где мои манеры? Чтобы подумала моя бедная матушка? Я же совершенно забыл представиться, пораженный вашей дивной красотой. Младший советник пинария Форатея по вопросам морских народов, Клар Лис-Кридоп.

— Очень приятно познакомится, икрат Клар, — ожила Наташа и присела в реверансе, если это можно так назвать. — Наталья Яко... впрочем, тларит Наталья. Позвольте представить вам — тларит Зера Овелн.

Гном оказал честь каждой в отдельном поклоне, Зера улыбнулась в ответ.

— Очень рад познакомится, но прекрасная тларит, танец.

— Да-да, конечно, — как будто спохватилась Наташа, на самом же деле думая о том, как бы тактично отказаться. — Я не совсем уверена, что...

Клар, видимо, почувствовав, что услышит отказ, печально вздохнул, и Наташа смиренно склонила голову:

— Но нет, ничего. Разумеется, пойдемте танцевать.

Зера сочувственно улыбнулась растерянной подруге, которая была едва ли не вполовину выше своего пылкого кавалера, и опустилась на изящную скамейку у стены, намереваясь проследить за таким занятным зрелищем. Но в этот момент кто-то присел рядом и Зера неохотно отвлеклась. Этим кем-то оказалась Санма. Волшебница выглядела измученной и безынтересной ко всему. Воансе даже показалось, что Санма не узнала ее, поскольку, когда девушка улыбнулась ей, женщина никак не отреагировала. Пустой взгляд волшебницы скользил по бальному залу, ни на мгновения не задерживаясь на чем-либо одном.

— Нари Санма, церемония была так прекрасна. Я никогда в жизни не видела ничего более удивительного, — проговорила Зера, пытаясь привлечь ее внимание.

Услышав свое имя, волшебница вздрогнула и с удивлением посмотрела на девушку.

— Да, ты права. Тенас так хорошо себя вел, — рассеянно ответила и вновь замолчала.

Зера тоже решила молчать, видя, что волшебница совершенно не расположена к беседе, но неожиданно, пусть и не менее чем через пал Санма вновь заговорила:

— Все спрашивают о том, куда пропали Кред и Риаза. Ненавижу эти вопросы. А мы должны с улыбками лгать, что Кред вынужден был уехать по важному делу, а 'доблестная' Риаза готовит Звездное имение к прибытию Андиат.

— Нари Андиат так решительна в своем желании родить ребенка в Звездном?

Санма вновь помолчала какое-то время.

— Она хочет, чтобы их с Кредом ребенок появился в доме, где они были счастливы. Уверена, она знает, что с Кредом случилось что-то плохое... Ох, я так виновата перед ней.

— Виноваты? Вы? Нари Санма, о чем говорите? Вы не можете быть виноватой. Если в этом и есть чья-то вина, так это Риазы и темного мага.

— Но и моя тоже, — Санма резко вскочила с места и быстро зашагала прочь. Зера не решилась последовать за ней, хотя первой ее мыслью было именно это.

Девушка долго не отводила глаз от беловолосой волшебницы, которая теперь стояла у длинного стола, уставленного красивыми вазами с различными напитками, и медленно пила вино из хрустального бокала. Она не смирилась с тем, что Риаза предала их. Другие члены семьи пытались, многие даже почувствовали облегчение. Пусть рана теперь кровоточила, но очистилась от грязи, гноя. Но не Санма. И женщина не пыталась это скрыть, она не желала бороться. Что-то терзало ее изнутри, не позволяло забыть.

Что-то странное случилось между темным магом и волшебницей на берегу Голубого озера. Санма не хотела объяснять свои слезы, находя причину поведения в горечи от предательства Риазы. Но воанса уже успела немного изучить волшеницу и понимала, что все намного глубже.

Наташе с трудом давались танцевальные па, учитывая невысокий рост ее партнера, но от этого она получала не меньшее удовольствие. Гном смешил ее, пусть часто неосознанно для самого себя, принимая смех эрнии за нервозность и защитную маску очарованной им девушки

Но все это время чей-то пристальный и настырный взгляд не позволял Наташе окончательно расслабиться. Она пыталась не обращать на это внимание, но подсознательно зная, кто этот тайный наблюдатель, испытывала волнение.

Во время исполнения одного из танцевальных движений, когда девушки, словно парящие птицы должны были 'облететь' по кругу своих партнеров, Наташа случайно отыскала взглядом любопытного наблюдателя. Од с улыбкой наблюдал за волшебницей, но впервые в его улыбке не было насмешки, а необычайная теплота. Невольно улыбнувшись в ответ, эрниа заставила себя перевести взор на пылкого воздыхателя, который теперь в очередь мужской половины, выполнял сложный пируэт, едва справляясь с непослушными ногами.

— У вас так хорошо получается, — похвалила Наташа и едва не рассмеялась, когда гном в ответ утвердительно и гордо кивнул:

— Еще моя матушка, пусть душа ее будет покойна в том мире, говорила, что у меня талант ко всему. Конечно, кто-то может ошибочно предположить, что я необоснованно расхваливаю самого себя, но вы, моя прекрасная тларит, должно быть видите, что это именно так и есть. А потому, зачем мне скрывать то, что и так очевидно.