— У нас осталось пятнадцать минут до того момента, как мы должны дать направление на точку колонне транспортов археологической партии, Карин, — сказал Андерсон. — Капитан Шепард, без всякого сомнения, вылетит на челноке в этот район и примет участие в раскопках. Мы планируем, что их длительность до получения ожидаемых результатов не превысит одних земных суток. До этого времени, полагаю, он сможет вам оказать любую помощь, какую сочтёт нужной.
— Да, командир. — Шепард кивнул. — Разрешите быть свободным?
— Разрешаю, капитан. — Андерсон кивнул, наблюдая, как старший помощник открывает перед врачом фрегата дверь каюты и выходит за Карин следом, не стремясь идти рядом.
Визит местных властей в лагерь не прошёл для доктора Уоррен бесследно. От одного из чиновников она получила письменный приказ сдать должность руководителя археологической партии доктору Сташинскому, после чего — убыть в распоряжение директора Центра Археологических Исследований при местном Университете. Выполнив необременительную процедуру передачи дел, доктор Уоррен собрала вещи и покинула лагерь археологов. Всё равно теперь её бывшим коллегам предстояло сменить место размещения лагеря, а с этим вполне справятся заместители по хозяйственной и административной части. Доктор Сташинский как всегда, зарезервировал за собой только общее верховное руководство, намереваясь сосредоточиться на собственных научных исследованиях и самом непосредственном участии в предстоящих раскопках.
Садясь в кресло салона прибывшего в лагерь разъездного флайера, доктор Уоррен не стала оглядываться на место, где совсем недавно размещался большой посёлок археологической экспедиции. В её инструментроне находился файл с официальным приглашением поработать в одном из научных подразделений 'Цербера'. Предстояло подумать над тем, как совместить работу в Центре и работу в этой организации. Хорошо, что до расположения Университета предстояло лететь несколько часов — будет время всё достаточно подробно обдумать. Теперь можно будет покинуть Иден-Прайм и, возможно, вернуться на Землю.
Эшли получила, наконец, файл с приказом от командования своей дивизии. В документе указывалось, что взвод должен остаться на прежнем месте 'до получения дальнейших инструкций'.
Пришлось проинформировать о содержании полученного приказа личный состав, раздать десятки указаний, чтобы люди не бездельничали и не искали себе приключений в лагере и за его пределами. Затем — лично осмотреть место, ранее занимаемое лагерем археологов на предмет... Да просто для профилактики всяких-разных сложностей, которые иначе вполне могли возникнуть в будущем.
О том, что теперь археологической экспедицией, выкопавшей Маяк, будет руководить не доктор Уоррен, а доктор Сташинский, Эшли уже знала и искренне жалела, что не сможет в ближайшее время пообщаться с этим умным и крайне увлечённым наукой человеком. Он во многом отличался от доктора Уоррен, в которой Эшли постоянно ощущала какое-то 'двойное дно'. Думать об этом 'дне' постоянно Уильямс не хотела, да и не могла: у командира взвода космопехоты предостаточно хлопот и забот, которые по значению гораздо выше проблем, связанных с некоей гражданской администраторшей от археологии.
Сидеть на прежнем месте? Для Эшли и её людей было несложно. После атаки взбесившихся дронов пришлось, конечно, сдать военным медикам нескольких космопехов, в том числе и того солдата, кто попытался столь метко пострелять по подлетавшему фрегатскому челноку. Сейчас эскулапы изучали состояние здоровья новых пациентов, но пока категорически отказывались что-то пояснять и тем более — сколько-нибудь развёрнуто комментировать. Эшли понимала: то, с чем пришлось столкнуться иденским врачам, было слишком новым. Потому быстрого решения проблемы ожидать не следует.
Связи по-прежнему не было — ни с центральной базой космопехоты Альянса на Идене, ни с близлежащими населёнными пунктами. Отметив про себя, что для фильтрации столь плотного информационного потока фрегат должен располагать внушительными мощностями, Эшли отправилась в госпиталь, где военные медики разместили 'проблемных' космопехов.
Визит в палаты в сопровождении эскулапов отнял у сержанта Уильямс несколько часов. Только по возвращении в лагерь она узнала, что Маяк погружен на борт фрегата. Информации о том, какова дальнейшая судьба этого артефакта, ни у кого из иденцев, похоже, действительно не было.
Проверив посты и поприсутствовав на ежедневных занятиях по строевой и боевой подготовке, Эшли вернулась в свою палатку и, присев на раскладной стул, смогла, наконец, немного расслабиться.
Мысли сами вернулись к Кайдену.
Сержант Уильямс достала свой инструментрон и стала копаться в содержимом носимых баз данных, намереваясь найти хоть какую-нибудь дополнительную информацию об Аленко.
Прочтя все тексты, которые оказались доступны, Эшли отключила и сложила экран наручного прибора, задумалась, глядя на полог входа в палатку.
Информация явно была не полной. То, что Кайден — сильный биотик — в этом она имела возможность убедиться лично, а вот всё остальное... Ей стало казаться, что в носимых базах данных значительная часть данных об Аленко 'подчищена'.
Что же скрывает Кайден? Точнее, не что он скрывает, а почему ей, сержанту космопехоты Уильямс, не даёт покоя мысль о том, что у Кайдена в прошлом была какая-то ситуация, а возможно — и не одна, существенно повлиявшая на его дальнейшую жизнь и судьбу, но о которой нет никакой информации в общих, ни в военных базах данных.
Ладно, был бы ей Кайден Аленко не интересен как человек — она бы и не подумала тратить время на то, чтобы разыскивать о нём дополнительную информацию. В конце концов, она — сержант, командует взводом космопехов, у неё — свой путь в армейской жизни, а у Кайдена Аленко, конечно же, свой. Так что ни она, ни он не нуждаются в установлении каких-то там дополнительных взаимоотношений, выходящих за рамки армейского служебного протокола. К тому же он — биотик, а она биотиком не является и если уж говорить откровенно, то биотиков немного побаивается. О них, конечно, можно читать спокойно и безопасно в книгах, а вот видеть вблизи реального человека, который лёгким мановением руки может проломить толстую каменную стенку... Это — напрягает.
Потому Эшли подсознательно не торопилась отпускать себя на волю чувств и эмоций. Кайден, да, ей нравится, как человек и как мужчина — уж ей-то самой это ясно совершенно определённо. Нельзя это назвать любовью с первого взгляда, нельзя. Какая тут любовь? Кому-то кто-то понравился, это да, но считать вот так сразу это любовью?! Нет, пока к этому нет предпосылок. Подивившись своим канцелярски оформленным мыслям о Кайдене, Эшли выключила инструментрон, встала, прошлась по палатке.
Азари и турианец. Восстановление психосферы
Войдя в медотсек, Шепард сразу подошёл к койке, на которой навзничь лежал турианец. Чаквас подала ему ридер с резюме состояния. Несколько минут старший помощник потратил на изучение недлинного текста, в очередной раз убедившись, насколько мастерски Карин умеет излагать медицинские 'дебри' простым и понятным для неспециалиста языком:
— Найлус знает? — тихо спросил старпом.
— Нет. Я ему ничего не говорила. Медотсек — изолирован. Из своей каюты он ни разу не выходил, линии связи блокированы, ВИ недавно проверил — изоляция полная. — ответила Чаквас. — Джон, что будем делать? Два Спектра Совета Цитадели на нашем корабле — явный перебор.
— Больше чем перебор, Карин. — Шепард набрал на ридере недлинный текст и показал его врачу. — Они очень хорошо знают друг друга.
— Ага. И случись что, этот молодой явится ко мне качать права и выяснять, почему я не смогла его наставника вытащить?
— Я ему популярно объясню, Карин, — возразил старпом. — И он быстро и надолго оставит вас в покое. Ему будет достаточно знать, что вы, доктор, не узкий специалист в психологии и психиатрии, а также — в том, что касается санации психосферы инопланетян. Это-то он в состоянии понять в любом случае и — в почти любом состоянии, — ответил Шепард.
— Надеюсь, Джон. Давайте подойдём к ней. — она взглядом указала на азари, распластанную навзничь на соседней кровати. — Вы были правы, наложив быстро шины на переломы и смазав раны несколькими слоями медигеля с панацелином. Я также хотела поблагодарить вас за её мягкую транспортировку.
— Не стоит, Карин. — Шепард взял ещё один ридер, поданный ему врачом фрегата, стал изучать тексты и схемы с таблицами. Здесь информации было больше: азари пострадала в более значительной степени. — Вам, Карин, удалось даже определить, что первым под программирование и внешнее управление попал он, — взгляд на турианца, — а потом жертвой этого корабля и его пилота стала она?! — взгляд на азари. — Снимаю шляпу. Немногие преподаватели Медфакультета 'Академии Эн-Семь' смогли бы с вами конкурировать.
— Я всё равно, Джон, чувствую себя бессильной. — ответила Чаквас. — Если с физиологией и анатомией я ещё хоть как-то могу справиться, то вот с психикой после такого... Здесь моих умений и знаний с навыками явно недостаточно. Я первый раз сталкиваюсь с таким глубоким корёжением психосферы.
— Хорошо, Карин. — Шепард выпрямился, снова обретая настройку 'Струны', на этот раз — не боевую. — Мне потребуется потратить на каждого из них до пяти минут, может — не намного больше. Сразу скажу: я сниму только наиболее глубокие, основные, важные повреждения, чтобы психосферы турианца и азари обрели возможность регенерировать. В дальнейшем психосферы обоих справятся с оставшимися проблемами сами. И не беспокойтесь. Никакого шаманства тут — не будет.
— Знаю, Джон. — Чаквас отошла от первого помощника. — Я буду рядом. Приступайте.
Шепард скользнул взглядом по телу лежавшей навзничь пожилой азари и сконцентрировался на её лице. В сознании человека на уже ставшем привычном 'экране' вспыхнули основные данные по физиологии и анатомии представителей этой расы, выстроились, снимаемые непосредственно с инфополя пострадавшей азари, показатели.
Старпом, сдержав вполне понятные изумление и удивление, понял: активизировалась новая часть его необычных новообретённых возможностей и способностей.
Некоторые из показателей сразу окрасились в красный цвет, послушно развернувшись в схемы и таблицы, указывающие на блокировки в психосфере. Убедившись, что выявленные блоки носят неестественный характер, Шепард аккуратно стал просматривать их окружение, чтобы не пропустить ловушки и скрытые сюрпризы.
'Якоря' надёжно указывали на пилота корабля и на сам корабль. Двойная 'якорная' зацепка гарантировала достаточную покорность и лояльность азари даже в том случае, если пленнице Жнеца каким-то образом удастся нанести либо 'каракатице', либо её управляющему центру вред.
Сняв основные 'блоки', Шепард прошёлся по связям в обе стороны, внимательно рассматривая окружение, ища 'спящих сторожей'. Наконец, убедившись, что во всём объёме тела пострадавшей нет никаких сюрпризов, Шепард стал аккуратно освобождать разум и суть азари от всех выявленных второстепенных и третьестепенных зацепок, обеспечивающих прямое управление личностью и телом спасённой.
Работа не заняла много времени и ровно через шесть минут Шепард "вынырнул" из режима предельной концентрации, обретая расслабленность в теле и давая возможность своему мозгу переключиться в обычный режим.
— Карин, просмотрите показатели. С ней я закончил, — вполголоса сказал Шепард, делая несколько шагов к койке турианца и давая возможность врачу корабля подойти ближе к кровати азари. — Продержите её во сне как можно дольше, — добавил старпом. — Это позволит ей самовосстановиться. Остальное — на ваше усмотрение.
— Хорошо, Шепард, — врач включила свой инструментрон, сверилась с показателями, снятыми автоматикой Медотсека до и после манипуляций старшего помощника. — Вы очень облегчили мне задачу.
— Надеюсь, что это ей поможет. — Шепард наклонился над турианцем. — А вот здесь мне придётся поработать более глубоко. Карин, передайте командиру просьбу к археологам — задержать выход в новый район. Мне потребуется дополнительных полчаса. Плюс к указанным ранее двадцати минутам.
— Сделаю, Джон. — Карин отступила от азари, лежавшей на больничной кровати навзничь, вернулась к рабочему столу и набрала недлинный текст на клавиатуре настольного инструментрона. — Командир получил ваше сообщение, он передаст его руководителю археологической партии. Думаю, учёные не будут возражать. Рада, что вы сможете уделить внимание им обоим, капитан.
Шепард не обратил особого внимания на последние слова врача. Он снова погрузился в сканирование психосферы турианца.
Запрошенные им полчаса были минимально необходимым сроком. Спектр, первым попавший под прямое программирование, имел в своём теле имплантаты, дающие поистине чудовищный коктейль воздействий на его организм и психику. Эти имплантаты не имели ничего общего с теми, которые уже приходилось видеть капитану спецназа десанта, поэтому Шепард постарался надёжно изолировать их от влияния на основные системы тела и мозга разумного органика.
Резать взаимосвязи было тяжело. Имплантаты усеивали почти всё тело турианца, создавая своеобразный скелет, дублирующий естественный костяк.
Пришлось сначала сконцентрироваться на тех, что были максимально приближены к головному мозгу спящего медикаментозным сном пациента, а устранив их влияние, неспешно заниматься остальными, надёжно вживлёнными в конечности, туловище и голову турианца.
Он знал, что Чаквас отмечает положительные изменения с помощью чувствительных приборов, но предпочитал не реагировать на это знание, отключая всё новые и новые взаимосвязи.
Наконец головной и спинной мозг турианца были полностью освобождены от влияния имплантатов. Выведя из строя проводники, контролировавшие основные системы и органы туловища турианца, Шепард просканировал голову, лицо и тело пациента, ища скрытые закладки. Их оказалось немного. Повторное сканирование выявило ещё несколько 'сторожей' и ловушек.
Шепард знал, что время, эти самые полчаса резерва, истекают стремительно. Так всегда было, когда он полностью отдавался работе. Но сейчас останавливаться было нельзя: любая пауза могла активировать не замеченную вовремя закладку и разрушить важный орган тела пациента.
Освободив туловище турианца от влияния закладок и множества чужеродных имплантатов, Шепард скользнул 'сканирующим' взглядом по мощным ногам Спектра. Здесь также обнаружились закладки и имплантаты.
'Каракатица', руководимая безжалостным пилотом, сделала всё, чтобы турианец не смог оказать малейшее сопротивление, а при случае — не смог даже двинуть ни верхними, ни нижними конечностями. Выключая точно дозированными импульсами взаимосвязи и проводники, Шепард постепенно приближался взглядом к ступням турианца.
Отключив последние две 'закладки', капитан несколько раз просканировал тело Спектра повторно и, не найдя сюрпризов, позволил себе расслабиться.
— Джон... — послышался тихий голос Карин. — Вы сами не представляете, чем владеете.
