— Им есть на кого равняться, — тихо сказала Тангрис.
— Так почему же ты считаешь, что установив близкие взаимоотношения с Джоном Шепардом, Светлана Стрельцова будет его ограничивать, в том числе и во взаимоотношениях с любимыми им другими женщинами? Напомню, Тангрис, Светлана Стрельцова только-только полюбила Джона Шепарда, она с ним — не встречалась. Не вступала в личную или служебную переписку. Не виделась по видеосвязи. Не говорила по аудиоканалам. Пройдёт, уверен, немало времени, прежде чем дело дойдёт до близких взаимоотношений между Светланой и Джоном. Если уж Шепард не стал разрушать семью Бенезии и Этиты, становясь то ли сожителем, то ли вторым мужем. Если он не стал усложнять жизнь опального матриарха азари ещё и её беременностью. А об этой детали мы все трое как-то забыли. То к Светлане он будет очень долго, скажу так, относиться чисто платонически. И ей, истосковавшейся по мужскому пониманию, мужскому вниманию, мужской преданности, галантности и всем другим мужским добродетелям, будет очень приятно получить всё это без угрозы быть вынужденной заплатить за такой комфорт непременной беременностью. Для неё, кстати, беременность — это отход от активной командирской деятельности. А я, изучив материалы, теперь уверен, что такой отход для неё — крайне неприемлемый вариант. И если она и решится на беременность от Шепарда, то это будет не вдруг и далеко не сразу. Пройдут, уверен, долгие декады, прежде чем их взаимоотношения достигнут такого близкого уровня. И при этом Шепард будет, в чём я не только уверен, но даже убеждён, уделять всё возможное внимание другим своим любимым женщинам. Нет у меня никаких данных о том, что, установив тесные взаимоотношения со Светланой Стрельцовой, Джон Шепард быстро и полностью забудет тех женщин, кого он любил, поддерживал, помогал. Такое предательство — совершенно не в его натуре, характере и сути, — подытожил Явик. — Прошу прощения, Таэла, но должен остановиться ещё на одном моменте.
— Хорошо, Явик. — Таэла поняла, что её главный друг не хочет затягивать свой спич.
— Этот момент — беременность. Да, для Светланы Стрельцовой это будет встряска. Первенец или первенцы. Всё равно — встряска. Но она пойдёт на это спокойно, потому что будет абсолютно уверена в том, что Джон Шепард её не бросит, не оставит, продолжит оберегать и поддерживать и все девять месяцев беременности. И потом, после рождения детей. Он станет для них, её детей, не просто отцом, а папой. И Светлана, уверен, пойдёт на беременность спокойно. Она, почему-то мне вот так именно представляется, не будет 'списываться' на берег даже временно. Не будет передавать крейсер своему старшему помощнику, в профессионализме и подготовленности которого она, как я понял из представленных материалов, абсолютно уверена. Убеждена, что их уровень более чем достаточен для сохранения и корабля и жизней всех членов его экипажа и команды. Она сделает так, чтобы быть все эти девять месяцев на борту своего корабля. Быть, так или иначе, рядом с Джоном. Напомню, Тангрис, что тогда, скорее всего, будет развёртываться противостояние со Жнецами. И возможностей быть рядом и вместе у Джона и у Светланы будет очень немного. Тогда будет нужна мощь всей предшествующей истории их взаимоотношений. К тому же прочнее семейных уз никто из органиков ещё ничего не смог измыслить. Рождаются и распадаются государства, страны, республики, империи, всяческие союзы, ассоциации, федерации. А семья — союз двоих любящих разумных органиков — продолжает жить. Если уже сейчас нормандовцы всё чаще выражают полную уверенность в том, что одиночество фрегата скоро закончится. То скажи мне, Тангрис, разве семейный союз Джона и Светланы — старпома и командира, не будет залогом единства экипажей и команд этих двух кораблей?! 'Волга', насколько я знаю — лучший корабль в эскадре и на флотилии. А 'Нормандия' — уникальный прототип, который уже участвовал в совершенно реальных боевых действиях против Жнецов. Два таких корабля, два таких экипажа будут рады единству, которое является не показным, а истинным. Основанным на понятных для землян предпосылках. Империя и Британия, знаю, не всегда жили в мире и тем более — в согласии, но ведь это — проблемы не народов, а стран и государств. Люди — что британцы, что имперцы — продолжают встречаться, влюбляться, образовывать семейные союзы, рожать детей, воспитывать внуков. Почему, скажи мне, Тангрис, Светлана, рождённая и выросшая в огромной стране — одиннадцать часовых поясов, только представь себе масштаб территории, будет ограничивать своего главного друга в его праве принести пользу любимым им другим женщинам? Они же не будут с ней конкурировать — им это не нужно. Да, мы, разумные органики, любим совать всё, что видим вокруг, в теоретические рамки, впихивать в схемы, навешивать ярлыки. Светлана и Джон, не буду спорить, очень разные люди, но ведь всегда крайности сходились. И образовывали уникальные единства, уникальные союзы. Которые, в том числе, часто приносили пользу окружающим.
— Давайте подведём некоторые итоги, друзья, — сказала Таэла. — Уверена, что Тангрис выслушала нас со всем вниманием. Она обдумает услышанное. И — многое поймёт.
Молодая протеанка согласно кивнула.
Командир фрегата продолжила:
— Знаю, что наш разговор был необходим. Тангрис поступила совершенно правильно, придя ко мне и попросив помощи. Да, она увидела в назревающей ситуации обнаруженной слежки за нормандовцами угрозу для своих взаимоотношений с Джоном Шепардом. Вполне реальную, осязаемую угрозу. Увидела, почувствовала и пришла за советом и за помощью. Действительно, Светлана Стрельцова — сложный и неоднозначно воспринимаемый другими разумными органиками человек. И Джон Шепард — тоже сложный и неоднозначно воспринимаемый теми же разумными органиками человек. У Светланы и у Джона есть право полюбить любого разумного органика, но это совершенно не означает, что они обязаны будут выйти замуж или жениться на всех своих избранниках и избранницах. Если Светлана желает стать единственной для Джона, что-ж, это — вариант. Пусть и звучит это её желание весьма резко. И потому — вызывает вполне понятные опасения, которые и побудили Тангрис придти ко мне и выказать озабоченность. Если же посмотреть глубже, то станет ясно, что ни Светлана, ни Джон не будут вредить ни друг другу, ни другим, уже связанным с ними глубокими и тесными чувствами и взаимоотношениями разумным органикам. Потому будет действительно лучше поставить в известность Джона Шепарда. И в части, касающейся открытия факта осуществления слежки за нормандовцами и их работой на Иден-Прайме со стороны экипажа имперского разведкрейсера. И в части, касающейся влюблённости в Шепарда командира этого разведкрейсера Светланы Стрельцовой. Уверена, что в части обнаружения факта слежки надо будет поставить в известность командира 'Нормандии' Дэвида Андерсона, что, Явик, конечно же, сделает. В остальном, полагаю и уверена, что Явик поговорит с Шепардом откровенно. И этот разговор послужит основанием для того, чтобы Шепард самостоятельно принял многие важные решения. Мы, конечно, все трое, можем предполагать, какие решения он примет, но важно то, какие решения он действительно примет и как эти решения будут реализованы. А их реализация — дело не одного дня, не одной декады и не одного месяца. Если речь действительно идёт о том, что рядом с 'Нормандией', кораблём разведки ВКС Альянса Систем, встанет весьма скоро, по космическим меркам, имперский дальний разведкрейсер, то это, уверена, очень положительный факт. Это — необходимость, которая облегчит работу нормандовцев. И даст возможность землянам понять, что времена всяких отдельных узких объединений внутри одной расы отошли в прошлое. Сейчас нужно единение всех этих альянсов, союзов и иных ассоциаций во что-то всеобщее. Раса землян должна выступить и, я теперь уверена, выступит единой силой против Жнецов. Не единственной, а единой. И, если объединение двух экипажей и кораблей будет подкреплено семейным союзом старпома фрегата и командира крейсера — это позволит убедить очень многих разумных органиков. В том, что союз этот — не временное явление, а то, что стоит определять как весьма постоянное и неизменное. Полагаю, что эти собранные материалы Тангрис откопирует для Явика. И они будут предоставлены Шепарду и Андерсону, как старшим офицерам фрегата 'Нормандия'.
Молодая протеанка и протеанин кивнули почти одновременно.
— Мы почти забыли о еде. Давайте прервёмся и поедим, а потом... Потом вернёмся к другим нашим заботам и работам. — Таэла не стала улыбаться, но ясно почувствовала: ситуация разрешилась безопасно и чётко.
Содержимое пайковых контейнеров трое протеан поглощали молча. Таэла отмечала, что Явик не смотрел на Тангрис, она не смотрела на него. Былого напряжения, желания противоречить в молодой протеанке больше не чувствовалось. Тангрис обдумывала услышанное и нечасто, но поглядывала на Таэлу.
Пусть. Тангрис — молода, она полюбила землянина и решила, что для этой любви есть угроза. Хорошо, что она не стала действовать самостоятельно. Не стала добиваться связи с Шепардом — аудио, видео, всё равно. Не стала говорить с Джоном слишком уж эмоционально и чувственно. Вряд ли ему, старшему помощнику командира корабля, поглощённому валом предотлётных проблем, удалось бы вот так сразу, с ходу понять, что хочет ему сказать молодая влюблённая протеанка. Да, Тангрис угораздило. Ладно там соплеменник, а она отдала своё сердце землянину, человеку. Да, необычному, мощному, цельному человеку, у которого оказалось слишком много влюблённых в него женщин.
Всё же старые протеанские имперские протоколы и рамки продолжают действовать. Вот и Тангрис их не избежала. Может быть, в отрыве от Джона, эти настройки и будут безопасны, а вот рядом с ним... Вряд ли. Потому... Хорошо, что вовне будет действовать только Явик. Он сумеет поговорить с Джоном. Сумеет объяснить ему страх и беспокойство, проявленные Тангрис. Шепард, очень вероятно, почувствовал их на своём уровне восприятия. Не мог не почувствовать. А значит... Он постарается переговорить с Тангрис. О многом. И перед отлётом и после ухода корабля с Идена. Такие возможности есть и у нормандовцев и у волговцев. Даже если это будет только обмен шифрованными текстовыми сообщениями.
Таэла отвлеклась, снова обратилась к своему инструментрону. Прочла несколько файлов, задумалась, подозвала взмахом руки Явика. Тот вчитался, обменялся понимающим взглядом с подругой.
— Такое дело, Тангрис, — сказала Таэла. — Получена новая информация. Подойди. Просмотри. Это как раз по проблеме 'Стрельцова и Шепард'.
Молодая протеанка подошла к командирскому столу, склонилась над экраном настольного инструментрона.
— Получается, что я... Опередила события? — спросила она, посмотрев на Таэлу.
— Получается, что так, Тангри, — подтвердила командир корабля. — Но ты сделала очень хорошо, что отследила эту ситуацию. Фактически, можно утверждать, что ты поймала эту ситуацию в самом начале.
— И... — осторожно сказала молодая протеанка. — Я... напрасно...
— Нет, не напрасно. Сейчас нет необходимости Явику вот так сразу разговаривать с Шепардом именно о деталях, — ответила Таэла.
— Можно будет сказать 'в общем'? — уточнила Тангрис.
— Да. — Явик перечитал содержимое новополученных файлов. — О слежке со стороны 'Волги', выполняющей, кстати, официальный и законный приказ командования, я поставлю в известность Андерсона сразу, как только прибуду на борт фрегата-прототипа. Обо всём остальном, думаю, я переговорю с Шепардом 'двумя частями'. Сейчас я чётко обрисую ему ситуацию в общих чертах. А позднее, думаю, что уже после отлёта с планеты и выхода 'Нормандии' на курс к Цитадели, когда будет ясно, сколько времени займёт путь к центральной станции галактики, я переговорю с ним более подробно. Незачем сейчас старпома 'грузить' излишней информацией. У него и так предотлётных забот — хватает, — подчеркнул Явик.
— С этим вариантом я — соглашусь, — сказала Тангрис. — Спасибо, Явик. Думаю, что...
— Я перегружу всю информацию с обновлениями по ситуации, Явик. Как только — так сразу, — подтвердила Таэла, поняв, куда клонит её помощница. — По кодированному каналу, конечно, так что у тебя будет возможность подготовиться ко второму разговору с Шепардом.
— Согласен, — протеанин выпрямился. — Тогда...
— Оригиналы всех этих записей, — Тангрис указала рукой на укладку с кристаллами памяти, — есть в информационном хранилище корабля. Так что... Берите эту укладку, Явик и...
— И что, копировать не будешь, создавая резерв? — усмехнулся Явик, чувствуя, как ситуация начинает разряжаться.
— Нет. Не буду. Я... честно сказать, думала, что всё будет очень быстро. Но... Если Шепард придерживается 'правила неспешности' и не будет форсировать развитие событий... То вполне можно обойтись 'двумя частями', а не сразу вываливать на старпома всю деталировку, — сказала Тангрис. — Эта укладка... Она — ваша, Явик. Знаю и понимаю, что вам тоже надо будет посидеть и подумать над её содержимым. Такой разговор... Сразу вот так даже за несколько часов не подготовишь.
— Иными словами, ты, Тангрис, удовлетворена? — насторожённо спросила Таэла.
— Да, — мотнула согласно головой молодая протеанка. — Вот, пытаюсь освоить человеческие привычки. Не всегда 'в тему' попадаю...
— Попрактикуешься — будешь попадать точнее и лучше, — улыбнулась командир фрегата. — Тогда сделаем так, как решили. 'Две части' разговора, немедленное сообщение Андерсону о слежке с борта 'Волги' и обзорное уведомление Шепарду о назревающей личной ситуации.
— Некоторую информацию... — начал Явик.
— Да, да, я помню, — согласилась Таэла. — Вот и поможешь мне отсортировать кристаллы, Яв, — она выразительно посмотрела на своего старшего помощника.
— Да, да, я поняла. Удаляюсь. — Тангрис направилась к двери.
Явик отметил, что теперь в ней нет раздражения, возмущения, недовольства. Она, конечно, не успокоилась полностью, но... Уже не натянута струной.
Молодая протеанка вышла из командирской каюты.
— Понимает всё она. Только выбрать — не всегда точно может, — сказала Таэла, глядя на закрытую Тангрис входную каютную дверь.
— Да. Этому учиться надо. Вот она и учится. А учёба — это труд, — подтвердил Явик, собирая все лежащие на столе кристаллы памяти в укладку. — Сортировать будем?
— Будем, — поправила главного друга Таэла. — Тангрис... понимает, что нам с тобой надо побыть наедине. До отлёта кораблей — мало времени остаётся.
— Да уж. — Явик пододвинул своё кресло поближе к тому, в котором продолжала сидеть Таэла. — Сложный разговор у нас троих... получился.
— А уж — какой сложный разговор у тебя, Яв, впереди, — подтвердила Таэла. — Тот, что с Джоном... Одна вводная часть... чего стоит.
— Уверен, что Шепард уже кое-что — чувствует. Слабо, смазанно, но — чувствует, — проговорил Явик, садясь в своё кресло. — Тангрис, она — молодец. Заставила нас обоих о многом задуматься. Её беспокойство, её опасения — не беспочвенны.
— Да. Вариативность выбора. Иногда выбор может быть благом, иногда — проклятием, — задумчиво сказала Таэла. — Давай пересядем на диван, Яв. Кресла — это хорошо, но уж очень официально, — усмехнулась она.
