Но Марк сотоварищи бдили, лишь п
* * *
ув.
Директор героев разинула в трепете рот.
"Де**о на х**!" — вскричал Остановщик Часов.
Улыбка Денни семейной гордостью сияла:
Дочь породила волну и слабые возрыдали.
В воду Кайдзю по новой ушла,
Молчанье кругами пошло, и город застыл
И слушал, смотрел, что создание будет творить.
Чьё-то время ползло, летело оно для иных.
У горизонта вдали, для глаза почти что незрим,
Танкер скользнул, большой страх породив
Все, кто был, распахнули рты, и тыкали пальцем, очи тараща,
А Выверт трусливый таился в глуби логовища.
Повернулось огромное судно, на брег указав,
Ахнули в шоке свидетели, большее увидав.
Гигантский ящер плыла, толкая корабль,
Под публики взором сверлящим (иные поездить строили план)
Макс с башни своей в изумленьи великом смотрел,
Потом обернулся к своим и приказы в клочья порвал:
На Работников Доков Союз наложен великий запрет,
На Кайдзю глядите — как знать что ещё те таят?
Застыл от испуга Мисс Ополчение взор, оружие было забыто,
Ведь пуля из ваты не больше дала б — четко видно,
Оружейник с Дракон, Технари и друзья,
Трепеща, переглянулись, новые планы сводя.
В пабе же пили и лясы точили
Когда матросы туда завалились
Стонали и выли, несли они бред
О Звере, что Сатана породил всем на вред.
За чёрным столом, где ради забвения пил
Лунг Саламандра пот на виске ощутил
С таких новостей на Эрвина смех накатил
С улыбкой взревев, глотком он кружку добил.
После поднялся, к двери пройдя, посмотрел
Вернулся с улыбкой и пива ещё попросил.
Поднявши кружку, смеялся он прямо как псих
И крикнул победно:
"Б**, я ж вам говорил, у
* * *
ки!"
Глава 82: Эмили и Раптавр
Приземлившись у входа в офис ОСББ, Вики улыбнулась и вежливо помахала парочке наблюдавших за ней докеров, получив в ответ по улыбке от каждого — скорее уважительной, чем льстивой. Оба мужчины исчезли в другом здании, от которого разносился стук множества молотов вкупе с (что было довольно странно) перелаиванием некоторого количества собак. Героиня задумалась, какого чёрта здесь делают собаки, затем пожала плечом. Это вообще-то не её проблема. Блондинка постучала в дверь и подождала.
Секундой позже та распахнулась явив Раптавр, сразу освободившую проход.
— Привет, Вики, — низким голосом поздоровалась она и приглашающе махнула девушке. — заходи. Мы кое-кого ожидаем менее чем через час, так что придётся поторопиться — следует подготовиться.
— Кого-то важного? — поинтересовалась блондинка, ожидая пока женщина-рептилия закроет дверь.
— Типа того. Директора Пиггот.
— Серьёзно? — Вики несколько удивилась. — И зачем она сюда припрётся? Насколько я в курсе, впечатление такое, что она вас, ребята, избегает и надеется, что вы куда-нибудь денетесь, если она сделает то же самое.
— Да уж, может быть и так, — рассмеялась Раптавр. — Должна признать, я думала, что в конце концов мы встретимся, но СКП определённо держало дистанцию. И прекрасно, как по мне, но всплыло кое-что, из-за чего она должна была явиться сюда, — проводив гостью до стола, чешуйчатая дама указала на другого подростка, примерно ровесницу Вики, носившую маску, скрывавшую всё лицо, кроме отверстий для глаз, носа и рта. — Это Сплетница из Неформалов. Сплетница — Слава. Или Виктория Даллон, если не в подобном наряде.
— Неформалы? А разве они не, ну знаешь, злодеи? — Вики испытала удивление, хотя и не была всерьёз шокирована — подобное, похоже, было в порядке вещей для этого кейпа. Она явно не слишком верила во всю эту фигню про героев и злодеев.
— Мелкие, в прошлом, — бодро заявила Сплетница, протягивая руку. — Сейчас мы типа как уволились. Влипли вчера в кое-какие затруднения с Лунгом и АПП, ну и решили, что с таким образом жизни многовато проблем. Раптавр и Докеры помогают нам вернуться в скучную жизнь вне криминальных кругов.
Голос девушки звучал весело и живо, отчего Вики усмехнулась. Пожав руку блондинке, она ответила:
— Тогда добро пожаловать на светлую сторону. Или чем она там является. Лунг? Вот из-за чего были все те взрывы?
— Да, какое-то время было шумновато, — вздохнула Сплетница. — Он был не в настроении.
— Он всегда такой, — заметила Вики. — Или, по крайней мере, если он в настроении, у всех остальных скверные времена. Какого чёрта вы ему сделали?
— Спёрли около миллиона долларов из его казны, — мирно сообщила девушка.
— О
* * *
еть! Да как вы ещё живы-то?
— Прорва удачи и наша присутствующая подруга в чешуе. Она убедила Лунга уйти и оставить нас в покое.
— Как, чёрт побери, ты это провернула? — в шоке поинтересовалась Вики, повернувшись к здоровенной рептилии, слушавшей с явным удовольствием.
— Устроила ему беседу с роднёй, — негромко рассмеялась та. — Лунг воспринял разговор всерьёз и согласился уйти, так что она согласилась оставить его в живых.
Вики приоткрыла рот.
— Она чуток побольше меня, — добавила Раптавр.
— Да, совсем чуть-чуть, — хихикнула Сплетница.
— Полагаю, вы завтра встретитесь, — продолжала ящерообразная кейп. — Она ключевой элемент всего события.
— Великому событию, про которое мне никто не рассказывает, — вздохнула Вики. — Тейлор знает и ничего не говорит, собственная сестра знает и ничего не говорит... Это начинает раздражать.
— Они обе знают, как хранить тайну. Хорошая привычка, которую стоит усвоить, — коротко посмотрела на неё Раптавр. — К примеру, мы бы предпочли, чтобы ты никому пока не рассказывала, что мы только что тебе сообщили.
— Это я могу, — заметила Вики.
— Прекрасно. Ладно, тогда насчёт завтра. ОСББ и Союз Докеров собираются работать весь день над главным проектом в заливе, как и сообщали во вчерашней газете. Мы с сестрой большую часть времени будем в воде, так что вы нас не увидите, а мы не сможем быстро вмешаться, если что-то пойдёт не так. По различным причинам мы, Союз и город предпочли бы пока держать СКП на приличном расстоянии, хотя очевидно, что, если какое-то дерьмо реально порушит веселье, они всё равно влезут. Мы хотели знать, не согласится ли нам помочь Новая Волна? В основном, постоять на страже на случай неприятностей. Мы предоставим рации, вы, ребята, заработаете общественное доверие на помощи городу, а мы вам ещё и приплатим за это.
— Приплатите?
— Конечно! Почему нет? Если вы делаете работу, то заслуживаете признания и платы. Знаю, в кругах паралюдей это довольно необычно из-за всех этих раздражающих законов, что путаются под ногами, но мы нашли лазейку. И можем совершенно легально заключить субподряд на услуги охраны с Новой Волной. В свою очередь, мы на субподряде у города. За саму операцию денег не берём — это штука добровольная — но совершенно разумно включить кое-что в смету, а вы, ребята будете в числе этого кое-чего. Мэр согласен.
Вики уставилась на неё, захваченная врасплох скоростью и неприкрытым энтузиазмом предложения. И после паузы медленно переспросила:
— И сколько?
— Аванс в две с половиной тысячи долларов каждому, сколько бы людей ни согласились предоставить, вне зависимости — пригодитесь вы или нет; и столько же ещё в качестве боевых, если понадобитесь, — немедля отозвалась Раптавр. — В качестве дополнения мы предоставляем бронированные костюмы наподобие тех, какие я сделала для тебя и Эми, по вашим характеристикам и размерам, каждому, которые можете оставить себе. Знаю, ты по сути пуленепробиваемая, но, к примеру, твоя мать нет, если не приготовится заранее. Наша работа достаточно крепка для прямого попадания — ничто столь простенькое, как обычный огнестрел не пробьёт.
— Блин. Ты серьёзно.
— Ага. Интересно?
— Я да, определённо — звучит весело. Тётя Сара наверняка тоже, уверена, что Кристал тоже, Эрик, вероятно, с ними... — юная героиня притихла, задумавшись. — Разумеется, я не могу говорить за них, надо сперва переговорить.
— Конечно, это не проблема. Было бы идеально, если бы вы дали знать Денни где-то сегодня вечером, чтобы мы смогли включить вас в план. Честно говоря, вы нам, вероятно, не понадобитесь — ну, мы надеемся, но случай из тех, когда лучше вас иметь и не использовать, чем нуждаться в вас и не иметь под рукой, — пожала плечами Раптавр. — Это Броктон-Бей. Дерьмо случается.
— Так и есть, — вздохнула Вики. — Ладно, я домой всех опрашивать. Думаю, мама, наверное, захочет обсудить вопрос с мистером Эбертом. Не в обиду, но она не уверена насчёт тебя. Или твоей сестры.
— Достаточно честно, — Раптавр выглядела довольной. — О большем я просить не могу. Как бы то ни было, завтра должно быть интересно.
— И ты не собираешься больше ничего об этом говорить, верно?
— Не, не собираюсь, — ухмыльнулась динодама. — Но если будешь здесь завтра, сама узнаешь.
Одарив тяжелым взглядом рептилию, о которой думала как о возможной подруге, Вики заявила:
— Это подкуп.
— Да. Сработало?
Сплетница рассмеялась. Вики с хихиканьем пожала плечами:
— Посмотрю, что могу сделать.
— Великолепно. Прости, что подгоняю, но директор Пиггот должна быть довольно скоро здесь, и, наверное, будет лучше, если тебя не окажется, просто чтобы не дать делу запутаться ещё сильнее, чем уже есть.
— Ладно. Знаю я, какая она. Удачи, — Раптавр выпустила гостью, и дверь закрылась за её спиной. Поднявшись в воздух, Вики стремительно направилась домой, стараясь подобрать лучший способ начать обсуждение — оно наверняка пройдёт не в своей тарелке. У матушки имелись некоторые идеи-фикс насчёт того, как работает Новая Волна, а всё это предложение, вероятно, нарушает те или иные представления Кэрол Даллон о приличиях. Негромко вздохнув, девушка начала выстраивать аргументацию, затем слегка отклонилась от курса. Тетя Сара выслушает более разумно и наверняка поможет убедить свою сестру.
* * *
Тейлор закрыла дверь и оглядела Лизу, снявшую маску.
— Было довольно забавно, — улыбнулась девушка. — Выраженьице у неё было то ещё. Интересно, а кто-нибудь раньше предлагал Новой Волне плату?
— Вероятно нет, закон реально невнятный, — отозвалась Тейлор. — К счастью, у Союза имеются очень хорошие юристы, отыскавшие все лазейки, или у нас ничего бы этого не было, — она обвела руками всё внутри здания.
Динодевушка обошла стол и присела напротив Лизы, так чтобы голова была на её уровне:
— У нас полчаса. Надо поговорить.
— Надо. Тейлор.
— Верно. Лиза, — она с усмешкой вернулась в основной облик. Блондинка смотрела ошарашено, даже при том, что знала правду.
— Вау. Внушает. Какие у тебя границы?
— Ну, по размеру есть верхняя. Хотя она довольно высока, — усмехнулась Тейлор задумчиво смотрящей на неё девушке.
— Кайдзю была офигенно громадной. Но моя сила заявила, что это не предел. Сколько там ты была, около девяноста-ста футов ростом?
— Да, около того.
— Насколько больше?
— Чуток.
— На пятьдесят процентов?
Тейлор самодовольно улыбнулась. Улыбка Лизы дрогнула:
— Вот хрень. Больше этого. Вдвое?
Одна улыбка росла — другая увядала:
— В два с половиной раза?...
Голос Лизы дал слабину; виду у блондинки стал очень обеспокоенный. Тейлор сделала движение вверх.
— О Господи. Втрое больше? — девушка побелела как бумага. Тейлор наконец смягчилась.
— Насколько я знаю, верхний предел довольно близко к четыремстам футам роста. Ну и куда больше по весу, мы с папой оценили примерно в двадцать пять, может тридцать тысяч тонн, возможно больше. Честно говоря, трудно быть уверенной.
Тейлор широко улыбнулась, затем вздохнула:
— Ох, бога ради, — потянула руку, подняв с пола бессознательное тело Лизы и положив обратно на кресло, и мягко похлопала по щекам. — Давай, девочка, Эми в обморок не падала. Я-то думала, ты покрепче будешь.
Блондинка что-то пробормотала и подскочила, приходя в себя.
— Что! Где! — села, воззрилась на Тейлор, одарившую её своеобразной самодовольной усмешкой. — Б**. Это был не сон.
— Нет. Ты всегда вот так выпадаешь в осадок, когда обнаруживаешь что-то необычное? — в ответ полудемону достался испепеляющий взгляд:
— Прости уж, если тебя шокировало то, что я была немного удивлена, встретив девушку, которая может расплющить Губителей, наступив; но знаешь ли, это не совсем нормально.
— Не для меня, — слегка пожала плечами Тейлор.
— Ты чудная. Я просто не знала насколько чудная. Что ты ещё можешь? — Лиза, похоже восстановилась, однако всё ещё была немного бледной.
— Ну, могу вот так, — Тейлор облизнула собственное ухо длинным раздвоенным языком. Лиза отскочила, в ужасе уставившись на неё.
— Пожалуйста, не надо, — слабым голосом попросила она. — Это просто неправильно.
Тейлор уселась на одно из кресел, поумерив свои дразнилки (впрочем, ей было в удовольствие, а Варга покатывался со смеху):
— Прости. Порой меня заносит.
— Так какие на самом деле ограничения у твоей способности Оборотня? — уточнила Лиза спустя несколько секунд. — Они вообще есть?
— О, разумеется, но довольно-таки гибкие. Я могу обернуться практически любой рептилией, или выражаясь точнее, рептиль-ной, поскольку, несмотря на внешность, на самом деле я не рептилия, — она широко улыбнулась; полный игольно-острых зубов рот разошелся почти на полголовы. — Я демон.
Лиза со стоном плотно зажмурила глаза:
— О боже, пожалуйста, перестань выкидывать подобное. Это ужа... Эй, что значит демон? Их же не бывает, — глаза девушки распахнулись, загоревшись любопытством.
— Спорю, что есть, — рассмеялась Тейлор. — Долгая история, а прямо сейчас у нас нет времени, но позже я тебя просвещу. Поверь моим словам, я знаю о чём говорю. Эми может подтвердить. По её мнению, я не парачеловек.
— Чего?
— Нет Короны Поллентиа или Гемма, — с улыбкой постучала динодевушка по голове. — Не парачеловек. Я нечто иное.
И она склонилась вперёд, пригвоздив блондинку пылающим взглядом глаз с вертикальным зрачком; рот снова переполнился зубами:
— Я есть Тейлор Эберт, полудемонический бесконечно изменчивый динозавр, и коль ты предашь меня иль мою семью, нет в мире сём места, где можешь укрыться, дабы я не отыскала тебя, — прошипела Тейлор; голос звучал совершенно нечеловечески. Это был предмет гордости — она больше часа тренировалась перед зеркалом.
— Е
* * *
ть твою, — со вздохом закатила глаза полудемон, когда блондинка снова тихонько сползла на пол. — Я что, реально настолько страшная?
— По всей видимости, Мозг. Ты, возможно, несколько перестаралась.
— Я просто пыталась указать, что я ей сильно доверяю и здорово разозлюсь, если она сделает с этой информацией что-то плохое.
— Полагаю, что она восприняла сию мысль, — Варга едва мог говорить сквозь смех, но в его голосе звучало одобрение. — Было весьма хорошо исполнено. Мне самому было бы затруднительно превзойти сие.
