— Думаю, с его энергетической установкой и батареями, ну и прочим в том же духе, включая бешеный объём компьютерных мощностей, то же самое. У меня такое забавное чувство насчёт этого...

— Ага. Мыслю, мне внятно, к чему ты ведёшь, Мозг, — задумчиво произнёс демон. — Вот теперь это интересно. Любопытно, осведомлён ли Оружейник?

— Без понятия, — заверила Тейлор друга. И провела двух посетителей к столу, указывая рукой: — Прошу садиться, — вежливо произнесла она.

Парочка с сомнением посмотрела на кресла — достаточно большие, но выглядящие довольно тонкими, в современном стиле.

— Не уверена, что ваша мебель рассчитана на вес... — начала Дракон, только чтобы прерваться, когда Тейлор запрыгнула на одно из сидений и встала в полный рост. Динодевушка усмехнулась гостям:

— Я вешу более тонны, и оно вполне меня выдерживает, — заметила она, снова спускаясь. — Они крепче, чем выглядят.

— А. Вы использовали в конструкции ЭВМ**, — утвердительно произнёс Оружейник, приближаясь, чтобы внимательно изучить образец. Технарь встал на колени и заглянул под кресло, после чего кивнул и поднялся. — Очень эффективно.

— Спасибо. Когда у вас имеется доступ к подобному, вы находите ему всевозможное применение, — улыбнулась она. — Садитесь, пожалуйста.

Все трое оглянулись на звук открывающейся двери отдельного рабочего помещения, увидев стоящую в проёме Эми со здоровым рулоном бумаги в руке.

— О. Панацея, — слегка смущённым голосом произнесла Дракон. — Мы не знали, что ты тут..

— Здравствуйте, Дракон, — улыбнулась Эми, — и Оружейник. Надеюсь, с вами обоими всё в порядке?

— У нас всё хорошо, — приветливо произнесла канадский кейп. Оружейник просто чуть заметно кивнул.

— Я просто так заскочила, если хотите, могу уйти, — заверила девушка. И, повернувшись к Тейлор, добавила, подняв рулон: — Решила, где тебе это надо?

— Думаю, на стене над столом, — отозвалась Тейлор, ухмыляясь про себя. Покосилась на посетителей и произнесла извиняющимся тоном: — Эми помогает обставить это местечко. Как можете видеть, в данный момент тут пусто. Только мастерская там, немного складского пространства и эта мебель. Со временем надо пополнить обстановку, но пока мы не определились как. Денни предложил до поры оживить её постерами и тому подобными

— Идея звучит замечательно, — ответила Дракон.

— Я тоже так подумала. Как и сёстры.

— Сёстры... их много? — медленно уточнил Оружейник. Хозяйка дома кивнула с улыбкой, от которой герой снова дёрнулся; её это позабавило. Похоже, он собирается так каждый раз делать.

— О да, Сауриал просто единственная, кроме меня, находится здесь, но все действительно заинтересованы в этом предприятии. Как видите, у нас столько идей, а это хорошее начало, — полудемон усмехнулась шире. Эми издала практически неслышный сдавленный смешок при виде дрожи, которую мужчина не смог подавить — достаточно мягко, чтобы, скорее всего, расслышала только она. — Впрочем, помощь городу — это хороший старт. Важно иметь гражданскую гордость, согласны?

Теперь её голос был звонким и радостным. Дракон с Оружейником переглянулись.

— Например, вы не поверите, сколько по заливу валяется старых кораблей и прочего. Очень неопрятно. Кто-нибудь должен что-то с этим сделать. Судоходный канал также был в таком состоянии — просто шок! — но мы это поправили, — Тейлор с улыбкой подала знак Эми, наклонившейся над столом и развернувшей постеры в своих руках, которые разработали она, Тейлор и Варга вместе, используя картинки из интернета, массу плодов воображения и способность Варги делать вещи из ничего. Последней они со временем находили всё больше и больше применений.

— Это фигня, которой вы, люди, к тому же покрыли всё морское дно, — вздохнула динодевушка, покосившись на гостей, пока передавала Эми пригоршню маленьких грузиков, которые та использовала, чтобы разровнять плакаты. — Знаете, это очень безответственно. Вам стоит лучше прибирать за собой, — пожав плечами, она в очередной раз улыбнулась. — В любом случае, ради вас мы это уладим. Одна из сестрёнок по дороге даже отделалась от мелкой раздражающей машинки, которая там жужжала. Сказала, было приятно на вкус и хрустело, но немного горчило — будто титан. Но от батарей приятно покалывало на языке.

В этот раз дёрнулась Дракон. От Эми исходил запах, будто она пытается не рассмеяться.

— А эта ваша сестра... довольно крупная? — довольно неохотно поинтересовался Оружейник.

Тейлор радостно кивнула:

— Да, она довольно большая. Полагаю, слишком большая, чтобы без труда сюда поместиться, — полудемон окинула взглядом роликовую дверь. — Ну, может, сквозь неё и пройдёт, — с некоторым сомнением добавила она. — Но даже так тут вроде как не развернёшься. Не то чтобы это имело значение — она не слишком часто выбирается на берег. Говорит, тут слишком много такого, что ломается, если прислониться.

И, повернувшись к Эми, явно старающуюся не дать прорваться хихиканью, посмотрела на четыре постера:

— Ладно, давайте повесим вот этот прямо над дверью изнутри, эти два над столом, а этот на стене внизу на той стороне.

Тейлор протянула подруге созданный рулон клейкой ленты и стала смотреть, как Эми принялась развешивать постеры. Дракон с Оружейником молча наблюдали и то и дело поглядывали друг на друга. Про себя полудемон покатывалась со смеху.

* * *

Наконец-то скрывшись у себя в комнате, Вики заперла дверь и оперлась на неё, испустив долгий вздох.

— Это была... прям жуть, — пробормотала она под нос, кинув на постель рюкзак с костюмом, а следом за ним и шлем. Включила свет и принялась стаскивать новую одёжку, складывая её на спинку стула у туалетного столика. Присев, чтобы снять ботинки, блондинка потёрла слегка запачкавшийся носок правого; грязь легко отстала, не оставив и следа. — Да что, к чёрту, тётя Сара наговорила маме? И сколько же вина они, блин, выхлестали?

Когда немногим ранее она пришла, обе сестры распевали песенку, знакомую героине с детства (хотя названия она не могла припомнить) и смеялись. Они явно давно ушли за грань простого "подшофе" и забрались далеко "в зюзю" — не слишком привычное зрелище. И мама, и тётя Сара любили порой пригубить винца, но до того Вики видела их упившимися в стельку только после убийства Флёр.

Однако, в отличие от того ужасного случая, сейчас обе женщины были до неприличия хорошем настроении. Мать бросила взгляд на стоящую в дверях девушку со шлемом в руках и рухнула, с хихиканьем тыча в неё и вопя:

— Вна тже достла один! Глянь!

Тётя Сара, шатаясь, встала, очень пристально обозрела племянницу красными глазами и осторожно, точно не была уверена, что голова не отвалится, кивнула:

— Так и есть. Дорогая, где ты взяла этот чудесный костюм?

— Раптавр дала.

— Как мыло, Воки. В мышле, Вуки, — Кэрол нахмурилась со смущённым видом. — Не. Эми? Не, не првально, — она чудовищно коверкала слова. Внезапно женщина просияла: — Вики! Вт уно!

— Ты забыла моё имя? — оцепенело поинтересовалась Вики.

Кэрол бешено затрясла головой, чуть не опрокинувшись на софу.

— Я б никда не збыла имена дошшерей, Воки, — мать, подозрительно озираясь, наклонилась вперёд. — Знашь, у мня две дочшерши.

— Я знаю, мам, — вздохнула Вики.

— Иди к мамке, Веки, — пропела Кэрол, широко разводя руки. Полупустой бокал в её руке стал совершенно пустым — его содержимое оказалось на полу. Вики уставилась на это и помотала головой.

— Думаю, вы, пожалуй, выпили достаточно, обе, — заметила она. Кэрол немедля сгребла почти пустую бутылку вина с кофейного столика перед собой и оборонительно прижала.

— Не. Ишо шо-то ослось.

— Вики, — вполголоса произнесла тётя Сара, наклоняясь вперёд и чуть не падая. Вики поймала тело и поставила прямо. — Твоя мама немного пьяна, — прошипела женщина и снова покачнулась. — Вполне может быть, что и я тоже, — признала она. Каким-то образом речь героини звучала более-менее нормально. Блондинка помогла тёте опуститься обратно на софу и смылась на кухню за влажной тряпкой для пролитого вина. На выходе она услышала, как из бутылки вылетает пробка.

— Ой, да ну на хрен, это смешно, — рыкнула девушка, направляясь обратно позаботиться о двух взрослых. И размышляя, куда подевался отец.

Каким-то образом они втянули её в распевание песни, которое, кажется, продолжалось больше получаса, после чего принялись рассказывать смешные, следует признать истории из своего детства. Вики в конце концов умудрилась вырваться, разыскивая Марка, которого и обнаружила в спальне родителей лежащим на постели с одной из книг Эми. Когда дочь вошла, он поднял взгляд и улыбнулся.

— Здравствуй, Вики, — поздоровался он. — Ты вернулась. А где Эми?

— Думаю, всё ещё с Раптавр, — отозвалась девушка, с лёгким вздохом присаживаясь на край постели. — Что за чертовщина творится с мамой? И тётей Сарой? Помимо того, что они обе пьяны в хлам***, конечно.

— Сара объявилась сегодня с утра после вашего ухода, и у них с твоей матерью был очень долгий и... бурный... разговор, — пояснил мужчина. Казалось, его это немного забавляет. — Поначалу Кэрол не слишком хорошо это восприняла. Сара не отступила и в конце концов маму вынудили предстать перед нелицеприятными фактами. Не знаю, сколько продлится перемена, но полагаю, когда она протрезвеет, то извинится перед вами обеими, — отец положил ладонь поверх её, на мгновение сжав. — Мама знает — то, что она наделала и наговорила, выходит за рамки. Но не жди чудес. Она упрямая баба.

— Знаю, каково это, — Вики вздохнула, затем улыбнулась: — Спасибо, пап.

— Всегда пожалуйста, Вики, — Марк на миг задержал на ней взгляд. — Мне нравится костюм.

— Как и мне, — заверила его девушка, потом встала и направилась к себе в комнату; наверху лестницы она притормозила, прислушавшись к снова зазвучавшему пению, и печально покачала головой.

А теперь она сидела у себя в комнате и расчёсывала волосы, размышляя о событиях этого дня. Всё ещё было слышно, как её мать и тётя дурачатся внизу — Сара довольно громко произнесла что-то про "хочу пиццы" и "где мои ключи от машины". К счастью, Вики нашла их спрятанными на кухне в буфете, пока искала тряпку и убрала в местечко понадёжнее, возблагодарив папу за предусмотрительность.

Большую часть времени он пребывал в полуразобранном состоянии, но иной раз на поверхность всплывал отец, которого она помнила — зачастую как раз вовремя, чтобы предотвратить что-нибудь ужасное. Дочь продолжала надеяться, что когда-нибудь его вылечат от депрессии.

Покачав головой — было слышно, как мать слишком громким и очень пьяным голосом общается, по всей видимости, со службой доставки пиццы — блондинка решила, что, где бы Эми сейчас не была, ей наверняка лучше держаться подальше от этого бедлама, а сама направилась в ванную принять душ.

Пока, не смотря ни на что, после тяжелого начала день складывался весьма неплохо. Она не возражала бы как-нибудь повторить.

* * *

Дракон наблюдала, как Панацея, всё ещё в новом костюме, видимо сделанном для неё Раптавр, встала на стол и развернула два постера. Изучила и их.

От изображения на первом её посетило дурное предчувствие: на чёрном фоне красовалась голова очень знакомого вида; почти трёхмерные открытый рот и пылающие глаза вглядывались в них. Во рту виднелись сотни сверкающих игольно-острых зубов, достаточно здоровых, чтобы нанизать на них человека от макушки до пят.

Под картинкой располагался слоган: "Кусков, слишком больших, чтобы прожевать, почти не бывает. А какие бывают, можно порезать помельче".

Канадка пялилась на неё несколько долгих секунд, гадая, насколько буквально следует это воспринимать, после чего перевела взгляд на второй постер. На нём было фото припавшей к земле Сауриал — хвост поднят наизготовку, его кончик увенчан набором четырёх явно бритвенно-острых клинков, по два на сторону. В каждой руке был меч четырёх футов в длину. Динокейп довольно жёстко улыбалась, готовая к битве настолько, что, если бы у Дракон был желудок, его бы сейчас скрутило.

Его слоган гласил: "Попробуй".

И всё.

Намёки вышли более чем отрезвляющие.

Покончив с этими двумя, Панацея спрыгнула со стола и прошла к двери повесить третий. Они с Оружейником двинулись следом, чтобы посмотреть; Раптавр осталась за столом — её это, похоже, слегка забавляло.

Третий постер изображал боевой молот в том же стиле, с какими видели и Раптавр с Сауриал, на белом фоне без каких-либо указаний на масштаб. Ниже чётким шрифтом было написано: "KE=1/2mv2".

Формула кинетической энергии, конечно, была им вполне знакома, но подтекст в данном случае оставался несколько неясным. Дракон повернула голову и увидела сфокусировавшиеся на них пылающие глаза Раптавр, определённо излучающие удовольствие от шутки над гостями.

Повесив последний постер, Панацея отступила на шаг и критически посмотрела на него, положив руки на бёдра, затем кивнула:

— Так это местечко выглядит поживее, — заявила она, обводя взглядом комнату.

Дракон изучила последнюю картинку. Это был просто качественный снимок океана откуда-то с приличной высоты, то ли на рассвете, то ли на закате: обширное водное пространство исчезало за линией горизонта — недвижное и спокойное, окрашенное оранжевым. С художественной точки зрения было очень даже неплохо.

Надпись под ним гласила: "Дом там, где твоя Семья".

— Интересные плакаты, — в конце концов проговорила Технарь, оборачиваясь к Раптавр; та с довольным видом кивнула:

— Ничего так. Эми помогала с ними.

Хозяйка в последний раз огляделась и снова обернулась к гостям:

— Простите, что отвлеклась. Думали, что управимся до того, как вы появитесь, но чуток задержались. Так, чем я могу помочь вам двоим?

Колин оторвал взгляд от первого плаката — тот висел прямо напротив его кресла.

— Это довольно деликатный вопрос и в данный момент я бы предпочёл не сообщать никому сверх абсолютного минимума, — заявил он, покосившись на Панацею. Раптавр проследила за его взглядом и улыбнулась. Она, похоже, часто это делала, и — Дракон была вполне уверена — наслаждалась тем, как бедный мужик дергался каждый раз, когда обнажались клыки.

— Всё, что вы можете сказать мне, можете говорить и Панацее — я безоговорочно ей доверяю.

А вот это было интересно...

— И всё же, со всем уважением, я бы предпочёл пока сохранить это между нами тремя, — произнёс броктонский Технарь. — Ввиду политической подоплёки информации было бы лучше не вовлекать представителя Новой Волны.

Раптавр смерила мужчину тяжёлым взглядом и кивнула:

— Верно. О'кей, — она обернулась к словно бы слабо улыбавшейся Панацее, а Дракон посмотрела на Колина. Тот вглядывался в женщину-ящера с выражением, в котором канадка распознала лёгкое смущение.