Джейсон помотал головой, отрывая взгляд от рубильника активации и сел обратно в кресло, из которого недавно был освобождён.
— Начни сначала, — попросил он. Открутив крышку бутылки рядом с собой, сделал глоток, слегка передёрнулся, после чего одел крышку обратно. — И найди тарелок с вилками.
* * *
— Что поставим дальше? — поинтересовался Кевин, проматывая отобранную музыку. Он наслаждался собой, ставя каждый трек, который мог связать с темой судов, и уже проиграл тему из старого фильма "Поднять Титаник"[1], пока Кайдзю не было видно, за которым последовала одна из лучших частей саундтрека к "Как приручить дракона"[2]. Затем он проиграл пару треков из вторых "Пиратов[3] Карибского моря[4]", показавшихся подходящими из-за названий, заставивших его ухмыльнуться про себя. После поставил тему "Миссия невыполнима"[5], когда танкер начал всплывать. Весёлые крики от толпы зрителей, похоже, предполагали, что людям нравится. Следом за этим он ставил целые серии треков из разных игр и фильмов, покрывших последний час и десятки лет творческой работы.
[1] https://www.youtube.com/watch?v=Ubm2jxAHNh8
[2] https://www.youtube.com/watch?v=q2lVGgoG3xQ&feature=youtu.be&t=2739
[3] https://youtu.be/L-KQ2q9h2Rs?t=365
[4] https://youtu.be/L-KQ2q9h2Rs?t=1528
[5] https://www.youtube.com/watch?v=XAYhNHhxN0A
— Что-нибудь подходящее для большого корабля, который тащит морское чудовище, когда она будет проплывать мимо. Давай же. Здесь должно что-то быть, она почти напротив парка...
— У меня есть предложение, — произнёс голос за его спиной. Парень рассеянно кивнул, затем замер, после чего посмотрел на Рэндалла — тот тоже застыл. Напарники переглянулись, затем посмотрели через плечо. Девушка подросток в бронированном костюме улыбнулась им.
— Привет, ребята. Я тут подумала, что стоит заскочить поздороваться.
— Эм. Здравствуй, Панацея, — нервно произнёс злодей. Было что-то в её улыбке, что заставляло думать, что лучше проявить вежливость. Кевин быстро огляделся проверить, нет ли по соседству её сестры, но разглядел, как та парит над парком в миле от них — где и была всё это время, едва видимая невооружённым взглядом как яркое пятнышко в свете заходящего солнца. — Какой сюрприз встретить тебя тут.
— В самом деле? — бодро отозвалась целительница. — И каковы шансы? — девушка приблизилась, пристально изучая обоих. — Вики всё ещё немного зла на вас двоих за тот трюк, что вы с ней провернули, Убер, — добавила она.
— А, — голос напарника был задумчив. — А ты?
— О, честно говоря, я подумала, что это была одна из самых смешных штук, что я видела, — рассмеялась брюнетка. — Однако это касалось семьи, так что, если сделаете это снова, мне, может, и придётся проявить к вам твёрдость. Лады?
И хотя в её голосе искрилось веселье, нотка в нём заставляла Кевина думать, что она была серьёзна. Он кивнул, Рэндалл тоже — никто из них не желал реально выяснять, что она имела в виду.
— Довольно честно. Кстати, все были очень впечатлены вашим маленьким дополнением к мероприятию. Качество звука фантастическое, и вы подобрали несколько действительно хороших треков.
Несколько расслабившись, раз уж стало ясно, что кровавая месть во имя семьи на горизонте не маячит, Технарь кивнул, потянувшись (как и его друг) поправить одетую полумаску. Не ту, которую они носили на улицах.
— Спасибо. Я и сам очень доволен результатами.
— Думаю, большинство поняли, что это вы, парни, так что вы, вероятно, обнаружите, что с вами хотят перемолвиться и Денни Эберт, и мэр, — предположила девушка. — Если разыграете карты правильно, можете обнаружить, что есть возможность получить с этого немного законной налички. И вы определённо заработали расположение чертовой кучи народу, включая меня. Думаю, вы вполне можете оказаться одной из причин, почему никто не запаниковал.
— Я просто рад, что Кайдзю врубилась и подыграла, — ухмыльнулся парень. — Та часть, где она поднимается — это, блин, фантастика, лучше и быть не могло.
— О боже, да, это было восхитительно, — хихикнула Панацея. — Даже со Двора выглядело и звучало невероятно. Не могу дождаться, когда увижу повтор по телевизору.
— Интересно, а она носит ту маленькую камеру? — протянул Рэндалл, одарив собеседницу взглядом.
Та в свою очередь остановилась и с оценивающим выражением на лице оглядела его. Примерно спустя десять секунд целительница слегка поменяла положение; её рука качнулась чуть ближе к рации на ремне. Также там по соседству имелся карман с чем-то цилиндрическим внутри, с которого оба юноши не спускали настороженных взглядов. Язык тела девушки изменился, источая довольно заметную опасность — не то, что ожидалось от известнейшего в мире целителя.
— Она говорила, что вы поймёте, — высказалась девушка после неуютной паузы, заставив собеседников снова переглянуться. — И что вы намерены делать с этой информацией?
— Ничего, — ответил Рэндалл. — По крайней мере, ничего плохого. Мы бы хотели встретиться с ней и поинтересоваться, не будет ли она заинтересована в некоем... свободном времяпрепровождении, так сказать, но я не придумал, как лучшим образом подкатить. Не имею намерений никоим образом обращать внимание худшей стороны ни её, ни Денни Эберта. Любой из них был бы скверным врагом, — и в свою очередь оглядел брюнетку. — Полагаю, следует добавить в эту категорию и тебя.
— Так было бы лучше, — согласилась та, неуловимо расслабившись. — Вы двое мне невольно вроде как нравитесь, но угрожать моим друзьям и... — целительница многозначительно затихла, пожав плечами (рука не шелохнулась). — Давайте не будем выяснять, что будет дальше.
— Согласен, — парень посмотрел на Кевина; тот без колебаний кивнул. Технарь не знал, на что именно девушка способна на самом деле, что его очень сильно нервировало. Тот род неизвестности, который тебя цепляет.
— Прекрасно, — гостья расслабилась сильнее, подняв пустую руку и указав на ноутбук Кевина. — Не возражаешь?
— Действуй, — отозвался тот, также расслабляясь и чувствуя, как гроза проходит стороной. Девушка подошла и взяла машинку, быстро отыскав и загрузив музыкальный файл со сноровкой человека на короткой ноге с компьютерами.
— Проиграй этот, когда она будет проходить мимо.
Кевин вскинул брови, глядя на её выбор:
— Уверена? Это вообще-то не морская тематика.
— Поверь. Это была любимая запись любимого композитора жены Денни Эберта. Ему понравится, да и Кайдзю тоже.
Кевин пристально посмотрел на целительницу, пожал плечами и перенёс файл в аудиоконтроллер, поставив в очередь. Когда же Кайдзю достигла дальней части зоны возле ратуши, нажал кнопку, чтобы проиграть её. Они прослушали вступительные[6] такты пьесы; Рэндалл медленно кивнул:
— Мне нравится, — произнёс он чуть погодя. — Не то, что я обычно слушаю, но могу понять, почему Денни стал бы.
— Спасибо, что это делаете, — улыбнулась девушка. — Ладно, давайте посмотрим, что ещё у вас тут есть, — и Панацея склонилась над планшетом, на который Кевин свёл треки из разных источников, отобранные для подходящего момента, с довольным видом выглядывая некоторые. Вскоре у них завязалась дружественная трёхсторонняя дискуссия о том, какие лучше всего проиграть.
[6] https://www.youtube.com/watch?v=X1DRDcGlSsE — оригинальная ссылка автора не работает, так что ставлю эту
* * *
Остановившись на берегу подле последнего места упокоения, где корабль наконец-то прекратит своё существование, Денни вглядывался вдаль, наблюдая, как тот медленно вырастает. Его необъятная рептилистая дочурка медленно направляла судно вниз по заливу, наслаждаясь, по всей видимости, и время от времени маша людям. Мужчина ухмыльнулся, слушая музыкальный фон — Элит с приятелем как-то умудрялись немыслимо четко вещать на всей прибрежной полосе. Мелодия была везде, в идеальном звучании, и благодаря ей мероприятие в целом шло даже лучше, чем он надеялся.
Когда саундтрек сменился, докер, почти подняв ко рту рацию, чтобы запросить последние данные, застыл; узнавание пронзило душу сожалением и тоской, но так же благодарным изумлением.
— Не понимаю, откуда вам знать, парни, но спасибо, — прошептал он, слушая; и, пока запись не кончилась, его глаза поблёскивали. После паузы последовал "Имперский марш"[7] из первых "Звездных войн", отчего мужчина чуть не рассмеялся в голос.
Придя в себя через мгновение, он едва заметно покачал головой, затем включил рацию и принялся проверять бригады на местности, направляясь обратно в офис.
[7] https://www.youtube.com/watch?v=-bzWSJG93P8
* * *
Тейлор мягко улыбнулась про себя, заслышав музыку — как раз когда она с грузом проплывали мимо ратуши. Приподняв голову, полудемон оглядела крыши вдалеке, выцелив более чем в миле Эми, стоящую рядом двумя сидящими фигурами на крыше самого высокого склада в округе, с которого открывался прекрасный вид на залив и парки. Трое смотрели в её сторону. Если сконцентрироваться, можно было различить вдалеке голос подруги, разговаривавшей с ними.
Повеселевшая и довольная, она решила, что с этой парочкой определённо надо скоро встретиться. А пока играла музыка, оглядела парк, мимо которого проплывала, заметив Люси, Мэнди и ещё несколько человек, знакомых по школе, в том числе Эрика и Рича. Собственно говоря, изучая толпу, выстроившуюся вдоль берега, пялясь на неё и снимая, Тейлор засекла десятки знакомых лиц. Походило на то, что здесь собралась большая часть Аркадии. Даже многие учителя.
Слегка озадаченная, но довольная, она помахала, убедившись, что поймала взгляд Люси; девушка выглядела ошарашенной, но очень счастливой.
Сменившуюся музыку она опознала с ходу. Усмехнувшись, задумалась на секунду, затем быстренько переговорила с Варгой. Мелководная часть залива была как раз перед ними, воды было только где-то до её бедра (или чуть более сорока футов). Танкер бы едва поскрёб ил — все ещё плавно поднимающийся прилив нёс его выше — но она в этом месте могла ходить, и большая часть корпуса была бы над поверхностью.
Осклабившись, она выждала несколько секунд, опустила задние лапы и встала прямо. Это будет весело.
* * *
Люси уставилась на посмотревшую прямо на неё и помахавшую Кайдзю. Китаянка тяжело дышала, на что Мэнди с ухмылкой похлопала её по плечу:
— Спокойно, девушка, дышите ровно. Она посмотрела на тебя, вот и всё.
— Мэнди, она посмотрела прямо на меня! — нервно хихикнула Люси. — Уверена, и помахала мне. Мне! С чего ей так делать?
— Может, она способна определить, что ты сходишь с ума по ящерицам или что-то в этом роде? — фыркнула подруга. Эрик за её спиной испустил короткий смешок.
— Да, Люси, ты источаешь ящеролюбие или что-то такое. Потому-то тебя и спасла Сауриал.
— Она спасла меня, потому что хорошая, как и Эми. В любом случае, технически меня спасла Эми. Сауриал просто присматривала, чтобы удостовериться, что она всё делает правильно, — Люси глубоко вздохнула раз, другой. — Боже. Не верится, насколько она большая. Интересно, а есть другие такие, которые даже крупнее?
— Крупнее этого? — недоверчиво переспросил Рич, указывая на безумно громадную рептилию, медленно проплывающую по воде мимо в паре сотен ярдов с таким видом, как если бы наслаждалась играющей сейчас музыкой. — Я-то поверить не могу, насколько же она большая. Не знаю, смогу ли вынести ещё более здоровую.
Музыка поменялась, заставив молодых людей переглянуться и захихикать. По окружающей их толпе пробежала волна смешков — тысячи человек в восхищении слушали.
Кайдзю огляделась, затем, вроде бы, улыбнулась. А секундой позже прервала заплыв и поднялась — вода доходила до бедер на длинных ногах — сделав шаг и сняв каску. Та исчезла под гладью вод, после чего гигаящер осторожно пошарила вокруг с сосредоточенным выражением на колоссальных нечеловеческих чертах лица, которое даже так были поразительно выразительными. Несколько мгновений спустя она извлекла примерно пол акра чёрной ткани, встряхнула, окатив залив гигантским душем, затем вычурным жестом обернула его вокруг плеч, распахнув спрятавший светоотражающий жилет громадный чёрный плащ.
И пока толпа смотрела и смеялась, снова пошарила вокруг, в этот раз распрямившись с самым большим в мире шлемом Дарта Вейдера, соответствующе переделанного под форму черепа рептилии. Одела его и удовлетворённо похлопала по макушке.
Все уставились в изумлении, а Кайдзю шагнула вперёд им навстречу, затем осмотрела берег — медленно и в умышленно несколько угрожающей манере. Вытянутые руки вдруг ухватили меч вдвое больше телефонного столба.
Гигантское создание приняло позу с клинком, затем медленно его покрутило. Громкость музыки упала, когда тот, кто стоял за этим оформлением, подчинился новому течению действа.
— Вуумм, — мягко подала голос Кайдзю. — Бзззт. Уоуууммм, — у всех попадали челюсти, а следом почти вся толпа опрокинулась от смеха над тем, как почти стофутовое ящероподобное создание воспроизводит целую битву на световых мечах со звуковыми эффектами, точно ловящая кайф шестилетка. Она продолжила медленно продвигаться вбок, оставаясь впереди танкера, но стояла лицом к людям, вовлекая их в игру.
Спустя тридцать секунд Кайдзю крутанула меч, и тот исчез.
— Люк, я твой отец, — проскрипела она таким низким басом, что Люси ощутила, как её кости вибрируют. — Знаю, мы не слишком похожи друг на друга, но я могу объяснить.
Люси, взвыв от хохота, оперлась на безумно хихикающую Мэнди. Кайдзю подняла забрало гигантского киношного реквизита и выглянула из-под него; глаза пылали в окружении сумрака.
— Не купились? — ухмыльнулась она. — Простите. Для хорошего Вейдера многовато чешуи.
— Она сто пудов чокнутая, — фыркнул Рич. — И для начала, как, чёрт побери, нечто таких размеров хотя бы посмотрело "Звездные войны"?
