— Листик, а когда ты меня напугала... Помнишь? А в мужской ванной, там же тоже была ты? Какой переполох ты там устроила! Но тебя никто не узнал, это как? Тоже иллюзия?
— Частично, — ответила кошка, выгибая спину, — я могу ходить путями домовых, но для этого надо снимать одежду. Сама понимаешь, не могла же я в таком виде показаться в мужской ванной.
— Листик, но в других случаях ты совсем не стесняешься, — продолжала гладить Листика Листариниэль, а кошка, приоткрыв зажмуренные от удовольствия глаза, ответила:
— Так то же другие случаи, кстати, у нас гости.
В дверь постучали, Листик сказала: "Войдите" и спряталась под стол, махнув лапой, показывая на свою одежду. Листариниэль поняла и быстро всё убрала со стула.
В дверь вошёл Элинэль в сопровождении ещё двух тёмных эльфов. В комнате сразу стало тесно, Элинэль, смущаясь, произнёс, обращаясь к Листариниэль:
— Вот, ребята попросили познакомить с твоей соседкой. А где она?
Из-под стола вынырнула рыжая пятнистая рысь, запрыгнула на единственный свободный стул, сверкнула зелёными глазищами в сторону так и оставшихся стоять эльфов, громко мяукнула. Насмешливо мяукнула, в этом все присутствующие в комнате эльфы и эльфийки были готовы поклясться. Один из пришедших, более высокий, улыбаясь, произнёс:
— Девушки, вы же терпеть друг друга не могли...
— А теперь вот подружились! — быстро ответила Хризонтэль. Эльф кивнул, принимая к сведению ответ и глянув на большую кошку, зацепившей лапой ещё одно печенье, немного скривив губы, сказал:
— Вы что, завели себе домашнего любимца? Очень уж он у вас большой, к тому же невоспитанный, сидит за столом и ест с него же. Таких зверей надо воспитывать — в строгости держать!
— Сам ты невоспитанный! Это тебя надо в строгости держать! Зашёл, не поздоровался! Да и пришёл в гости с пустыми руками! Верх невоспитанности! — фыркнула кошка.
— Она у вас что? Разговаривает? — ошарашенно спросил второй эльф. Кошка не замедлила ответить:
— Ага! А ещё я пою, могу и станцевать, только здесь тесно, вы всё место заняли!
— Листик? — растерянно спросил Элинэль, кошка говорила голосом девочки, эльф на всякий случай поздоровался: — Привет, Листик!
— Привет, Элинэль! — поздоровалась кошка и, махнув лапой в сторону кровати, предложила: — Садись.
Высокий эльф презрительно скривился:
— С каких это пор в нашем общежитии стали появляться блохастые оборотни?
— На себя посмотри! У тебя тараканы, наверное, не только в голове, а под твоим камзолом бегают и не только! — Не осталась в долгу кошка, и ещё раз фыркнув, презрительно добавила: — Потому он у тебя так и блестит!
— Причём здесь блеск камзола, — не понял эльф, его камзол, расшитый серебряными нитями, действительно слегка блестел.
— А тараканы вытерли ногами, когда по нему бегали! — ехидно пояснила кошка, довольная тем, что эльф попался на её подначку. Теперь уже фыркнула Листариниэль, уж очень забавно выглядел этот отпрыск знатного рода, до этого не замечавший простую девушку. А кошка продолжила тем же ехидным тоном:
— Невоспитанный и совсем дикий, где только такие среди славного народа дроу берутся!
Высокий эльф не нашёлся что сказать, с одной стороны, его вроде как оскорбили, с другой — эта наглая зверюга очень лестно отозвалась о его народе. Пока высокий раздумывал над ответом, в дверь постучали.
— Входите! — разрешила кошка. Две миниатюрные девушки с жёлтыми глазами застыли на пороге. В комнате и так уже было тесновато, чтоб войти, надо было протиснуться мимо двух дроу, стоящих перед столом.
— Мяулла, Миулла, чего встали, проходите! — Кошка приглашающее махнула лапой, у обеих девушек глаза стали совсем круглыми, они, уже не стесняясь, протолкнулись мимо тёмных эльфов и стали гладить и тормошить рыжую кошку-рысь.
— Ой, Листик, какая ты красивая! — восторгалась Мяулла, Миулла от неё не отставала и тоже хвалила и гладила кошку. А рыжей кошке это очень нравилось, и она урчала от удовольствия. Но, видно, кошке это надоело, и она перескочила на кровать к Элинэлю, толкнув его лапой, попросила:
— Пересядь на стул и отвернись. — От двух эльфов, так и оставшихся стоять и изумлённо таращивших глаза, потребовала тоже отвернуться, пояснив: — Я одеваться буду!
Эльфы отвернулись, а Листик, превратившись из кошки в рыжую девочку, быстро оделась. Мяулла продолжала смотреть на Листика с восхищением, Миулла не только смотрела, но ещё и спросила:
— Листик, ты такая красивая! А там, на полянке, тоже была ты?
— Ну а кто ещё, там же кроме нас никого не было! — ответила девочка и разрешила эльфам: — Можете поворачиваться.
— Действительно, Листик... — начал высокий эльф, рыжая девочка его перебила:
— Лионелла, Листик я для друзей.
— Я надеюсь, мы станем друзьями? — поклонился высокий эльф.
— Ага, я тоже на это надеюсь, — изобразила ответный поклон Листик, насколько это можно было сделать, сидя на кровати. Глядя на эльфов своими большими зелёными глазами, многозначительно добавила: — К друзьям в гости приходят с угощением.
— Непременно, — ещё раз поклонился высокий эльф и добавил: — В следующий раз.
— Вот и услышите, что было там на поляне, в следующий раз. И что я ещё могу — тоже в следующий раз. Вы же за этим пришли? — отозвалась Листик и, повернувшись к девушкам-оборотням, радушно предложила, показывая на стол: — Угощайтесь!
— Да мы, собственно говоря, на минутку, — ответила Листику Миулла, — мы тебя приглашаем на наш девичник. Ну наш, понимаешь?
— Ага, — понятливо кивнула девочка и, прищурившись, заявила: — Только я приду с подружками, понимаете? Они ведь тоже девушки, поэтому могут в вашем, вернее нашем, девичнике тоже поучаствовать. Без них я не пойду!
Миулла и Мяулла переглянулись и обе кивнули:
— Хорошо, приходи с подругами. Завтра после занятий. Кабачок "Чёрный кот", это...
— Я знаю, где это, — усмехнулась Листик. Она, по настоянию Усимта, хорошо изучила город. Изучила настолько, насколько это было возможно за то короткое время перед вступительным испытанием. К тому же Усимт попросил Листика быть поблизости от этого ресторанчика именно завтра.
Глава двенадцатая. Девичник и его последствия.
Кабачок "Чёрный кот", маленький и уютный, был расположен на противоположном от института конце города, у самого края большого парка, занимавшего центр Торилиона. Именно этот кабачок и выбрали девушки-оборотни для своего девичника. Листик и её подруги пришли последними, не потому, что строили из себя важных персон, а потому, что Листариниэль и Хризонтэль накладывали макияж, не простой, а магически закреплённый! Листик накануне показала эльфийкам как это делать, вот девушки и постарались использовать своё новое умение, надо сказать — не зря старались, их появление вызвало вздох восхищения у всех, кто находился в кабачке.
Листик была принята девушками-оборотнями как своя, может благодаря рассказу Миуллы и Мяуллы, а может по какой другой причине, а вот к эльфийкам вся компания отнеслась с настороженностью. Но это только первое время, потом девушки разговорились, у них нашлось множество тем для обсуждения. Хризонтэль первое время слегка волновало то, как её такую знатную воспримут простые оборотни, но среди них оказалось несколько не менее родовитых, чем тёмная эльфийка. Да и держались эти девушки довольно просто, их объединяло то, что все они — студентки магического института.
Компания девушек за тремя сдвинутыми столиками хоть вызывала интерес у остальных посетителей, но не настолько, чтоб начать оказывать знаки внимания. Все девушки были молоды и красивы, и все они были вооружены. А их одежда — брючные костюмы — для горожанок Торилиона была непривычна, да и знатные дамы так в городе не одевались. Только самая младшая, рыжая, совсем ещё девочка, была в зелёном сарафанчике. Но при этом два тяжёлых ножа, висевших у неё на поясе, не смотрелись чужеродным элементом её костюма. И одежда, и вооружение указывали — это студентки магического института, поэтому с ними никто связываться не хотел. Даже подвыпившие искатели приключений из двух компаний, расположившихся за соседними столиками, боялись отпускать шуточки в сторону этих милых девушек. Миловидное личико, неожиданно превратившееся в морду зверя с яростно оскаленными клыками, как-то не способствует заигрываниям.
— Шиграна, ты совсем запугала того молодого человека, — Хризонтэль кивнула, указывая девушке-оборотню на одного из молодых людей, сидевших за соседним столиком. Тот пугливо поглядывал на Шиграну, ведь именно она ему продемонстрировала частичную трансформацию.
— Хриза, если хочешь, я могу сделать так, чтоб он начал тебе оказывать знаки внимания. И будет делать это весь вечер, — усмехнулась невысокая девушка с рыжими, как у Листика, волосами.
— Нет, не надо, может он и будет это делать, только вот запах от него будет...
Шиграна удивлённо подняла брови, а захихикавшая эльфийка пояснила:
— Понимаешь, с приступом медвежьей болезни очень трудно ухаживать за дамой, да и ей это не доставит удовольствия, скорее наоборот. А у этого неудавшегося кавалера такой приступ обязательно случится, если ты на него ещё раз обратишь внимание.
Девушка-оборотень тоже захихикала, к ним присоединилась и Листик.
— Листик, если ты продемонстрируешь свою "неземную красоту" как там, на поляне, когда показала её Зырху, то такой приступ случится у всех здешних посетителей, в том числе и хозяина этого заведения! — Присоединилась к хихиканью девушек Листариниэль, Листик уже успела рассказать ей, как показывала свою "неземную красоту" охранникам каравана, с которым прибыла в Торилион.
— Ага! — согласилась девочка и тут же заявила: — А надо бы так сделать, а то этот хозяин сначала так кривился!
Для этого, по мнению хозяина "Чёрного кота", была веская причина. Заказ сделали только после появления Листика с подругами, а до этого девушки-оборотни просто сидели, с точки зрения хозяина кабачка — бесцельно занимали место. Да и когда начали заказывать, сильно разочаровали хозяина — девушки не заказали вина, а это самый дорогой продукт. Листик и оборотни заказали молоко, Шиграна, вообще, попросила крынку сметаны. Ну а эльфийки захотели, чтоб им принесли сока. Правда, заказывая блюда, девушки остановились на самых изысканных кушаньях, но это не изменило кислого выражения лица хозяина, потому что заказали совсем немного. Поэтому заявление Листика вызвало хихиканье всей компании. Даже появилась идея — сменить ипостась всем разом, но от этого оказались. Для полной трансформации пришлось бы снять одежду, ну а частичное изменение, по мнению большинства девушек, не привело бы к должному эффекту.
— Смотри, один смелый нашёлся, — толкнула Шиграна Листариниэль. Эльфийка обернулась и внимательно посмотрела на приближающегося человека.
— Как ни странно, самый трезвый и не молодой, что ещё более странно! — удивилась Листариниэль, рассмотрев того, кто подходил к столику девушек.
— А он и не из той компании, он их просто обошёл, — прищурилась Мяулла.
— Извините меня, — начал подошедший, — где ваши сопровождающие?
— Какие сопровождающие? — удивилась Хризонтэль. — Мы достаточно взрослые и не нуждаемся в присмотре.
— Ага! — подтвердила Листик, хотя она-то совсем не выглядела взрослой.
— В парке уже нашли трёх девушек, совсем высушенных, — качая головой, сказал мужчина, — а на улице уже темнеет. Если вы без спутников, то вам следовало бы нанять охрану.
— А зачем девушек сушили? — заинтересовалась Листик. — Сначала высушили, а потом потеряли? Или они сохли, так сказать, в процессе потеряния? Ну, раз нашли уже высушенных.
— Вы не поняли, — мужчина осуждающе посмотрел на девочку. — Высушенные — это значит обескровленные! Девушек заманили в парк, а там выпили кровь. Это вампиры, больше некому.
— Спасибо вам, что предупредили, — поблагодарила мужчину Шиграна. Оглядев своих подруг, она ещё раз поблагодарила: — Спасибо, мы будем осторожны.
Мужчина посмотрел на ухмыляющуюся Листика, ещё раз осуждающе покачал головой, а девочка спросила у Шиграны:
— А вампиры — это кто?
— Вампиры — это такие твари, что пьют кровь! Это очень опасная нежить! — вместо девушки-оборотня ответил мужчина, а Шиграна спросила у Листика:
— Ты что, никогда не видела вампиров, они у своих жертв выпивают кровь!
— Всю? — переспросила девочка и сделала неожиданный вывод: — Какая-то глупая нежить, только кровь пьёт.
— Листик, ты что, никогда не слыхала о вампирах? — теперь удивилась Листариниэль. — Ты же была во многих мирах! Разве там такого нет?
— Там где я была, существует много видов нежити, что пьёт кровь. Но та нежить не только пьёт кровь у своей жертвы, но и съедает её. Обычно съедает. Если не съела, значит, кто-то спугнул, а это может быть только более сильная нежить или охотники, — ответила девочка и спросила у мужчины: — Эти сухие девушки не были погрызены?
Выспросив у этого мужчины все интересующие её подробности, Листик задумалась. Девушки ещё раз поблагодарили мужчину за предупреждение, и тот, качая головой, отошёл. Некоторое время девушки обсуждали эту новость, только Листик молчала, о чём-то сосредоточенно думая.
— А давайте устроим охоту на этого вампира, — предложила девочка, видно, она что-то придумала и теперь решила это осуществить, — будем ловить вампира на живца! Зайдём в парк, привяжем к столбу Листариниэль или Хризонтэль, а сами сядем в засаду!
Эльфийки осуждающе уставились на Листика, не ожидая от неё такого коварства. Девочка попыталась успокоить своих подруг:
— Несильно привяжем, да и мы будем рядом, как только вампир появится, мы на него и набросимся!
— Листик, это плохая идея! — возразила Листариниэль. — Привязывать к столбу своих подруг — не хорошо! Да и вампир может заподозрить ловушку и не появится. Понимаешь, вампиры своих жертв подманивают сами, а если ему эту жертву подсунуть, да ещё и привязанную к столбу, то эта хитрая нежить сразу заподозрит, что на него засаду устраивают.
— К тому же "зов" вампира оказывает на жертву парализующее действие, и она сама идёт... — начала Шиграна.
— А как же жертва идёт, если она парализована? — удивилась Листик.
— Тот, кого "зовёт" вампир, идти может, но теряет способность сопротивляться, — попыталась объяснить Шиграна, но видя, что девочка не понимает, развела руками. Ей на помощь пришла Хризонтэль:
— Вампир лишает свою жертву воли, то есть она двигается, но только так, как хочет вампир...
— Всё равно не понимаю, — пожала плечами Листик.
— Уже действительно поздно. Мы, конечно, сможем отбиться, но лучше в драки не ввязываться. А то потом будут говорить, что оборотни напали на мирных обывателей. Идёмте домой. — Шиграна первая поднялась, за ней встали и остальные девушки. Расплатившись с хозяином, компания направилась в институтский студенческий городок. Чтоб сократить путь решили пройти через парк — чего бояться оборотням в лесу, а уж в городском парке тем более!
— Я так поняла, что вампир зовёт свою жертву, а она к нему идёт, да? — Листик шагала рядом с Шиграной и рассуждала вслух. — Поэтому если эту жертву привязать к столбу, то, сколько бы вампир её не звал, она к нему не пойдёт, да?
