— Я же сказала, вампиры — хитрые, и даже умные, твари, с мечом он просто не подпустит к себе никого, убежит, вернее, улетит! Ну и такой меч будет очень дорогим, да и сделать его очень трудно.

— Листик, ты так много знаешь про вампиров и про то, как на них охотиться! Отчего же ты задавала такие глупые вопросы там, в "Чёрном коте"? — спросила Хризонтэль, с подозрением глядя на подругу. Листик вздохнула и покаянно развела руками:

— Чтоб вас отвлечь, понимаешь, я знала о той охоте. Инспектор Валтани неспроста к нам подошёл, он же предупреждал — чтоб мы не совались в парк, там была устроена засада на вампира и приманки были приготовлены, я потому и предложила привязать вас к столбу, чтоб вы... Ну, не испугались, но решили бы обойти парк, но Шиграна с оборотнями пошли напрямик. Тогда я... — Листик хотела сказать — прикрыла свою ауру и притворилась человеческой девушкой, чтоб приманить вампира на себя. Но решив не посвящать подруг в это своё умение — менять рисунок своей ауры, Листик продолжила: — Я хотела, чтоб вампир на меня направил свой зов, но вы ему показались вкуснее.

— Ты знала о той облаве, — обвиняюще сказала Хризонтэль, — почему нам не сказала?

Листик вздохнула:

— Да я знала... Ну а вы, если бы знали, вы бы что, так просто ушли бы, да? Вы бы все, особенно оборотни, туда сами полезли вампира ловить! Или просто посмотреть, как ловят! Разве не так? Это потом, когда почувствовали зов и увидели его последствия — испугались. Впрочем, вы и испугаться не успели, вы же сразу под зов попали!

Эльфийки хотели было возмутиться, но вынуждены были признать, что Листик права. Если бы им сказали, что там облава на вампира, то они обязательно захотели бы посмотреть. А потом обе девушки поёжились, вспоминая свои ощущения, когда на них начал действовать зов — чувство бессилия и обречённости, словно их телом не они, а кто-то другой управляет. А рыжая девочка пояснила, что она хотела тихонько уйти из их компании и присоединиться к облаве, но не решилась оставить подруг одних, когда те пошли через парк. Она тоже должна была быть среди тех, кто намеревался ловить упыря. После того как Листик поймала и упокоила вампира, девушки ничуть не сомневались, что так оно и должно было быть. Листик умолчала, что по их с Усимтом плану, она должна была незаметно пробраться в парк, неожиданно напасть на вампира и вынудить его позвать на помощь своё гнездо. Вампиры очень дорожат своей жизнью, и если есть хоть малейшая возможность спастись, даже ценой жизни всех своих птенцов, то они пожертвуют своим гнездом не раздумывая.

И Листик, и Усимт были уверены, что операция без участия рыжего дракончика обречена на провал, захватить птенцов вампира не удастся, несмотря на то что несколько десятков ториллионских магов были в засаде в том парке. А вот если бы Листик им помогла, но сделала это не высовываясь, так чтоб её участие не было заметно, операция прошла бы успешно. Но всего этого Листик своим подругам не сказала. Тем более что версия событий, изложенная ею эльфийкам, и так была очень правдоподобна.

— Так будем упокаивать этого кровососа? Или пусть бьётся всю ночь о стекло? — спросила Салли.

— Можем оставить так как есть, стекло ему не пробить, оно зачарованно, — кивнула Листик, — но тогда он нам спать не даст. Делаем так, как предложила Салли — открываем окно, вы его держите или делаете вид, что держите. Почему? А не удержите! Держать буду я. А ты, Салли, не бей его в сердце, бей по рукам, в сердце всё равно не попадёшь.

— Попаду! — набычилась девочка.

— А не попадёшь! — усмехнулась Листик. — Руки у него длинные и с когтями, он тебя не подпустит, так что по рукам бить всё равно придётся. Поняла? Вот так и делай — ударила и отскочила, а потом сделай зверское выражение лица...

Листик закатила глаза и надула щёки, эльфийки захихикали.

— Ли, у тебя не зверское выражение, а скорее такой вид, будто ты чего-то объелась! — засмеялась Листариниэль, Листик пояснила:

— Как раз самое зверское, этот кровосос будет думать, что я объелась именно вампирами.

Хризонтэль спросила у Листика:

— Так кто будет нападать? Ты или Салли? Вряд ли вампир подумает, что Салли объелась упырями...

— Да, жалко, такой психологический эффект пропадает, — вздохнула рыжая девочка, ещё раз вздохнув добавила: — Ладно, действуем без внешнего устрашения. Хотя нам как раз и надо этого вампира напугать, Салли, не упокаивать, а только напугать!

Глянув на расстроенную Салли, у девочки был очень несчастный вид, Листик засмеялась:

— Ну не дуйся! Будут тебе трофеи с твоей первой охоты.

Продолжая улыбаться, рыжая девочка повернулась к окну, окно распахнулось, и торжествующий вампир попытался влететь в комнату. Влетев до половины, он будто застрял в окне, как бы попав во что-то очень липкое и вязкое, подобно мухе, угодившей в кисель. Оскалившись, вампир хоть и медленно, но продолжал двигаться вперёд, Листик, всё-таки надув щёки, шагнула к нему и без замаха ударила. Ударила ребром ладони. Зубы вампира посыпались на пол.

— Вот, трофеи! Если вампира упокаивать с зубами, то зубы тоже рассыплются в прах. А так останутся, почему это происходит? Науке неизвестно, но сам факт вполне достоверный, многократно проверенный на практике, — пояснила свои действия Листик. Салли, подражая Листику, тоже надула щёки, чем вызвала страх у окончательно зависшего вампира, достала кинжал и шагнула вперёд. Напугала не надутыми щеками, а кинжалом. Вампир видно понял, что в руках у девочки, и тоненько завыл, защищаясь, он вытянул вперёд свои лапы с увеличившимися когтями. Салли быстро и ловко ударила кинжалом по обеим лапам кровососа. Они почернели и, превратившись в труху, рассыпались.

— Вот, частичное упокоение, если это так можно назвать, — прокомментировала действия Салли Листик. Салли замахнулась, словно намереваясь окончательно упокоить вампира, ударив того в сердце. Визг вампира достиг такой высокой ноты, что перестал быть слышимым, но о том, что упырь визжит, было понятно из зазвеневших стаканов на столе. Листик остановила свою азартно размахивающую кристлэном подругу:

— Эй, больше его бить не надо, он нам нужен живым, он как раз зовёт своих птенцов, так что пусть визжит. Хотя... пугни-ка его.

Салли, ещё больше надув щёки, замахала кристлэном перед носом вампира, чем вызвала новый беззвучный вопль упыря, о его силе можно было судить по двум лопнувшим на столе стаканам. Листик хлопнула в ладоши, и вампир, окутавшись белым облаком, превратился в ледышку. Рыжая девочка дунула и упырь упал вниз.

— Самое главное не перестараться с замораживанием, а то он от удара об землю разобьётся как стекло, — пояснила Листик и, выглянув в окно, сообщила: — Летят!

— Кто летит? — не поняла Хризонтэль.

— Вампиры летят, — удовлетворёно кивнула Листик, — этот кровосос позвал на помощь. Салли, можешь гордиться, хоть ты его и не упокоила, но напугала изрядно.

— Сюда летят? — Хризонтэль не то чтобы испугалась, но всё же... — Она отодвинулась подальше от окна и с опаской спросила: — А много их летит? Неужели этот старый упырь поднял всё гнездо? Если он такой старый, как ты сказала, то и гнездо у него не маленькое!

— Ага, — согласилась Листик, — немаленькое и все они летят сюда.

— Ага! Пусть летят! Всех упокоим! — Салли воинственно взмахнула кристлэном, глянув на улыбающуюся Листика, немного сбавила тон: — Ну, заморозим. Листик, но они же потом размёрзнутся и снова...

— Не-а, — ответила рыжая девочка, — никакого "снова" для них не будет. Их там, внизу, подберут и разморозят, но уже в лаборатории, той закрытой, что находится в подвале.

— А кто их подбирать будет? — задала вопрос молчавшая до сих пор Листариниэль.

— Сиашеис, — ответила улыбающаяся Листик и отвернулась к окну, там показался первый упырь из более чем сотни, следовавших за ним.

— Ого! Сколько их! — воскликнула Салли, в голосе девочки совсем не было страха, только искреннее удивление.

— Ага, — кивнула Листик, щёлкнув пальцами, и первый вампир упал замороженный. Видно, рыжая девочка решила, что хлопать в ладоши слишком долго, а может, что для этих кровососов и простых щелчков хватит. Листик, вытянув вперёд обе руки, защёлкала всеми пальцами, как это у неё получалось, было непонятно. Возможно она щёлкала каждым пальцем отдельно, а возможно, это был звуковой эффект от её заклинания. Салли тоже защёлкала, подражая своей подруге, но её щелчки были просто щелчками. Она щёлкала просто так — за компанию. А Листик сочла нужным объяснить свои действия:

— Щелчки помогают считать, сколько их там прилетело. Судя по всему, этот вампирюга позвал всех своих птенцов. А поскольку он очень старый, то и у его птенцов уже есть гнёзда, поэтому их так много налетело.

— Ага, — согласилась Салли и, не переставая щёлкать, спросила: — Их всех змеелюды заберут? Да? А зачем?

— Для изучения и для опытов, — пояснила Листик.

— Ага, — кивнула Салли, — чем больше подопытных экземпляров, тем вернее результаты исследования, обширный статистический материал способствует максимальной достоверности выборки!

— Салли, откуда ты это знаешь? Такие мудрёные выражения? — удивилась Листариниэль. Девочка, не переставая щёлкать, ответила:

— А вы что думали? Если я не учусь в вашем институте, то вообще образования не получаю? Может у меня оно более систематическое, чем у вас! У меня нет способностей к магии, поэтому пробелы в знаниях приходится заполнять другими науками, не менее важными, чем магия! Вот!

Эльфийки с уважением посмотрели на Салли, а Листик, засмеявшись, сказала:

— Салли, хватит щёлкать, вампиры кончились!

Салли, увлёкшись, этого не заметила. А Листик, сбросив свои туфельки и сняв носочки, пояснила свои действия:

— Это чтоб не порвались, мне надо отлучиться, но это ненадолго, а вы можете дальше чай пить или об умных вещах побеседовать. Эй, Федосей, выходи! Вампиров больше нет! Хватит прятаться!

Богл, осторожно выглянув прямо из стены, стараясь выглядеть как можно более солидно, произнёс:

— А я и не прятался, я надёжность стен контролировал, смотрел, не прорвутся ли где вайниры...

— А если бы прорвались? — усмехнулась Листик.

— Я бы их... Ух... — ответил Федосей, показывая своими маленькими лапками, что бы он сделал с влезшим в стену вампиром. Листариниэль хихикнула, глядя на нее, засмеялась и Салли. А Листик не стала слушать дальше, просто исчезла. Богл устроился на своём месте, захрустел печеньем и сокрушённо вздохнул:

— Эх, чай остыл! А Листик ушла, она бы быстро подогрела!

— А куда Листик ушла? — поинтересовалась Салли.

— Понятно куда, к хвостатым. Без неё вайниров как следует не упакуют. Видишь? Обувку сняла, она сама сейчас как хвостатая, не отличишь!

— Федосей. А?.. — У Салли была масса вопросов, девочка растерялась, не зная какой задать. Ей на помощь пришла Листариниэль:

— Почему боглы боятся вампиров? Потому что те при случае и боглом закусить, в смысле запить... Э-э-э, как это называется?.. В общем, вампир и богла выпьет с не меньшим удовольствием, а может и с большим. Причём, вампир может богла из его стенной ухоронки выцарапать, если та неглубоко в стену спрятана. Если люди, эльфы, оборотни и другие разумные научились с вампирами бороться, то маленький народец, особенно домовые, перед ними совершенно беззащитны. Если вампиры обнаружат поселение боглов, то не успокоятся, пока их всех выловят. Вот потому Федосей испугался и спрятался.

— Ничего я не испугался, — немного обиделся Федосей, — я же сказал — контролировал ситуацию. Изнутри! И вообще, чего мне бояться, когда Хозяйка...

— Хозяйка — это Листик? — быстро спросила с интересом слушавшая этот разговор Хризонтэль.

— А кто же ещё? Вестимо — Листик! — степенно ответил Федосей и, увидев, что проговорился, замолчал. Но Хризонтэль не отставала:

— Хозяйка, значит? А чего она хозяйка? И почему хозяйка?

Богл насупился, и перестав жевать печенье, нахмурившись, обвёл лапкой вокруг себя, ответил, сделав нажим на слове "хозяйка":

— Листик Хозяйка! Хозяйка всего! Видела, как она вайниров-то?! Вот то-то оно и есть! Мы теперь с ней... Она нас в обиду не даст! А смотрел я, если бы какой вайнир спрятался, то я бы...

— Ага, Листику бы рассказал, — хмыкнула Хризонтэль, — а уж она бы...

— Вестимо, — солидно кивнул Федосей.

— Ага, — так же солидно кивнула Салли. — Листик бы их всех...

— Листик и так их всех, — усмехнулась Листариниэль.

— Послушать вас, так Листик всемогущая... — начала Хризонтэль и замолчала, по виду Салли и Федосея она поняла, что те именно так и думают. Да и у Листариниэль вид был соответствующий, у неё Хризонтель и спросила:

— Листа, а ты откуда такие подробности о боглах знаешь?

— Листик рассказывала, да и Федосей...

— Вестимо, — солидно кивнул богл, подтверждая слова девушки-дроу.

Сигнал тревоги прозвучал, как всегда, резко и неожиданно. Охранная смена пока разобралась, где это, и пока выдвинулась к жилой башне, где были размещены студенты-дроу, там уже было всё кончено. Но не для обитателей башни, а для нападавших. Дюжина охранников и маг с факультета огня обнаружили восьмерых змеелюдов, грузивших замороженных вампиров в большую телегу. Вернее, змеелюды стояли кружком, а заиндевевших упырей складывала рыжая девочка-змеелюдка, она их поднимала и укладывала на телегу с помощью телекинеза, то есть к вампирам не прикасалась.

— Хвосты синего демона! — воскликнул старший наряда. — Сколько же их?!

— Всего три, — ответила маленькая рыжая змеелюдка, маленькой была только её человеческая часть, хвост был непропорционально велик. Отвлёкшись, девочка перестала контролировать заклинание, и несколько мёрзлых вампиров со стуком упали в телегу.

— Листик, осторожнее! — сделала девочке замечание мэтр Ширимисса Шаис.

— Ага, — согласилась девочка и пояснила охранникам: — Ценный лабораторный материал! Мороженные упыри! А у синего демона всего три хвоста, один простой и два хватательных. Вот эта особенность и делает синего демона особенно опасным.

Последние слова адресовались застывшему с открытым ртом охраннику. Его удивили не анатомические подробности синего демона, а то, как поднялись в воздух и аккуратно опустились в телегу оставшиеся десять вампиров. Польщённая таким вниманием девочка поставила их вдоль бортов телеги ёлочкой, но почему-то верх ногами.

— Коллега, а как вы узнали о нападении? — спросил у Ширимиссы Шаис маг, дежуривший вместе с охраной. — Мы прибыли сразу после сигнала...

— Я обнаружила в защитном контуре института прореху и, решив выяснить, как она образовалась, прибыла к месту возможного повреждения. Как видите, я не напрасно это сделала. Вместе со мной решили прогуляться и мои коллеги. Студентка Тари, проживающая в этом общежитии, к нам присоединилась позже, — пояснила мэтр Шаис, она не сказала, что коридор в защитном поле института сделала Листик, под непосредственным руководством её самой.