К каретам подскакал один из воинов-орков, что-то гортанно сказав, он передал девушке, у которой белоснежные волосы постепенно становились русыми, большой свёрток. Развернув его, девушка достала одежду себе и бронзоволосой подруге, и обе стали одеваться.
— Интересно, а твои модельные сапожки из Айсгора свои свойства сохраняют, когда ты в этой ипостаси? — поинтересовалась бронзоволосая. Саманта возмущённо ответила:
— Рамана! Какое это сейчас имеет значение! Надо Милисенту и Листика спасать! Или вытаскивать оттуда, куда они попали!
— Саманта, я готова. Хоть в мир к демонам! — также возмущённо ответила Рамана. — Готова идти и спасать! Только вот куда? Ты проследила, куда их утащило?
Девушка с русыми волосами, уже одетая в элегантный замшевый костюм и белые сапоги, растерянно оглянулась на молча слушавшего её перепалку с бронзоволосой графа Клейнмора, тот развёл руками:
— Саманта. Если уж вы с вашими-то возможностями не смогли отследить, то куда уж мне?
— Леди, — несмело обратилась к обладательнице белых сапог Листариниэль, — леди, золотистый дракон, атаковавший паука, — Листик, да?
Саманта резко развернулась к эльфийке, хотела что-то сказать, но увидев в её глазах слёзы, просто положила ей руку на плечо. Ответил Клейнмор:
— Да, это Листик. Не плачь, девочка, Листик так просто не погибнет, я надеюсь, что они с Милисентой успели "прыгнуть".
— А Милисента — это ваша королева? — спросила вторая эльфийка и шмыгнула носом.
— Да, королева, а ещё она сестра Листика. И они обе пропали, неизвестно куда делись! — ответила русоволосая девушка, в отличие от эльфиек она была ещё далека от того, чтоб заплакать, но имела крайне озабоченный вид. А эльфийки не выдержали, к ним присоединились Салли, Миулла и Мяулла. Шиграна не осталась в стороне, тоже начав всхлипывать. Но в отличие от своих подруг она показала на тёмных эльфов, добивающих зомби:
— Может Люси знает, она была с Листиком на восточном континенте, и она...
Обе девушки, бронзоволосая и русоволосая повернулись в том направлении.
— Постойте! — вскинулась дэн Арунада. — А Усимт? Он пропал вместе с Лионеллой, только в самом начале сражения, что с ним?
— Там, — махнула рукой Рамана в ту сторону, где упал бронзово-чёрный дракон. — Он там, с ним Тайша, так что заботиться о нём есть кому.
Графиня дэн Арунада, не дослушав, выпрыгнула из кареты, вскочила на лошадку Миуллы и поскакала в том направлении.
— Любовь, — многозначительно сказала герцогиня Артуара, но Рамана и Саманта её уже не слышали, они исчезли. А вот граф Клейнмор усмехнулся.
— А вы? Вы так... — начал Бэтинор, заместитель главнокомадующей покачал головой:
— Нет, я так не могу, я не дракон. Но все командиры наших войск знают, где я... Да вон уже и скачут с докладами, основные силы противника уже уничтожены, сейчас уже только добивают.
— Насколько я понял, войсками вашего королевства командуете всё же вы? — спросил герцог Артуара. Клейнмор развёл руками, мол, этого не скроешь, это действительно так. Посмотрев на плачущих эльфиек, добавил:
— Раману и Саманту, пока не найдутся Милисента и Листик, лучше не трогать, да и Тайшу тоже.
Глава двадцать первая. Возвращение.
Со дня великой битвы на безымянном поле прошло три недели. Зелийская армия, воинские силы королевства Зелия никак нельзя было назвать по-другому, расположилась лагерем на том же поле, где и произошла битва — между городом и дворцом. Вернее, в этом лагере остались: драги — чёрные драконоподобные воины в два человеческих роста, орки — воины с кирпично-красной кожей и маленькими клыками и гвардейцы-люди. Сиашеис и прибывшие позже пятьдесят дроу были переброшены на восточный континент, они помогали местным в зачистке территории, так как там осталось довольно много зомби и некромантов-личей. Эти пятьдесят молодых тёмных эльфов выделялись своей выучкой и воинскими умениями даже среди зелийцев, а зелийские воины превосходили торилионских гвардейцев на голову. Это выяснилось, когда гвардейцы королевы Милисенты провели несколько турниров-соревнований с местными. Ну а краснокожие воины, называемые орками, ни в чём не уступали оборотням, хотя известно, что оборотень сильнее и быстрее человека.
Тёмные эльфы, видевшие своих зелийских сородичей, только качали головами. Эти молодые дроу, или как они сами себя называли — дарки, вызывали удивление не только своей выучкой и умениям, но и беззаветной преданностью своей королеве и принцессе. Командовала этим отрядом молодая эльфийка по имени Ирэн. Сама королева Милисента и её сестра с длинным именем Листикалинариона, как многие уже знали, принимали участие в битве, но до сих пор ни разу не показались на приёмах в честь великой победы и таких грозных союзников. О том, что союзники грозные и могучие, свидетельствовали не только их умелые воины, но и драконы, время от времени проносившиеся над городом, королевским замком и институтским городком.
Зелийская главнокомандующая совсем не командовала и, по примеру своей королевы, почти не общалась с представителями власти Торилиона, перепоручив эти обязанности своему заместителю — графу Клейнмору. Она вместе с бронзоволосой подругой постоянно где-то пропадали. Иногда вместе с ними исчезала и Тайша, девушка с пепельными волосами, выхаживающая Усимта. Тогда, после битвы, дэн Арунада была неприятно удивлена, увидев сильно израненного и обнажённого Усимта и тоже обнажённую пепельноволосую девушку, оказывающую раненому помощь. Дэн Арунада и Тайша даже немного повздорили, но Усимт был в таком состоянии, что соперницы отодвинули выяснение отношений на потом и принялись вдвоём обихаживать раненого. Усимту в тот момент было всё равно, вернее он вообще ни на что не реагировал. В себя он пришёл только через полторы недели. Раненого перевезли в башню-лазарет магического института, и там дэн Арунада и Тайша дежурили около него, не по очереди, а вместе, видно не доверяя друг другу. Во время одного такого дежурства мимо окна больничной палаты пронеслись два дракона — бронзовый и белоснежный. Дэн Арунада знала, что это Рамана и Саманта, они время от времени вот так прилетали, о чём-то беседовали с графом Клейнмором и графиней Вилари, командовавшей отрядом зелийских магов. Эти маги, показавшие свои отменные боевые качества в сражении, сейчас занимались упокоением мёртвых зомби и возвращением к жизни тех, что были превращены в зомби, будучи живыми.
После того как драконы заложили второй вираж над институтским городком, Тайша сбросила своё платье и выпрыгнула в окно. Нельзя сказать, что дэн Арунада сильно расстроилась от такого поворота событий, но стремительно пролетевшая вверх мимо окна громадная пепельная тень заставила графиню подбежать к окну. Она увидела ввинчивающихся в небо трёх драконов, к белоснежному и бронзовому присоединился пепельный! Дэн Арунада всхлипнула, она вспомнила слова графа Клейнмора в день битвы — "Тайша держала портал" и поняла, кто эта пепельноволосая девушка.
— Как наш раненый? — тихонько спросила черноволосая молодая магиня, входя в комнату. Увидев слёзы на глазах у дэн Арунада, она так же тихо проговорила:
— Валина, можно я вас так буду называть, ведь мы равны по статусу, вы можете называть меня Стэлла...
— Я магистр, а вы... Вы мэтр... — ответила, тихонечко всхлипывая, дэн Арунада. Её собеседница улыбнулась:
— Мэтром я стала недавно, но это сейчас не имеет значения. Я вижу, вы расстроены? Даже догадываюсь почему.
Стэлла Вилари говорила тихонько, чтоб не побеспокоить раненого, да и подошла она поближе к дэн Арунада, стоящей у окна, но обе женщины не заметили чуть приоткрывшихся глаз неподвижно лежащего Усимта. Вилари взяла дэн Арунада за руку и доверительным тоном продолжила:
— Не расстраивайтесь, Усимт и Тайша давние знакомые. То, что вы называете браком, у них за прошедшие три тысячи лет их жизни было уже три раза, насколько это мне известно, но в достоверности этих сведений я не уверена. Сколько им обоим лет я точно не знаю.
— Так Усимт... — сквозь слёзы тихонечко прошептала Валина.
— Да, — кивнула Вилари, — он тоже дракон. Но сейчас его раны не позволяют ему сменить ипостась... Что-то затронуто в самой его сущности, чёрный паук бил не только лапами... Аура Усимта разорвана во многих местах, и я не знаю, сможем ли мы ему помочь. Вся надежда на Листика, но она пропала и возможно сама нуждается в помощи.
— Вы говорите о Лионеле, так словно она... — Дэн Арунада не смогла подобрать подходящего слова и замялась, мэтр Вилари кивнула:
— Рамана и Тайша очень сильные маги, к тому же они драконы, но то, что иногда делает эта рыжая девочка, удивляет даже их.
— Но если она так могущественна, то почему она послала Усимта на верную гибель! Ведь она его послала сражаться с демоном, а сама... — Валина слегка повысила голос, но опомнившись, снова перешла на шёпот. Вилари кивнула:
— Да, это был риск, но оправданный риск. Усимт отвлекал демона, а Листик в это время уничтожила артефакт, блокирующий ваш мир от проникновения извне. Сюда можно было попасть только через стационарный портал, но он расположен далеко от вашего города и его пропускная способность не позволила бы совершить быстрый переход всем нашим воинам. И Листик, и Усимт предполагали, что им будет противостоять демон, а этот чёрный оказался богом. Исходя из его силы — старшим богом!
— Но как же тогда Лионелла смогла его победить? — Валина дэн Арунада вопросительно смотрела на собеседницу, та пожала плечами:
— В том то и дело, что мы не знаем, победила ли она его. Если победила, то как? И куда они все делись? Судя по той реакции на атаку Листика, с сущностью паука что-то произошло. Но вот что? На эти вопросы Рамана и Саманта ищут ответы, видно им потребовалась помощь Тайши, раз они её отсюда выдернули.
Дэн Арунада посмотрела на неподвижно лежащего Усимта, подошла к нему и поправила одеяло, её желание — чтоб Тайша пропала так же, как и разыскиваемые ею золотистые драконы, было так ясно написано на её лице, что Вилари покачала головой. А Усимт, неожиданно взяв Валину за руку, произнёс тихим и хриплым голосом:
— Не вини Листика, она выбрала наилучшую тактику боя. А я... Это я не справился, был слишком самонадеян...
— Усимт! — произнесла сквозь слёзы дэн Арунада, но мужчина обессилено закрыл глаза, рука его безвольно упала. Девушка повернулась к стоящей у окна Стэлле Вилари: — Сделайте же что-нибудь! Найдите Листика!
— Делаем, — вместо зелийской волшебницы ответила появившаяся бронзоволосая девушка. Она появилась не одна, а вместе с ещё двумя девушками: одна с белоснежными, вторая с пепельными волосами. Из них всех, одета была одна, но почему-то только в белые сапоги. Пепельноволосая, прежде чем надеть своё платье, подошла к раненому и также, как дэн Арунада, поправила одеяло.
— Мы были у него, но он тоже не знает, — ответила на невысказанный вопрос Вилари бронзоволосая, — но явно знает, что Листик сделала с тем пауком, но уходит от ответа.
— Листик ударила демона или бога двумя мечами. Подобный удар сущность такой силы и не заметила бы, значит, у Листика были какие-то артефакты. Да и то, как эти мечи появились... Листик была без оружия, пока подбиралась к пауку. Получается, она не хотела, чтоб демон увидел это оружие раньше времени, — раздумывая, произнесла Тайша. — Саманта, ты видела, что Листик не пытается ударить паука огнём или ледяными стрелами, она почему-то старалась максимально сократить дистанцию, что само по себе не было разумно! Паук смял бы Листика, как Усимта. Но она упрямо атаковала именно так! Саманта, ты что-то знала?
— Нет, Рамана, не знала. Но Листик не настолько безрассудна, чтоб совершать такие безумные действия, вот я и решила ей помочь осуществить задуманное, отвлекла внимание паука. К тому же, как мы поняли, у неё был план... — ответила Саманта, а Рамана усмехнулась:
— План был, она его осуществила. Только вот какой ценой! Победу мы одержали, угроза, в том числе и Гелле, устранена. А Усимт на грани гибели, и неизвестно куда пропали Листик и Милисента!
— Ты допускаешь... — начала Тайша.
— Нет! — в один голос ответили Саманта и Рамана. Саманта добавила:
— Листик, когда ей было плохо, могла залечь в свою пещеру в Хасийских горах. А когда было совсем плохо, Милисента тащила сестру к Марте...
— Может быть, — кивнула Рамана, в её глазах загорелась надежда, — этот вариант мы не проверили. Тайша, оставайся здесь, на случай если Листик и Милисента появится. Саманта пошли!
Так и не одевшиеся девушки исчезли. Дэн Арунада глянула на Усимта и вздохнула, затем посмотрела на Тайшу, та тоже вздохнула и сказала:
— Все мои знания и опыт бесполезны, я не могу ничего сделать! Сил не хватает!
Листариниэль вошла в свою комнату. Было ранее утро, но уже рассвело. Ночь она провела в комнате Хризонтэль. Обе девушки так и не легли спать. Листа плакала, а Хризонтэль её утешала, хоть ей самой хотелось заплакать. Листик пропала в день решающей битвы с чёрным и его слугами. И вот уже три недели она не появлялась, и от неё не было никакой весточки. О том, что Листик погибла, обе эльфийки и мысли не допускали, но рыжей девочки не было. Даже письма от родных, которые принесла Люси, не утешили Листариниэль. К тому же богиня дроу тоже ничего не знала о том, куда пропала Листик и что с ней.
— Я же младшая богиня, к тому же до прежней силы мне далеко. Там, на поле битвы, я поняла, что паучиха из демона превратилась в бога, причём в старшего бога. А Листик каким-то образом сумела её нейтрализовать. Не знаю как, может, выкинула из этого мира, может... Нет, я даже не хочу об этом думать!
Тогда девушки-дроу насели на младшую богиню, чтоб та поделилась с ними своими опасениями.
— Листик могла пожертвовать собой, чтоб изгнать демона, вернее бога, из этого мира, она всё-таки хранительница, и у неё это могло получиться... Нет, не убить бога, старшего бога очень трудно убить. Она могла развоплотить или выкинуть паучиху в ульм, ну, межпространство, так что та не сможет вернуться в Муллиан, — пояснила Люси, но большего и она сказать не могла, а к девушкам-драконам было невозможно подступиться, те были постоянно чем-то заняты или куда-то пропадали.
Листариниэль оглядела свою комнату, и слёзы снова навернулись у неё на глаза, здесь всё напоминало эльфийке о её рыжей подружке. Вещи Листика так и лежали там, где их оставила весёлая непоседа. На спинке кровати висел пояс с ножами. Казалось, сейчас из-под одеяла высунется рыжая лохматая голова и спросит:
— А что у нас к чаю? Печенюшки или пирожные?
Взгляд девушки-дроу упал на кровать. Под одеялом просматривался чей-то неясный силуэт! Там кто-то лежал! Но это была не Листик! Она меньше! Листариниэль задохнулась от злости — кто посмел! Кто посмел занять место Листика?! Мало того что занял, так и не поставил в известность её, Листу! Девушка решила сбегать к привратнику жилой башни и разобраться с этим вопросом, но сначала... Ухватив одеяло, эльфийка резким движение сдёрнула его, вернее, сделала попытку сдёрнуть. Неизвестный, занявший место Листика, проявил необычайную реакцию, удержав одеяло, к тому же он был довольно сильным. Но Листа и не думала сдаваться, девушка вцепилась в одеяло и потянула сильнее. Так они некоторое время тянули одеяло каждый в свою сторону. А потом из-под одеяла появились две головы: до боли знакомая рыжая и растрёпанная и такая же растрёпанная, но с пшеничными волосами.
