— Это такой народ, они низенькие и широкие, нет, не гномы, просто похожие на них. Живут они тоже в подземных городах. Вот между ними и дроу началась война. Дроу лучшие воины, и они стали теснить гломов, а те позвали на помощь крылатых властителей. Ну это такие большие разумные звери, они летают по небу и выдыхают пламя, такое сильное и очень далеко. Дроу не сдавались, они сражались с этими зверьми, но силы были неравные, и дроу решили уйти из этого мира. Открыли портал, как не спрашивай, я не знаю. И началось великое переселение в другой мир. Говорят, там переселенцам открылась благодатная страна. Дроу назвали её Дарэлейлар. Но потом что-то случилось. Портал закрылся, и часть дроу осталась здесь. Они, понимая, что спасения нет, приготовились к последней битве. Но случилось чудо, а может и не чудо, но крылатые властители стали драться между собой.

— Ага, — кивнула Листик и высказалась совсем непонятно для остальных: — Ареал не поделили, вернее мир, довольно часто так бывает.

— Ли, ты что-то знаешь? — удивилась Листариниэль, девочка отрицательно помотала головой:

— Догадалась, рассказывай дальше.

— Битва между крылатыми властителями была страшная...

— Ага, — снова влезла Листик, — плавились горы, горело небо, кипели моря... Не обращай внимания, рассказывай дальше.

— Ли, ты всё-таки что-то знаешь, — подозрительно посмотрела на подругу эльфийка, та отрицательно замотала головой, а Листариниэль, недоверчиво вздохнув, продолжила свой рассказ: — Да так оно и было, когда всё кончилось, дроу и гломы вышли на поверхность и увидели крылатого властителя. Он был не такой как те, с которыми дроу воевали. У него была золотистая шкура, и он был очень добрый. Это было сразу видно.

— Заклинание общего ментального воздействия, одна из разработок лаборатории Тайши, — тихонько произнесла Листик и замахала на Листариниэль, чтоб та продолжала. Эльфийка снова подозрительно посмотрела на рыжую девочку, но ничего не сказав, продолжила:

— Этот крылатый властитель разделил земли между дроу и гломами, ведь земли уже много было, часть дроу ушла, а часть погибла. Да и гломов погибло много. А тех дроу, кто не хотел жить рядом с гломами, крылатый властитель переселил на Западный континент. На Западном континенте жили люди, светлые эльфы, оборотни, ну и другие расы. Они все тоже подчинялись Золотому Крылатому Властителю, ему подчинялись все разумные. Тогда наступило всеобщее благоденствие, не было войн, все правители слушали мудрые советы Золотого Властителя.

— Ага, попробовали бы они не послушать, — пробурчала себе под нос Листик и в ответ на подозрительные взгляды громко сказала: — Золотой век, об этом есть легенды во всех мирах.

— Это не легенда! — возмущённо возразила Хризонтэль, девушки-кошки были с ней согласны. Эльфийка, сказав Шигране: — "Не шевелись, причёску испортишь", — выскочила из комнаты.

— Куда это она? — удивилась Листик.

— Род ДэЄЭртес очень древний и, говорят, как-то связан с Золотым Властителем, — пояснила Листа.

Хризонтэль вернулась со шкатулкой. Такой интересной шкатулкой, сделанной из металла, камня и дерева. Листик слегка напряглась при виде этой вещи, а эльфийка открыла шкатулку, на крышке с внутренней стороны была гравировка-рисунок: лукаво смотрящая и улыбающаяся голова дракона. Эльфийка, победно глядя на побледневшую девочку, удовлетворённо сказала:

— Вот! Крылатый Золотой Властитель! Основатель рода ДэЄЭртес!

— Откуда?! Откуда это у тебя? — ещё более хриплым голосом, чем обычно, спросила Листик. Видно это изображение так поразило скептически настроенную девочку, что она сразу поверила в древнюю легенду. А Листик, ухватив шкатулку обеими руками, не отрываясь, смотрела на изображение дракона, губы девочки что-то беззвучно шептали, остальные тоже молчали, боялись помешать рыжей девочке, как они думали, молиться. В том, что это изображение произвело на девочку такое впечатление, ничего удивительного не было, многие боги почитаются в разных мирах, бывает даже — под разными именами. Вполне возможно, что Золотой Крылатый Властитель известен и почитаем в родном мире Листика. А девочка, словно подтверждая эту догадку, хрипло спросила Листариниэль:

— А дальше? Что было дальше? Что с ней случилось дальше?

На оговорку девочки если и обратили внимание, то посчитали, что у неё это вышло от впечатления произведенного изображением Крылатого Властителя. Листа довольная, что развеяла скептицизм подруги, продолжила:

— А потом Крылатый Властитель ушёл, но пообещал, что вернётся, обязательно вернется, если в Муллиан придёт беда! И мы верим, что Крылатый Властитель вернётся и победит чёрного властелина!

— Она не придёт, — тихо сказала Листик, опустив голову. Девочка сказала это очень тихо, почти на пределе слышимости, но чуткие уши оборотней, да и эльфиек, услышали сказанное. Девушки возмущённо вскинулись. Листа, обхватив ладонями щёки Листика, подняла её голову, в глазах девочки стояли слёзы, она ещё раз прошептала: — Она не придёт.

Потом, упрямо мотнув головой, Листик тем же хриплым голосом со злостью произнесла:

— Ваш чёрный будет уничтожен! Крылатый Властитель вернётся!

Эльфийки и оборотни, собиравшиеся уже возразить девочке и даже ругать её за неверие в обещания Золотого Крылатого Властителя, поражённо замерли. В словах девочки было столько силы, что им показалось, что перед ними стоит не их маленькая рыжая подруга, а некто огромный и могучий.

— Интересно, очень интересно, — произнёс Усимт, выслушавший рассказ Листика, — получается, что Ветика была Властителем этого мира. Если здесь остались её метки, то этот мир автоматически переходит тебе.

— Усимт, мне не нужен этот мир! У меня и так уже два есть, и я не знаю, что с ними делать, а ты вот не понимаешь! Этот чёрный хочет захватить весь этот мир! Он хочет сделать из обитателей Муллиана зомби!

— Листик, ты истинная повелительница, ты не хочешь без причины вмешиваться в дела обитателей своего мира, но ты готова его защищать! Но подумай сама — даже самому чёрному или тёмному повелителю не нужен мир, в котором одни зомби. Ты должна знать, что от зомби нельзя получить никакой магической подпитки, наоборот, они сами требуют энергии от их создавшего или от окружающих живых, причём получают то, что им надо, самым варварским образом. Такой мир рано или поздно погибнет! Ну что я тебе рассказываю, ты же это проходила в своей академии. Всем, абсолютно всем, нужен мир населённый живыми. А зомби — это инструмент для захвата, подавления и устрашения, после того как захватил. Но из твоего рассказа, вернее рассказа твоей подруги, видно, что этот чёрный кандидат в повелители несколько перегнул палку. Если количество зомби превысит определённый процент от количества обитателей мира, то начнётся лавинообразный процесс превращения разумных в зомби.

— Усимт. Мы должны помешать чёрному захватить этот мир и не допустить превращения его жителей в зомби!

— Не кричи так, нас хоть и не понимают, но привлекать к себе излишнее внимание не стоит, — мягко произнёс Усимт, стараясь успокоить девочку. Они сидели в одном из ресторанчиков институтского городка, в этом не было ничего странного, любящий дядя решил проведать свою племянницу, только вот их разговор был бы довольно интересен для того, кто сумел бы их понять. Листик упрямо наклонила голову, словно собираясь боднуть своего собеседника, а Усимт продолжил тем же мягким тоном: — Мы сейчас в самом логове неизвестного врага, мы уже много узнали, но недостаточно, чтоб вступать в прямое противостояние. Повторю — мы там, куда ты не смогла проникнуть из межпространства. Всех возможностей этого врага мы не знаем, но знаем, что они велики. Поэтому продолжаем разведку, то, что рассказала мне ты, во многом дополняет, то, что узнал я. Через день бал, ты туда приглашена, будь готова к любым неожиданностям, что-то мне подсказывает, что они будут.

Листик уже успокоилась и внимательно слушала, потом чуть заметно кивнула в сторону, Усимт усмехнулся:

— Это люди из министерства безопасности короны, они за мной незаметно наблюдают, думают что незаметно.

— Ага, — хихикнула Листик, незаметно наблюдать за Усимтом не смогли бы даже высшие боги, а тут какие-то люди...

— Не хочу их разочаровывать, они так стараются быть незаметными, — тоже усмехнулся Усимт и, продолжая улыбаться, со стороны это должно было выглядеть так, будто он радуется успехам своей племянницы и хвалит её, продолжил: — Листик, никакой самодеятельности, у этого чёрного есть здесь информаторы, они могут тобой заинтересоваться, ты и так очень засветилась...

— Ага, — вздохнула Листик, Усимт покачал головой и укоризненно сказал:

— "Ага"? Листик, хорошо, что уже половина твоих сокурсников тоже так говорит, а то тебя было бы очень легко вычислить. Постарайся хоть некоторое время не высовываться, хотя это вряд ли у тебя получится.

— Ну кто знает, что я...

— Листик, не надо недооценивать противника. Если на тебя начали охоту, то постараются узнать все твои привычки, предпочтения, слабые места. Поэтому, лучше такого не допустить. Избежать. Мы не местные, прибыли издалека, пока наша цель ясна и понятна, нами мало кто заинтересуется, но последние события показали, что мы не такие уж и простые. С одной стороны это хорошо, пусть видят...

— Кто?

— Листик, за нами смотрят, и не только эти, — Усимт глазами указал на трёх секретных сотрудников службы безопасности короны. — Есть ещё группа наблюдателей, они одно время меня пасли, потом отстали. А ты не замечала наблюдения за собой?

Листик отрицательно помотала головой, а Усимт продолжил свои наставления:

— Постарайся вести себя естественно, то есть, так как начала. Твоя бросающаяся в глаза экстравагантность — это тоже своего рода маскировка, если за тобой наблюдают, то им не должно даже в голову прийти, что ты что-то скрываешь, не та за кого себя выдаёшь. Пусть думают, мы такие простые...

— Ага, очень особенные самые простые, — хихикнула Листик.

— Вот именно, главное, чтоб не загадочные. Вот это может вызвать подозрения, а то, что ты с вампирами так легко расправилась, ну может ты из мира, где вампиров на завтрак едят...

— Не буду я на завтрак кушать такую гадость, — возмутилась девочка.

— Это только так говорят, — улыбнулся Усимт.

— Вот кто так говорит, пусть он и кушает! А я так и быть ему этих вампиров наловлю.

— Ну хорошо, делай вид что сама такое не ешь, но готова любого желающего вампирятиной угостить. В собственном соку, — засмеялся Усимт и, став серьёзным, продолжил: — Как я понял, твои сокурсники оборотни подозревают, что ты как-то связана с сиашеис, это очень хорошо.

— А почему? — удивилась Листик.

— А потому, что это понятно, обычный оборотень ни у кого не вызывает удивления, необычный оборотень тоже. Необычный оборотень с сильными магическими способностями вызовет интерес, но ненадолго. А ты можешь обернуться в сиашеис?

— Не знаю, не пробовала, — ответила девочка.

— А ты попробуй, когда ты хочешь, твоя аура очень похожа на сиашеис.

— Усимт. Ты же знаешь, наша аура полностью не видна никому, кроме дракланов, ну может быть кому-то из богов.

— Знаю, но твоя аура уникальна даже для драклана. Вот ты меня полностью видишь? А я тебя нет, хотя я драклан, по идее я должен видеть всю твою ауру, но не вижу.

— Усимт, но ты же не думаешь что я какая-то необычная? Я обычный драклан, только мои способности немного...

— Листик, ты не обычный драклан, и Ветика тоже была необычной. Милисента тоже очень необычный драклан, если она вообще драклан. Да и Рамана с Тайшей...

— Но, Усимт, — не дослушала Листик, — это Инед нам такие способности подарил.

— Листик, Ледяной Владыка очень могущественный, он старший бог, но он не Творец! А такие способности может подарить только Творец! А твой Инед эти способности только увидел и активировал, вернее, создал условия, чтоб они проявились. Вспомни, Гара сумела избежать его ловушки и появилась в твоём мире, и не одна. Вам пришлось очень постараться, чтоб победить. Огонь драклана не берёт, он сам огонь. То есть вы должны были проиграть группе Каратэша, потому что вы были намного слабее, но у вас вдруг появляются ледяные стрелы, не простые, а наполненные огнём! Тайша правильно сказала — это оружие бога! Откуда у вас это? Не говори, что это твой ледяной друг подарил. Он только показал, как этим пользоваться, или показал, что вы можете этим пользоваться, — произнося это, Усимт ласково улыбался, так что со стороны можно было подумать, что он продолжает хвалить свою племянницу. Листик согласно кивала, потом вздохнула, все, что говорил Усимт, было очень похоже на правду, но Листик не хотела плохо думать про Инеда. Поговорив ещё немного, обсудив возможное развитие событий, Листик и Усимт разошлись. Усимт — в гвардейские казармы, а Листик — к себе в общежитие.

Глава четырнадцатая. Большой бал и такое же сражение

По улицам города, вызывая удивление прохожих, ехала открытая карета, с гербами дэн Арунада на дверцах. Но не это привлекало внимание, по Торилиону ездило много карет разной знати, — эта карета была заполнена как городской дилижанс в час пик. Там сидели шесть серьёзных девушек и улыбающаяся рыжая девочка. Это были графиня Арунская, выглядевшая довольно молодо, и пять подружек Листика: эльфийки Листариниэль и Хризонтэль, девушки оборотни Миулла, Мяулла и Шиграна. Они сидели на мягких диванчиках, расположенных друг напротив друга, а вот Листику места не хватило, но она нашла выход, умостившись на коленях у Шиграны. Девушки были празднично одеты, и у всех были шикарные замысловатые причёски. Самая необычная причёска была у Шиграны, Хризонтэль над ней трудилась целый день. Эльфийки подозревали, что Шиграна последние два дня спала стоя, и это несмотря на заверения Листика и эльфиек, что магически закреплённая причёска не помнётся. На самом деле девушка спала сидя, магия магией, а такую красоту было жалко, вдруг всё-таки помнётся? Карета с такими пассажирами не могла не вызывать к себе интерес.

Листик вертелась, рассматривая здания, мимо которых проезжала карета, вызывая опасения Шиграны — а вдруг девочка испортит причёску? Чудную причёску, которую девушке удалось сберечь, прилагая такие титанические усилия! Наконец Шиграна не выдержала:

— Листик, ну что ты вертишься?! Ты что, не видела городов? Не крутись так, причёску мне испортишь!

— Аг... — начала девочка и остановилась, словно опомнившись, потом кивнув каким-то своим мыслям, сказала: — Видела, разные города видела: и большие, и маленькие. Даже красивее чем этот, но Торилион как игрушка или как большой торт, такой весь... Ну, как бы сладкий, нарядный. Мы вот проехали весь город, почти из конца в конец, но я не видела даже бедных кварталов, а не то что трущоб.

— Это потому что Торилион — столица, — пояснила Хризонтэль, — бедные кварталы вынесены далеко за город. Ниже по реке, вёрст на тридцать, там тоже Торилион, только бедный. Всем, кто не может заплатить определённый налог на проживание, здесь жить запрещено.