— Стройте своих людей, — Листик хихикнула и поправилась, — эльфов там, где они сейчас находятся, я открою путь из любого места. Толуэнн, позовите Волуэнна и, желательно, тех пятьдесят ваших воинов, что рушили потолок в вашем городе, у них уже есть опыт заманивания дырмов и некромантов под обвал.

Лорд "Росомах" улыбнулся — рыженькая девочка упрямо называла свод потолком, затем ударил кулаком себя в грудь в знак того, что он понял приказ и принял его к исполнению. Листик пошла за Листэрэном и Толуэнном, побежавшими выполнять её распоряжения. В зале совета остались только трое старейшин, недоуменно смотревшие вслед ушедшим двум дроу и рыжей девочке.

— Она командует так, как будто... — начал один, второй его оборвал:

— Она имеет на это право, видели? Жест лорда Толуэнна... Так отвечают только командирам! Толуэнн признал эту девочку старше себя! А то, как она сюда пришла? Из доклада Листэрэна следует, что она очень сильная волшебница, но думаю, что она нечто большее!

Строй дроу замер у входа в пещеру, служившую казармой для воинов, возглавляли отряд Листэрэн и Толуэнн, который решил лично участвовать в засаде на слуг чёрного. Листик не возражала, она ещё раз внимательно оглядела эльфов Листэрэна, они были вооружены только ножами, а вот у пятидесяти "Росомах" были ещё и луки. Девочка кивнула и махнула рукой, указывая на заклубившийся серый туман. Воины-дроу, уже ходившие такими переходами, слажено двинулись в направлении, указанном девочкой. Когда последний воин скрылся и туман рассеялся, лорды "Рысей", пришедшие проводить воинов или посмотреть, как эта девочка их поведёт, переглянулись, куда и когда пропала девочка, никто из них не заметил.

Руки Галлэна, лорда клана "Барсов" сжались в кулаки. Перед ним стояли три воина дальнего дозора, они только что доложили, что колонна слуг чёрного повелителя движется к городу "Барсов". Это означало, что через четыре часа, а может и раньше, враги будут у ворот города. Как мечерукие и чёрные колдуны узнали дорогу, было неизвестно, но это уже был второстепенный вопрос, если судить по докладу дозорных, враги знали, куда шли. Галлэн скрипнул зубами, гибель клана была неизбежна, помощь, если бы она даже и пришла, то всё равно не успела бы. Да и вряд ли это было бы целесообразно, такое количество мечеруких сомнёт любой заслон дроу, а ещё эти чёрные колдуны...

— Завалить все входы! — скомандовал Галлэн. Приказал завалить от отчаяния — как спастись от позорного плена, потому что даже смерть от него не спасёт, лорд "Барсов" не знал. Затем отдал ещё один приказ: — Всем жителям собраться на центральной площади!

— Ага, это правильно, — одобрила последнюю команду неизвестно откуда взявшаяся рыжая девочка и возразила против первого распоряжения, начав командовать сама: — А вот вход заваливать не надо, пусть некроманты и дырмы свободно входят в город. Толуэнн, вы со своим воинами займите позицию у входа, Волуэнн знает, как расположиться. Листэрэн, а ты давай помоги с эвакуацией.

Галлэн с изумление смотрел на воинов дроу, выходящих из серого туманного облачка. Это облако было размером с проход, через который смогли бы пройти три воина, шагающие в ряд. Они так по трое и выходили. Толуэнна Галлэн знал, а вот молодого командира "Горных рысей" лорд "Барсов" видел в первый раз. Удивило лорда и то, что все пришедшие на помощь воины были не вооружены, было бы смешно думать, что они остановят мечеруких теми кинжалами, которые висели у них на поясах. Но как оказалось, "Рыси" пришли не сражаться, а помочь с эвакуацией. А вот "Росомахи", хоть имели только луки, были настроены весьма решительно. Они заняли позиции у входа в город, а Волуэнн, которого Галлэн тоже знал, объяснял рыжей девочке, что и как надо сделать, чтоб рухнул свод города.

— Я сейчас не смогу защитить ваш город, — извиняющимся голосом сказала девочка, заметив удивлённый взгляд лорда "Барсов", — я могу остановить и некромантов, и дырмов. Но тогда паучиха поймет, что происходит и как спаслись "Росомахи". А я сейчас ещё не готова ей противостоять.

— Какая паучиха? Ллос? Проклятая богиня? — не понял Галлэн, и не только он. Увидев поднятые брови девочки, эльф пояснил: — Она призвала демона, а он превратил её во всемогущее чудовище!

— Паучиха — это и есть демон, ваш чёрный повелитель, или как она там себя называет, зачем это ей надо я не знаю, — ответила рыжая девочка и озабоченно сообщила: — Дырмы идут даже быстрее, чем я думала, так что поторопитесь.

— Леди Листик, всё готово к встрече слуг чёрного, — доложил Толуэнн, доложил так, как младший докладывает старшему о выполненной задаче.

— Ага, тогда ждём, — кивнула Толуэнну девочка и обратилась к Галлэну: — Лорд, ваши эльфы уже покинули город, я не могу долго держать портал активированным, поспешите!

— Если вы позволите, я хотел бы остаться с вами. Лорд покидает свой город последним, тем более, как я понял, мой город будет уничтожен, — поклонился Галлэн Листику.

— Ага, — Листик заулыбалась, — капитан покидает корабль последним, вы тоже хотите так сделать, тем более что ваш клан уже в безопасности. Что ж, лорд, это ваше право, оставайтесь.

Галлэн почувствовал, будто что-то изменилось, почувствовал, потому что сам был немного магом. Он понял, что закрылся, как сказала девочка, портал, через который ушли дроу его клана. Мало того, изменилась аура девочки, лорд "Барсов" застыл в изумлении, перед ним стояло существо равное богам!

— Не-а, мне до них далеко, — улыбнулась девочка Галлэну, словно прочитав его мысли, — не-а, мысли я не читаю, но у вас сейчас такое выражение лица, будто вы собрались мне молиться. Не надо, я не богиня. Чудес делать не умею, так по мелочам — небольшое землетрясение устроить или извержение вулкана.

— Но...

— Я убрала защиту, что держала над вашим городом. Если сейчас кто-то "смотрит" сюда, то увидит, что весь ваш клан собрался на главной площади и в страхе молится, — хихикнула девочка. Лорд "Барсов" обернулся и увидел самого себя стоящего в коленопреклонённой позе, там же были и остальные дроу его клана. А девочка продолжила: — Над нами я держу защиту, поэтому если кто-то и "смотрит", то нас не увидит. А вот вы, зная о том, что спасения нет, подготовили потолок к обрушению и обрушили, вернее обрушите, когда начнётся атака дырмов, хорошо бы чтоб некроманты тоже шли вместе с ними, надеюсь так и будет после той накачки, что устроила своим поданным паучиха. А что такое "смотреть"? Это я вам потом объясню и даже покажу.

Галлэн кивнул и произнёс:

— Клан "Ласок" вот так же взяли, они не смогли, как и мы, обрушить свод. Их захватили врасплох, а потом увели! Мы были в их городе, страшное зрелище — пустой город, жителей которого угнали в рабство!

— Ага, — задумчиво произнесла Листик. Она хотела сказать, что дроу из того города забрали не как рабов, а совсем для другой цели, но не стала, вместо этого она сказала: — Мы туда и пойдём, сначала в город "Ласок", а потом и туда куда их угнали, надеюсь, мы не опоздаем! Будем уходить отсюда, покажете куда идти.

— Но как я... — в растерянности начал лорд, Листик его прервала:

— Я вам помогу, а там посмотрим, а пока займёмся дырмами, они уже близко.

Листик направилась к входу в город, лорд Галлэн последовал за ней.

Бой проходил по уже опробованному один раз сценарию. Эльфы выбили первую волну дырмов и поспешно отступили. Вторая волна, в рядах которой шли некроманты, гнавшие перед собой вал чёрного колдовства, вошла в город. Дырмы начали окружать собравшихся на площади и застывших, будто под действием заклинания некромантов, дроу. Чёрные колдуны, посчитавшие, что победа уже одержана, тоже вошли в город. На противоположной от главного входа окраине, вернее тоннеле, Листик открыла портал, куда и ушли все эльфы, после чего обрушила свод, ударив по точкам, показанным ей Волуэнном.

На этот раз из серого тумана перехода вышли не сразу, Листик, вместе с Галлэном, несколько раз "выглядывала", пока не нашла нужное место. Отряд дроу вышел в покинутом городе клана "Ласок". Не надо было быть следопытом, чтоб увидеть, куда увели пленённых эльфов. Отряд быстро побежал в том направлении. Дроу хоть и быстро бежали, но соблюдали осторожность. Впрочем, это было лишним, чёрные считали захваченный и пустой город "Ласок" своим тылом — ни патрулей, ни постов охраны в тоннеле, по которому бежали воины "Росомах", не было. Тоннель выводил в большую пещеру. Там под охраной зомби сидели женщины и дети клана "Ласок". Дроу, осторожно пробравшиеся в эту пещеру, скрипели зубами от злости и бессилия — своих же детей и женщин охраняли воины "Ласок", превращённые в зомби! Только вот девочка чему-то заулыбалась, вызвав укоризненные взгляды тёмных эльфов, пришедших вместе с ней. Листик сказала очень тихо, но её услышали все воины отряда:

— Это даже хорошо, что их застали в врасплох и они не сопротивлялись, вернее, не успели. Видите, все зомби — живые, значит, их можно вернуть. Если бы были мёртвые, то пришлось бы упокоить. Только вот вам придётся потрудиться — надо будет перетащить через переход не только обессилевших "Ласок", но и их воинов, они двигаться не смогут. Не-а, потом отойдут, сразу не смогут.

Листик вытянула вперёд руки, прокомментировав свои действия:

— Можно и не вытягивать, но так вы больше впечатлитесь, вот!

Если кто-то ожидал каких-либо эффектов, наподобие грома или молнии, то сильно разочаровался. Девочка только, хитро улыбаясь, пощёлкала пальцами. Ходившие вокруг сидевших на земле женщин и детей, дроу-зомби просто остановились и осели на землю.

— Вперёд! — скомандовала Листик. К не успевшим понять, что произошло, сидящим эльфам подскочили воины и стали их поднимать на ноги. Кто вставал сам, кого надо было поддерживать, особо объяснять, что пришло спасение, не пришлось, очень уж воины "Росомах" отличались от зомби. Те, кто мог идти сам, помогал идти тем, кто уже не мог, маленьких детей несли на руках, благо, Листик, открыв переход, сделала его очень коротким. Всего шаг и эльфы оказывались у ворот в город "Горных рысей". Когда через портал прошли все дроу, Толуэнн обернулся, вообще-то замыкающим должен был идти он, как лорд клана, да как воин, наконец! Но он понимал, что сам портал не закроет, а вот эта рыженькая девочка... А она стояла и улыбалась, потом махнув лорду "Росомах", сказала:

— Идите, а мне надо тут кое-куда заглянуть.

— А как же... — начал Толуэнн, девочка показала туда, где сидели пленные дроу, они там так и сидели! И зомби тупо вышагивали вокруг, не позволяя никому из пленных покинуть очерченный круг.

— На первое время это сработает, а потом за ними придёт не сам чёрный, в смысле — паучиха, а один из её подручных — гарта. Ну, это тот рогатый с крыльями, вы их почему-то демонами называете, хотя до демонов им ой как далеко. Он побоится сразу сообщить своей хозяйке о случившемся, постарается исправить то, что произошло. А время будет работать уже на нас. Идите, лорд.

Листик сняла одежду и отдала уже не удивлявшемуся лорду. Толуэнн поклонился и шагнул в белый туман. Шаг и дроу вышел из серой дымки, оглянулся — этот туман исчез! Толуэнн стоял перед входом в город "Горных рысей", а сзади был обычный коридор, вырубленный в скалах.

Рыжая девочка, проводив глазами лорда дроу, закрыла проход и, тоже сделав шаг, исчезла. Сориентировавшись в межпросранстве, Листик попробовала выйти за пределы этого мира, у неё это не получилось, артефакт по-прежнему блокировал подобные попытки. Не просто блокировал, но и вызывал очень болезненные ощущения у стремившегося преодолеть барьер. Листик и не пыталась вырваться, она чуть нажала и отпрянула назад. Поморщившись, девочка осторожно выглянула в пещере, где находился блокирующий артефакт, выглянула не в самом тёмном углу, а у потолка. Слабосветящийся кристалл был опутан толстым слоем паутины, а в самой пещере находились четыре некроманта, внимательно наблюдавшие не только за входом, но и за стенами и тёмными углами. Листик тут же спряталась и, пройдя на этот раз не через межпространство, а внутри скалы, выглянула в пещере, где раньше томилась Люсиниэль. Как и следовало ожидать, там никого не было, паучиха быстро обнаружила пропажу пленницы и видно что-то заподозрила, раз выставила у артефакта охрану. Листик снова спряталась и хмыкнула, затем внутри скалы осторожно пошла, как ходят брауни или, как они назывались в этом мире — боглы. Девочка на этот раз не высовывалась из скалы, но устроившись в том месте, где стены, изгибаясь, переходили в свод, стала слушать.

Казалось, вся пещера сотрясалась от громовых раскатов голоса:

— Бронк, ты начнёшь обряд завтра! Надеюсь, ты набрал нужное количество жертвенного материала?

— Да, мой повелитель, — ответила сутулая рогатая фигура, несмотря на свою сутулость, она была высотой в четыре человеческих роста, — в двух пещерах, недалеко от алтаря, собрано достаточное количество дроу. Недостающее я дополню гломами.

Тьма удовлетворённо колыхнулась и загрохотала снова:

— Ты, Трунс, поведёшь авангард! Завтра эти людишки почувствуют мою силу!

— Да, повелитель! Праздник людишек начнётся завтра утром, — подобострастно проговорил вампир. Пятеро вампиров стояли немного в стороне, и Листик их не сразу заметила. Девочка улыбнулась, эти вампиры успели сбежать из Торилиона до прибытия посольства Тёмного Леса, поэтому многого они не знали, а то, что знали и рассказали чёрному, соответствовало планам Листика. Тьма в углу стала гуще, бордовые глаза полыхнули, видно паучиха что-то почувствовала. Листик тихонько отступила вглубь скалы и осторожно двинулась по широкому кругу, осматривая окрестности. Найдя то, что искала, девочка прыгнула в направлении города "Горных рысей".

Листик вышла из скалы в зале совета клана "Горных рысей", там были не только лорды клана и командиры отрядов, но и лорды Толуэнн и Галлэн. При появлении девочки все встали и низко ей поклонились. Видно лорды кланов-беглецов, рассказывая о недавних событиях и той роли, которую сыграла рыжая девочка в спасении их кланов, были достаточно убедительны.

— Ага, — кивнула девочка, — это хорошо, что вы все здесь. Я узнала, где ещё находятся пленные дроу. Их тоже надо вывести.

— Леди Листик, — ещё раз поклонился лорд Галлэн, — только два города сумели взять врасплох, жителей одного, "Ласок", вы уже спасли, где второй я тоже знаю. Я смогу показать туда дорогу. В других городах сумели: или обвалить свод и погибнуть, но не дать захватить себя в плен, или уйти до прихода слуг чёрного. А дроу, захваченные в боях, превращены в зомби.

— Наверное, найденные пленники — из второго города. Я знаю, где они, пойдём прямо туда и выведем их. Нужно несколько сотен воинов и место, чтоб принять спасённых. Город "Горных рысей" уже и так перенаселён. Спасённые дроу здесь уже не поместятся. Но место, куда выведем спасённых, должно быть недалеко от вашего города, так чтоб их можно было защитить силами клана "Рысей".

— Но если слуги чёрного нападут на наш город, то в случае нашего поражения все дроу будут захвачены, — возразил один из лордов "Рысей". — Нельзя собирать всех в одном месте!