'Хочет поговорить', — поняла я и, вспомнив холодные равнодушные глаза, плотно сжатые губы и заостренные черты, невольно поежилась. Видеть его однозначно не хотелось, и так бессонница замучила, а последствием очередной встречи станет еще и приступ сотрясающей злобы, без которого не обходиться ни один наш разговор.
Когда Даниэль приблизился ровно настолько, что отпали более вероятные предположения о причине его поздней прогулки, например, свидание под луной со своей пассией или одинокий перекур на морозном воздухе, я сделала странную вещь. Дотянулась энергетическим щупальцем до господина Вильсона, а затем выстроила пузырьки перед ним непобедимой невидимой стеной. Он мог их преодолеть, впитав, как губка своим телом, причем только он, никто другой в мире, но не стал этого делать. Мой жест был не бесполезной попыткой защититься или поугрожать, а указывал на крайнее нежелание его видеть. Безмолвный диалог, доступный лишь нам двоим.
Он все понял, слишком быстро, даже быстрее, чем я ожидала, немного помедлил, будто над чем-то раздумывая, и стал удаляться в обратную сторону.
Я откинулась на подушке, глядя в потолок, и в очередной раз подвергла себя мазохистской пытке нескончаемых вопросов без ответов.
.
В поисках ответов
Парила я в непонятном месте, где-то между небом и землей, парила уверенно, как будто опиралась на твердую почву. Далеко внизу под босыми ногами серебрилось нечто вязкое и прозрачное с мелкими искристыми бликами. На плечи давило странное воздушное пространство, оно не было привычного нежно-голубого цвета, а резало глаз насыщенно малахитовым оттенком. Пространство сотрясалось от громогласного, уже знакомого голоса, он снова звал меня настойчиво, зло, раздраженно, как потерянного непослушного ребенка. Я закрыла руками уши, пытаясь защититься от нестерпимого звука, и стало ясно, что сотрясаюсь лишь я одна, и от голоса резкого, въедливого, бесполого нет спасения — он громыхает прямо в моей голове. Само небо звало меня.
Сероватая прозрачная масса внизу всколыхнулась и стала подниматься широким столбом мне навстречу. Я смотрела на нее застывшими от ужаса глазами, безуспешно стараясь отодвинуться. Ближе, ближе, ближе... Ее прикосновение к коже было ледяным и омерзительным, а когда она обвила мое тело, голос заорал в голове на верхней ноте, но слов разобрать я не сумела. Я дергалась, но сдвинуться с места не могла, с таким же успехом пыталась бы освободиться кукла, подвешенная на крючок старого сундука после детского спектакля. Затопив меня почти полностью и поднявшись к лицу, вязкая серость медленно влилась в мое сжавшееся испуганной судорогой горло, тело в сопротивлении забилось, но это мало помогало. Я задыхалась от липкой ледяной субстанции скользившей уже внутри и впитывающейся в мои внутренности, а голос взорвался в голове раздирающей болью.
Распахнутые глаза уставились в назревавшее за окном утро, вокруг снова был мой номер — замысловатые торшеры, классическая мебель, без обволакивающей слизи и кричащей зелени, но пробуждение не принесло облегчения. Я продолжала задыхаться, ощупывая горло руками и пытаясь сдавленно кашлянуть. Ничего не выходило, легкие будто стиснуло жуткой тяжестью. Казалось, что кошмар все еще продолжается, я выпала уже по эту сторону сна, но его жесткие объятья потянулись следом, перемещаясь в мою реальность.
Я дергалась и металась как свободолюбивый дикий зверь с накинутым ненавистным поводком. Пыталась сбросить с груди невидимые тиски, но они сжимались с каждой секундой все сильнее. В итоге упала с кровати, но меня продолжало давить, словно гигантским прессом. Обезумевшие пузырьки носились по телу как ошпаренные, они знали, что я умираю, знали гораздо лучше, чем я сама. Заставив себя немного успокоиться, я собрала их отовсюду: из взбрыкивающих ног и закостеневшей шеи, и слабых ни на что не годных человеческих рук, обернула ими еле дышавшие легкие и попыталась скинуть невидимый груз с их помощью, но моя сила лишь слегка ослабляла давление, не принося видимого облегчения, она была не в состоянии освободить меня.
Еще крохотное мгновенье, и я бы задохнулась, но другие пузырьки вовремя ворвались в бренную оболочку моей души, заструились, смешиваясь с кровью, добавляя мощи моим собственным пузырькам, сливаясь с ними. Я почувствовала объединенную силу отчетливо и резко, она завибрировала и заколотилась во мне, вырываясь наружу, меня трясло как при обряде экзорцизма, пока давление на грудь не ослабло.
В прихожей хлопнула дверь, а я с наслаждением закашлялась, понимая, что пульсировавшая во мне объединенная энергия разорвала тиски, сдавливающие легкие.
Задаваться вопросом о том, кто ко мне пожаловал, даже в голову не пришло.
'Что ему запертые двери!' — обессилено подумала я, скукоживаясь в комок на полу и не желая открывать глаза. Пока я пыталась отдышаться, он двигался почти бесшумно, как кот на мягких подушечках лап, но я не нуждалась в слуховых и зрительных подтверждениях его приближения. Его сила действовала быстрее его тела, и это к лучшему, иначе... Думать о том, что бы случилось иначе, не хотелось.
Щупальце энергии Даниэля обволокло меня мягко, ненавязчиво, образуя невидимый кокон вокруг, принося с собой уют и спокойствие. Меня приподняло в воздухе, а затем аккуратно опустило на скомканное одеяло.
Касания силы были похожи на тончайший шелк, прогретый под лучами живительного солнца, на поцелуй нежных губ, пахнущих клубникой, на беззаботный сон грудного младенца в объятьях любящей матери, ничего лучше в мире не существовало. Совершенная нежность. Физические прикосновения не шли ни в какое сравнение, они теперь казались слишком грубыми и шершавыми.
Веки почему-то потяжелели, господин Вильсон подошел к кровати вплотную, но глаз я так и не открыла. Смесь соединенных пузырьков вливала в меня расслабленность и сонливую леность. На этот раз англичанин служил для меня не успокоительным, а скорее снотворным.
— Поспи, — властно приказал он. Резкость командного голоса прокатилась по телу неприятным отторжением, но по сравнению с ужасающим оскалом смерти, который показали мне минуту назад, все выглядело таким мелким и незначительным, что я просто подчинилась.
Последняя мысль догнала противной неприятностью: 'Лежу в коротких ночных шортах и майке перед посторонним мужчиной, а самое страшное, что я жуткая мерзлячка, и на ногах напялены полосатые шерстяные носки, связанные бабушкой'. — Что ж женщина есть женщина, будь она при смерти или даже в аду, если встретится зеркало, она обязательно в него заглянет.
Сонное парение еще не осознанных образов прервалось моей трансформацией где-то на полпути между явью и миром грез. Уснуть по-настоящему я так и не успела, но бегущему свободному потоку все равно, не нужен сон, не нужен отдых, вечное движение и вечная жизнь, вот в чем счастье и смысл этого многогранного существования между веками и судьбами. Я снова понеслась свободной рекой в неизвестные дали, но на этот раз наслаждение от сбрасывания ненужной скорлупы тела и вихрящегося неугомонного водного бега прервалось довольно быстро. Я не просто выстроилась по крупицам и возродилась в очередном прошлом теле, а, в буквальном смысле, вынырнула из довольно теплой влаги мутного водоема.
Солнце, как и в прошлый раз, слепило глаза. Пахло плесенью и пылью.
Мое уверенное сильное гибкое тело проделало несколько нырков и затем отточенными движениями направилось к берегу. Ощущение физической развитости было в новинку, я никогда не отличалась любовью к спортзалам, и с удивлением констатировала, что здесь могу плавать как мастер спорта. Гибкость и натренированность мышц воспринимались с удовлетворением.
Посторонние мысли безмолвствовали, хотя в этот раз я к ним подготовилась. Поначалу пыталась внутренне прислушиваться, затем насторожилась, а в конечном итоге даже успокоилась, заключив, что, возможно, все же сплю.
Жилистые загорелые руки мелькали перед глазами, кожа желтовато-коричневая, определенно не принадлежала европеоидной расе, хотя я могла ошибаться. Плещущееся тело подплыло к песчаному берегу, покрытому редкими чахлыми кустарниками, пыльный воздух задыхался иссушающей жарой. Тихие и даже несколько вялые слова, возникшие в голове, развеяли миф о безмятежном красочном сне.
'Сплавать еще или достаточно? Вода сегодня, слава богам, прохладная'.
'Ничего себе прохладная, температуры слегка остуженного чая', — прерывисто пробилась Я — Арина.
Мысли прошлой жизни звучали приглушенно, походя на размеренный монотонный шепот, не такие стремительные как у Я — Элизы и не такие уничижительные как у девушки на скале, но являющиеся по-прежнему такой же помехой для раздумий Я — Арины.
На суше меня ждали, и если бы в данный момент Я-Арина могла смеяться, то захохотала бы в голос, слишком уж ошеломило прошлое. Загорелая желтоватая, как и у меня, кожа, черные смоляные коротко остриженные волосы, прямые узкие платья на бретелях и кроткие, покорные глаза коров, ведомых на бойню. Все это казалось не так чтобы совсем узнаваемо, хотя что-то такое знакомое определенно улавливалось, но острый край пирамидальной постройки, видневшийся вдалеке за темными головами не оставил права на ошибку.
'Бог мой! Египет!'. — Такой поворот событий я не смогла бы предсказать. Предполагала эпоху Возрождения во Франции или индейское племя в Америке, даже эскимосы с Аляски промелькнули в моих предсказаниях прошлого, но такого я точно не ожидала. По странному стечению обстоятельств моя душа, или как там это назвать, скиталась как ненормальная по страницам истории человечества. Двадцать первому веку предшествовал восемнадцатый, ему, в свою очередь, пятнадцатый, все это еще куда ни шло, но, судя по льняному одеянию и украшениям, в которые меня аккуратно и настороженно облачали служанки, я переместилась во времена до нашей эры. Либо я, перескочив одну из жизней и вспомнила самую первую, именно так как и хотела, либо душа брала тысячелетнюю передышку и слишком долго прохлаждалась между второй и третьей жизнями.
Мои волосы снова блестели чернотой, тяжелые, длинные, очень ухоженные. Девушки собрали их в две тугие толстые косы замысловатого плетения и покрыли голову венцом, украшенным драгоценными камнями, рассмотреть его как следует, я не успела. Меня нарядили как куклу. Украшения звенели и переливались в ушах, на запястьях и шее, они, на взгляд Я — Арины, были выполнены грубо, но камням позавидовали бы именитые коллекционеры двадцать первого века. 'Жаль, что из прошлой жизни ничего нельзя протащить в настоящее. Вот это была бы контрабанда, так контрабанда'.
На голые ступни надели кожаные сандалии, в то время как Я — Арина старалась внимательно прислушиваться к тихим мыслям Я-Этхи. Выловить из них свое теперешнее имя получилось без проблем, самолюбивая и высокомерная женщина, которой я сейчас являлась, про себя произносила его чуть ли не через мысль.
'Этха, ты самая умная, проницательная и хитрая по ту и эту сторону Нила, и пусть глупый фараон считает себя сыном Амона, делать он будет только то, что скажешь ты', — пела себе самоуверенные дифирамбы моя 'новая — старая' сущность, пока в сопровождении прислужниц шла от реки к массивному светло-песочному строению.
Раскаленная, оплавляющая все вокруг температура переносилась привычно и нисколько не раздражала Я — Этху, белое тело Я — Арины под такими палящими лучами уже давно бы заработало тепловой удар и ожоги.
'Наверное, именно после этой жизни в настоящем я так ненавижу душное лето'.
Величественное здание с высоко расположенными узкими зарешеченными окнами оказалось внутри прохладным и кишело массой народа. Мужчины, одетые по пояс и женщины, все в тех же простого покроя прямых открытых платьях, сновали туда — сюда, перенося амфоры, подносы с едой, кувшины, стопки тканей и всевозможные бытовые и религиозные предметы. Изнутри жилище походило на огромный муравейник с высокими потолками, подпиравшимися огромными изукрашенными орнаментом колоннами.
По тихим, но амбициозным думам Я — Этхи и подобострастным безмолвным поклонам, отдаваемым мне всеми встречаемыми людьми, Я — Арина поняла, что занимала высокое положение при фараоне, какое конкретно, оставалось непонятным, поскольку даже мысли старались обходить эту почему-то запретную тему стороной.
Я вошла в большую комнату, стены которой драпировали отрезы из кожи и ткани, изображавшие священные церемонии жертвоприношения. Сопровождающие девушки, омыли мои ноги и умаслили тело ароматическими благовониями. Я — Арина, вслушиваясь во внутренний монолог, Я — Этхи, пыталась найти упоминание о Чибе, предположительно, собаке, о которой помнила Я — Элиза, но, кажется, в пятнадцатом веке я путешествовала по волнам памяти совсем не в Египет.
Пузырьков, ставших такими родными, Я — Арина в теле Я — Этхи не почувствовала, это неприятно поразило. Неотделимая часть меня — сила спала мертвым сном, и от этого Я — Этха, при всем уме, красоте и успешности, сама того не сознавая, чувствовала внутреннюю пустоту и дискомфорт.
Мне поднесли небольшое зеркало, сделанное из тщательно отполированного металла, отражение серьезно искажало облик, но все же давало некоторое представление о внешности. Женщина, глядевшая на меня из зеркала, гордилась своей привлекательностью, и в ней нельзя было отыскать черты Я — Элизы или Я — Арины. Очень тонкие губы искусно корректировал какой-то натуральный краситель, высокие скулы, крохотный аккуратный нос, тоненькие ниточки бровей. Лишь обведенные черной подводкой глаза кричали, что это все же я, они были того же привычного нестерпимо зеленого цвета как небо из моего сна.
Воспоминание о сне и чуть не убившем меня пробуждении всколыхнули множество эмоций, и я даже не сразу заметила, что мысли настоящего перестали продираться сквозь мысли прошлого. Я — Этха уснула, уложенная заботливыми слугами на твердую кровать и укрытая шерстяной накидкой. Появилась небольшая передышка для беспрепятственного анализа происходящего без навязчивого присутствия Я-Этхи
Я — Этха спала тревожно без сновидений, и лишь неясные бордовые вспышки временами прорезали затуманенное сознание. Я — Арина понимала, что на данном этапе цепи перерождений энергия не разбужена, а значит, сущность Даниэля находится где-то далеко, и это — не плохо. Во всяком случае, есть надежда, что хотя бы в этой жизни я умерла своей смертью в глубокой старости. С такой обнадеживающей ноты и начался 'крестовый поход' во внутренний мир очередной моей инкарнации.
С пробуждением изучение продолжилось. То, как жила и чем дышала, о чем думала и вспоминала Я — Этха не отличалось приятностью. Я — Арина практически задыхалась, застигнутая врасплох выуживаемыми из сознания подробностями.
Как оказалось, в этой инкарнации я была талантливой и чрезвычайно умной интриганкой, к тому же любовницей фараона, причем достигла этой привилегии весьма отвратительными способами. К моим двадцати двум годам я великолепно знала, что такое намеренное убийство и не гнушалась использовать самые мучительные яды. Я отравила несколько девушек из гарема, посчитав, что они могут стать моими конкурентками. Моя внешность не была идеальна, но ее компенсировали развитая выживаемость и предприимчивость хищницы. Ангельское поведение и строгие моральные принципы не были моими сильными сторонами в двадцать первом веке, и, тем не менее, мерзость, наполнявшая египтянку, превращала каждый день, для наблюдающей Я — Арины, в гнилостную яму.
