Случайный попутчик

Внутри словно разом освободилась туго сжатая пружина: Сформировав между ладонями шар чистой сияющей энергии, отливающий бледно-голубым огнем, похожий немного на помесь шаровой молнии и огня Святого Эльма, я, что было силы, швырнул его вперед, вдоль переходного коридора — сметая все на пути. Обдирая стены, мешанина ломаного металла, пластика и разорванной в клочья плоти полетела назад, внутрь чужого корабля, следом за распавшимся и потерявшим целостность затухающим облаком призрачного света...

"Никого из инквизиторов зацепить не удалось, жаль..." — мысль угасла так же быстро, как и появилась, когда я, ускоряя свое тело Силой, рванулся вперед. Сзади послышался топот множества металлических ног — мои жестянки тоже ринулись вперед, хотя и не так резво, как я. Успел вытащить из контейнера на поясе свой меч, активировав клинок, как раз в тот момент, когда пересекал комингс искореженного ударом моего Взрыва Силы люка вражеского корабля. Чтобы тут же поставить его на пути вращавшегося бешеным пропеллером инквизиторского меча: здоровая, похожая на отлитую из зеленоватого чугуна тумбу женщина неизвестной мне расы, носившая наряд инквизитора, шагнула откуда то сбоку... — так, а где второй?

Взвывшее сиреной чувство опасности подсказало, что ее товарищ как раз заходит мне за спину. Ну, ну — Сила в помощь, парень! Уйдя одним движением с линии огня, я спиной почувствовал, как ко второму противнику понеслись плазменные болты: мои жестянки, в основном дроиды-коммандос, охулки на руку не положили. Слабак... — вместо того, чтобы заблокировать моих дроидов, пока они еще топтались в коридоре, второй противник отпрыгнул в сторону и назад, клинком своего меча отбивая летящие в него бластерные выстрелы. Хотя, может, я был несправедлив к противнику? — другая часть штурмовиков и дроидов-стражников, стоявших у дальней стены шлюзовой камеры чужого корабля, не попавшая под мой первый удар, и составлявшая, видимо, что-то вроде группы огневой поддержки для хозяев и своих невезучих товарищей, немедленно открыла ураганный огонь по створу люка. Несколько моих дроидов, полезших вперед, тут же упали мертвыми грудами железа на пол шлюза.

Все это я увидел краем глаза, кружась в смертельном танце со своей противницей. "Раз, два, три" — первый такт бешеного вальса был в мою пользу: Моя противница, сильная, но неуклюжая, допустила непростительную ошибку, зацепив в движении бешено вращающимися клинками меча (а она зажгла их оба, еще и, заставив крутиться на манер вертолетного винта) стену шлюзовой камеры. Да, световой меч способен разрубить почти все, но, даже клинку светового меча требуется некоторое время, чтобы прорезать серьезное препятствие, вдруг оказавшееся у него на пути! Мне этой заминки противницы хватило с лихвой. В фехтовании на световых мечах Шиим считается легким ударом, наносящим противнику небольшую рану: в восходящем движении кончик моего клинка чиркнул по пальцам женщины, и по вычурной рукояти ее меча — выводя из строя кисть руки и оружие одновременно. А потом, сменив траекторию огненного лезвия резкой петлей, вторым движением снес ей голову, вместе со шлемом раньше, чем она успела дернуться. Чистый Сай Ча!

Не останавливаясь и не прекращая движения, руководствуясь исключительно чувством Силы, резко отпрыгнул назад от поверженной противницы, исполнив классическое обратное сальто. Вроде того, что когда то, на Мустафаре, сделал Дарт Вейдер, начиная свой роковой бой с Оби Ваном. Залп вражеских бластеров, нацеленных мне в спину, попал в стену шлюзовой камеры, и в обезглавленное тело инквизиторши-алиенки, еще не успевшее упасть на пол. Больше по мне никто не стрелял: видимо, боялись попасть во второго инквизитора, который, наконец, смог добраться до меня, чтобы тоже скрестить клинки — или просто некому стало, поскольку мои дроиды перли и перли вперед, не считаясь с потерями.

Второй противник был куда подвижнее и ловчее своей погибшей товарки, но по уровню фехтования ее нисколько не превосходил: Фактически, я вел этот раунд боя так же, как вел предыдущий. Больше неприятностей доставляли носящиеся туда и сюда по шлюзовой камере плазменные болты, которые мне даже, иногда, приходилось отбивать клинком меча, да буквально устилавшие пол (когда только успели?) искореженные и разбитые дроиды, и мертвые штурмовики в черной броне. И, все равно, от этого противник если что и выиграл, то это лишние, несколько секунд жизни — потом он пропустил мой удар. А уж после Чо Мок, парировать колющий удар светового меча задача практически нереальная: красивый — ну, вот захотелось попонтоваться, да! — Шиак поставил точку в нашем поединке.

Впрочем, как оказалось, старался я совсем зря: из зрителей боя, к этому времени, в активном состоянии осталось лишь с полдюжины моих жестянок — которые сумели тупо задавить врага числом.

"Так, чего стоим, кого ждем?" — внутренний голос напомнил, что сделано только половина дела. Интересно, как скоро экипаж "Интерсектора" сообразит, что что-то пошло не так? — не хотелось бы получить кучу новых неприятностей, в самый неподходящий момент. Между тем, ждавшие исхода схватки дроиды, тащившие подрывные заряды, протиснулись в шлюзовую камеру шлюпа из коридора. Снова активировав отключенный было меч, я принялся прорезать внутренний люк шлюзовой камеры, который — вот зараза! — оказался заблокированным. Схему расположения внутренних помещений в "Интерсекторе" я помнил отлично — до нужной мне распределительной панели энергетической магистрали метров двадцать, по коридору.

Когда края неровного (торопился я, торопился!) огненного разреза соединились, с помощью Телекинеза, ударом Силы, я вынес вырезанный люк, швырнув его вперед... — в пустой коридор! Однако, нас никто не ждал — самоуверенные инквизиторы даже одного дроида-стражника не оставили на стреме, на всякий случай, идиоты. Отдав команду своим дроидам, я первый шагнул вглубь вражеского корабля: судя по ощущениям, минуты три-четыре в запасе у меня точно есть — пока на мостике шлюпа сообразят, пока они соберутся...

Как говориться: "За это время мы успеем добежать до канадской границы"!

Глава седьмая

Слово и дело

Если рыщут за твоею

С потрохами ни за грош.

Бедняки и бедолаги,

Славный парень Робин Гуд!

До базы Альянса, носившей незамысловатое название "26-17" (у базы было и другое, куда более пафосное имя — "Единство", но им, обычно, пользовалась в своих агитационных передачах только пропаганда Альянса), мы добрались без приключений. То, что верный путь в мешанине туманностей, пространственных аномалий и нейтронных звезд вперемешку с черными дырами, оставшихся от скопления новых и сверхновых звезд, повзрывавшихся здесь еще в незапамятные времена, можно было найти, только прибегнув к помощи Силы — это сущий пустяк! Тут, хотя бы, головой рисковать не приходилось...

Между тем, напряжение, не отпускавшее меня всю дорогу — где тут расслабиться то? — почему-то не желало покидать меня и после того, как "Юная Странница" добралась, наконец, до цели: С виду, безымянная планета, имевшая только длиннющий номер в галактическом каталоге, походила на тысячи своих товарок — землеподобное нечто, худо-бедно пригодное для жизни. Хотя, как я убедился своими глазами, была там и довольно разнообразная зелень, и обширные открытые водные пространства. Только вот, в воду эту не хотелось лезть, даже поглядев на нее одним глазом, как в грязную, загаженную чем-то "химическим" лужу. А растительность, будто присыпанная пеплом и песком, навевала мысли о безводной пустыне, где одновременно царят лед и жара сразу. В Силе, кстати говоря, планета выглядела настоящей доходягой, форменной бледной немочью: было удивительно, что жизнь тут вообще зародилась и смогла развиться — после всего того, что ей когда-то "прилетело" в виде подарков от соседних звезд. Впрочем, здешнее солнышко, висевшее в момент нашей посадки низко над горизонтом огромным красным буркалом исполинского ранкора, тоже наверняка добавляло местной растительности (и живности — она тут тоже имелась) "огоньку", в виде периодических вспышек жесткого излучения. Веселое, одним словом, было местечко — как раз под стать моему настроению.

— Тебя что-то тревожит, Жа... Норбер?

"Однако! Похоже, Амидала тоже поняла, что, возможно, еще ничего не закончилось"!

— На базе у адмирала Крэйна, все-таки, лучше называть меня Жаном, госпожа Таффо: иначе нас могут неправильно понять — там, как я чувствую, мы встретим мнооожество знакомых лиц...

— А что ты еще чувствуешь? Ты же хороший, опытный форсъюзер: Эни... — то есть, Целеуказатель, говорил, что ты очень способный для...

— Ожившего мертвеца, нежданно-негаданно обретшего новую плоть, да? Интересно, как много вам обо мне рассказал Учитель?

— Как я понимаю, недостаточно много. Впрочем, не будем об этом: свою новую жизнь ты, Норбер, будешь тут по любому устраивать сам — в этом тебе никто не поможет. Но, я чувствую, что тебя все время снедает какое-то беспокойство, после того, как ты сумел расправиться с инквизиторами, и вывести их корабль из строя. Кстати, ты точно уверен, что имперский шлюп все-таки уцелел?

— Да, когда мы уходили в гипер, я почувствовал, что экипаж ведет успешную борьбу за спасение своего корабля. Сразу скажу — отследить наш маршрут они не могли никак: их сенсоры отрубило начисто! Но, думаю, что выкарабкаться они смогут. В крайнем случае — позовут на помощь, поскольку гиперпередатчики серьезно пострадать были не должны.

— Тебя могут опознать?

— Нет, встретились мы с ними совершенно случайно. Своей физиономией перед внутренними видеокамерами старался не светить, по возможности. Да и сами записи камер едва ли вообще уцелели: один из дроидов-коммандос имел специальный приказ, насчет зачистки блоков памяти внутренних камер наблюдения. И в корабельную сеть до взрыва он точно залезть успел, судя по его докладам на борт "Странницы"!

— Тогда повторюсь: что тебя беспокоит?

— Неопределенность в Силе, госпожа Таффо! Эти инквизиторы, которые ни с того ни с сего появились там, где им вообще нечего было делать. Дезертиры, из бесконечного множества разных дыр и укромных мест в данной части Небесной Реки, где можно было бы спрятаться и перевести дух, выбравшие убежищем именно ту старую заброшенную космическую станцию, на которой Учитель назначил вам встречу. Такое впечатление, что реальность, которую с моей небольшой помощью не безуспешно попытался изменить Дарт Вейдер, хочет снова вернуться назад, в исходное положение — в предназначенное истории старое русло. Лично меня совсем не удивит, если на базе у Крэйна нас тоже будут ожидать новые проблемы.

— Но, там же, у них все сейчас нормально, как адмирал передал, когда мы обменялись позывными!

— Ну, проблемы то могут ожидать нас самих, а совсем не ребят Крэйна или персонал базы.

— А мои дети и Зима, с Оби-Ваном — они же тоже уже вот-вот должны туда прибыть, на "Иноходце"?

— Честно? — не знаю, госпожа Таффо: все они слишком сильно связаны с происходящим. Они не часть игрового поля на доске для дежарика — они все фигуры в этой игре, как и мы с вами, и Учитель. И...

— Палпатин, Йода?

— Не поминайте лихо!

— А ты суеверный, оказывается...

Амидала тихо рассмеялась, немного разрядив атмосферу в пилотской рубке корабля.

— Как сказал один человек — в моем старом мире, давно: "Если долго всматриваться в Бездну, то Бездна может сама начать вглядываться в тебя". Что-то мне слишком пристального внимания к собственной персоне ни Дарта Сидиуса, ни гранд-мастера Йоды привлекать не хочется. И, знаете, на моей старой родине, есть поговорка: Обжегшись на горячем молоке, начинают дуть на холодную воду. Так вот, не раз имел возможность убедиться, что подуть на воду, на всякий случай, бывает очень полезным для здоровья!

— Значит, опасаешься новой встречи с Кеноби, и его возможного вмешательства в ход событий?

Направляя "Юную Странницу" прямиком к указанной нам посадочной площадке, я невольно прислушался к безмолвно шепчущим голосам Силы.

— Пожалуй, нет! — не чувствую я ничего опасного, связанного с Оби-Ваном. Мое беспокойство, насколько я понимаю, относится к нам самим. По крайней мере, сейчас. Кстати, думаю, что с Люком, Лейей и Зимой, в ближайшее время, тоже ничего дурного случиться не должно — как, впрочем, и со всем здешним передвижным балаганом.

— Думаешь, что у Крэйна мы встретим точно такой же бардак, говоря грубым языком, какой наблюдали недавно у этих бесславных ублюдков-дезертиров?

— Нууу, до такого днища Крэйн ситуации никогда опуститься не позволит. Тем не менее, скучно наверняка не будет. Больше всего меня беспокоит то, что на базе скопилась масса вроде бы очень нужных для дела Альянса, но совсем лишних там для нас с вами людей: через чур много чужих глаз и ушей!

— Адмирал заверил меня, что нас посадят в отдельный, охраняемый службой безопасности док. Там лишних глаз и ушей быть не должно.

— Ох, если бы Сила услышала сейчас ваши слова, было бы просто отлично.

* * *

Вот странно, почему Повстанцы питали такую страсть ко всяким подземным норам и убежищам? Право слово, как кошки с моей бывшей родины — к картонным коробкам. Между прочим, их здешние аналоги — туки и фелинксы, подобной ерундой никогда не парились! Во всяком случае, подобные инстинкты у местных мурлык если когда то и были, то теперь давным-давно атрофировались. Но это так, мимоходом пришло на ум сравнение. А вообще, корабельные сенсоры всего, что имело размер, начиная от шлюпа и больше, засекали подобные "убежища" на ура, если они были набиты работающей техникой и летательными аппаратами всех видов и размеров. Нет, спрятаться то было можно, но если имелась аппаратура маскировки соответствующего уровня, то базу было все равно, где располагать — под землей или на поверхности. Это уже не имело большого значения. А чисто визуально подобного рода объекты никто в галактике, уже бог знает сколько времени, не ищет!

Изъеденный гротами и пещерами, как термитник ходами, старый горный массив, в котором, подобно улью диких пчел, расположилась база, и вправду походил на пчелиные соты — если бы в природе было так, что каждая такая сота имела свою уникальную форму и размер. Мне на мгновение стало дурно, когда я представил, как эти хлипкие, источенные временем своды дружно обваливаются, в один прекрасный момент, не вынеся работы реактивных двигателей и репульсоров взлетающих и садящихся истребителей, челноков и более крупных кораблей — база жила очень активной жизнью. И погребают под своими обломками всю эту кучу суетливых мелких человеков. Лишь взглянув на данные корабельных сканеров, я успокоился: инженеры Альянса не поленились укрепить своды пещер, да и силовыми полями не пренебрегли, для подстраховки — разнокалиберные генераторы торчали буквально везде, по углам каверн, коридоров и галерей — добавив к материальным опорам еще и силовые.