Только вот, надо ли это мне самому?
Даже сейчас, прикоснувшись всего лишь краешком, кончиком пальца к этому безбрежному океану Силы, я совершенно ясно понял, что зараза проникла в мою душу сразу и навечно. Оказалось, несмотря на весь ужас случившегося со мной, что я адреналиновый наркоман: как лабораторная крыса, которой вживили в мозг, в соответствующий нервный центр, электроды — я раз за разом хочу бросаться вперед, к вспышкам электрических разрядов. Чтобы снова и снова убедиться, что я живу — даже, ценой той боли, которая непременно окажется спутником подобного времяпрепровождения...
Вот, думал ли сам ситх про это, когда оставлял мне такую кучу деньжищ? — не знаю... — может, спросить у него об этом напрямую, при следующей нашей встрече? И, нужна ли она мне, эта самая следующая встреча... — обретенное, было, равновесие разбилось, как хрустальная ваза при ударе о каменный пол.
Зараза! Постаравшись привести в порядок сумбур в мыслях, встал и вышел из каюты в твиндек, где меня терпеливо дожидался Коллега. Вместе мы двинулись в рубку управления: внутренние часы подсказывали, что скоро "Блуждающая Тень" выйдет из гиперпространства в обычный космос. Надо было расспросить моих новых спутников о том, что творилось на самом курьере и на "спасении" до моего прихода, и прикинуть — куда можно теперь лететь дальше. Ворох новостей, который дроиды на меня вывалили, окончательно вышиб меня из найденной, было, спокойной колеи.
* * *
В рубку я, вместе с Коллегой, зашел как раз перед тем, как Шеф вывел "Блуждающую Тень" из гиперпространства. Прошли еще несколько томительных минут, пока Шеф провел сканирование системы красного карлика, где мы очутились, во всех доступных сенсорам курьера диапазонах. Все чисто! В принципе, если тут сейчас кто и прятался, по реакторы его корабля должны были быть выключенными и полностью заглушенными, а энергоячейки и иные мощные накопители энергии — пусты. Ну, или у него на борту должна была стоять система маскировки не хуже, чем та, которая была установлена на моем (теперь уже моем!) корабле.
И все же, подумав, я приказал Шефу врубить стигиумную систему невидимости: черт с ним, с топливом — зато никто случайно врасплох не застанет. Ну а после, когда это было сделано, и корабль повис на дальней орбите, удерживаемый на ней только притяжением алеющей где-то далеко звезды (отблеск ее света проникал через транспаристил иллюминаторов рубки), я велел дроидам начинать доклад...
Однако, сначала оба этих деятеля попросили указать — что делать с телами незаконно проникших на "Блуждающую Тень" личностей, которых им (вынужденно, разумеется) пришлось ликвидировать? На уточняющий вопрос, мне были продемонстрированы голозаписи: кто, когда и с какими целями пытался на борт курьера незаконно проникнуть. Видимо, Джуно Эклипс (ее я узнал сразу) и еще шестеро незнакомых разумных попытались использовать корабль в качестве средства спасения (или бегства — были кое-какие сопутствующие обстоятельства их появления на борту "Блуждающей Тени"). Мужчина-твилек, женщина-гран, еще одна женщина — твилечка (мужчина был зеленокожим, а эта имела кожу светло-оранжевого оттенка), синекожий дурос, мужчина-хуман, похожий на азиата с Земли по наружности, и последним — коротышка-унгот. Он, кстати, поднялся на борт курьера минут за пять до того, как к стоянке "Блуждающей Тени" прибежал я сам. С ним было три дроида ASP, тащивших огромные баулы и контейнеры, тоже явно не легкие на вид, и дроид-протокольник военного образца M-3PO. Дроиды прибыли и еще с тремя неудачливыми пассажирами: с дуросом прикатил дроид-астромех, с твилечкой — парочка каких-то сервисных дроидов архаического вида, марки которых я сходу даже не опознал, по голозаписи — а вместе с "азиатом" бодро притопали четыре "охранника" IG-86, увешанных оружием с головы до пят. Впрочем, последним это ничуть не помогло.
То, как четко и быстро расправились со всеми нежеланными гостями Шеф и Коллега впечатляло! Нет, определенно, если я все же решу, когда-нибудь, уйти в свободное плавание по просторам Небесной Реки, то, первым делом, сразу грохну обоих — даже не раздумывая. Таких бравых "ребят" за спиной оставлять никак нельзя: только отвернись, и сам трупом станешь...
Уничтоженных дроидов свалили в том же грузовом отсеке, в который стащили тела их убитых хозяев. Нет, сами Шеф с Коллегой никого и ничего не таскали — для этого на "Блуждающей Тени", оказывается, имелся целый штат "вспомогательного персонала", состоящего из дроидов разных моделей. Судовой врач, дроид-ремонтник, четверка пит-дроидов, ходящих у него в помощниках, вместе еще с четырьмя мини-дроидами, похожими не то на скорпионов-переростков, не то — на металлических сухопутных раков (такие, помниться, когда-то на Умбаре у местных диверсантами служили). Самыми безобидными из этой железной шайки выглядели два дроида-слуги (именно, что выглядели — Вейдер то и в них тоже поковырялся!). Еще в судовой роли курьера, в которую я успел краем глаза заглянуть, когда просматривал видеозаписи, слушал доклады Шефа и Коллеги, и просматривал судовой журнал, числился еще дроид-дуэлист. Но, по словам Коллеги, он отправился куда-то наружу, вместе с "хозяином Старкиллером", и так и не вернулся на борт "Блуждающей Тени" до ее поспешного бегства оттуда.
На мой вопрос: имелась ли у дроида-дуэлиста встроенная, или временная голографическая система маскировки? — я получил от Шефа (который там, на Кореллии, как раз дуэлисту эту систему и поставили, вместе с дроидом-ремонтником, по приказу Старкиллера) ответ, что — имелась. Что же, теперь стало одним вопросом меньше — ясно, кто дрался, тогда, рядом со Старкиллером, с Дартом Сидиусом. Об этом Вейдеру надо сообщить в любом случае. Точно так же, как и про то, что его жена и вправду жива: на голозаписях с внутренних камер некая "госпожа советница Сабе Таффо" мелькала несколько раз...
Тут я хотел бы немного отвлечься: как я слышал еще там, на Земле, у каждого человека в мире наберется несколько десятков похожих на него людей-двойников. А Небесная Река была не просто большой — она была огромной по размерам. Здесь, где население даже одних известных человеческих планет исчислялось сотнями, а возможно и тысячами триллионов "хуманов обыкновенных", это число было еще большим! Не удивительно, что ситх совсем не опасался "переселять" меня в тело собственного клона. В воспоминаниях Вейдера я натолкнулся на один любопытный факт: по галактике было несколько десятков тысяч его двойников, и примерно столько же разумных, носивших имя "Энакин Скайуокер". Парочка из них даже входила в обе этих группы одновременно: какой-то пацан лет двенадцати от роду с Эриаду (на теперешний момент, разумеется), и шестидесяти летний пожилой мужик родом откуда-то из Тионского кластера. С таким количество совпадений, вычислить нужного человека чисто по статистическим материалам не поможет никакой искусственный интеллект! Тут разве что, только сама Сила может дать хоть какую-то гарантию успешного поиска. А если ты еще и уверен, что интересующий тебя человек уже мертв... — ну, вы поняли.
Чуть другой макияж, иная прическа и стиль одежды — и вот уже сходство этой Сабе Таффо с широко когда-то известной Падме Наберри, нареченной Амидалой, бывшей королевы свой родной планеты и сенатором от Набу в республиканском Сенате, становится совсем мимолетным, почти неуловимым. Если бы не ее походка, не осанка и не голос — все это у меня осталось в памяти, от Дарта Вейдера — я бы никогда ее не узнал! Но, несколько сказанных ей на борту "Блуждающей Тени" фраз, попавших на записи, развеяли мои последние сомнения: Вейдер и вправду угадал, предположив, что Падме все же могла выжить.
В том, что донести ставшую мне известной информацию до Вейдера я просто обязан, я ничуть не сомневался: Как бы там ни складывались события, но в фильме Лукаса Амидала однозначно была мертва к моменту гибели первой "Звезды Смерти" у Явина. Лея смутно помнила свою настоящую мать, но потом Амидала, очевидно — из соображений безопасности, полностью прервала прямые контакты с дочерью, разве что наблюдая издали, со стороны, за ее деятельностью в Альянсе. После гибели Альдераана и смерти Бэйла Органы уже ничто не мешало Амидале восстановить отношения со своими детьми — тем более, что оба тоже находились в Альянсе, а разгоревшаяся гражданская война лишала смысла все прежние соображения о том, что детей необходимо тщательно спрятать. Ну, не после эффектной атаки Люка у Явина, же — когда неизвестный никому татуинский паренек разом прогремел на всю галактику! Нет, она бы больше таиться точно не стала бы. Как Амидала вообще могла там погибнуть: находилась на Альдераане, во время рокового выстрела "Звезды Смерти"? — или попала под удар каким-то иным образом — может быть, вообще случайно? Теперь мне этого уже не узнать. А здесь, у нее есть еще один шанс.
Черт! Я не хотел, чтобы здесь, в этой новой жизни, смерть Амидалы явилась следствием моего молчания, или как-то по-другому зависела от моего возможного бездействия. Только, возможности у меня невелики. А Вейдер, в этом плане, имеет неизмеримо больше шансов, чем я, чтобы попытаться спасти свою жену от уготовленной ей судьбы. И, что там между ними было раньше, не имеет к происходящему никакого отношения! — для спасения Амидалы младший ситх сделает все возможное. Даже, если придется, уничтожит ради этого своего Учителя — как он сделал это, в другой реальности, ради обретенного сына...
Решено: сведения про жену, и некоторые подробности по обстоятельствам гибели Старкиллера я перешлю Дарту Вейдеру в любом случае!
* * *
Разобравшись с видеозаписями и корабельным бортжураналом, а так же расспросив подробно обеих дроидов про то, что они знали о том, что происходило на "Спасении" во время атаки на "Эмпирик", я решил перейти к осмотру добытых ими трофеев. Потому, как разобраться: что же там, в притащенных дроидами унгота баулах и контейнерах было, Шеф и Коллега просто-напросто банально не успели — времени не хватило. Сейчас, когда мы висим тут в одиночестве, время на то, чтобы посмотреть появилось... — только, сначала, придется все же избавиться от груза из мертвецов на борту. Или, пожалуй, нет! — выкинуть мертвых за борт — хотя бы, в атмосферу той же самой звезды, возле которой мы остановились, мы можем и после — в момент, когда будем покидать звездную систему, ненадолго ставшую приютом для "Блуждающей Тени". Нечего лишние улики оставлять — вдруг кто на этих мертвецов наткнется, из заинтересованных лиц, и начнет рыть: как они тут оказались? Шансы на это мизерные, но, чего на свете не бывает?
К тому, что увижу в открытых баулах и контейнерах пачки с кредитными чипами Банковского Клана я, в принципе, был готов. Не ожидал я только размеров того, что там лежало: сорок два миллиона, шестьсот пятьдесят тысяч наличными — да, на такие деньги можно небольшую войнушку замутить! Или снарядить вполне боеспособную эскадру из каких-нибудь "Дредноутов" вперемешку с корветами и фрегатами — если у тебя людей хватит, разумеется! — потому, как на обнаруженную наличность можно было купить штук пять тяжелых крейсеров, и еще столько же более легких кораблей, да еще и на сотню истребителей денег осталось бы. Вот с людьми, да — могла бы выйти незадача: те же "Дредноуты" требовали от пяти до шестнадцати тысяч обученного экипажа, в зависимости от степени автоматизации. То есть, понятно, что эти деньги — казна личной "армии" Рама Коты. И эту казну не то украли, не то — попытались спасти. Только вот, для "армии" в несколько сотен человек (большинство на борту "Спасения" составляли не собственные бойцы Коты, а наемники, набранные на одну операцию) казна явно была великовата. Впрочем, если деньги предназначались наемникам, участвовавшим в нападении на "Эмпирик", то в этом был какой-то смысл: расценки на услуги солдат удачи, согласившихся на подобную авантюру, я не знал. Но, опять же, почему бы не расплатиться обычным электронным банковским переводом, заранее положив деньги на депозит? — так и наемникам спокойнее, и ребелам безопаснее...
Тем более, что пачки кредиток составляли совсем не основную часть груза! Куча разнообразной "ювелирки" — красивой, дорогой и, явно очень древнего происхождения, — чью стоимость я даже примерно не мог прикинуть. Еще какие-то артефакты или произведения искусства. Несколько свитков и книг, судя по беглому просмотру — все связанные, так или иначе, с Силой. Предметы Силы... — два джедайских и один ситский голокроны, в том числе! И двадцать две штуки рукояток световых мечей. Причем, это были не просто световые мечи — это были настоящие произведения искусства. Память Энакина Скайуокера подсказывала, что все они вышли из рук гильдии Ремесленников, работавших в Храме джедаев. Редкие, уникальные вещи индивидуальной работы — настоящие произведения синтеза высокого Искусства, и Силы. Причем, владельцев двух или трех из этих мечей он даже знал лично (тут у меня в голове тревожно звякнул звоночек — какой джедай добром отдаст кому-то свой меч?). На черном рынке цена такой штуковины колебалась в пределах нескольких десятков, а то и сотен тысяч кредитов. Голокроны, по нынешним временам, цены вообще не имели — по крайней мере, с точки зрения форсъюзеров.
Вопрос: что делало все это барахло в личной (или отрядной — это уже не важно) казне бывшего джедая Рама Коты? И, самое интересное, как оно все к нему попало? И не надо мне тут втирать про какой-то неприкосновенный запас! — в случае нужды, быстро эту кучу ценностей, по ее истиной стоимости, просто не продать, не имея связей. Да, даже и имея: сейчас в Империи с оборотом подобных артефактов строго — не каждый барыга еще рискнет связываться.
В общем, что со всем этим делать, я себе не очень представлял. Кстати, соблазна лезть немедленно изучать обнаруженные голокроны не было совершенно — спасибо памяти Дарта Вейдера и Энакина Скайуокера! Ну их, пока, нафиг...
* * *
А вот погибших я, когда "Блуждающая Тень" покидала окрестности звезды, давшей нам временное убежище, все же в последний путь проводил — пусть они и были врагами. Постоял в шлюзовом отсеке, пока дроиды выбрасывали за борт мертвые тела и останки уничтоженных дроидов. Кстати, с погибших Коллега и корабельный дроид-медик сняли-таки биометрию, в надежде установить их личности впоследствии. Последним кромку силового поля шлюза пересекло тело Джуно Эклипс, навевая мысли о проходящей мирской славе...
К тому времени я не только успел привести собственные чувства и мысли в порядок, но даже решил — куда двинусь теперь, и чем стану заниматься дальше. Вейдеру отправил не только всю добытую информацию — и про его жену, и некоторые подробности гибели Старкиллера, — но и подробный доклад про то, что делал я сам. Да и про то, что творилось на корабле у мятежников, и "Эмпирике", заодно. И совесть моя была чиста, как выпавший утром свежий снег.
* * *
*
Последнее сто первое предупреждение
А за рекой — свихнулась икебана...
Кто с кем дерётся — и кому назло?!
Ой, тяжело в деревне без нагана!
