И главное, в этом направлении теперь можно было действовать предельно осторожно. Причем, не столько из-за самого Органы, или его связей с оппозицией, сколько из-за "любимого" Учителя.
Когда эта мысль Вейдера прокатилась через мое сознание смертельным холодом Тьмы и безжалостным огнем лавы, мне на миг стало плохо: Такой сплав эмоций способен убить лучше, чем выстрел бластера. Интересно, я когда-нибудь узнаю, что же все-таки по-настоящему связывает Дарта Сидиуса с Дартом Вейдером?
Короче говоря, вариант того, что через него самого про дочь хоть как-то станет известно Учителю, Вейдер даже в принципе не рассматривал. Так же, как не рассматривал он подобного варианта по отношению к сыну: подумалось, что в фильме у Вейдера, в общем-то, не было выбора — его сынуля дал знать о своем существовании всей далекой-далекой галактике слишком уж громко. Естественно, не долететь до Дарта Сидиуса эхо попросту не могло бы...
Сейчас дела складывались совсем иным образом: Как ни странно, сводный брат в качестве воспитателя сына устраивал ситха даже больше, чем Органа — в качестве воспитателя дочери. Последнее, впрочем, понятно — учитывая, какой упертой фанатичкой выросла потом его доченька. Так вот, Оуэна и Беру, как приемную семью Люка, Вейдер готов был принять без возражений. Кеноби... — черт знает, как ситх относится теперь к своему бывшему наставнику, я так и не понял: клубок эмоций, который до меня донесло при упоминании этого имени, был еще тот! Все же, мне казалось, что в давней трагедии Вейдер больше винит себя самого, чем Оби-Вана. То есть, попадись ему сейчас на дороге Кеноби, ситх убил бы его, не раздумывая... — однако, специально искать мастера-джедая на Татуине, рискуя привлечь внимание к убежищу, где тот спрятал его сына, Вейдер точно не был готов.
С Йодой было почти, то же самое. Кроме того, по его словам, Учитель мог бы неправильно Вейдера понять: тут я, почти инстинктивно, мысленно пожал плечами — кто разберет этих ситхов, с всякими их заморочками?
Самое интересное: Вейдер с чего-то сделал вывод, что его жена, возможно, тоже осталась жива! Сцены ее смерти и похорон из фильма, его нифига не убедили — по его словам, настоящие форсъюзеры-мастера, вроде Йоды или Кеноби, могли провернуть с помощью Силы еще и не такие трюки. А резон у них убедить уйти его жену в подполье был — особенно в свете того, что Дарт Сидиус знал все и о женитьбе своего нового Ученика, и о беременности его жены. Раз оба считали, что Энакин Скайуокер умер в лаве Мустафара, то джедаи обязаны были спрятать его вдову от Императора. Сидиус обязательно стал бы докапываться до истины, и тут же узнал бы, что дети его Ученика тоже выжили, как и его жена. Но уж раз умерла, так умерла — зачем искать?
Амидала... — Вейдер прекрасно знал свою жену, вместе со всеми ее достоинствами и недостатками. Он сказал, что даже примерно представлял, за какие именно струнки в ее душе "подергали" Йода и Кеноби, чтобы уговорить принять такой план. Кстати, по его словам, это бы многое объяснило в том, как быстро и четко сумел сложиться Альянс за восстановление Республики!
Честно, про эти идеи насчет выжившей жены я сильно посомневался, как и про ее возможную связь с Альянсом. Но, Вейдер сказал, что со временем я все-все прекрасно пойму. А пока, нас с ним ждут иные неотложные дела.
Ситх был совершенно откровенен со мной: он мог себе это позволить. Бежать мне все равно было некуда (да и невозможно, по большому счету), и о самом моем существовании в далекой-далекой галактике по имени Небесная Река вообще не знало здесь ни одно живое существо, кроме хозяина тела, в котором я пока пребывал...
И вот тут Вейдер поймал меня на крючок, повесив перед носом красивую сладкую морковку: если я помогу ему, и стану, потом, служить — то он сможет дать мне новое собственное тело! Пусть клонированное, зато не бывшее в употреблении, так сказать. Причем, я непросто получу новое тело — я буду иметь настоящую новую личность. Надев личину реального человека, тайного Ученика и помощника Вейдера, который вот, совсем недавно — пару месяцев назад, — трагически и нелепо погиб. Как раз это было мне понятно: в любом цивилизованном обществе ни один из его членов не может быть пустой фигурой — тенью, без метрики и паспорта. Такими индивидуумами обычно сразу интересуются спецслужбы и правоохранительные органы. Сбежать куда-нибудь в глухомань? — вот это совсем не вариант, особенно если ты форсъюзер. А так, у меня все это будет, когда я смогу самостоятельно жить: проверяемая биография, чин в имперских спецслужбах — и, самое главное, — железное алиби против любой проверки со стороны Империи.
Как оказалось, тайного Ученика Вейдера звали совсем не Старкиллером — хотя, Старкиллер собственной персоной тут тоже недавно имелся. Имя — Норбер Тайр — мне ничего не сказало: впрочем, если он и вправду был секретным Учеником, то, что в этом странного? Подобные тайные связи и стараются держать в тайне ото всех, простите за тавтологию. Да, когда-то этот парень был юнлингом в Ордене джедаев, потом — кадетом академии на Префсбелте и офицером имперского флота. Официально — занимался тайными операциями против реальных и потенциальных врагов Империи. Неофициально — был личным агентом и доверенным лицом Дарта Вейдера. И погиб он, столкнувшись где-то на узенькой дорожке еще с одной бывшей Ученицей ситха — Асокой Тано. Вот такие вот пирожки с лот-котятами...
А в чем именно должна состоять моя ему помощь, ситх мне тут же и рассказал, не откладывая объяснение в долгий ящик. Что удивительно, но убивать кого, пытать, или, там злодействовать еще каким образом от меня не требовалось. Скорее, наоборот — требовалось исцелять и помогать восстановить искалеченные, или вовсе потерянные органы и части тела ситха. Поэтому, кстати, Вейдеру нужен был "светлый" форсъюзер, на которого он мог бы положиться на все сто процентов — да еще и способный работать с его телом "изнутри", так сказать. Вот Сила ему такого и послала... Ивана, родства не помнящего. Дальнейшее, как он меня уверил, только вопрос техники — а это дело наживное, и сам ситх учителем всегда был очень хорошим: могу не сомневаться!
* * *
Впрочем, начать рассказ лучше все же с предыстории, которая сама по себе достаточно интересна. Прежде всего, как причина, по которой Вейдер, в последнее время, погружался в медитации чаще и глубже обычного — пока, однажды, в его тело не занесло меня. А еще, именно те события, как ни странно, подтолкнули сейчас Дарта Вейдера к тому, чтобы оставить меня "в живых", и попробовать начать со мной работать, постаравшись сделать себе помощника из подвернувшегося "подручного материала".
Итак, возьмем Стражей голокронов: фактически, создавая такого, когда делают свой собственный голокрон, форсъюзер копирует свою личность — как матрицу для основы Стража. А потом переносит эту матрицу в сам голокрон, заполнив его нужной информацией. При активации голокрона любым форсъюзером, за счет его связи с Силой, одновременно активируется и матрица Стража. Собственно, от того, насколько качественно и полно воспроизводит личность творца эта матрица, а так же от его изначальных умений в работе с Силой, зависит уровень и мощь Стража. Фактически, сильный страж джедайского или ситского голокрона, который попал к неумелому ученику, вполне себе может поработить сознание активировавшего его форсъюзера. Причем, воспользовавшись его же собственной Силой, да так, что тот станет чем-то вроде живого придатка голокрона. Память Вейдера подкинула воспоминания о таких страшилках, которыми пугали в Ордене нерадивых падаванов. Но суть не в этом: оказалось, что сделав подобную матрицу, форсъюзер может попробовать впихнуть ее и в тело другого человека — вместо заготовки голокрона. Собственно, вот ситх сам эту свою теорию на практике не так давно в жизнь и воплотил — причем, "воплотил" во всех смыслах этого слова: душевно и телесно, так сказать.
Проще говоря, Вейдер сделал копию самого себя. Причем, не копию ситха, а скорее — копию... нет, не джедая — но, определенно, Светлого форсъюзера. Зачем, я сначала не понял, пока ситх мне не объяснил "на пальцах" (и сделал меня автоматически государственным преступником — типа, "знал и не донес лично Императору"). Для этого ему потребовалось создать слепок собственной личности — как будто он должен был сотворить Стража голокрона. Вот только Вейдер то был Темным, а требовалось воссоздать другой "цвет" — и ситху, волей-неволей, пришлось воскресить воспоминания Энакина Скайуокера, которые, как он считал, похоронены навеки. И еще, требовалось живое человеческое тело, с высоким уровнем мидихлориан, которое его прежний владелец покинул прямо перед этим — разумеется, совсем не по собственной воле...
Нет, изначально Вейдер просто-напросто собирался воскресить свою умершую жену. Научил тут Вейдера этим трюкам один древний придурок, на свою шею! Впрочем, мне ли ругать Дарта Момина, или, кто он там был, на самом деле? Когда фокус не удался (как я понял, именно из-за этого ситх думал, что Падме Амидала Наберри-Скайуокер жива и здорова), а сам Дарт Момин попытался вернуться в мир живых, Вейдер его прибил — размазал в Силе со вкусом и наслаждением.
Так вот, я отвлекся: Самое интересное, это было не то, что ситхи называют "Перенос Сущности" — когда "местожительство" меняет сама душа форсъюзера, занимая новое тело, фактически — насильственно вышибая из него настоящего владельца. Вейдер не просто уничтожил прежнего владельца тела, он осуществил именно, что создание информационной копии себя самого, с переносом на новый "носитель": Чем лучше такая копия сделана, тем ближе она будет, по своим способностям, к самому оригиналу. Образец у ситха был, лучше некуда — он сам, до того, как перешел на Темную Сторону!
Понятно, что такая копия в уже занятое кем-то тело, в живого человека, что называется — "пребывающего в ясном уме и твердой памяти", никогда не встанет — такое даже и при Переносе Сущности не всегда удается, если у "реципиента" сильная воля. Но, вот когда человек находится в состоянии клинической смерти, либо это клон, полностью выращенный "ин витро", но еще не пробужденный к жизни и не получивший готовую матрицу личности — совсем другое дело.
Примерно года полтора назад Странник нечто подобное и проделал: Успех тогда превзошел все ожидания — и я в это вполне верю, после того, как узнал имя, которое носило полученное таким способом "дитя разума" — Старкиллер. Кстати, именно так ситх хотел, со временем, переселить и меня самого в тело клона, которое у него хранилось на Мустафаре, замороженное в карбонит...
* * *
Ладно, все это были дела прошлые, а Вейдеру — и мне заодно, — приходилось сейчас жить настоящим. Как оказалось, в галактической Империи младший ситх был чем-то вроде затычки в каждой бочке: личным представителем Палпатина — самой воплощенной волей Императора, его железной рукой, способной дотянуться до любого уголка Небесной Реки по велению владыки.
Вот и сейчас, "мы" передвигались по Небесной Реке сложным и замысловатым маршрутом, разработанным для того, чтобы посетить как можно большее количество разных объектов, планет или звездных систем, где требовался внимательный хозяйский пригляд. Иногда на "Вымогателе", иногда — на персональном истребителе, снабженным гиперприводом, когда стардестроеру требовалось зайти на ту или иную базу: пополнить запасы, принять на борт нужных Вейдеру людей, или наоборот, сдать ставших ненужными арестантов местным "безопасникам".
Ситх карал и миловал, сообразуясь только с какими-то собственными резонами, или с приказами Императора. Однако, для меня стало ошеломляющим открытием, что он не душил каждого встречного и поперечного лично: чтобы тебя казнил сам Вейдер, это надо было еще заслужить! Проштрафившиеся военные или гражданские чиновники, лица, обвиняемые в мятеже... — вот с теми, кто проходил по криминальным статьям, ситх почти никогда не "работал", для этого были обычные СИБовцы и Инквизиторы. Чего о всякую грязь руки марать? — такая разборчивая брезгливость меня несколько удивила и даже позабавила.
При этом, у Дарта Вейдера еще находилось время, чтобы интересоваться рутинными корабельными делами, или чисто техническими проблемами флота и армии...
Кто сказал: "электровеник"? — ну, я сказал, не отрицаю! Между прочим, Вейдеру сравнение очень понравилось. Как он ухитрялся делать по десятку дел одновременно — черт его знает, наверное — Сила помогала. Кстати, если официально ситх с криминальным миром почти не пересекался (расправы над попавшимися неудачниками не в счет), то неофициально, за те два месяца нашего путешествия, что я уже "осознанно" провел у него в голове, Вейдер тайком встретился с целой кучей разных темных и крайне сомнительных личностей.
Наемники, охотники за головами, контрабандисты и еще черт знает кто — и каждый, так или иначе, работал на ситха. Меня подмывало спросить: нафига это ему нужно? — особенно, когда в распоряжении второго человека в государстве могут быть все ресурсы Империи. Но не успел — в свои дальнейшие планы Вейдер посвятил меня раньше. Тогда же стало и понятно, за каким чертом ему понадобился весь этот сброд.
Каждый раз, когда ситх что-то делал, и с кем-то встречался, он давал мне доступ к тем кускам памяти, в которых хранились воспоминания о прошлых встречах с этими персонажами. Причины для поиска контакта, намерения, дела — и результаты. Сначала незаметно, а потом все больше и больше, я стал принимать посильное участие в этой деятельности. Сперва — как простой зритель, а потом — как непосредственный участник. От простого к сложному. Некоторые агенты даже не догадывались, что под маской с ними сейчас разговаривает и дает указания совсем другой человек, а не Вейдер.
"Потренировавшись на фелинксах", ситх начал "выпускать" меня в общество: позволял делать обходы и проверки на том же "Вымогателе", или на военных станциях и базах, куда мы с ним попадали. Насколько хорошо я успел освоиться с техникой далекой-далекой, стал эпизод с инспекцией корабельных установок проекторов тракционных лучей...
* * *
Надо сказать, что после обретения осколков памяти, и восстановления личности, процесс моего вживания в окружающую среду пошел буквально семимильными шагами. За неделю я успел научиться всему больше, чем за целый месяц до этого! Ситх объяснил, что все дело в контакте разума с Силой: доступные любому форсъюзеру возможности много выше, чем возможности обычных людей. Как следствие, я теперь обрел способность обучаться в несколько раз быстрее, да и само мое сознание стало более гибким — как у ребенка в возрасте лет до пяти.
Случай применить на практике полученные из памяти Вейдера, и усвоенные мной знания подвернулся, будто сам собой: Совершая рутинный обход одной из секций "Вымогателя", в отсеке генераторов тракционных лучей просматривал журнал проверок настроек проекторов. Что-то зацепило взгляд в стройных колонках чисел замеров. Тут же потребовал от вахтенного офицера активировать последовательно, один за другим, все проекторы тракционных лучей корабля.
Вроде как, устроил здешней вахте внеплановую проверку. Сам Вейдер иногда так поступал, если в чем-то сомневался. Вахтенные про повадки высокого начальства были в курсе: никто даже бровью не повел! — кажется, народ даже слегка оживился. Как я понял, за хорошо сделанную работу подчиненных тут было принято поощрять. Раз с матчастью все в порядке, и вахтенные покажут класс работы — за командованием точно не заржавеет...
