— Ты опять что-то почувствовал, Оби-Ван? — Сабе не столько спрашивала, сколько утверждала.
— Да... понимаешь, странное дело: это видение не отменяет прошлое — то, в котором наши атакующие силы гибли. Только, Сила почему-то утверждает, что эта атака увенчается полным успехом! А ее последствия еще скажутся, в дальнейшем, на судьбе Альянса и Империи.
— Подробности, Кеноби, подробности! Ты же лучше меня знаешь, что тот, кто предупрежден Силой, может избежать напрасных потерь...
Оби-Ван только виновато покачал головой, и развел руки:
— Полеты... всегда были мне чужды. В космических схватках мне не очень-то везло, это Энакин...
Оби-Ван запнулся, Сабе сделала вид, что не заметила его оговорки.
— В общем, кто-то, может, и смог бы что-то сделать, увидев эти обрывки картинок боя — я же, нет! Понял только, что последствия атаки для Империи будут катастрофическими. Но, когда наступит катастрофа, и как она произойдет... — уволь, этого я тебе сказать не могу!
— Спокойно, Оби-Ван, ничего страшного: все равно с этой атакой мы уже ничего не сможем изменить. Возможно, шанс сделать все получше нам выпадет в другой раз?
Мастер джедай неожиданно улыбнулся, и уверенно кивнул ей в ответ. Захватившее было их наваждение, закончилось так же неожиданно, как и наступило.
* * *
Оби-Ван ушел к себе в каюту — чтобы подумать и помедитировать, как он сказал. Сабе, раз есть свободное время и доступ к галактической сети (здесь, на "Приюте 14", имелся устойчивый и стабильный выход в ГолоНет), решила проверить некоторые из своих "почтовых ящиков".
Так, результаты прений в имперском Сенате... — ничего интересного! — В последнее время, Сенат окончательно превратился в пустую говорильню: никакого реального влияния на имперскую политику он не оказывал. Похоже, Палпатину пока еще просто нужна ширма, прикрытие некоторых не слишком популярных у населения делишек. Ради этого все это сборище и содержали, выделяя кучу денег из бюджета. Впрочем, учитывая, сколько денег тратила Империя на свои военные программы, Палпатин мог бы содержать количество высокопоставленных бездельников даже раз в двадцать большее, чем отиралось на Корусанте сейчас. Что там еще? — Новые заказы, сделанные Империей для расширения численного состава своего флота. Генеральные подрядчики: кораблестроительные монополии с Куата, Кореллии и Рендилли (ожидаемо), а так же "Херш-Кессель" (вот это очень странно!) — так, а что "Сиенар и Санте"? Ааа! — они просто проходят по другой программе финансирования. Стардестроеры, крейсера-заградители, корветы и фрегаты — и целая куча малых летательных аппаратов...
Какие-то новые виды "ТАЙ-файтеров", дорогие... — что они в них туда напихали, интересно? Канонерские лодки, больше похожие на тяжелые истребители, точнее — на ударные бомбардировщики. Опять интересно: зачем это имперским адмиралам? — Альянс уже примерно год, как окончательно сделал ставку на использование МЛА в войне в космосе. Большие корабли у них — чем дальше, тем больше, — играют вспомогательную роль. Нет, конечно, при случае флот Альянса и в прямом бою готов имперцам зубы показать — вот, как сейчас. Но, с учетом общей тенденции... — непонятно, чем думают господа вражеские адмиралы? Или, тут все проще, и она просто видит результат забавы в старую добрую игру — "распили бюджет, пока дают денег"?
Сабе закрыла файл, переходя к следующему "ящику". Этот источник не баловал ее частыми сообщениями, зато все передаваемые им сведения были важными и значительными. В этот раз сообщение для нее в "ящике" было. Она ввела запрошенный пароль, потом, скачав на датапад содержимое, активировала ключ-дескриптор. Этот почтовый адрес был особенным: Агент-инициативник, как называли таких людей профессиональные работники спецслужб, скрывавшийся под многозначительным псевдонимом "Таргетер", был настоящим мастером по части конспирации! Кто он вообще такой был (аналитики, которым она дала задание, не смогли даже примерно указать пол, возраст или занимаемый им в имперской иерархии пост), оказалось не столь важно по сравнению с тем, какую информацию Таргетер (кличку он тоже сам себе придумал) ей передавал...
Сначала, года полтора назад, когда он только вышел с ней на связь, Сабе даже хотела прекратить с ним всякие отношения (если их общение через ГолоНет, обставленное массой взаимных предосторожностей, вообще можно было назвать словом "отношения"). Особенно после того, как он (Сабе почему-то была совершенно уверена, что ее визави мужчина) дал ей понять, что знает, кем его "контакт" была раньше на самом деле. Фактически, как следовало из его слов, он и решил выйти с ней на связь после того, как понял, кто именно скрывается под именем Сабе Таффо. Более того, Таргетер дал понять, что больше никому из руководства Альянса просто не доверяет: по его словам выходило, что всю их "лавочку", как он выразился в своем послании, покрывает лично сам Император. Какой прок во всем этом видит для себя и Империи Палпатин, Таргетер не знал, но совершенно не хотел попасть под топор, если Император узнает — через ее коллег, — о нем. С одной стороны, это условие их сотрудничества дико раздражало: анонимные источники информации в руководстве Альянса всегда воспринимались крайне подозрительно. А с другой... — то, что он ей передавал, агентам Альянса удавалось раздобыть с превеликим трудом, если вообще удавалось добывать сведения такого же уровня важности! Собственно, те же аналитики высказали предположение, что этот источник информации имеет доступ в ближайшее окружение Императора. Почему его не устраивали действия Палпатина и его ближайшего окружения, он объяснять отказывался наотрез. Но, выбирать не приходилось, и, самое главное, Таргетер почти никогда не ошибался.
Так-с, что тут у нас? — Сабе вывела на экран датапада текст расшифрованного сообщения: Ого! Империя уже знает о готовящейся атаке, и даже о том, что объект этой атаки поменялся! Проклятье...
Ей захотелось сделать что-нибудь глупое и резкое, чтобы успокоить нервы. Например — садануть датападом по столу. Или, пойти и поскандалить с Оби-Ваном — просто так, без всякого повода (точнее, повод был, но Сабе никогда не позволила бы ссориться с джедаем из-за того случая, поскольку чувствовала и свою вину). Если Таргетер прав, то его старое утверждение насчет того, что прямо на самого Палпатина работает кто-то (а может даже и не один) из членов Совета Альянса, полностью соответствует истине. Предатель, или даже предатели среди тех, кого Сабе, при всех оговорках, считала своими единомышленниками и соратниками! Немного успокоившись, она продолжила чтение.
Таргетер сообщал, что какое-то время не сможет оперативно выходить на связь, поскольку будет сильно занят. Предлагал свой вариант атаки, раз уж так сложились обстоятельства. А самое главное, он передал подробные сведения о тех изменениях в службе охраны стройплощадки у Джеонозиса, которые сделал гранд-мофф Таркин после того, как принял дела у отбывшего куда-то с личным заданием Императора Дарта Вейдера...
Дааа, скверно! Очень скверно: Количество ИЗР, охраняющих пока еще не готовую к бою Звезду Смерти, удвоено — это притом, что обе "Победы" оттуда тоже никуда не делись. Крейсер-заградитель в системе остался только один, но радости это не принесло: еще два "Иммобилизующих" заняли позиции возле Татуина, а два других пребывали в следующих по близости расположения от Джеонозиса звездных системах — по одному в каждой. Хуже того, каждый корабль-заградитель имел поддержку в виде приданного ему ИЗР и отряда легких кораблей.
Что же получается? — если они будут придерживаться старого плана проведения операции, то мало того, что у самого Джеонозиса их ждет настоящий разгром, так и отступить они потом, без еще более огромных потерь, тоже не смогут? Так, что же там предлагает Таргетер...
Не дожидаясь полного развертывания брандеров, нанести удар по боевой станции силами истребителей и бомбардировщиков особой группы Крэйна: Имперцы просто вынуждены будут бросить на перехват большую часть, если не все свои истребители. Таким образом, МЛА окажут существенно лучшую помощь своим товарищам на атакующих брандерах и кораблях прикрытия, отвлекая на себя имперские истребители. Правда, сам Таргетер считал атаку брандеров безнадежной: по его мнению, десяток стардестроеров просто расстреляют то количество судов, которое Альянс выделил для этого дела, раньше, чем те смогут закончить разгон и нанести удар по Звезде Смерти. Больше надежды он возлагал на атаку легких ударных сил. Причем, по его мнению, если им удастся попасть в тот район станции, который он отметил на схеме (подробный внешний вид Звезды Смерти, который Сабе вообще никогда у Альянса не видела, прилагался), то имперцам потребуется, срочно внести в проект станции изменения, с целью повышения уровня защиты. А перестройка этого монстра неизбежно займет полгода, а то и целый год времени — выигрыш времени для Сопротивления очень существенный!
Так, а что там, на выделенном участке станции находится? — Сабе начала подробно рассматривать схему из приложения. — Отверстие. Какая-то дыра, ведущая во внутренности станции: "шахта теплосброса" — значилось в пояснительной надписи. Если она правильно поняла, то это какая-то очень важная деталь энергосистемы станции — вела эта самая шахта прямо в центр огромного сфероида, туда, где находился главный реактор этого монстра. Так, читаем дальше...
Таргетер честно предупреждал, что вероятность попасть в створ, а тем более — выстрелить так, чтобы ракета или протонная торпеда долетела по стволу шахты прямиком до реактора, ничтожная: Для этого, по его словам, требовался пилот-джедай. Даже не просто пилот-джедай, а джедай-ас — и он сомневался, что руководство Альянса, в лице самой Сабе, успеет этого самого аса быстро найти. Оставалось сделать ставку на массовость запуска — хоть что-то, но попадет туда, куда нужно! И это, в конце концов, заставит имперское командование задергаться.
А ведь, похоже, что гранд-моффа Таргетер очень не любил! Что-то, пока там всем заправлял Дарт Вейдер, он ей таких посланий не отправлял. Или, может, просто не имел тогда к необходимым сведениям доступа? Ладно, что гадать на облаках, и смотреть в воду? — тут, сейчас, важнее то, как можно подать полученные сведения адмиралу Крэйну и его офицерам. Крэйн не дурак, да и его люди тоже — все они прекрасно понимают, что "прикрытие брандеров" для них ничем хорошим не закончится. А если она, в свете полученный от одного из своих агентов сведений, отдаст приказ немного подкорректировать планы — согласятся ли они ее безоговорочно поддержать? Конечно, Сабе в Совете Альянса наделили широкими полномочиями, но менять весь план атаки — такого права ей никто не давал. И если Крэйн захочет получить из штаба подтверждение ее распоряжениям, то неясно, чем это все может закончиться. Скорее всего, с Явина-4 ей просто посоветуют не мешать пилотам, выполнять их долг...
А что если попробовать попросить помочь ей Оби-Вана? Мнение высшего генерала джедая, одного из героев Войны клонов, может иметь решающее значение. Вот только, ей придется рассказать ему про Таргетера... — или, удастся все же обойтись простыми словами убеждения, не раскрывая источника полученной информации? Подумав, Сабе все же решила взять датапад с собой — вдруг понадобиться? — она встала, и отправилась по короткому коридору туда, где находилась каюта мастера-джедая.
* * *
— Таким образом, я проверил все расчеты Эрсо: все сходится! Да, собственно, результаты испытаний и опытовых стрельб из главного калибра прототипа Звезды Смерти, в системе Хоруз, тоже все подтверждают.
— А эта дурацкая дырка в борту станции? — Это все-таки саботаж, или конструкция явно необходима для нормальной работы суперлазера?
— Возможно, можно было использовать какую-то иную схему: у Эрсо и его команды было в работе сразу несколько вариантов. Однако, он выбрал именно этот, мотивируя решение надежностью и простотой конструкции. Работает оно, и вправду прекрасно: стабильность достигаемых характеристик выстрела потрясающая! Честно говоря, патрон, я даже сам удивлен изяществом примененного решения...
— Ну, без дефирамбов, Бевел! Сколько лет мы с тобой знакомы? — мог бы говорить проще. А относительно станции... — тебя, ведь, что-то все равно беспокоит?
Похожий на встрепанную гизку Лемелиск остро сверкнул на Таркина обоими своими глазами — и живым, и искусственным.
— Меня, Уилхуфф, беспокоит — как ты выразился: "дурацкая дырка в борту станции"! Вероятность попадания в это отверстие в бою ничтожна, но она есть. Более того, мы с тобой встречали тех, кто мог бы попытаться это сделать...
— Джедаи? Вздор, мой друг! — эти религиозные фанатики теперь в прошлом. При всех недостатках Вейдера, он все же сумел окончательно решить этот вопрос — даже Император в этом убежден.
— Я не могу судить о том, в чем убежден или не убежден Его Величество, но в случае какой-нибудь эээ... неприятности, он спросит за провал с нас двоих! В принципе, станция практически готова — операцию по установке главного рефлектора закончили вчера. То, что осталось проверить и отрегулировать в ее системах, потребует не больше месяца времени. После этого можно отправляться на полигон, проводить испытания суперлазера, двигательных установок и прочих систем. И тогда уже поздно будет дергаться, если мятежники атакуют станцию, и объект хоть как-то пострадает: Император наверняка спросит — почему это могло произойти?
Гранд-мофф задумался.
— У тебя есть конкретные предложения?
— Да, Уилхуф: Попросту хочу оснастить устье шахты бронированными воротами, которые можно держать закрытыми в боевой обстановке, или на перелете, и открывать только тогда, когда придет время пустить в дело суперлазер. Да, риск сохранится, но он будет сведен к минимуму. И, в конце концов, по плану Звезда Смерти несет у себя на борту столько МЛА, что можно организовать чуть ли не тройной щит из них, для защиты от вражеских москитных сил.
— Сколько тебе потребуется для этого времени, Бевел?
— Если все пойдет удачно, то полгода: требуется провести испытания на прототипе, как данное решение будет работать — возможно, что-то в проекте придется поменять.
— Ты смеешься! Через месяц Император спросит у меня, почему Звезда Смерти все еще не приведена в боевую готовность! — и, что я ему тогда отвечу?
— Я слышал, что на нас тут в ближайшие дни попытаются напасть мятежники?
— Твари штабные! — никогда не могут держать рот на замке. И кое-кто из этих болтунов еще имеет наглость указывать мне, что использовать пленного мон-каламари как штабного аналитика недопустимо! Тупые идиоты лучше бы за собственными языками следили. Да у этой "рыбки" больше мозгов, чем у всей этой благородной швали, что навязал мне Его Величество...
— А, Уилхуф, не обращай внимания — сплетники всегда были, есть и будут. Я ничуть не сомневаюсь, что наши доблестные войска, под твоим руководством, без труда отобьют эту бессмысленную атаку. Важно другое: эта атака мятежников позволит нам подать Императору проект улучшения защиты Звезды Смерти! Без нее, ты прав, Его Величество будет крайне недоволен задержкой. А вот когда эта атака состоится...
