Понятно, если он, Вейдер, не решит срочно вопрос: где брать новых дроидов? Годы назад, когда он еще только делал по заданию Учителя проект этого чудовища, нескольких триллионов трофейных жестянок, доставшихся Империи от прекратившей свое существование (по крайней мере, в качестве единой организации) Конфедерации Независимых Систем, казалось вполне достаточно, чтобы использовать их в качестве универсальных подсобных работников. Жизнь внесла серьезные коррективы в прежние планы: Часть жестянок пришлось использовать в других областях — причем, связанных с регулярными немалыми потерями! Часть банально была разобрана на запчасти для того, чтобы получить возможность восстановить других их собратьев — поскольку рабочий ресурс дешевых сеповских боевых дроидов был занижен до предела: судя по всему, командование Сепаратистов исходило из опыта войны, и считало, что пережить один-единственный бой для жестянок уже подвиг. Проклятье! А ему тут теперь мучайся.
"Эх, знал бы такое дело — не стал бы громить фабрики на Мустафаре, доставшиеся от Гизора Деллсо..."
Вот только вопрос — а дал бы ему Сидиус сохранить те производственные мощности? А то, что он нашел на Джеонозисе, уцелевшего, и переправил сюда — это мелочь! Мобилизовать мусорщиков и пошарить, как следует, по местам боев прежней войны? Нет, опять бессмысленно: там все растащили сразу после того, как отгремели последние выстрелы. Поиск тех пропавших без вести сепаратистских, полностью автоматизированных флотов и эскадр, что остались висеть в пустоте космического пространства грудами безжизненного металла, тоже смысла не имеет. Если они находились вблизи от обжитых мест, то их уже нашли, реактивировали и снова пустили в дело большие и малы осколки Конфедерации (вроде того же покойного Деллсо). А если пропали где-нибудь во время дальних переходов, посреди открытого космоса, то искать их будет еще труднее, чем пропавший флот "Катана" — его-то корабли, хотя бы время от времени выпрыгивали из гиперпространства в определенных секторах.
Точно так же обстояло дело и с наземными складами и хранилищами сеповской техники и дроидов: Все давно успели найти и утилизировать, теми или иными способами — не имперцы, так другие! Вариант — использовать подневольный труд всяких экзотов и алиенов, или мятежников-хуманов, злоумышлявших против Империи, как поступал тот же Таркин и иже с ним, он не хотел категорически. Слишком много лишних глаз и ушей! Как ни старайся, а утечки информации будут абсолютно неизбежными, потому как каторжанам потребуется охрана, а охранников навечно к Илуму не прикуешь — здесь бунт, рано или поздно, будет гарантирован. Придется, потом, разгребать последствия — с неизбежной потерей темпов строительства. Оно ему надо? Дарт Сидиус и так уже скрипит, что работы на Илуме можно было бы и ускорить. Было и еще одно обстоятельство: привлекать каторжан и прочий подобный контингент, значит входить в контакт со скользким интриганом Гриджатусом — пошел он, куда подальше! Честно говоря, из всего Правящего Совета этот тип нравился Вейдеру меньше всех, со своими претензиями и амбициями "старого соратника" тогда еще не императора Шива Палпатина. С Таркином и то дело иметь было проще.
Организовать собственное производство дроидов здесь, возле Илума? В принципе, было бы возможно... — если бы доставшиеся от сепов автоматизированные производственные комплексы, которые ему разрешил забрать сюда Император, не были бы задействованы на производстве деталей оборудования, предназначенных для объекта "Старкиллер". Вообще говоря, когда он здесь только начинал, у него был некий запас производственных мощностей — чисто на всякий случай (словно предвидел трудности, когда отжимал себе эти комплексы). Однако все, что не работало на изготовление комплектующих для оборудования боевых и вспомогательных систем "Старкиллера", было занято или изготовлением запасных частей к работающей на стройке технике. Или участвовало в постройке серии вспомогательных боевых кораблей, истребителей и наземной боевой техники, которую он вынужден был тут организовать — работая почти кустарным способом...
Потому, как Неизведанные Регионы если и были неизведанными, то разве что для Империи: тут испокон веков водилось достаточно разной хищной живности, промышлявшей разбоем в таких масштабах, который сделал бы честь и пиратским группам, резвившимся ранее на просторах обжитой части Небесной Реки. И, как только в окрестностях Илума началось серьезное шевеление, вызванной постройкой "Старкиллера", сюда сразу полезли разные уроды — в надежде поживиться тем, что удастся оторвать и утащить.
Пришлось срочно направлять сюда боевые корабли, в основном — трофейные сеповские, ибо они были лучше приспособлены к тому, чтобы ими управляли экипажи из дроидов. А со временем, для восполнения неизбежных потерь, и организовывать здесь же постройку всякого вооруженного летающего старья, как республиканского, так и конфедератского. Дико не эффективно, и с большим перерасходом ценных ресурсов.
Кстати, часть дроидов, снятых со стройки, как раз пошла на пополнение экипажей этих, с позволения сказать, "новоделов"...
Вейдер, когда прилетел сюда в этот раз и изучил все затребованные отчеты от дроидов-тактиков, которые занимались как самим объектом "Старкиллер", так и обеспечением его охраны, сразу понял, что попал в практически безвыходную ситуацию: Обращаться за помощью, в виде дополнительных ресурсов, к самому Сидиусу было чревато утерей контроля над этим местом. А пытаться как-то договориться с кем-то из моффов, насчет содействия, — было и того хуже. Сдвигать "вправо" сроки постройки базы — тоже не выход: не факт, что эти сдвиги (а их явно пришлось бы делать не единожды) помогут.
Заказать необходимое оборудование на стороне, у тех же чиссов? Опять не выход — синекожие собратья Трауна не идиоты, и неизбежно начнут задавать вопросы, типа: что это вы тут так усердно строите, возле наших границ? А если привлечь подрядчиков откуда-то из Империи, то из-за объемов сделок ими неизбежно заинтересуется Убикторат, КОМПНОР и еще Сила знает кто... — и все, опять-таки, вернется к Дарту Сидиусу и его личному вмешательству в то, что тут у Вейдера делается. Здесь уже никакими регулярными отчетами и видеообзорами не отделаешься...
Ситх, наверное, еще долго ломал бы голову над тем, как ему вывернуться из создавшегося положения, когда его внимание снова привлек дроид-адъютант:
— Сэр! Позволю себе опять вас побеспокоить — корабль мастера Се"Ола совершил посадку в доке номер шесть. Он, со спутниками, направляется к вам. С вашего позволения, я организовал ему экстренный транспортный коридор.
— Хорошо. Пусть направляются сюда, в мой кабинет.
"Интересно, кого это Дорин сегодня с собой притащил? Впрочем, сейчас и узнаем".
Когда Вейдер сюда прилетел, бригада форсъюзеров, которую организовал для охраны системы Илума, по его просьбе, Дорин Се"Ол из своих подопечных, временно вернулась на Волик: немного отдохнуть и расслабиться в спокойной обстановке. Раньше, чем через месяц, ситх никого здесь их подопечных Дорина не ждал. Неужели у мастера Се"Ола опять что-то случилось дома? В принципе, ничего невозможного в этом не было: система Волика очень бойкое место, по меркам Неизведанных Регионов — и, что еще хуже, проклятые уроды вагаари уже узнали туда дорожку...
* * *
Пока Дорин со спутниками добирался до его рабочего кабинета, Вейдер успел посмотреть запись посадки привезшего его корвета в ангаре орбитального комплекса: На первый взгляд, корабль как корабль — пара турболазерных турелей торчащих сверху и снизу, по паре лазерных установок ПКО с каждого борта, крышки портов пусковых установок ракет в наросте, выпирающем из переднего нижнего трюма. Переходники для внешних подвесок истребителей на тех местах, где у серийных "кореллианцев" торчали из корпуса спасательные шлюпки. Само по себе может и странно, но в Неизведанных Регионах "лишняя" пара истребителей, в трудных условиях, бывает иногда много полезнее всяких обычных средств спасения. Кстати, перед посадкой все четыре этих истребителя — потрепанных жизнью "Нимбуса", отделились от корвета, и сели в ангаре рядом с ним самостоятельно. Точно так же, как и парочка "Джамп мастеров", которые тоже явно ехали "верхом" на корвете, несмотря на наличие собственных гипердвигателей. Эмблема, нанесенная на корпусе корвета и малых летательных аппаратов... — вот это была неожиданность, так неожиданность! Кого-кого, а представителей "Огненной Сети", о которой он достаточно много слышал, Вейдер в гости никак не ждал: эти ребята не сотрудничали с властями что Республики, что Империи принципиально.
Тогда, что им сейчас от него могло понадобиться? Причем, так срочно, что Дорин почему-то решил нарушить конспирацию, и привести их сюда? Впрочем, если через него удастся наладить взаимодействие с этой странной организацией форсъюзеров-пиратов, то...
Ситх одернул сам себя: мечты, особенно пустые, сейчас совсем не своевременны! — тем более, встречу мастеру Се"Олу он назначил по делу, отношения к "Огненной Сети" не имеющему.
"Кстати, может мне надеть костюм?" — мысль о том, что надо снова залезать в опостылевшую броню, не вызывала ничего, кроме отвращения — "Аааа, плевать! Пусть смотрят! Тем более, что Дорин то уже знает, что я выздоровел".
Между тем, обоих сопровождающих Дорина разумных он опознал: Талу Вассек, в свое время, подвизалась в Исследовательском Корпусе Ордена. Когда Республика превратилась в Империю, находившаяся с экспедицией в Диком Космосе джедайка решила, что возвращаться в цивилизованные места ей не стоит. До того, как почти случайно попасть на Волик, где встретила Дорина, уже устроившего там свой праксеум, успела поскитаться по всяким диким местам. Обретя на Волике новый дом, скоро стала одной из помощниц мастера Се"Ола. Вейдер уже познакомился с ней раньше, в прежние свои посещения планеты. А вот второго человека ему доводилось видеть только в досье, которое собрали на Доринав Инквизиториуме: этот человек — чистокровный хуман, кстати говоря, — во время Войны клонов был у старшего генерала Великой Армии Республики Дорина Се"Ола капитаном его флагманского "Аккламатора". Звали его Тайген Нир. По непроверенным слухам, был этот парень одаренным — и, вроде бы даже Дорин, в то время, его немного обучал работе с Силой (что с точки зрения ортодоксов в Ордене было само по себе жутчайшей ересью). Судя по тому, что было известно ситху, воевали они с сепами очень даже неплохо. Ну а после неудачной попытки переворота, которая закончилась приказом номер шестьдесят шесть и последовавшей за ним бойней джедаев, вся боевая группа Дорина, которая занималась поисками вражеских сил в разных диких местах, пропала. Собственно, с самим мастером Се"Олом Вейдер потом встретился — случайно, или волей Силы — на Волике. И их встреча (вот это было уже настоящим чудом!) тогда не закончилась смертоубийством: ситх отступил, не став уничтожать очередного беглого джедая, когда понял, что тот готов защитить свою семью даже ценой собственной гибели...
Потом Вейдер на Волик вернулся, и они встретились снова: были откровенные разговоры — без недомолвок и умолчаний, было постепенное приближение к взаимопониманию. Союзниками они стали не тогда, а несколько позже — когда Вейдер понял, что его Учитель постепенно теряет рассудок, и задумался о будущем создаваемой им Империи.
* * *
— Ты извини, что я не один прилетел...
Когда с приветствиями и представлением своего спутника Вейдеру было покончено, Дорин сразу же перешел к делу, из-за которого он прихватил сюда других, дав понять, что помнит и про ту просьбу, с которой к нему младший ситх обратился раньше. Когда Вейдер вник в смысл того, о чем ему говорили, то даже сначала подумал, что такая удача одна не приходит — Сила теперь непременно подкинет какую-нибудь подлянку, чтобы уравновесить чаши весов бытия!
Итак, оказалось, что Тайген Нир был не просто бывшим сослуживцем Дорина по прежней войне: Оказывается, он, как и предполагал Вейдер, принадлежал к той самой "Огненной Сети". Более того, являлся "адакэпом" — как называли этот ранг в "Огненной Сети", то есть — командующим одного из пары десятков независимых "флотов", объединением которых и была "Огненная Сеть"...
Все сказанное еще предстояло обдумать, как следует, разложив полученную информацию по полочкам: в будущем, все это может иметь большое значение для осуществления его планов. Одно лишь осознание того, что эти ребята располагают десятками тысяч форсъюзеров — пускай и слабо подготовленных, по меркам джедаев или ситхов, зато отлично умеющих применять свои навыки в боевой обстановке, — чего стоило! А пока, следовало сосредоточиться на том, с чем прибыли к нему гости: до того, как на Волик прибудут Норбер, Падме с детьми и Кеноби, этот вопрос нужно будет обязательно решить.
— Итак, господни Нир, вы утверждаете, что тот автоматизированный комплекс, который случайно нашли ваши люди, полностью работоспособен?
— Да, Лорд Вейдер! Там, на складах и в парковочных зонах, даже есть масса уже готовой продукции — начиная от боевых дроидов, и заканчивая кораблями. И даже запасы сырья, на первое время, имеются: по предварительной оценке, хватит на несколько месяцев работы, в зависимости от интенсивности нагрузки.
— Тогда, зачем вам нужен я?
Джедаи и пират (а пират ли он, на самом деле? — чем дальше, тем больше Вейдер в этом ярлыке, приклеенном к "Огненной Сети", сомневался) переглянулись.
— Госпожа Вассек была там, со мной. Может, она вам лучше объяснит — в чем там дело?
Наблюдавшая за ситхом Талу Вассек, которой (как и Тайгену Ниру) вид Дарта Вейдера без его знаменитых на всю галактику доспехов и маски, был в диковинку, встрепенулась. Джедайка кивнула в ответ на слова Нира, и продолжила:
— Вы ведь сталкивались с тем, как обеспечивалась безопасность на военных и производственных объектах КНС?
— Ну, да: многоуровневая защита от любого внешнего проникновения в управляющие контуры и системы...
— Так вот, там убезийский персонал, который работал на Банковский Клан — юридически, комплекс принадлежал именно им! — очевидно, что-то несанкционированно поменял в управляющих программах. Мы предполагаем, что убезийцы что-то делали там для продажи "налево", о чем их хозяева даже не подозревали. Потом производственный комплекс отключился, по команде извне — в самом конце Войны клонов. Естественно, технический персонал попытался оживить его, активировав снова обслуживающих комплекс дроидов и перезапустив Станции Управления, и все остальное.
У знакомого с привычками конфедератских бонз Вейдера забрезжила в мозгу догадка:
— Полагаю, когда они попробовали запустить комплекс снова, в системе управления активировались встроенные секретные протоколы безопасности, да?
— Так и произошло...
— И дроиды-охранники попросту перестреляли всех убезийцев, когда те не представили системам контроля необходимых кодов доступа! Да, сталкивался я с подобными штуками.
— Тогда вы понимаете, что сейчас у нас все упирается в то, как перепрограммировать проклятый комплекс: Все специалисты, к которым мы обращались, только разводят руками! — сейчас полноценно работать со старыми автоматизированными системами КНС не может уже никто. Мы искали... — безрезультатно.
