Маруся-3. Попасть не напасть

Да, мое суперплатье теперь годится только на половые тряпки. Но испытание-то оно выдержало?

Эх, а был бы глицерин...

Я подхватилась и помчалась в кладовку. Дверь уже поддавалась и трещала.

Нет, искать в такой ситуации глицерин, да еще контролировать процесс своей магией — дело дохлое. Ладно, кислотой обойдемся...

Дверь рухнула.

В проломе показались люди, сколько же их там? Трое?

Нет, четверо, но последний держится в отдалении.

— ЛОВИ!!!

Колбы полетели, одна за другой.

Щит поставить никто не успел, отбить колбы в сторону тоже не получилось, стекло разбилось, кислота выплеснулась...

Раздались крики боли и ярости.

Я улыбнулась.

Азотной кислотой, да концентрированной, да на головы — это вам не поцелуйчики. А теперь...

Кто сказал, что магия земли не допускает таких игрушек?

Я развела руки в стороны и между ними заплясали искры огня.

— Кто первый?

— Сука!!! — выдохнул мужчина, держащийся в отдалении.

Я улыбнулась.

— А ты подойди, проверим!

Мужчина оглянулся.

— Слушай, ты...

— Слушаю, — покладисто согласилась я.

И на миг разъединив руки, сбросила избыточный заряд на голову ближайшего обожженного. А то как-то целеустремленно он по полу катался, продвигаясь ко мне.

Треск искры, разряд...

Кажется, померши? Интересно, сколько вольт он отхватил?

Что такое молния? Да разряд атмосферного электричества.

Можно ли создать молнию химическим путем? Вполне!

Кислород у меня есть, сколько влезет, развлекайся! Что такое вообще молния?

Ну, если очень упрощенно, то в верхней части облака накапливается положительный заряд, а в нижней — отрицательный. И так до разности потенциалов, а когда она станет слишком большой, последует молния.

Конечно, свою роль играет и перемешивание, и движение слоев, но... сложно ли создать разность потенциалов?

Для мага земли — нет.

Молекулы кислорода разбиваем на атомы, на одной руке накапливаем атомы с отрицательным зарядом, на второй — с положительным, разряд! — и получаем небольшую рукотворную молнию.

Тут главное, чтобы автора не дернуло молнией, то есть сохранять 'подушку безопасности' между кожей и заклинанием. Или резиновые перчатки надеть, но где я здесь каучук возьму?

— Как... ты же маг земли!!!

— А мне плевать! — оскалилась я. — Ты подойди, проверим, чье кун-фу круче!

Сдаваться я не собиралась. Все равно сдохнешь, только на коленях и без всякой пользы, лучше уж до последнего сопротивляться. Так не стыдно будет перед детьми.

Клубок в моих руках чуть-чуть подрос.

— Подойди, козел! Подойди, г...н позорный! Чтоб тебя ети три раза по десяти...

Не могу сказать, что мне удалось воспроизвести весь загиб, но получилось душевно.

У мужчины в руках появился пистолет. Или револьвер — видно не было.

— Лучше сдавайся.

— Мальчик, а ты дурак, — фыркнула я. — Допустим, ты выстрелишь. Я упаду, а вот этот шарик полетит в тебя, — я небрежно подкинула 'молнию' вверх. — Даже не сомневайся, полетит. И ты тоже сдохнешь. Разменяем жизнь за жизнь?

— Б... — выдохнул мужчина.

Я вглядывалась в него.

Да, очень похож на Матвеева. Тот самый, который и привез меня сюда.

— Передавай привет главе юрта. Мы с ним еще встретимся, ты понял?

Я усилила разность потенциалов, и влепила молнию в стену. Четко над головой противника.

— Брось оружие, не то убью.

— С...

Пистолет полетел мне в лицо. Я отклонилась, но мужчина успел удрать. Упал перекатом за угол — и скрылся из вида, только каблуки по коридору простучали.

Сволочь!!!

Но не бежать же за ним? Нет, так не пойдет...

Я перевела взгляд на поле боя.

Хм, а неплохо. Один дохлый, один лежит и не двигается, явно потерял сознание от боли, у него руки и часть лица обожгло капитально, а третий притворяется хитрой черепахой. То есть пытается уползти.

— Стоять! Убью, сука!

Получилось вполне угрожающе.

Мужчина дёрнулся и заскулил, но я его жалеть не собиралась.

— Делай, как я скажу, и останешься жив. Или я тебе на голову пущу эту молнию. Понял?

Мужчина обернулся, понял и задрожал.

— Г-г-госп-п-п-пожжжжжа!

Я фыркнула.

— Сними пояс и свяжи этого бессознательного. Как следует, я проверю.

Мужчина повиновался. Так-то, повторять ошибки предков я не собиралась. Да, предков. Как рассказывал дед, побывавший на Великой Войне, врага надо всегда достреливать. Всегда. А если ты оставишь неубитого врага за спиной, он встанет и убьет тебя. Так было.

Так — было.

Я не собиралась оставлять свою семью из-за своей неосторожности.

Теперь второй.

— Свяжи себе ноги.

Не дострелю, так увяжу и усыплю. Качественно.

— Да, госпожа.

Мужчина спутал себе ноги и взглянул на меня. Но если он надеялся, что я подойду поближе и попробую связать ему руки... смешно!

— Пистолет возьми, — распорядилась я.

— П-пистолет?

— За дуло подними, — приказала я. — Ну?

Мужчина повиновался.

Кажется, он хотел что-то сделать, но мне хватило пары секунд. Власть мага земли и так велика, а уж если в нем течет еще и кровь полоза...

Пистолет изогнулся, потек по рукам мужчины жидким металлом — и прочно сковал запястья наручниками.

— Вот так. Поговорим?

— Д-да.

— Сколько вас в доме?

— Шестеро, госпожа.

Я перевела взгляд на лабораторию.

Так, двое за моей спиной, трое лежат, один удрал. Так?

— А пленники?

— Двенадцать человек, госпожа. В подвале.

— А ты кто такой?

Мужчину я разглядывала вполне спокойно, без лишних эмоций.

Маг колдующий — сродни индийскому йогу. На эмоциях хорошо только в фильмах драться, там актеры, им положено на мордочках все изображать. А мне — нельзя.

Маг должен быть спокоен, сосредоточен на заклинаниях, и не выпускать их куда попало. А если у меня руки дрожат и адреналин в крови хлещет — о чем тут речь?

Я спокойна.

И разглядываю стоящего передо мной на коленях мужика.

Невысокий, плотный, явно из горожан, небогатых... может, городское 'дно'. Лет сорока — сорока пяти, волосы седоватые, бородка типа козлиной, глаза голубые, худощавый, внешне похож на очеловечившуюся крысу.

Гадость.

Общее впечатление — противное.

— Ты здесь кем был?

— Тюремщик, госпожа. Внизу...

— Понятно. Эти?

— Мой напарник, Санька. Это слуга, Никанор, а Радим, он из хозяев. Он сбежал.

— А там, в лаборатории.

— Там Док.

— Доктор? — уточнила я происхождение прозвища.

— Да... он говорил, что доктор. И лечит он хорошо, только больно уж шибко...

— И тот, кто меня сюда принес?

— Тимоха. Он кучером здесь. С лошадками, с собаками, он же и сторожем...

Я кивнула и продолжила расспросы.

Картина стала ясна минут через десять. Савка, он же Савелий, служил здесь уже больше года. Ухаживал за людьми внизу, сюда их привозили регулярно.

Бабами?

Да, пользовался. И что? Кому с того убудет? Все одно не жилицы они, коли тут оказались.

Девчонка, что в лаборатории? Да, где-то год назад ее привезли. Сначала просто бросили вниз, потом раз вызвали к хозяину и запретили ее трогать. Она живой была нужна зачем-то... вот сегодня ее и оттащили к Доктору.

Я скрипнула зубами.

Бедная моя Аришка... да, она зараза и балбеска, но неужели за это надо так жестоко наказывать? Одной трепки хватило бы, а тут...

Что теперь с ней делать? Ума не приложу...

Ладно. Будем живы — разберемся как-нибудь.

Кто хозяин?

Да помилуйте, госпожа, откуда ж Савка знает? Он и в лицо-то половину господ никогда не видел. Вот, Радима, еще парочку...

Что-то подсказывало мне, что толку от него не будет.

Радим, еще парочка... да не сойти мне с этого места, если это не подставные фигуры. Или такая мелочь, что и сказать смешно. Или расходный материал, и сегодня же вечером их попросту сольют в унитаз.

Почему нет?

Ладно, Романову я все равно пленных сдам по описи. Кстати, где там моя кавалерия из-за холмов?

Долго мне еще ждать?

И словно отвечая на мои мысли, кто-то заколотил в дверь дома, да так, что аж сюда донеслось.

* * *

— Мария Ивановна, вы поступили крайне безответственно, — выговаривал мне Романов получасом позже. — Вы понимаете, что вас могли просто убить?

— Я понимаю, Игорь Никодимович. Но ведь и выбора у нас не было?

Романов поморщился.

Ему и самому не нравилось подставлять меня, но выбора не было. Раз уж случилось так, что именно на меня могут выползти гады, надо их выманивать.

А плата за риск мне была озвучена. И я сочла ее более, чем достойной.

— Не было. Но в следующий раз вы хоть ответа дождитесь.

— Дождусь, — кивнула я. — Обещаю.

Игорь Никодимович кивнул. Но кажется, не поверил.

— А вы мне потом расскажете, что тут еще нашли интересного?

— Конечно, Мария Ивановна.

— И — что с Ариной?

— Пока — ничего, — Романов с удивлением пожал плечами. — Я вызвал специалистов, пусть посмотрят.

— Специалистов?

— Мария Ивановна, то, что вы вытащили ее из круга, еще не означает, что вы успешно сняли заклятие и разрушили его вязь окончательно.

— Да?

— Мария Ивановна, вы вроде бы изучали теорию магии?

— Да. Но... только то, что относится к моей специализации.

— В двух словах — если ритуал начат, его нельзя оборвать просто так. Это как платье на человеке рвать — обрывки останутся. И куда они дальше попадут — неизвестно. Может быть и так, до сих пор, если умрет ваша, гхм... сестра, то и братья заболеют. Или тоже умрут.

— Ох!

— Или наоборот. Их смерть подействует на девушку... там, где дело касается магии крови, должны смотреть специалисты. Хорошо, что вы не уничтожили рисунок.

— А надо было?

— Чего только у нас в практике не было. Так что я вызвал специалистов.

— Арина так там и будет лежать, пока они не приедут?

— Ей вкололи морфий, боли она не чувствует, медики при ней, так что полежит, беды не будет. Потом перевезем девочку в Покрово-Марфинский монастырь.

— За ней там смогут приглядеть?

— Более чем. Поверьте, Мария Ивановна, монашки в своих монастырях не только брюкву пропалывают.

— А еще и морковь растят? — съязвила я. — С огурчиками?

Романов юмора не понял.

— Да, и овощи выращивают тоже. Но еще они занимаются оказанием помощи всем болящим. У них даже такое послушание есть, и сама мать-настоятельница работает не меньше двух дней в лечебнице для бедных. И в монастыре есть лечебница. Для тех, кому некуда больше пойти.

— Уважаю, — кивнула я.

А что?

Судна из-под больных вытаскивать — не лапки складывать и не четки перебирать. Это серьезная работа.

— Надеюсь, ваша сестра не безумна. Ритуала могут по-разному сказываться на человеке. Но в крайнем случае, мы найдем хорошего менталиста.

— Мага воды?

— Да.

Я кивнула, не желая вдаваться в подробности.

— Можно мне домой?

— Да, конечно. Вам проводят и отвезут, Мария Ивановна.

— Благодарю вас, Игорь Никодимович.

Я оперлась на руку подскочившего ко мне офицерика, и проследовала к выходу. Ноги едва двигались.

Устала.

Я так устала... упасть бы, закрыть глаза — и выспаться. Часов так двадцать, чтобы никто не трогал. Не получится?

Так хоть помечтать дайте!

* * *

Безумие?

Ага, как же! Точный расчет.

Романов знал, что меня попробуют похитить.

Романов подстраховался.

Мне просто вшили... вплавили под кожу амулет. Не знаю, как правильно назвать этот процесс. Мне вручили нечто, похожее на золотого червяка, чуть порезали кожу на плече — и червяк заполз под нее. И Романов заверил меня, что теперь всегда сможет меня найти.

Блокировка магии?

Не подействует. Этот червяк будет работать на моей силе, а землю...

Разве можно не ходить по земле? Стоит мне коснуться пола, как меня услышат. И Романов получит информацию.

Да, с магом воздуха было бы проще, с магом воды чуть сложнее, магу огня вообще такой артефакт не дашь, он его просто спалит. А вот маги земли могут пользоваться.

Редкость?

Да еще какая, из личных императорских запасов, что вы знали, Мария Ивановна. У Его Императорского Величества много чего лежит, неучтенного. Или учтенного, но не обнародованного, вот, как этот 'червяк'. Говорят, им в Турции разжились. В Османской империи, точнее. Там такую штуковину вшивали под кожу рабам, очень давно. Еще лет с триста тому назад, чтобы непокорные не вздумали сбежать.

Нет, пусть вас не обижает это сравнение. Если артефакт работает — что еще надо?

Сделать еще десяток таких?

Нет, не получится, секрет утерян. Маги востока предпочитали ни с кем не делиться. Вот, есть ошейник, как управляющий контур, вот есть сам 'червяк', они настроены друг на друга. Имея одно, можно выманить второго, так что потом мы вас от него избавим.

Но — потом.

Когда все закончится.

Я подозревала, что это лет через сто, когда я помереть решу, но с Романовым спорить не стала. Зачем?

Следить он за мной будет? И что? У человека работа такая...

Не свечку ведь держать! А остальное я переживу, факт. Закон я нарушать не собираюсь, а если и соберусь... есть тут одно 'но'.

Артефакт-то золотой.

А я маг земли, это власть над металлами. Захочу — попросту сожру 'червяка', переварю его внутри себя, и скажу, что через ухо выполз и удрал. Запросто.

Рабам-то его применяли одновременно с блокировкой магии, а мне никто и ничего не блокировал. А кровь Полоза власть над золотом дает, сильную власть...

Таким образом, я тоже подстраховалась, но Романову об этом не сказала. Вот еще не хватало!

Когда я ушла из дома, на 'блюдечке', будем считать, на второй части артефакта, прошел сигнал — объект вышел из дома. И появился мой маршрут.

Остальное тоже вопрос расчета.

Чтобы убить меня, не нужно устраивать в столице (ладно, рядом со столицей) сложные некромагические ритуалы. Или ритуалы магии крови. За такое, чтоб вы знали законодательство, здесь вешают. В качестве милости — за шею. А могут и за ноги. Тоже не лучшая смерть.

А ритуал был начат, я же некромант, я его на мальчишках увидела.

Зачем такие затраты сил? Просто выманить меня из дома?

Смешно!

Возьми, да подожги дом. Или взорви его. Такие вопросы и в моем-то мире шикарно решались, а уж здесь! Да не глядя и с улыбкой!

А пока все будут выбегать, можно и меня прикончить, и малышню... посади ты снайпера в отдалении и складируй трупы. Ан нет!

Вместо этого меня пытаются выманить куда-то. Явно я нужна живой.

Осталось только надеть свой 'спаскомплект' — и вперед.

Да, если кто не понял, у меня не только ленты магния были нашиты. У меня еще и кусочки железа, и гематита... смотрелось как изящная отделка. А на самом деле все намного проще.

Благодаря крови Полоза, магию мне блокировать уже не получится.

Ладно, получится, но надо ж сначала знать, что именно блокировать! А если не знают... заблокировали мне магию земли, вот, как сегодня. И что?

И магний прекрасно вспыхнул.