Ответом на ее вопрос тут же послужил донесшийся с улицы громкий крик.
— Радана! Ты где, Радана? Выходи-выходи, не прячься! У меня тут твоя маленькая, лохматая подружка!
Повисла зловещая тишина. Марьяна с трудом поднялась на ноги, поддерживаемая Сириусом — она моментально узнала ненавистный голос, принадлежащий Паркинсон.
— У тебя минута, или она умрет! — надрывалась девчонка.
— Я должна идти! — Марьяна шагнула к двери и тут же зашаталась.
— Куда ты пойдешь, ты едва на ногах стоишь! — воскликнул Сириус, придерживая любимую под руку.
— У нее Гермиона! — Марьяна с превеликим трудом добралась до двери и толкнула ее. Члены Ордена, все без исключения, двинулись за ней.
Завернув за угол, Марьяна застыла на месте. Паркинсон стояла в десяти футах от нее, одной рукой держа за волосы Гермиону, по лицу которой стекала кровь, а другой удерживая у ее горла волшебную палочку. Внутри Марьяны заклокотала уже знакомая ярость.
— Что тебе нужно, Паркинсон? — спросила она, делая шаг навстречу. Остальные синхронно шагнули следом.
— Нет-нет-нет! — покачала головой Пенси, глядя на толпу за спиной Раданы. — Подходи одна, остальные тихо и без глупостей стоят на месте, иначе она умрет! Дернешься — ей конец!
— Я-то тебе зачем? — Марьяна жестом руки остановила друзей и медленно пошла навстречу.
— Затем, что я стану той, кто доставит Радану Темному Лорду, — с превосходством в голосе заявила Пенси. — Он явится очень быстро и будет весьма благодарен мне за службу. Стоп! Остановись там!
— С чего ты взяла, что я стану спокойно ждать появления Лорда? — удивилась девушка, замерев на месте.
— А ты погляди, куда наступила! — захохотала девчонка.
— Медвежья болезнь, да? Не дотерпела до кустов? — съехидничала Марьяна, но все же взглянула вниз.
Она стояла в центре огромного круга, начертанного на снегу и разрисованного множеством пентаграмм и темных символов.
— Что это еще за ерунда? — удивилась Марьяна, поднимая взгляд на Пенси.
— Ловушка для демона, — усмехнулась Паркинсон, страшно довольная собой. — Ни один демон не может покинуть этот круг.
— Неужели? — усмехнулась девушка, делая шаг вперед и приступая вплотную к черте круга. — Боюсь, ты чуточку ошиблась.
— В чем же, интересно? — гадко ухмыльнулась девчонка.
— Я действительно обладаю силой демона, — вздохнула Марьяна, — но все дело в том, что сама я… — она улыбнулась и, сделав еще шаг, переступила черту, — человек…
— Это ничего не меняет, — Пенси сильно побледнела, но постаралась взять себя в руки, — у меня все еще твоя подружка.
— Тогда поспеши исправить эту досадную оплошность и отдай ее мне, — холодно ответила Марьяна, — тогда я, возможно, отпущу тебя.
— Снова строишь из себя героиню? — скривилась Паркинсон. — Ради кого? Ради тех, кому ты на хрен не нужна?
— Неправда! — возмутилась Марьяна. — У меня есть семья!
— Те, что стоят позади тебя? Уж не о них ли ты говоришь? — ощерилась Пенси. — Они твоя семья, пока ты помогаешь им, стоит тебе потерять силу — и ты вновь останешься одна, никому не нужная!
— Это ложь! — крикнула Марьяна, стискивая кулаки. — Они любят меня!
— Если ты в этом так уверена, отчего не усомнилась в измене Блэка? — девчонка расплылась в довольной улыбке. — Этот идиот набросился на меня, едва проглотил Амортенцию, но стоило ему раздеться, как тут же вырубился. Пришлось самой укладываться рядом с ним. Было очень обидно, я так надеялась на веселую ночь!
— Мразь… — свистящий шепот Марьяны странным образом услышали все, стоящие за ее спиной, — ты оболгала Сириуса…
— Но ведь ты поверила, — состроив жалостливую физиономию, пропела Паркинсон, — а все потому, что в глубине души ты понимаешь, что не достойна быть рядом с ним, что ему нужна такая, как я. Ты всего лишь их ключ на пути к победе! Ты ничтожество! Ничтожество!
Изнутри поднялась душная волна гнева. В ушах зазвенело, перед глазами замелькали точки, и из глубин памяти Марьяны вдруг начали всплывать давно забытые, как ей казалось, детские крики. «Ведьма! Ведьма! Ведьма!»
— Ничтожество! Ничтожество! — вторила обидчикам Паркинсон, и Марьяна уже не могла понять, что именно она слышит в самом деле, а что ей только кажется. В какой-то миг ей стало казаться, что это Пенси сейчас, кривляясь, выкрикивает: «Ведьма! Ведьма! Ведьма!»
— Ты что делаешь, дура?!! — донесся издалека испуганный голос отца. — Не зли ее!
Ненависть бурлила внутри, пропитывая и отравляя собой каждую клеточку тела, никогда и ничего девушка не желала так сильно, как причинить боль Паркинсон, посмевшей обидеть Сириуса, хотелось, чтобы она страдала в сто, нет — в тысячу раз сильнее. Марьяна попыталась вдохнуть и не смогла, и в тот же миг тяжелый ком черной ярости в груди с треском лопнул, застилая глаза, и сознание просто выключилось.
Сидя на земле у ног хохочущей Пенси, Гермиона сразу заметила, как трясущаяся от ярости подруга вдруг замерла на месте и медленно разжала стиснутые кулаки. Девушка взглянула в лицо Марьяне, но его закрывали свесившиеся волосы, и она вновь перевела глаза на ее руки и ахнула, ощутив приступ настоящей паники.
С кончиков пальцев подруги медленно закапала кровь, просачиваясь сквозь тонкую кожицу возле ногтей. Сами ногти постепенно начали удлиняться, вытягиваясь в желтые, закрученные когти.
— Эй, Радана… — пробормотала Пенси, тоже почуявшая неладное.
— Паркинсон, отпусти меня и скорее бежим внутрь, — прошептала испуганная Гермиона.
— Хочешь сдать меня аврорам? — рявкнула девчонка, не спуская глаз с Раданы. — Эй! Эй, ты!
Марьяна медленно подняла голову и взглянула на Пенси, которая в страхе попятилась, волоча за собой Гермиону за волосы. Девушка вскрикнула, но не от боли, а от ужаса, увидев, как ее симпатичная подруга превращается в неописуемого монстра.
Лицо Марьяны не изменилось, лишь щеки немного ввалились, отчего казалось, что заострился нос, но приобрело странный, синий оттенок. Зрачки ее глаз медленно наливались кровью, становясь багровыми. Верхняя губа приподнялась в зверином оскале и в тусклом свете заходящего солнца Гермиона увидела, как из кровоточащих десен лезут длинные, белые клыки.
— Что с ней? — истерично взвизгнула Паркинсон, дернув Гермиону за волосы. — Что с ней такое, отвечай?
— Не знаю! — крикнула девушка. — Такого раньше не было!
Марьяна сделала шаг вперед, не спуская глаз с Пенси и обильно капая на землю текущей изо рта слюной. Из груди ее вырвалось низкое утробное рычание. Паркинсон быстро потянула девушку за волосы, вынуждая ее подняться на ноги, и выставила ее впереди себя.
— Ты хотела подругу? На, получай!!! — выкрикнула девчонка и что было сил толкнула Гермиону прямо в руки надвигающегося чудовища.
Глава 84. Хомид
Гермиона полетела вперед от толчка, почти не сомневаясь, что сейчас врежется в подругу на полной скорости и они обе повалятся на землю, но в тот же миг руки Марьяны с невероятной силой схватили ее за плечи и подняли в воздух, оторвав от земли. Сквозь куртку в кожу впились острые когти. Красные глаза монстра быстро окинули взглядом лицо девушки, снова раздалось рычание.
— Марьяна… пожалуйста, не надо… — в ужасе зашептала Гермиона, — это же я…
Чудовище неловко переступило с ноги на ногу, поворачиваясь боком к безмолвной толпе. Орденцы вскрикнули от ужаса.
— Что это? — заорал Драко, бледнея на глазах. — Что с ней такое?
— Дочка! — в отчаянии выкрикнул Сивый, не сводя взгляда с изменившегося лица Марьяны. — Не делай этого! Ты ведь человек!
— Что она делает? Останови ее! — Драко бросился к Фенриру и дернул его за руку. — Останови! Ты же можешь!
— Не могу! — оборотень мотнул головой, выворачиваясь из захвата Малфоя. — Сейчас она сильнее меня! Если я попытаюсь напасть, она станет защищать добычу!
— Ступефай! — обезумевший от ужаса Драко выхватил палочку и направил ее на Марьяну.
Красный луч попал в бок девушке, но она даже не заметила этого, по-прежнему не спуская глаз с перепуганной Гермионы. Малфой бросился к Крэббу.
— Винс, у тебя ведь есть магловский пистолет! — заорал он, тряся друга за куртку. — Стреляй в нее! Стреляй же!
— Не могу я в нее выстрелить! — растерянно отозвался тот, отступая назад. — Она вылечила меня!
— Но она же ее убьет! — Драко в панике едва не рвал на себе волосы, затем вдруг бросился к Гарри и прежде, чем тот успел понять происходящее, выхватил пистолет у него из-за пояса, неловко покрутил в руках, снял предохранитель и наставил на Марьяну. — Отпусти ее! Ты слышишь? Немедленно отпусти Гермиону! Я убью тебя!
— Нет, не надо! — Сириус побелел не хуже Малфоя. — Драко, не делай этого!
— Драко, пожалуйста, не стреляй! — закричала Беллатриса. — Ее силы на исходе, их не хватит на исцеление! Если ты выстрелишь, она умрет!
— Я не собираюсь ждать, пока она разорвет Гермиону! — по лицу парня катились слезы, но он продолжал прицеливаться трясущейся от ужаса рукой.
— Драко, не стреляй! — взмолился Фенрир, переводя взгляд с дочери на дуло пистолета, дрожащего в руке Малфоя. — Ты видишь — она же не нападает!
— Когда нападет, будет уже поздно! — крикнул Драко, но тут увидел, как Марьяна, стоявшая доселе неподвижно, медленно приблизила Гермиону к себе.
— Не надо, не надо… Это же я… — все еще в панике шептала Гермиона, когда руки подруги вдруг дрогнули и подтянули ее ближе, прямо к посиневшему лицу.
Из груди чудовища вырывался тихий рык. Ноздри Марьяны зашевелились, шумно втягивая воздух. В глазах на миг мелькнуло сомнение.
— Марьяна, это я… — снова забормотала Гермиона, боясь сделать лишнее телодвижение, чтобы не спровоцировать нападение. — Я… твоя подруга… Отпусти меня, прошу…
— Р-р-ру-у! — отозвался монстр, продолжая обнюхивать девушку. Гермиона, внезапно решившись, медленно подняла руку и погладила Марьяну по растрепанным волосам. Та неожиданно заскулила. Девушка, слегка приободрившись, погладила снова.
Внезапно Марьяна резким рывком дернула Гермиону к себе, подтянув настолько близко, что девушка ощутила холодный нос подруги, коснувшийся ее щеки. Громко фыркая, нос двинулся вверх по лицу Гермионы, втягивая воздух, пока не замер напротив рассеченной брови, из которой текла струйка крови. А через секунду горячий мокрый язык прошелся по залитой кровью щеке, слизывая кровь. Поскуливание сменилось угрожающим рыком. Гермиона сжалась от ужаса.
— Нет, Марьяна, не делай этого… — испуганно зашептала она, — это ведь я, Гермиона…
Внезапно девушка ощутила, как все тело подруги словно окаменело. Каждый мускул ее лица дрожал от напряжения, выдавая внутреннюю борьбу, в кровавых глазах отразилось недоумение.
— Марьяна, отпусти, — быстро заговорила Гермиона, осознав, что звук ее голоса каким-то образом действует на подругу, — ты ведь не хочешь причинять мне вред. Ты не чудовище, ты человек.
Марьяна замерла и медленно опустила девушку на землю, по-прежнему не разжимая кулаков. Гермиона хотела сказать еще что-нибудь, но тут подруга облизнула губы, перепачканные кровью, и нервно сглотнула. В красных глазах вновь полыхнула ярость, раздался сердитый рык.
— Нет! Нет! Умоляю, Марьяна! — закричала Гермиона, когда в паре дюймов от ее лица засверкали белые, оскаленные клыки.
Но та не слышала ее. На лице монстра отражалась невыносимая мука, из открытого рта снова потекли розовые, смешанные с кровью слюни, рычание нарастало. Взревев от ярости и неведомой внутренней боли, Марьяна оскалилась еще больше, Гермиона в панике зажмурилась… И тут чудовище, испустив ужасающий рев, что было сил вцепилось зубами… в собственную руку, выглядывающую из-под задравшегося рукава куртки.
— О, Мерлин, Марьяна, что ты делаешь?!! — Гермиона открыла глаза, когда нападения не последовало, и пронзительно закричала, увидев, как из прокушенной руки подруги хлещет кровь.
Марьяна с закатившимися от боли глазами продолжала терзать руку, пока не выдрала из нее кусок мяса. Члены ордена, стоящие поодаль, в ужасе закричали. Жадно чавкая собственной плотью, Марьяна в яростным воем отшвырнула девушку прочь, Гермиона полетела спиной вперед, врезалась в дерево и рухнула в сугроб.
Драко, не обращая ни малейшего внимания на Люциуса, орущего «Стой! Стой!», бросился к девушке и, вытащив ее из кучи снега, поднял на руки и побежал обратно. Гарри поспешил на помощь Малфою и они вместе донесли девушку до членов Ордена, по прежнему стоящих полукругом. Когда Драко попытался опустить Гермиону на землю, та зашевелилась и открыла глаза.
— Драко! — она встала на ноги, поддерживаемая сильными руками парня, и испуганно огляделась. — Где Марьяна?
Монстр тем временем заглотил полупрожеванный кусок мяса и повернулся к попятившимся назад людям. Издав очередной рык, он шагнул прямо к стоящему ближе всех Фреду. Белла выхватила палочку.
— Круцио! — крикнула она.
Заклятие просвистело мимо Марьяны и попало в Паркинсон, застывшую на месте от ужаса. Та взвизгнула от боли, оседая на землю, но Беллатриса тут же прервала заклинание — дело было сделано.
Услышав за спиной крик, Марьяна резко развернулась на звук и яростно зарычала. Пенси, не в силах сдвинуться с места, истерично завизжала. Монстр двинулся к ней, но, не дойдя несколько футов, медленно опустился на землю, опираясь руками на грязный снег и готовясь к прыжку.
— Нет, Марьяна, не надо! — Гермиона вырвалась из объятий Драко и бросилась к подруге, но чьи-то сильные руки немедленно обхватили ее сзади и поволокли прочь.
— Ты что, спятила?! Не вздумай приближаться! — раздался над ухом хриплый голос.
— Нет! Отпустите! Марьяна! Марьяна! — надрывалась девушка, тщетно пытаясь вывернуться из цепкого захвата.
— Она разорвет тебя! — продолжал тащивший ее мужчина. — Хомид в ярости — настоящий монстр!
— Кто? — удивленная девушка обернулась и увидела Эйвери.
— Марьяна — хомид! — терпеливо пояснил Пожиратель. — Ты не можешь помочь Паркинсон, если только не разделишь ее участь.
