— Значит, вы уверены, что Драко примет именно такое решение? — уточнил Люциус.
— Почти наверняка, — кивнул старик. — И мы поступим справедливо, если дадим ему возможность. А теперь поторопитесь, Люциус, прошу вас. Связь будем держать по совиной почте. У вас очень красивая птица. И характер под стать хозяевам. Чуть не откусил мне пол-пальца, пока я привязывал письмо. Будьте готовы уйти в любой момент. Не блокируйте камин в вашей спальне. Снимите незаметно от Волан-де-Морта и остальных пожирателей защиту от трансгрессии. Я буду держать вас в курсе.
— Что у вас с рукой? — спросил Малфой, указывая на почерневшую кисть Дамблдора.
— Долгая история, — улыбнулся Дамблдор, протягивая Люциусу мешочек с летучим порохом.
Малфой кивнул на прощание, зачерпнул порошка и, шагнув в камин, исчез.
Весь последующий месяц чета Малфоев провела, как на иголках. В тот вечер, когда Пожиратели направились в Хогвартс, Люциус и Нарцисса сидели в спальне, обняв друг друга. Женщина, бледная до синевы, судорожно вцепилась в руку мужа и напряженно прислушивалась к малейшим звукам, раздававшимся в огромном пустом доме.
Неожиданно раздался свист и из камина выскочил Дамблдор. Люциус поднялся ему навстречу.
— Драко? — Люциуса волновало сейчас лишь одно.
— В полном порядке, он спас мне жизнь, — Дамблдор был так счастлив, словно он лично вырастил и воспитал такого замечательного мальчика.— Правда потом чуть не убил.
— Тогда действуем по плану. Я спускаюсь вниз и говорю Макнейру, что мы с Нарциссой идем на прием к Ноттам. Так нас не хватятся приблизительно два часа, — сказал Люциус.
— Начинайте, — кивнул старик.
Люциус шагнул к двери, но в этот момент снова засвистело и из камина вылетела всклокоченная, вся в саже, Гермиона Грейнджер.
— Мисс Грейнджер?!! — впервые за всю историю волшебного мира Дамблдору изменила его знаменитая выдержка. — Мерлина ради, что вы здесь делаете?
— Некогда отвечать, профессор Дамблдор! Мы должны уходить отсюда как можно скорее! — зашептала Гермиона, подбегая к директору.
— Да, мы в курсе, мисс Грейнджер, — холодно заметил Малфой. — Через минуту мы так и сделаем, только я должен сообщить...
— Не нужно никуда ходить, поверьте, мистер Малфой! — горячо зашептала девушка.
— Мисс Грейнджер, может вы все же потрудитесь объяснить нам, — вздохнул Дамблдор.
Внизу в холле гулко хлопнула входная дверь. Гермиона вздрогнула и торопливо зашептала.
— После нападения я повела в больничное крыло маленького мальчика. На обратном пути я остановилась на лестнице у раскрытого окна. Мне было немного нехорошо. И я услышала голоса людей, проходящих под окном. Это были Беллатриса Лестрейндж и Яксли. Они уходили через территорию замка, потому-что забирали Сивого.
— О чем они говорили? — спросила Нарцисса.
— Она сказала, что Темный Лорд уверен, будто Драко не справится с заданием. А ему непременно нужно, чтобы Драко совершил это убийство. Он хочет заставить его участвовать в войне. Если Драко не справится с заданием, он должен понести наказание. А для любого человека нет хуже наказания, чем потеря близких...
— Ты хочешь сказать... — Люциус онемел.
— Волан-де-Морт дал Беллатрисе добро на казнь в случае провала Драко... — подтвердила Гермиона. — Вам нельзя идти туда, мистер Малфой. Судя по звукам внизу, Пожиратели вернулись.А так как Драко не убил Дамблдора, они убьют вас.
— Как вы попали сюда? — только и смог спросить Дамблдор.
— Вы забыли заблокировать камин, — спокойно ответила девочка.
— Уходим! Быстро! — скомандовал старик.
И в этот момент дверь за их спиной распахнулась. На пороге стояла Беллатриса Лестрейндж. На ее лице сияла улыбка, похожая на злобный оскал.
— Так-так... Что у нас тут? Куда-то собралась, сестренка? Люциус, я не могу поверить! Ты предаешь Темного Лорда из-за грязнокровки? — вовсю издевалась она.
Малфой выступил вперед.
— Хочешь убить меня, Белла? Убивай! Но знай, что в один далеко не прекрасный для тебя день он также прикажет кому-то убить тебя. — сказал Люциус.
— Ну что ты, Люциус, как можно? Убить тебя? Зачем? Это очень глупо. Ведь так тебе не будет больно! — Пожирательница захохотала и перевела палочку на Нарциссу. — А вот так будет...
— Белла... — лицо Люциуса разом потеряло все краски, — это же твоя сестра...
Она не ответила, прицеливаясь Нарциссе в грудь. Затем резко взмахнула палочкой и крикнула :"Сектумсемпра"
Словно в замедленной съемке, Малфой наблюдал, как с конца палочки вырывается серебряный луч и летит прямо в его жену. Он почувствовал толчок в спину, перед его глазами промелькнула черная мантия и, падая, он успел заметить, как грязнокровка, прыгнув на Нарциссу, толкает ее прямо в открытое окно. Нарцисса, вцепившись в девушку, увлекает ее за собой, они переваливаются через низкий подоконник и исчезают из виду. Заклятие угодило в то место, где секунду назад стояла Нарцисса, но она уже недосягаема, и серебристый луч попадает в ноги Грейнджер.
У Люциуса мутится в глазах, а лицо заливает холодный пот. Он еще успевает заметить, как Дамблдор заклинанием "Колопортус" запечатывает дверь, а потом наклоняется над ним.
— Люциус! Что с вами?
— Кровный долг... начал действовать...— хрипит Малфой и отключается.
— Ничего...— шепчет старик, — все будет хорошо...
Что было дальше, Люциус не знал. Очнулся он уже на Гриммо. И теперь он был обязан Грейнджер жизнью.
По легенде, род Малфоев получил это проклятие около трехсот лет тому назад. Богатый, очень надменный и спесивый аристократ Марко Малфой гулял зимой по застывшему озеру и провалился под лед. Мимо проходил местный сквиб, зарабатывающий на жизнь продажей булок. Он услышал крики и, рискуя жизнью, спас богача. Марко, имевший лучших целителей и зелья, вскоре поправился. Бедный крестьянин, несмотря на жену-волшебницу, умирал от воспаления легких.
Женщина, набравшись смелости, пришла к Малфоям и, упав барину в ноги, попросила помочь мужу. Но тот приказал вышвырнуть ее за дверь.
На могиле супруга женщина прокляла весь род Малфоев. Возможно, она была неплохой волшебницей, а может, слова были сказаны от души, но проклятье действовало по сей день.
" Пусть с сего дня и во веки веков ни один Малфой не уйдет от кровного долга. Коли маг или человек, да ниже их по статусу, спасет жизнь любого из рода Малфоев, да не будет им покоя, покуда не вернут они тот долг сторицей. Пусть, получая проклятье, кричат они и корчатся в муках великих, и муки их пусть длятся ровно семь дней, как длились у супруга моего несчастного. А коли Малфой помрет, да долг свой не выполнит, пусть перейдет он к сыну его, и так до тех пор, пока не оплатят сполна".
Теперь Люциус Абраксас Малфой обязан жизнью Гермионе Грейнджер... Она спасла Нарциссу... Как он может ее ненавидеть...?
Глава 10. Дурдом на ужин
Драко вышел из комнаты, погруженный в свои невеселые мысли, и тут же наскочил на профессора Снейпа.
Выглядел зельевар изумительно. Правый глаз у него распух и заплыл, а на носу красовалась здоровенная бородавка. К тому же он был злой, как черт.
— Профессор... — подпрыгнув от неожиданности, спросил Драко, — что с вами случилось?
— Уизли! — прорычал Снейп, проскочил мимо Малфоя и, с грохотом промчавшись по коридору, скрылся в лаборатории, захлопнув за собой дверь.
А, понятно... Уизли случились... Драко усмехнулся. Вчера за ужином он сидел рядом с близнецами и слышал, как они, переговариваясь вполголоса, чтобы не вызвать подозрения у миссис Уизли, обсуждают, на ком можно испробовать новое изобретение — мыло "Красотуля". Похоже, нашли на ком... Малфой в глубине души порадовался, что они не остановили свой выбор на нем.
С близнецами у Драко сложились неплохие отношения. Возможно, главную роль здесь сыграл поступок Драко, совершенный на Астрономической башне. А возможно, его вступление в Орден Феникса. Как бы то ни было, неделю спустя после прибытия Малфоя на Гриммо, когда он сидел, погруженный в размышления о странном недуге отца, Фред с Джорджем подошли к нему и сообщили, что собираются играть в квиддич и им нужен ловец. И если Малфою больше нечего делать, кроме как сидеть и чесать репу, то может он захочет к ним присоединиться.
Драко согласился, подумав, что раз уж ему все равно приходиться находиться здесь, то не плохо было бы наладить с обитателями контакт. Играли трое на трое — Драко с близнецами против Поттера и младших Уизли. Противнику удалось победить, благодаря Поттеру, выхватившему снитч у Малфоя из-под носа. Впрочем, ему было не привыкать. Близнецы же, на удивление, совсем не расстроились и, похлопав Драко по плечу, предложили взять реванш в завтрашней игре.
Позади дома на Гриммо был небольшой задний двор, укрытый от посторонних глаз всеми возможными заклинаниями. Благодаря ему члены Ордена, безвылазно сидящие в доме, получили возможность дышать свежим воздухом. Кроме того, по настоянию миссис Уизли главный вход на Гриммо заперли. Гости и обитатели теперь входили и выходили через черный ход, выходящий в сад и ведущий на кухню. Задний двор выходил на мало оживленную, тихую улицу в отличии от главного, находящегося в непосредственной близости от оживленной магистрали, и на общем совете было решено в целях безопасности трансгрессировать прямо к калитке. Меньше вероятности, что засечет какой-нибудь любопытный Пожиратель.
Неожиданно Драко вспомнил, что хочет есть. Он повернул к лестнице и тут же с размаху стукнулся лбом об огромный аквариум, перегородивший проход.
— Блин! — Драко отскочил в сторону, схватившись за лоб, уже во второй раз пострадавший за утро.
— Извини, Драко! — из-за аквариума раздался голос Люпина. — Я тебя не заметил.
— Неудивительно, — хмыкнул Малфой, разглядывая содержимое аквариума, — а что это за дрянь?
— Плотоядные слизняки, — отдуваясь, пояснил Люпин, — Северусу нужны для зелий.
— В таком количестве? — поразился Драко — копошащаяся мерзость, похожая на скользкие черные шнурки, занимала больше половины немаленькой емкости.
— Это все Дамблдор, — сказал Римус, пытаясь протиснуться мимо Малфоя со своей ношей, — просто с катушек слетел. Заставил Снейпа сварить как можно больше защитных зелий. Бедный Северус скоро будет ночевать у котла.
— Зачем они нам? — спросил Драко, влипая в стену, чтобы пропустить Люпина.
— Понятия не имею, — пожал плечами оборотень. — Особенно если учесть, что самое сильное из них способно отразить лишь мелкую порчу. Вряд ли Пожиратели станут накладывать на нас "Таранталлегра".
Драко усмехнулся, представив себе эту картину.
— Я, пожалуй, пойду, а то Снейп рассердится, — сказал Римус, устремляясь в лабораторию.
— Ничему не удивляйся! — крикнул ему вслед Драко и пошел на кухню.
Утро у Малфоя не задалось. Едва переступив порог кухни, он моментально споткнулся об Джорджа, стоящего на карачках, и, перелетев через него, пропахал по полу и раскатал носом аккуратно свернутый трубочкой ковер.
Подняв голову, он нос к носу столкнулся с Фредом, сидящим на полу со щеткой в руке. Над ним, вооруженная палочкой, стояла миссис Уизли, а в воздухе висела заколдованная мокрая тряпка, то и дело раздающая близнецам оплеухи.
— Драко, дорогой, ты не ушибся? — миссис Уизли подлетела к нему и помогла подняться. — Садись скорее за стол, Рон и Гермиона уже завтракают, все на столе.
— А что на завтрак, мама? — мечтательно спросил Фред.
— Бутерброд с зуботычиной!!! — рявкнула миссис Уизли. — Пока не уберете всю грязь, об обеде и не мечтайте.
Посмеиваясь, Драко поднялся на ноги и направился к столу. Гермиона, сердитая и надутая, ковыряла ложкой творог со сметаной. Рядом сидел смущенный Уизли и что-то бормотал ей на ухо. Судя по его заискивающей улыбке, он в чем-то серьезно провинился. На столе обложкой вверх лежала толстенная книга "Защитные зелья, их использование и способы приготовления". Драко сел за стол рядом с Гермионой.
— Доброе утро всем!
— Мы ведь уже виделись, Драко, — улыбнулась Гермиона.
Уизли побагровел и начал быстро нашептывать девушке на ухо, чем вконец разозлил ее.
— Успокойся, Рон! Если тебе от этого легче, я тебя прощаю, но тебе стоит быть поаккуратней, — выпалила Гермиона, — и я думаю, нужно извиняться не передо мной, а перед профессором Снейпом.
Рон резко оттолкнул тарелку и встал из-за стола. Бросив сердитый взгляд на Малфоя, он развернулся и пошел прочь из кухни.
— Сейчас лучше не стоит! — крикнул ему вслед Драко.
— Оставь его, — буркнула Гермиона, — пусть идет.
— Что натворил мандарин? — поинтересовался Драко, насыпая в чашку хлопья.
Гермиона вздохнула и положила ложку.
— Профессор Снейп варит защитные зелья в больших количествах, — начала она.
— Кстати, извини, что перебиваю, не знаешь, зачем они нам? — спросил Драко, принимаясь за еду.
— Нет. Знаю только, что это приказ Дамблдора, а если он сказал, значит надо. Сейчас пыталась почитать про эти зелья и, честно говоря, я в недоумении, — пожала плечами Гермиона.
— Почему?
— В войне они почти бесполезны, — сказала девушка, — тем не менее мы их наготовили, словно ананасов на обезьянью свадьбу.
— А Уизли здесь при чем? — спросил Драко.
— Профессор попросил меня присмотреть за зельем, пока он завтракает — его нужно часто помешивать, — принялась объяснять Гермиона, — а за мной увязался Рон...
— Ну и что он выкинул? — выпытывал Малфой, хотя приблизительно уже знал ответ.
— Чихнул прямо в котел! — вспылила Гермиона. — И испортил зелье!
Драко заржал, как конь. Девушка некоторое время сердито смотрела на него, а потом тоже начала хихикать. Наконец Малфой успокоился и они сменили тему.
— Ты знаешь, что сегодня придет Дамблдор? — спросил Драко.
— Да, я в курсе, — кивнула Гермиона. — Он утром связывался через камин с твоим отцом, а я как раз помогала миссис Уизли готовить завтрак. Знаешь, он так приветливо поздоровался со мной, я очень удивилась.
— Кто? Дамблдор?
— Да нет, твой отец, — улыбнулась она.
— С мамой, значит, вы уже как две подружки, а отец, ты считаешь, даже здороваться не умеет? — засмеялся Драко.
— Нет... — девушка смутилась, — просто с миссис Малфой мы как раз и сдружились, пока ухаживали за твоим отцом. А когда он пришел в себя, я перестала заходить к ней в комнату и миссис Малфой...
