— Готово, — спокойно, точно всего лишь пожарила яичницу, объявила Беллатриса.
— Я не умею это лечить, — смущенно сказала Гермиона, отрывая рукав от своей мантии, — поэтому, давайте хотя бы перевяжем.
— Северус поправит, — небрежно отмахнулась Белла, но все же позволила девушке туго перетянуть тканью порезанную руку.
Они вышли через дверь на улицу. Судя по всему, они оказались на окраине Лондона — вдалеке виднелись маленькие фермерские домики. Обернувшись, Марьяна обнаружила, что дверь, через которую они только что вышли, исчезла.
— Куда теперь? — спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Крепко обнимемся — и на Гриммо, — весело ответила Беллатриса.
Тем временем на упомянутом Гриммо напряжение достигло катастрофических размеров. День близился к вечеру, а девушки, возвращения которых ожидали уже к обеду, все еще не вернулись.
Ни обеда, ни полдника сегодня никто не дождался — у миссис Уизли так тряслись руки, что она была просто не в состоянии что-либо приготовить. Обитатели дома скучковались на кухне и напряженно прислушивались к каждому звуку, доносящемуся с улицы. Тонкс вскипятила чай и насыпала в вазочку печенья, но ни у кого кусок в горло не лез. Сириус и Драко беспрестанно нарезали круги вокруг стола. Все успокаивали их, как могли, но и сами чувствовали себя не лучше.
Гарри, не в силах выносить этой нервотрепки, надел куртку и вышел во двор. Над Лондоном медленно сгущалась вечерняя мгла, словно кто-то наверху сполоснул в небесах кисточку с черной краской. Поежившись от пронзительного ветра, Гарри подошел к скамейке и сел. Увязавшийся за ним Нокс коротко мявкнул и вспрыгнул к нему на колени.
— Она вернется, Нокс, должна вернуться, — пробормотал Гарри, поглаживая гладкую шерстку котенка и не спуская глаз с калитки. — Все должны…
— Переживаешь за Беллу? — раздался совсем рядом негромкий голос. Гарри машинально кивнул, но тут же вздрогнул и, спохватившись, обернулся. Перед ним, кутаясь в теплый плащ, стоял Рон.
— Почему за Беллу? — Гарри постарался придать голосу побольше безразличия. — За всех переживаю. Белла-то тут причем?
— Да ладно тебе, я же не дурак, — усмехнулся Рон, садясь рядом с Гарри на лавку. — Не понимаю, почему ты мне не доверяешь? Или мы больше не друзья?
— Что ты такое говоришь? — возмутился Гарри. — Просто это все… слишком сложно.
— Думаешь, мне было легче, когда я начал встречаться с Луной? — хмыкнул Рон.
— Нашел, что сравнивать! — фыркнул Гарри. — Луна твоя ровесница. И она не Пожирательница.
— Дело не в этом, — покачал головой Рон. — Я так же боялся вашей реакции, скрывал ото всех, думал, что осудите… К тому же, Белла сейчас на нашей стороне. Может, мы живем последний год… Не стоит отказываться от единственной возможности что-то изменить в своей жизни.
— Да, наверное, — кивнул Гарри, — я и сам не раз подумал о том, что это, наверное, судьба… Она оказалась здесь, хотя этого никак не должно было случиться.
— Ну, и как у вас? — не сдержал любопытства Рон. — Она знает, что тебе нравится?
— Думаю, да… — ответил Гарри, залившись краской.
— И что? — Рон затаил дыхание.
Гарри, помявшись, честно рассказал другу о прошлой ночи. Тот пришел в ужас.
— Ты убежал?!! — Рон ошарашенно захлопал глазами. — Если ты сможешь привести хоть одну реальную причину своей глупости, я отдам тебе свою новую метлу!
— Нафиг мне твоя метла! — отмахнулся Гарри.
— Слушай, друг мой любезный! — взорвался Рон. — Ты с первого дня ее появления здесь сам не свой — то краснеешь с ее присутствии, то бледнеешь! Как она начала спускаться к обеду, ты ложкой в рот через раз попадаешь! На занятиях по Защите ты палочку держал не с того конца, и только через несколько минут это заметил! А она тебя все равно хвалила! Я же сначала не понимал, в чем дело — у меня подозрения возникли только в тот день, когда ты Люпина сшиб, услышав, что Белла из окна выпала. И вот, она подпустила тебя к себе, а ты убежал?
— Как у тебя это было? — смущенно прервал бесконечный словесный понос Гарри. — В первый раз?
— Страшно… — помолчав с минуту, так же смущенно ответил Рон, — даже несмотря на то, что близнецы мне надавали кучу советов, все из головы вымело в момент. Может, тебе тоже к ним обратиться?
— А как Луна отреагировала, когда узнала? — спросил Гарри, смерив друга уничтожающим взглядом.
— С ней у меня был не первый, — побагровев, признался Рон. — Первый был с Лавандой. Я бы никогда не осмелился притронуться к Луне, если бы… Ну, ты понял… Когда по-настоящему любишь человека, относишься к нему более ответственно.
— Тогда не пойму, чем тебя так удивило мое бегство? — с сарказмом вопросил Гарри.
— Луна была девственницей, — Рон посмотрел на друга, как на идиота. — Уж не думаешь ли ты, что за двадцать пять лет брака с Родольфусом Белла все еще… Кхм… Думаю, у нее достаточно опыта.
— Ее общирный опыт с лихвой компенсируется полным отсутствием моего! — не выдержав, рявкнул Гарри. Глаза друга снова поползли на лоб.
— Ты… Ты не… — забормотал он, тряся головой, словно мысли у него разбегались в разные стороны. — Не может быть!
— Может, — буркнул Гарри и отвернулся.
— Что — совсем? Ни разу? — насел на него Рон.
Гарри молчал, уши у него залились краской.
— Чжоу?
Гарри покачал головой.
— Джинни?
Снова отрицательный кивок.
— Ромильда? Она же за тобой бегала? — не оставлял надежды на положительный результат Рон.
— Если ты со спокойной душой отдал свою девственность первой попавшейся, которая за тобой бегала, в данном конкретном случае — Лаванде, то это не значит, что и я должен поступать так же! — ядовито заявил Гарри. Настала очередь Рона краснеть.
— Ну, сейчас речь не обо мне, — быстро перевел он стрелки. — Ты не думал, что Беллиного опыта хватит на вас обоих?
— В том-то все и дело, — горько вздохнул Гарри, — у меня совсем нет желания облажаться перед Беллатрисой.
— А с чего ты взял, что обязательно облажа… — вскипел было Рон, но закончить фразу не успел — в районе калитки раздался громкий хлопок трансгрессии.
Парни вскочили на ноги, дремавший на коленях Гарри Нокс свалился на землю. За воротами появились три фигуры в длинных мантиях, которые быстро прошли в калитку и, закрыв ее за собой, откинули капюшоны с головы. Гарри и Рон со всех ног бросились к девушкам и тут же поняли, что им явно пришлось защищаться.
Все трое были с ног до головы в грязи, а местами еще и в пятнах крови. Марьяна бледная, как смерть, но на вид невридима. Гермиона в разодранной мантии, одного рукава не хватает, на плече — жуткий кровоподтек, волосы всклокочены. Белла явственно приволакивает ногу, лицо покрыто коркой засохшей, черной крови, нос набок, на голове — такое же гнездо, как и у Гермионы, рука замотана грязной тряпкой, насквозь пропитанной кровью.
— Что случилось? — в ужасе от увиденного, закричал Гарри, подбегая к девушкам. — На вас напали?
— Нас поджидали, впрочем, я этого ожидала, — хмуро ответила Белла, осторожно дотрагиваясь до порезанной руки.
— Ты ранена? — метнулся к ней Гарри, Рон тем временем оглядывал Гермиону.
Дверь дома с треском распахнулась, и с крыльца горохом посыпались члены Ордена. Впереди неслись Драко и Сириус, за ними летел Снейп. В мгновение ока вокруг девушек собралась толпа.
— Что произошло? Вы ранены? Ой, сколько крови! Где болит? Кто на вас напал? Где крестраж? — загалдели все хором.
— Была засада, мы ранены, крови много, болит везде, напали Пожиратели, крестраж у Грейнджер, — дотошно ответила Белла сразу на все вопросы, ее слегка покачивало.
— Давайте все в дом! — распорядилась миссис Уизли. — Здесь очень холодно!
Девушек окружили плотным кольцом и частично повели, частично понесли к крыльцу. Оказавшись в теплой кухне, Гермиона сразу полезла за пазуху и, вытащив из-под мантии чашу, грохнула ее на стол. Миссис Уизли кинулась кипятить чайник. Девушки скинули грязные, порванные мантии и устало рухнули на стулья.
— Гермиона, ты ранена? — засуетился Драко, ощупывая девушку.
— Нет, все в порядке, Марьяна залечила, — успокоила его Гермиона и, притянув к себе, крепко обняла.
— Как я и ожидала, они поджидали нас у выхода, хотели отнять крестраж, — сказала Белла, засовывая в рот пирожок с мясом.
— Как же вам удалось выбраться? — спросил Рон.
— Потайной ход, верно? — догадался Люциус, Белла, жуя, кивнула.
— Надо сообщить Дамблдору, — заявил Снейп, возникая посреди кухни с кучей пузырьков.
— Я сообщу, — вызвался Винс и покинул кухню вместе с Дадли.
— Если бы не Радана, нас бы всех перебили, — дожевав пирог, сказала Беллатриса.
— Это ведь вы спасли мне жизнь, — возразила Марьяна, обнимая слегка успокоившегося Сириуса.
Снейп открыл пузырек с Заживляющим зельем и принялся смазывать мелкие царапины на руках и лице Гермионы. Гарри заметил, что Белла тихо сидит на краю стола с видом бедной сиротинушки, не привлекая к себе внимания. Поколебавшись, он решил, что в суматохе никто не обратит на него внимания и подсел к ней. Белла удивленно посмотрела на него.
— Ты в порядке? — тихо спросил Гарри.
Она молча кивнула, и тут взгляд Гарри упал на замотанную окровавленной тряпкой руку женщины.
— Ничего себе — в порядке! — возмутился он. — Ты ранена! И что с твоим лицом?
— Беллатриса! — ахнула Марьяна. — Почему вы не сказали, что пострадали под камнепадом? Я бы могла вас исцелить!
— Не переживай, грязнокровка, мне не впервой, — усмехнулась Белла, ощупывая свой нос.
Гарри вынул палочку и направил в лицо Беллатрисы.
— Тергео! — засохшая кровь втянулась в палочку. Гарри кивнул и нацелился в нос Беллы. — Эпискеи!
— Ай! — Беллатриса снова ощупала лицо и неожиданно улыбнулась Гарри. — Спасибо, Поттер.
Гарри скривился, но ничего не сказал. Сунув палочку в карман, он принялся разматывать тряпку на руке женщины и, при виде раны, пришел в ужас.
— Профессор! — позвал он, повернувшись к Снейпу. — Смотрите!
Зельевар вручил Драко пузырек и велел продолжать, а сам подошел к Белле. Оглядел руку и нахмурился.
— Кто это сделал? — поинтересовался он, наводя палочку на рану, и что-то тихо зашептал. Края разрезанной кожи начали постепенно затягиваться.
— Я сама, — ответила Беллатриса. Снейп и Гарри удивленно вытаращились на нее, и она пояснила. — Выход из Гринготтс.
— Можно было воспользоваться чем-то более безобидным, — проворчал зельевар, придириво оглядывая зажившую ладонь.
— Не брюзжи, Сев, — буркнула Белла, поднимаясь на ноги. — Я пойду, отмоюсь. Грейнджер, можно воспользоваться вашей ванной?
— Конечно, — кивнула Гермиона. Беллатриса пошла на выход, но по дороге затормозила.
— Ах, да, — вспомнила она, развернулась и, подойдя к столу, выложила на него свою палочку и снова направилась к двери.
— Мадам Лестрейндж! — окликнула ее Гермиона.
Белла удивленно оглянулась. Гермиона взяла палочку, подошла к женщине и вложила ее в ладонь Беллы. Та в недоумении посмотрела сперва на палочку, потом на Гермиону.
— Я думаю, это ваше, — улыбнулась девушка, — если бы не вы, мы с Марьяной погибли бы… Вы спасли нам жизнь, и мы доверяем вам, мадам Лестрейндж.
— Зови меня Беллатрисой, — без тени улыбки произнесла Белла.
— А вы меня Гермионой, — ответила девушка.
Белла промолчала и, с подозрением взглянув на Гермиону, вышла из кухни. Драко скептически посмотрел на любимую.
— Ты в этом уверена? — пробормотал он.
-Абсолютно, — тряхнула головой Гермиона. — У нее была куча возможностей нас прикончить, но она нас спасла. Сначала от Пожирателей, а потом от змеерога.
— Вы видели змеерога? — вытаращил глаза Драко. — Разве они не вымерли?
— Теперь — да!!! — хором ответили Марьяна и Гермиона и громко расхохотались.
Оказавшись в спальне девушек, Беллатриса сразу прошла в ванную и, вынув палочку, указала ею на кран.
— Агуаменти! — чугунная чаша до краев наполнилась водой. — Инфламаре!
От воды пошел пар. Белла пощупала воду, кивнула и принялась сосредоточенно обнюхивать содержимое пузырьков, стоящих на полках. Выбрала шоколадную пену, вылила половину в ванну и вернулась в комнату. Бесцеремонно распахнув шкаф Гермионы, Белла выудила халат, в котором щеголяла утром, положила на кровать и услышала стук в дверь.
— Войдите! — разрешила Беллатриса, уже зная, кого сейчас увидит.
Она не ошиблась — дверь несмело приоткрылась, и в щель просунулось смущенное лицо Гарри.
— Я только хотел узнать, все ли у тебя в порядке? — пробормотал он, входя в комнату.
— Разве меня принесли по частям? — удивилась Белла и, заведя руки за спину, принялась расстегивать молнию на платье. — А, черт! Заело! Поттер, помоги!
Гарри осторожно приблизился к Беллатрисе и отвел со спины ее длинные, густые волосы. Потянув за язычок молнии, он обнаружил, что в замок попала прядь волос, и аккуратно вытащил ее. Затем потянул молнию вниз.
Тонкая, черная ткань разъехалась, и под ней обнаружилась молочно-белая кожа. Не в силах совладать с собой, Гарри потянулся и прикоснулся губами к спине Беллы. Женщина судорожно выдохнула и по спине ее пробежала дрожь. Услышав ее тихий стон, Гарри обвил руками талию Беллатрисы и принялся покрывать ее спину легкими и нежными поцелуями, затем провел языком вдоль позвоночника. Белла охнула, откинув назад голову и выгибая спину, как кошка, чем Гарри тут же воспользовался, переключившись на ее шею. Скользнул языком ей за ухо, и тут она резко повернулась в его объятиях и сама обняла его за талию. Гарри прижал ее к себе и накрыл губами ее рот. Он не помнил, сколько длился поцелуй, как долго их языки переплетались внутри то его рта, то ее… Очнулся он лишь тогда, когда рука Беллы скользнула с его талии на ягодицы и нежно сжала. Тяжело дыша, он с сожалением оторвался от ее губ. Она открыла глаза, сладко облизнулась и впервые открыто улыбнулась ему. Гарри немедленно покраснел.
