Очнулась я в своей спальне. С трудом разлепив глаза и справившись с ужасающей тошнотой, я окинула взглядом комнату и тут же увидела стоящего ко мне спиной Северуса, который намешивал в стакан какую-то бурду. Подняв казавшуюся каменной руку, я опустила ее на свой живот, который был теперь абсолютно плоским. Ноги не двигались, а по животу от легкого касания разлилась адская боль, на ночной рубашке я заметила пятна крови.
— Северус… — натужно прохрипела я — голос мой был таким страшным, что даже я сама испугалась его.
— Белла! — он молниеносно обернулся. — Как ты? Мерлин всемогущий, о чем ты только думала? Мне до сих пор не верится, что он вызвал меня к тебе на помощь — в такой ярости я никогда не видел Лорда.
— Где мой ребенок, Северус? — еще до того, как закрыла рот, я увидела тень на его лице, и это мне не понравилось. — Что с моим сыном, отвечай?!
— Это дочь, — не нужно было легилеменции, чтобы прочесть его мысли в тот момент — все они были ярко написаны в его глазах.
— Северус… — прошептала я, мысленно умоляя не отвечать на вопрос, — где она? Она…
Взгляд мой внезапно упал на маленький сверток в одеяле, лежащий на столике прямо рядом с кроватью. Он не шевелился, а лицо было прикрыто, но ведь малышка могла спать, правда?
— Нет, Белла! — Северус, проследив за моим взглядом, рванулся ко мне, но не успел — я протянула руки, которые, наотрез отказываясь двигаться за минуту перед этим, внезапно цепко схватили сверток, и прижала младенца к себе. Вот только в этот раз я не ощутила того уюта и тепла как тогда, когда держала на руках Драко. То, что я судорожно прижимала к груди, было холодным и…
— Она спит, Северус? — в тот момент я казалась жалкой даже самой себе. Он промолчал. Я откинула край одеяльца.
— Белла, мне жаль… — слова долетели словно с другой планеты, но я даже не поняла в тот миг, что они означают.
Моя мечта сбылась — я держала на руках своего ребенка, смотрела, как и мечтала, в маленькое, посиневшее личико, залитое кровью, вот только услышать его плача мне было уже не суждено.
— Как? — больше я ничего не смогла из себя выдавить, но Северус и сам понял вопрос.
— Сектумсемпра… — ответил он, старательно глядя в сторону. — Если бы ты не была беременна, Белла, то была бы уже мертва. Ярость Лорда настолько усилила заклятье, что тебя перерезало бы пополам, но основной удар приняла на себя девочка. Но… Белла, мне очень жаль… Заклятие зацепило маточные трубы. Они разрезаны и мне… не удалось их восстановить. Ты больше не сможешь родить, Беллатриса.
Вот на этом самом месте стоило поставить точку моей никчемной жизни. Я провела ее настолько бесцельно, что позавидовала самому последнему магловскому бомжу. Я положила жизнь на служение Темному Лорду, отсидела за него в Азкабане тринадцать лет, а он просто выпустил в меня заклятие, даже не спросив, отчего я ослушалась его. Просто выпустил… Просто убил…
Мне было неясно, отчего я все еще сижу, прижимая к груди холодный, как лед сверток. Ведь разве я не должна была умереть вместе со своим ребенком? Разве не это бы стало лучшим, что вообще могло со мной случиться? Но я была жива, я дышала, хотя внутри все разрывалось от боли, а значит, мой путь на этой земле не был закончен, у меня остались незавершенные дела, и я просто не могла уйти, не положив этому конец. Колокольчик Ромалы звякнул во второй раз, и в тот миг, когда первая слеза упала на мертвое личико невинного ребенка, мой идол навсегда упал с пьедестала.
Я пролежала в постели неделю, Северус почти не выходил из моей спальни, пытаясь то кормить меня, то поить зельями. Не думаю, что я встала бы, но это же Сев — упертый, словно винторогий козел. Лорд вызвал меня к себе, едва я только смогла подняться.
Что я могла объяснить ему? Уж естественно не то, что умираю. Сочиняла я на ходу, даже не осознавая, что плету, и надеясь на чудо, которое сможет сдержать меня и не дать впиться когтями в лицо мерзавца. Простите, господин… Я хотела родить вам истинного последователя, чтобы вы и только вы смогли его воспитать… Виновата, пощадите… Фу… Даже по прошествии столького времени противно вспоминать об этом.
Я не знаю, сколько тогда получила Круцио. Десятки? Сотни? Не потому, что впала в шок от боли, а потому, что попросту их не запомнила, не почувствовала ни одного. Круциатус был для меня на тот момент не больнее укола иглы, и думаю, Лорд и сам это понял.
На следующий день мне отчего-то вспомнился листок с адресом, который всегда успокаивал меня, словно рядом была частичка самого Роджера. Я полезла в ящик комода, где хранила его, но там было пусто. Внутри что-то сжалось от предчувствия беды.
Адрес я помнила наизусть. Быстро набросив мантию, я бросилась в сад, а через минуту уже стояла перед большим зданием, на углу которого висела табличка с номером. Во дворе было пустынно, в подъезде дома тоже никто не повстречался, но на лестничной площадке пятого этажа я увидела кровавый след от ботинка. Остальные два пролета я преодолела уже бегом.
Дверь восемнадцатой квартиры была разнесена в щепки. Я шагнула в квартиру, где все было перевернуто вверх дном, посреди гостиной в луже крови лежал мужчина, а рядом с телом на коленях стоял Северус.
— Я опоздал, — сказал он, даже не обернувшись, — он истекает кровью, а зелья у меня нет.
Я безмолвно подошла и опустилась на колени рядом с ним. Северус исчез так незаметно, что я осознала это лишь когда поднялась сама, но в тот момент все мое внимание занимал мужчина с располосованной до костей грудью.
— Беллс… — коснулся сознания свистящий шепот. Я подняла взгляд и вздрогнула — на меня в упор смотрели затухающие синие глаза, — кто?
— Девочка… — если бы он вдруг спросил, как она, не уверена, что мне хватило бы смелости признаться, что я не уберегла его дочь.
— Пенни… — его губы тронула едва заметная улыбка, он кашлянул, изо рта выплеснулась струйка крови.
— Прости, Роджер, — думаю, за всю жизнь я не плакала столько, как за эту неделю, а ведь всегда считала себя несгибаемой, — я должна была выбросить тот листок.
— Нет, — он снова улыбнулся, — я рад, что ты его сохранила… Ведь я смог еще раз увидеть тебя.
Потом он закрыл глаза, словно заснул, а когда я спустя секунду приложила ухо к его груди, то ничего не услышала.
Я потеряла все, ради чего стоило жить, но вот зачем я теперь живу, сомнений не было — в моей жизни еще осталось место для ненависти, до которой от любви, как известно, один шаг.
Белла замолчала, опустив голову. Члены Ордена смотрели на нее, не в силах произнести ни слова, раздавленные ужасом поведанной истории. Гермиона протянула руку и обняла ее за плечи, Нарцисса дотянулась через стол и накрыла ладонью руку сестры.
— Я знаю, как это больно, Белла, — медленно пробормотал Снейп, — мне остается лишь благодарить Мерлина, что Марго погибла раньше, чем Пенни смогла это осознать.
— Я не уверена, Северус, — покачала опущенной головой Беллатриса.
— В чем? — удивленно спросил зельевар.
— В том, что Маргарита мертва, — нехотя ответила Белла.
— Ты в своем уме? Ее тело достали со дна Темзы три месяца назад, — ошарашено ответил Снейп.
— Это не ее тело, — Белла, наконец, подняла глаза и взглянула на профессора. — Я подменила ее.
— Но… — Северус побледнел, из последних сил пытаясь сохранить самообладание, — где же тогда Марго?
— Я не знаю, — Белла с жалостью посмотрела на Снейпа, — я не смогла ее отыскать.
Глава 87. Беллатриса Лестрейндж. Расплата за грехи
— Белла, ты не могла бы нормально объяснить, что произошло с Маргаритой? — голос Снейпа был тверд, но губы его предательски дрожали.
— Давай по порядку, — кивнула Беллатриса. — После гибели Роджера Лорд вызвал меня к себе и сообщил, что решил дать мне еще один шанс на исправление моих ошибок. Он сказал, что даже лучшие могут ошибаться, а ему не хочется терять своего самого верного последователя. Будь моей ошибкой простая промашка в битве или невыполнение приказа, я с радостью воспользовалась бы предоставленным шансом, но на тот момент целью моей жизни было отомстить за смерть Роджера и убийство дочери — я не собиралась больше служить ему, но должна была находиться рядом. Разумеется, я изобразила радость и долго благодарила Лорда за его милосердие.
То, что Лорд вознамерился сделать убийцу из моего крестника, я узнала от Нарциссы. Мне снова пришлось прятать истинные чувства, убеждая сестру, что Господин оказал мальчику великую честь, хотя внутри все горело от ярости. Следующие несколько месяцев мы мало разговаривали с Нарциссой — я постепенно становилась тенью Лорда, пытаясь разузнать его планы. На самый крайний случай у меня оставалась информация, переданная мне Регулусом перед первым падением Лорда — тот непонятным образом ухитрился вызнать про созданные им семь крестражей — но я пока не знала, как можно ею воспользоваться, ведь в одиночку добраться до них было невозможно. Вероятно, потому я не заметила сразу странную нервозность сестры, лишь после ее побега из Малфой-менора вдруг вспомнилось ее необычное поведение.
Очевидно, Лорд все же не до конца доверял мне, так как о том, что в случае невыполнении приказа Драко должен быть наказан смертью родителей, я узнала от Эйдана. Мне пришлось скрыть это от Нарциссы из риска, что Лорд сможет прочесть ее мысли, но постаралась сделать все возможное, чтобы попасть в состав армии для нападения на Хогвартс.
Когда Драко во всеуслышание заявил, что не желает убивать Дамблдора, мне пришлось изобразить гнев, ведь рядом были другие последователи Темного Лорда, но в глубине души я была рада тому, что мальчик окажется далеко от этого монстра. Раскрывшееся шпионство Северуса хоть и удивило, но странным образом успокоило меня: после того, как он спас мне жизнь, я стала бояться за его собственную, ведь Северус был в курсе моего предательства, а значит, и проявленной Лордом мягкости ко мне.
Я отправила вперед Сивого, зная, что старик не подпустит его к себе достаточно близко. Так и вышло — оборотень свалился с башни, а нам пришлось спасаться бегством. Лорд настрого приказал не оставлять никого в плену, потому нам с Яксли пришлось покидать Хогвартс через территорию, чтобы забрать Фенрира. Проходя через двор, я заметила за окном мелькнувшую тень и принялась громко обсуждать с Яксли убийство родителей Драко в надежде, что информация успеет дойти до Дамблдора. После мы забрали сильно покалеченного, но живого Сивого и вскоре уже были в Малфой-меноре.
Когда мы возвратились, Макнейр тут же возжелал выполнить приказ Темного Лорда, но я не могла позволить ему это сделать: тот всегда действовал наверняка, а я не собиралась терять сестру.
— Это мои родственники, я сама займусь ими! — остановила я его и направилась наверх.
Я надеялась, что успею предупредить Нарциссу и Люциуса, сымитирую схватку и позволю им уйти через камин, но чертов Макнейр увязался за мной. Пришлось импровизировать на ходу, чтобы не выдать себя и одновременно не причинить зла Нарциссе, я выпустила в нее заклятие, даже не зная, что в тот самый момент, как я направила на сестру палочку, сбылось очередное предсказание цыганки. Я ведь знала, что Северус сможет исцелить последствия собственноручно изобретенного заклятия, но даже не подозревала, что сестра в тот момент ждала ребенка. Колокольчик звякнул в третий раз — я попыталась отнять то, чего лишилась сама.
После побега сестры с мужем и раскрывшегося предательства Северуса Лорд озверел еще больше. В тот вечер он насылал на нас Круцио, пока его рука не устала поднимать палочку, Северуса с его зельями больше не было, потому отходили после заклятий мы очень долго.
Следующие несколько месяцев Лорд старательно вербовал сторонников. В то время я сама себе очень напоминала Петтигрю — подслушивала и вынюхивала, пытаясь разузнать мало-мальски важные для Лорда детали. Очередной подслушанный разговор Повелителя с одним из его сторонников поверг меня в ступор — Лорд разыскивал какого-то ребенка и, судя по волнению в голосе, его обнаружение было очень важным для него.
Из того, что я смогла разобрать в еле слышном шепоте, я сделала вывод, что младенец должен быть непременно убит. Лорд и Пожиратель, с которым он разговаривал, провели темномагический обряд на обнаружение человека, но увенчался ли он успехом, мне расслышать не удалось.
Вскоре мне стало известно, что Лорд пытается отыскать давно утерянную книгу Мерлина, которая по его подозрению содержала важную информацию, касающуюся его. Дамблдору всегда удавалось идти на шаг впереди Лорда, опережая его в любых начинаниях, но вскоре ему стало известно, что искать старинный фолиант нужно у оставшихся в живых потомков. Последователями Лорда было безуспешно проверено несколько домов, еще около пяти семей ожидали своей очереди. Адреса их сообщил мне Эйдан — именно он стоял во главе команды, разыскивающей книгу.
Еще спустя пару дней Лорд вызвал меня к себе и сказал, что я должна отправиться в Лондон вместе с Руквудом и Макнейром, чтобы выполнить важное поручение. Когда же я поинтересовалась, что именно от меня требуется, он ответил, что мне объяснят на месте.
Через полчаса мы втроем стояли на Тауэровском мосту. Я спросила у Макнейра, что мы тут делаем, и тот, осклабившись, ответил, что ожидаем появления одного из членов Ордена, который должен быть убит по приказу Повелителя. Я была немного озадачена их уверенностью в том, что волшебник станет передвигаться магловским способом, но ничего не сказала.
Ждать пришлось недолго — спустя пятнадцать минут на мосту показался обычный магловский автомобиль. Мне даже не понадобилось спрашивать, тот ли это, что мы ожидаем — уже издалека я почувствовала мощный прилив магии, волнами исходящий от приближающейся машины. А еще через минуту автомобиль приблизился настолько, что я смогла различить сидящую за рулем женщину, которую никогда раньше не видела, хотя, конечно, это могла быть кто-то из недавно вступивших.
— Бомбарда Максима! — Макнейр поднял палочку раньше, чем я успела что-либо сообразить.
Заклятие попало в машину, подбросив ее в воздух. Автомобиль взлетел вверх, несколько раз перевернулся в воздухе и с грохотом обрушился на мостовую, со скрежетом проехался крышей по асфальту, высекая искры, и, влетев в опору моста, сложился в гармошку.
Несколько минут стояла полная тишина, затем послышался стон и из разбитого окна задней дверцы показалось окровавленное лицо. Женщина, вся изрезанная осколками, с трудом ухватилась за покореженную дверцу и, подтянувшись на руках, выпала на дорогу. Я приблизилась к ней и тут же узнала, несмотря на залитое кровью лицо. Это была Маргарита Альварес, но за рулем сидела не она. За моей спиной неслышно возник Руквуд и поднял палочку.
