Ричард снова прикрыл глаза и начал глубоко дышать, только на этот раз дыхательная гимнастика не помогала ему успокоиться. Тем временем стажёр принял молчание за одобрение и продолжил:
— В общем, мистер Билиус Уизли голышом добежал до портальной арки и прямо в прямом эфире исчез в ней. Через мгновение он в ней появился с гусем в руках. Прикрывая гусем причиндалы, он забежал в замок и захлопнул дверь. Сейчас этот ролик маглы крутят по всем телеканалам планеты…
Если бы у Ричарда были вредные привычки, он бы в этот момент нервно закурил.
— Вы там что, ебанулись?! — не сдержался он.
— Это не мы, — тут же открестился Билли, — это космонавты!
— Зачем им гусь? — в голосе Гросвенора можно было различить сильнейшее недоумение.
— Наверное, чтобы зажарить его, — предположил стажер.
— А гусь был живой?
— Да, Ваше Сиятельство, — отозвался стажер. — Он еще громко гакал на камеру.
Шестеренки в голове Ричарда закрутились с невероятной скоростью.
— Так-так, Билли… Передайте через пресс-службу, что это была серия научных экспериментов. Во-первых, арка — это экспериментальный квантовый портал на основе искусственной червоточины. А пробежка по Марсу голышом с гусем — эксперимент по воздействию марсианской атмосферы на людей и животных.
— Это как с кошкой? — вопросил Билли.
— Какой кошкой? — с недоумением спросил Ричард.
— Ну, кошка… — протянул стажер. — Когда «Феникс» летел к Марсу, нашим космонавтам было скучно. Они трансфигурировали кошку и стали играть ею в вышибалы*. Процесс игры транслировался на телевидение. Хорошо хоть, что трансфигурация не была заснята. Наши сотрудники пресс-службы потом заявили, что это был научный эксперимент по воздействию невесомости на животных. Мол, наблюдая за вращением кошки и ее попытками стабилизироваться в пространстве, можно создать космические двигатели, основанные на совсем иных принципах движения…
Ричард потерял дар речи. Дыхательная гимнастика совсем перестала помогать.
— Почему я об этом в первый раз слышу? — со сдерживаемой яростью прошипел он.
— Ну так всё же хорошо закончилось! — заявил стажер. — Маглы поверили.
— Ладно, Билли, спасибо за звонок.
Ричард фигурально метал громы и молнии. Он сделал несколько телефонных звонков и вставил таких пистонов руководству «Мастерской Гросвенора» и «Гросвенор джуниор», что трёхлитровой банки вазелина на всех подчиненных не хватит. Ведь руководство, получив серьезный втык от владельца компании, вставит пистоны нижестоящим начальникам, и так пойдёт по нисходящей.
Вскоре после живительного разноса в печать должны были отправиться статьи в стиле «Британские учёные провели на Марсе эксперимент».
Вот в таком «бодром» и «приподнятом» настроении Ричард спускался на ужин по центральной лестнице к Большому залу.
На первом этаже неподалёку от лестницы он обнаружил группу студентов. Спиной к нему стояли трое хорошо узнаваемых сзади слизеринцев. Ричарду были видны блондинистая макушка Драко Малфоя и широкие спины его клевретов, Крэбба и Гойла. За ними проглядывалась знакомая каштановая макушка. Когда Крэбб слегка отклонился от Драко, Ричи по очкам и фасону сумочки опознал Гермиону из иного мира.
— Молодец, Грейнджер, — в своей высокомерной манере с проносом и издевкой заявил Малфой. — Так держать! Ограбить кабинет своего декана… Продолжай действовать так же, и вскоре в Хогвартсе станет на одну грязнокровку меньше!
— Это все ложь, Малфой, — сдерживая гнев, заявила Гермиона-два. — Профессор Макгонагалл убедилась, что я ничего не похищала.
— Кхе-кхе…
Покашливание Гросвенора привлекло к нему внимание всех четверых студентов.
— Джентльмен, вы оскорбили и оклеветали даму…
Примечание к части
*https://youtu.be/FGjTQWh7U-s Бечено. Сегодня без комментариев: подождите, пока у меня рука от лица отлипнет.
>
Глава 62
Драко, Крэбб и Гойл резко развернулись назад. Гермиона обогнула слизеринцев. При виде Ричарда напряженные складки на её лице разгладились.
— Гросвенор! — с презрением, словно выплюнул, сказал Драко. — Очередной грязнокровка!
— Мистер Малфой, — не дрогнув, ответил Ричард, — за оскорбление дамы и аристократа я бы вызвал вас на дуэль, но мне прекрасно известно, что вы бесчестный юноша. Вы уже ославили имя Малфоев тем, что не явились на магическую дуэль. Поэтому я просто по-магловски надаю вам тумаков, как и положено обращаться с бесчестной чернью.
Лицо Малфоя перекосило. На нём отобразилась целая гамма эмоций: страх, злость, ненависть и досада.
Крэбб и Гойл дернулись назад, в их глазах на мгновение проступил испуг. Видимо, мальчики припомнили, как отхватили от солдат в образе Гарри, Ричи и Рона.
— Гросвенор, ты оскорбил меня! — воскликнул Драко, решительно сжав кулаки. — Дуэль! Волшебная дуэль. Только волшебные палочки. Сейчас же возле озера!
— Дуэль? — посмеялся Ричард. — С тем, кто запятнал свою честь именно неявкой на дуэль и даже не знает дуэльного кодекса?! Малфой, ты меня за идиота держишь? Просто потерпи, пока я буду учить вас уму-разуму самым доступным методом.
Драко заскрипел зубами. На его бледном лице желваки заходили ходуном.
— Мы волшебники, Гросвенор, а не какие-то маглы, чтобы махать кулаками.
Малфой всем своим видом демонстрировал презрение. Если бы не дрогнувший голос, можно было бы поверить, что он хочет именно волшебную дуэль не потому, что боится, мягко говоря, проиграть в драке.
Ричард с откровенной иронией окинул взором троицу слизеринцев.
— Люди, как люди, — произнес он. — Две руки, две ноги, голова. Если поранить, потечёт красная кровь. Малфой, чем же ты таким отличаешься от маглов, кроме врожденной способности колдовать, из-за чего тебя нельзя просто отмутузить?
— Это бесчестно, Гросвенор, — скривился Драко. — Если ты откажешься от волшебной дуэли, я расскажу об этом всем!
Ричард оставался невозмутим как скала.
— В таком случае, Малфой, мы должны назначить секундантов, а время и место должен выбрать я, как вызываемая сторона.
— Моим секундантом будет Крэбб, — растягивая слова, произнёс Драко. — Так и быть, Гросвенор, можешь выбрать время и место. Но запомни — это волшебная дуэль. Только палочки!
Пристально глядя на Драко, Ричард четко произнес:
— Северная башня, знакомый тебе кабинет на первом этаже, девять вечера. Моим секундантом будет мистер Гарри Поттер. Но учти, Малфой, если ты не явишься на дуэль и снова, будто крыса, настучишь кому-то из школьного персонала, твоя жизнь превратится в ад!
— Я приду, — сквозь зубы выдавил из себя Драко.
Малфой резко развернулся и направился в Большой зал. За ним последовали Крэбб и Гойл.
Гермиона-хронопутешественница с благодарностью посмотрела на Гросвенора и с легкими нотками осуждения произнесла:
— Ричард, не стоило из-за меня затевать дуэль.
— Мисс Грейнджер, я аристократ. Неужели вы думали, что я могу просто так оставить оскорбление дамы?
— Этот Малфой ещё больший козёл, чем наш, — сморщила носик Грейнджер-два.
— Возможно. Вообще-то мистера Малфоя должны были воспитать как аристократа. Раньше я за ним не замечал оскорблений в сторону девушек. Вполне может быть, что виновником такого поведения Драко стал именно я. Поэтому, мисс Грейнджер, примите мои искренние извинения.
— Ты? — удивилась попаданка. — Ричард, ты тут совершенно ни при чем!
— Мисс, вы просто многого не знаете, — покачал головой Ричард. — У нас с мистером Малфоем до этого возникали серьезные недоразумения. Боюсь, что Драко чересчур близко к сердцу воспринял мою месть его семейству, поэтому решил отыграться на вас, поскольку вы одна из моих наименее защищенных близких знакомых.
— Месть? — Гермиона была изумлена. — От тебя? За что?
— Хм… — Ричард задумчиво дотронулся до подбородка. — Это сложно для понимания, к тому же я многого не могу рассказать. Если кратко, то Люциус Малфой в прошлом году устроил покушение на одного из моих ближайших сторонников. В качестве ответной меры Малфои лишились источников дохода и, даже больше, вынуждены нести убытки. Я ударил по самому дорогому для них — по карману.
* * *
Вечером через полчаса после окончания ужина Гарри Поттер, Рон Уизли и Ричард Гросвенор пустынными коридорами шли в сторону северной башни. До дуэли оставалось ещё полчаса и полтора часа до отбоя.
Рон на ходу произнёс:
— Надо было взять с собой Гермиону.
— Ричи, сколько будет слизеринцев? — спросил Гарри.
— Трое или четверо, — ответил Ричард.
— Включая Малфоя? — спросил Гарри.
— Не уверен, — пожал плечами Ричард.
Рон нахмурился и предположил:
— То есть их может быть пятеро и больше?
— Вполне возможно, — Ричард спокойно подбородком обозначил кивок.
— Надо было брать с собой грёбаную Гермиону! — заявил Гарри.
— А лучше двух! — согласился с другом Рон. — Парни, у меня есть гениальная идея. Пока вы сытые и довольные, хочу поделиться.
— Нет, спасибо, — замотал головой Поттер. — Я хочу продолжать оставаться довольным.
— Эй, я серьезно! — Рон ухватил Поттера за плечо и продолжил: — Смотрите, Гарри ведь секундант, верно?
— Да, — Ричард с любопытством взглянул на Уизли.
— Давайте я стану невидимым и буду вас страховать. Мало ли, что эти слизни задумали.
— Рон, это бесчестно, — отрицательно качнул головой Ричард.
— А мне нравится идея, — сказал Поттер.
— Нет, — не согласился Гросвенор. — Это дуэль.
— Смотрите, я предлагал, — недовольно пробурчал Рон.
На удивление мальчиков, в кабинете, в котором назначена дуэль, их уже ожидали трое слизеринцев: Драко, Крэбб и Гойл.
Малфой, высокомерно улыбнувшись, встал напротив дверного проема.
— Ну что, Гросвенор, готов к порке? — с проносом заявил он.
— Мистер Малфой, всегда готов преподать вам урок, — не моргнув глазом, тут же ответил Ричард.
— Господа, погодите, — влез Гарри, проинструктированный Гросвенором. — Мы с мистером Крэббом должны убедиться, что у дуэлянтов нет никаких артефактов.
Ричард принялся разоблачаться. Он снял и отдал Рону очки, наручный искин и мантию. Затем передал ему же трость и сумку. Мальчик остался в белоснежной сорочке с платиновыми запонками и в черных свободных брюках, которые не стесняли движений. В руках волшебная палочка.
Следуя примеру оппонента, Малфой скинул мантию. Он остался лишь в черной шёлковой рубашке и такого же цвета брюках, с волшебной палочкой, зажатой в ладони.
Гарри внимательно осмотрел Драко, который презрительно поморщился. В этот момент Крэбб придирчиво разглядывал Ричарда.
— Вроде нормально, — заключил слизеринец.
— Всё чисто, — произнёс Поттер. — Господа, я должен вас спросить. Вы готовы примириться?
— Ни за что! — высокомерно вздернул подбородок Малфой. — Этот магловский выродок заплатит за всё!
— Дуэль состоится, — спокойно улыбнулся оппоненту Ричард, что Малфою показалось издевательством и жутко его взбесило.
Гарри продолжил:
— В таком случае напоминаю: в дуэли волшебников используются только палочки; никаких смертельных заклинаний; никаких непростительных; противник может в любой момент сдаться, после этого дуэль должна быть прекращена. Господа, я желаю увидеть честную дуэль волшебников!
— Заткнись, Поттер, — через губу сказал Малфой. — И без тебя знаем. Давайте уже приступим.
— Дуэлянты, займите позиции, — произнес Гарри.
Драко и Ричард встали друг напротив друга. Они расположились примерно по центральной оси комнаты. Их разделяло около семи метров свободного пространства и около пары метров у каждого оставалось до стены за спиной.
Гарри, Рон, Крэбб и Гойл прижались к стене, противоположной той, что с окнами.
Крэбба задело, что распоряжается гриффиндорец, поэтому он взял слово:
— Дуэль начнётся на счёт три. Раз… Два… ТРИ!
Ричард приготовился к честному поединку, поднял палочку, но Малфой опередил его, начав бой на счет «два». Он взмахнул палочкой и крикнул:
— Серпенсортиа!
Раздался звук, похожий на выстрел.
Ричи ловко отскочил в сторону. После летних тренировок с использованием зелий он всё ещё находился в отличной физической форме.
На глазах ошеломленных зрителей из палочки Малфоя вылетела длинная черная змея и шлепнулась на пол.
Гросвенор невербальным заклинанием левитации вырвал волшебную палочку из руки Малфоя и ловким движением левой руки выхватил её из воздуха. Он тут же резким росчерком палочки послал в противника невербальное парализующее заклинание Петрификус Тоталус.
Драко застыл истуканом и рухнул на пол.
Зрители, и так близко стоявшие к стене, отпрянули в ужасе и вжались в каменную кладку.
Змея зашипела, приподнялась на хвосте и разинула пасть, готовясь к броску.
Ричард с прищуром взглянул на змею. Он не хотел выдавать владения серпентарго, поэтому подумывал, каким заклинанием лучше приложить ползучего гада. Но этого не понадобилось.
Гарри рванулся с места и заорал на змею:
— Замри! Не смей ни на кого нападать!
Толстая черная змея послушно опустилась, свилась в кольцо, точно пустой садовый шланг, и уставилась неподвижным взглядом на Гарри.
Поттер осмелел, он был уверен, что змея больше ни на кого не бросится. Мальчик улыбнулся и посмотрел на Ричарда, ожидая благодарности.
— Спасибо, Гарри, — оправдал его ожидания Гросвенор. — Полагаю, твоё вмешательство можно расценить как остановку поединка.
Крэбб и Гойл в ужасе отшатнулись от Поттера. Они смотрели на него широко распахнутыми глазами, словно на прокаженного.
— Да, точно, — спохватился Гарри. — Поединок закончен. Победитель Ричард Гросвенор. Секунданты могут забрать тело проигравшего.
Крэбб покосился на Драко, перевёл полный ужаса взор на змею, затем остановил взгляд на палочке Малфоя в руке Гросвенора.
— Эм… — протянул он. — Ну да. Типа Драко проиграл. А что с ним? Он живой?
— Живой, — рублено ответил Ричард. — Обычный Петрификус. Так что, если вы не владеете чарами отмены, джентльмены, вам придется тащить это тело до общежития и ждать пару часов, пока мистер Малфой очнется.
