Конечно, помимо этого Ричард продолжал шесть дней в неделю каждое утро заниматься аэробикой или оздоровительной гимнастикой под руководством опытного личного тренера. Но справка от тренера не котировалась, в отличие от официальной бумаги из солидной секции фехтования.
Последний экзамен был самым сложным для Ричи — английский язык. Парень настолько вымотался, что был эмоционально опустошён. Когда он вернулся домой, отец ждал мальчика в гостиной. Он тут же поспешил навстречу ребёнку и заключил его в объятия.
— Поздравляю, Ричи! — сказал радостный отец. — Ты у меня умничка!
— Спасибо, папа, — устало ответил Ричи. — Но оценки ещё не пришли.
— Мне уже позвонили из школы и сказали, что ты сдал на отлично, — произнёс Джеральд. — Поздравляю, ты первый Гросвенор, который закончил младшую школу в восемь лет. Так держать!
— Ага, — Ричи устало кивнул.
Снизу из подвала донёсся приглушённый звук работы перфоратора. И хоть инструмент было едва слышно, Ричи поморщился от лёгкой головной боли.
— Папа, а строители ещё долго будут делать ремонт?
— Нет, сынок, — покачал головой Джеральд. — Они нашли несколько древних засыпанных подземных ходов, но так и не обнаружили полость, в которой произошел взрыв. Но ребята вынесли вердикт, что наш дом в полной безопасности. Они только доделают ремонт и вскоре уедут. Осталось потерпеть пару дней. Ричи, если хочешь, мы можем пожить в другом поместье?
— У нас есть другое поместье?
Джеральд усмехнулся, потрепал сына по макушке и произнёс:
— Сынок, у нас их много. В Великобритании вместе с этим осталось два больших поместья. Еще есть по вилле в Испании, Австралии и Франции. Раньше поместий в Британии было больше, но я подарил три из них дочерям.
— А что мне дарить своим детям, когда они появятся? — спросил мальчик.
— Ричи, не беспокойся на этот счёт. Я всё учёл. Когда удастся приобрести недорогую землю в престижных местах, построю три современных поместья для твоих детей. Но ты, сынок, должен постараться и порадовать меня минимум тремя внуками.
— Постараюсь…
Ричи говорил таким тоном, словно процесс, с помощью которого дети появляются на свет, — самая тяжёлая работа в мире. Это вызвало у Джеральда бурное веселье, которое он даже не думал скрывать. Мужчина весело рассмеялся.
— Пап, а что по поводу твоего обещания?
— Ты про работу в офисе? — переспросил Джеральд. — Ещё не передумал?
— Нет! — покачал головой Ричард. — Я хочу хорошенько разобраться в семейных финансах.
— Похвальное рвение, сын, — тепло улыбнулся Джеральд. — Конечно, я выполню своё обещание, но… Хм… Ведь ты закончил младшую школу, а это достойно награды. Работа курьером как-то мало похожа на приз. Скажи, Ричи, что бы ты хотел получить в подарок?
— Папа, я могу попросить всё, что захочу?
— Да, но в пределах разумного, — Джеральд хитро улыбнулся и добавил: — Луну с неба я для тебя достать не смогу.
— Пф! — фыркнул Ричард, на его губах появилась улыбка. — Кому нужна эта Луна? Лучше дай мне денег.
— Денег? — удивился Джеральд. — Сколько тебе надо и на что?
— Папа, ты только не смейся…
Ричард замялся, как девица перед первой брачной ночью. Он попросту не представлял, как можно попросить у человека баснословную сумму.
— Обещаю, что постараюсь не смеяться, — произнёс Джеральд.
— Хорошо, тогда я скажу, — сказал Ричи. — Папа, видишь ли, я хочу научиться управлять капиталом. Я многое узнал у репетитора по экономике и хочу проверить свои знания в деле. Для начала собираюсь инвестировать средства в те компании, которые считаю наиболее перспективными.
— О, какой серьёзный у меня сын! — с гордостью произнёс Джеральд. — Что же, такие дела просто так не решаются. Давай присядем и обговорим всё более подробно.
Ричи молча кивнул и последовал за отцом. Мужчина и мальчик расположились возле камина в удобных креслах. Словно по волшебству в руке герцога оказалась трубка радиотелефона. Он позвонил прислуге и заказал чай.
Спустя мгновение столик между отцом и сыном оказался заполнен парой белых фарфоровых чайных чашек, стоящих на блюдечках, вазочкой с конфетами, вафлями и печеньями, а также пузатым чайником, если вдруг господам захочется добавки.
Джеральд сделал глоток ароматного чая, вернул чашечку на блюдце и произнёс:
— Ричи, в какие фирмы ты бы хотел вложить деньги?
— Папа, я внимательно изучил газеты, которые выписываешь ты, — с осторожностью начал мальчик. — И… там нет фирм, в которые я хотел бы вложиться. На самом деле я пока не знаю названий компаний, нужна консультация специалистов. Одно могу сказать наверняка — сейчас такое время, что активно развивается электроника. Появляется множество компаний, которые занимаются производством электронного оборудования, чипов, микросхем, компьютеров, телефонов, программного обеспечения и так далее. Их акции неуклонно дорожают, причём, по моим прогнозам, рост ценных бумаг таких фирм будет наилучшим.
— Допустим. И ты, Ричи, хочешь заняться инвестициями?
— Да, папа.
— Сам?! — хитро усмехнулся Джеральд.
— Нет, конечно, — устало произнес Ричард. Он смочил горло чаем и продолжил: — Восьмилетний мальчик не может сам торговать на бирже. Мне нужны будут помощники: брокер, финансовый консультант, который будет доставать информацию о новых компаниях, и финансовый аналитик, который будет прогнозировать перспективность вложения средств.
— То есть, Ричи, ты собираешься заниматься долгосрочными инвестициями? — спросил Джеральд.
— Да, папа. Долгосрочные инвестиции, зачастую венчурные.
Венчурные инвестиции — финансирование новых, растущих или борющихся за место на рынке предприятий и фирм (стартапов), поэтому они сопряжены с высокой или относительно высокой степенью риска.
То есть с точки зрения старшего Гросвенора, который следует проверенной веками стратегии бизнеса, связанного с недвижимостью, задуманное сыном вложение в рискованные ценные бумаги, в ожидании высокой прибыли, является разбазариванием капитала.
— В таком случае я могу…
Ричард затаил дыхание, с нетерпением ожидая ответа отца.
— Я могу… — продолжил Джеральд, — одолжить тебе десять миллионов фунтов.
— Одолжить?!
Глаза Ричарда от изумления округлились. Он не знал, как на подобное реагировать. Мальчик ожидал, что отец даст небольшую для него сумму, например, сто-двести тысяч. Даст, а не займёт! Но десять миллионов…
— Да-да, сын, одолжу.
Джеральд явно веселился за счёт ребёнка. Он ухмылялся, а в глазах мужчины плясали бесята.
— Это как, пап?
Ричард желал точно знать, на каких условиях ему будет выдан займ.
— Хм… — скрыл за хмыком усмешку веселящийся герцог. — Сынок, на твоё имя открыт накопительный счёт, на который с самого твоего рождения и до исполнения двадцати одного года ежемесячно перечисляется по пятьдесят тысяч фунтов. Все эти деньги должны были тебе достаться на полное совершеннолетие. В настоящий момент у тебя на счету накопилось четыре с половиной миллиона фунтов. Ты можешь использовать эти деньги, и я добавлю к ним еще пять с половиной миллионов, но…
— Но?! — подался вперёд Ричи. Дыхание мальчика было учащённым. От переживаний его ладони вспотели. Он с нетерпением ожидал услышать вердикт отца.
— Но с одним условием, — продолжил Джеральд.
— Каким?! — с волнением спросил Ричард.
Герцог ухмыльнулся и произнёс:
— Ричи, к моменту, когда тебе исполнится двадцать один год, у тебя на этом самом накопительном счету должно быть не меньше двенадцати миллионов шестисот тысяч фунтов!
— М-м-м… — протянул растерявшийся Ричи. — То есть, получается, что я занимаю сам у себя. Так что ли?
— Нет, сын, занимаешь ты у меня, — сказал Джеральд. — Но отдавать деньги ты будешь себе, потому что они предназначены для тебя.
— Папа, но раз ты поставил такое условие, то должно быть что-то ещё, — Ричард с недоумением посмотрел на отца. — А если денег на счету не будет?
— В таком случае, Ричи, — ответил Джеральд, — следующие за твоим полным совершеннолетием девять лет тебе на счёт не поступит ни пенни! И живи как хочешь. Ты девять лет будешь самым бедным Гросвенором в истории.
Ричарда будто пыльным мешком ударили по голове. Он сидел и пытался переварить услышанное. А ведь изначально все казалось таким радужным… Попаданец стал утверждаться в мысли, что не зря задумался о личном капитале. Ему всего восемь лет, а отец уже грозит сразу после совершеннолетия лишить финансирования.
«Нет уж! — подумал он. — Надо брать десять миллионов, пока дают! А то потом могут дать лишь пинок под зад. Уж я эти деньги точно не профукаю, поскольку хоть в прошлой жизни историю экономики не очень хорошо учил, но многое помню, а после занятий с профессором экономики потихоньку начал соображать, что к чему».
Вдохнув полную грудь воздуха, словно перед погружением на глубину, Ричард успокоился и на выдохе произнёс:
— Отец, я согласен.
— Ты хорошо подумал, Ричи? — внимательно посмотрел на ребёнка мужчина. — Если у тебя не получится, ты станешь нищим.
— Кто не рискует, тот никогда не станет богатым, — выдал известную мысль Ричард. — Так что да, папа, я хорошо подумал и согласен с твоими условиями.
— Это не всё, Ричи, — сказал Джеральд.
«Ну вот, началось… — обречённо подумал Ричард. — Новые условия пошли, лишь бы денег ребёнку не давать. Хотя я же прошу не пару монет на мороженое. Тут скорее речь идёт о покупке фабрики по производству мороженого».
— Так вот, Ричи, — продолжил шестой герцог Вестминстерский, — вначале ты пройдёшь стажировку в моей компании. Узнаешь тонкости работы с финансами и лишь если справишься со всем и не передумаешь, то получишь десять миллионов фунтов.
— Папа, шикарный подарок на окончание младшей школы! — с сарказмом произнёс Ричард. — Ты номинант на премию «лучший отец в мире»… Кто ещё подарит своему ребёнку работу в офисе и будет одалживать ему денег?! М-м-м… Папа, а у нас в роду случайно евреев не было?
— Ха-ха-ха! — Джеральд добродушно рассмеялся. — Я рад, что ты не сдаёшься, сын. Отдыхай, работать начнёшь послезавтра.
«Хм… А он не ответил… — подумал Ричи. — У меня закрадываются некоторые подозрения».
* * *
Центральный офис «Гросвенор групп» расположился в Лондоне по улице Гросвенор, 70. Это самый центр города недалеко от Грин парка и Гайд парка. Поблизости расположились Королевский театр, Лондонский музей восковых фигур, Королевская Академия художеств и Мраморная арка. До Биг-Бена можно неспешно дойти пешком.
Офис занимает целое четырёхэтажное здание из жёлтого кирпича постройки девятнадцатого века. Строение растянулось метров на пятнадцать, к его стенам с обеих сторон примыкают два четырехэтажных здания: бежевое с левой стороны и белое справа. В общем-то классическая застройка центра Лондона, где здания в три-четыре этажа расположены вплотную друг к другу.
Перед офисом проходит тротуар, а дальше автомобильная дорога, часть которой используется в качестве парковки. На стальном столбе висит знак, который сообщает, что парковаться тут могут только автомобили компании. Места немного, хватит лишь для парковки трёх автомобилей.
В домах на противоположной стороне дороги расположились современная художественная галерея «Софии» и банк «Гейтхаус». Немного правее галереи разместилась кофейня «Сохо». Перед большой прозрачной витриной на улице стоят маленькие столики на два человека. Чтобы не перегораживать тротуар, там даже нет зонтиков или навеса, а столы и стулья сиротливо жмутся к стене.
Соседний с офисом «Гросвенор групп» дом, на котором было написано «69», выполнен немножко в другом стиле. У него светло-бежевые стены, входная дверь скрыта под козырьком, который подпирают две круглые колонны. На плоском козырьке расположился балкон, который тянется на протяжении всего второго этажа. В этом доме всё те же самые четыре этажа, но окна, в отличие от прямоугольных в офисе, наверху слегка закруглены, что придаёт им вид арок. Длина этого дома всего десять метров. Помимо общей стены с офисом это строение объединяет разметку под парковку на проезжей части, она является продолжением парковки «Гросвенор групп» и может вместить два миниатюрных автомобиля или же один представительский седан. В настоящий момент там был припаркован Бентли Эйт бежевого цвета.
Перед домом номер 69 по улице Гросвенор на расстоянии полутора метров от стены прямо под балконом стоит высокий кованый заборчик с калиткой. Вертикальные стальные прутья почти упираются в низ балкона, который также служит защитой от осадков. За заборчиком виден верх двери, ведущей в подвал. А если подойти ближе, то можно обнаружить, что калитка ведёт на площадку лестницы, которая спускается вниз в подвальное помещение.
Казалось бы, что такого особенного может быть в этом доме? Но Ричард точно знал, что именно.
Когда отец рассказывал Ричарду о недвижимости семьи, он упоминал лишь поместья и виллы. Но, помимо этого, у Гросвеноров есть много другого жилья. Например, скромный дом в пятьсот квадратных метров, если считать вместе с подвалом, расположенный прямо рядом с офисом.
Вполне логично, что из поместья вблизи Честера не особо наездишься в Лондон. Четыре часа туда, столько же обратно. В итоге весь день будешь кататься. Другое дело иногда приехать в Лондон по делам, разгрести накопившиеся бумаги и зависнуть на два-три дня в «спартанских» условиях «маленького» городского дома.
И вот Ричи обживался на новом месте. Он уже успел облазить весь дом. Побывал в подвале, основной спуск в который был по лестнице внутри дома. Ничего особенного там не было, только спортзал без изысков с парой тренажеров, набором гирь, стенкой-турником и свободным местом для гимнастики.
На первом этаже тоже ничего особенного: прихожая с небольшой гардеробной комнатой, гостевой санузел, кухня и столовая.
Второй этаж был поинтересней. Тут расположилась большая гостиная с выходом на балкон и с окнами от пола до потолка. Также тут имелся санузел и находилась небольшая библиотека.
На третьем этаже разместились апартаменты владельца. У Джеральда тут были кабинет, просторная спальня с огромной гардеробной комнатой и большой личный санузел.
