— Как-то мне сейчас еще больше неуютно стало, — откровенно признался Ричард, зябко поведя плечами. Нет, конечно, те крохи информации, что он каким-то чудом умудрился добыть, рисовали очень мрачную картинку, но отнюдь не настолько беспросветную. От слов Бейли так и веяло смертельной опасностью, — она настолько опасна? И кто такой тогда доктор Кауфман?
— Опасна? Не то слово. Я бы сказал убийственна. Был случай убедиться в её... смертоносности, — тихо хмыкнул оперативник, вспоминая что-то не очень приятное и выуживая из стопки бумажек портрет прилагаемой убийцы, зарисованный со слов свидетелей, — самая разумная тактика при столкновении с ней — драпать, что есть сил и надеяться, что она явилась не по твою душу. Так кстати и инструктируют многих агентов. Что же до Кауфмана, то личность он довольно известная, в весьма специфичных кругах. Он один из первых врачей, которые лечили еще самых первых кейпов. Плюс, он присутствовал практически на каждом столкновении с Губителями в развернутом рядом полевом госпитале. Как я знаю, он стоял у истоков этой службы и сформировал основные правила и нормы едва ли не законодательно. Так что он много кому жизнь спас и его убийство сильно всполошило это болото.
— Ого. Не знал, что в нашей провинции настолько важный человек живет, — удивился Галахан. Конечно, то что Кауфман действительно не настолько прост, как сперва казалось, детектив понял практически сразу. Но сильно ошибся в масштабах. Но теперь понятно, почему этим делом заинтересовался аж личный порученец директора Косты-Браун. Или не только поэтому? Было что-то в его голосе и интонациях настораживающее. — Хотя бы теперь понятно, с чего за его головой такую фурию отправили. Резонанс, наверное, слишком большой получился, до нас еще просто не докатился, верно?
— На самом деле нет. Что удивительно. Все, что касается этой убийцы, подозрительно по своей сути. Ей очень много чего сходит с рук, — развел руками Бейли, выразительно покачав головой, — если бы кто-нибудь другой пришил старика, его бы уже давно закопали. А в этом случае... даже возмущения особого не слышно. Конечно, недовольные есть, но все молчат в тряпочку. Вот что делает правильная репутация, влиятельные друзья и связи. Её прикрывают просто на всех уровнях. Пытаться вести против неё расследование официально — просто безнадежно.
— Но ведь ты ведешь, как я понял? — Подозрительно нахмурился Ричард, пытаясь разобраться в нагромождении фактов. Как-то его и так не самая приятная ситуация все меньше и меньше радовала. — И как это сходится со с твоими словами о невозможности?
— Я? В основном, это моя собственная инициатива. Директор Браун и её прихлебатели крайне не одобряют моего интереса к этому делу, но так получилось, что в ряде обязанностей я достаточно автономен и неподотчетен. Вот я и пользуюсь служебным положением. — Доверительно понизив голос, ответил детективу СКпшник. Ричард же в который раз проклял свой длинный язык и неуемное любопытство. — Это дело — одно из многих, у меня под них целый шкаф отведен. И да... чтобы не было лишних вопросов — это личное.
— Личное, так личное, не будем углубляться, — с облегчением схватился за предложенный вариант Галахан. Ему абсолютно не улыбалось участвовать в какой-то непонятной игре на самом высоком уровне. — Чем я могу еще помочь по этому делу? Вызвать свидетелей? Хотя Воробья вряд ли получится, она и в прошлый-то раз со скрипом согласилась дать показания.
— Хотелось бы, но сейчас времени у меня не так много. Похоже, мне придется еще пару раз вернуться в Броктон-бей для лучшего понимания картины. Меня очень интригуют эти свидетели, — отмахнулся Бейли, сгребая в общую кучу все относящиеся к делу листы, — дело это я у вас забираю. Оно вне вашей юрисдикции, через пару часов мои остолопы пришлют официальную бумагу с кучей печатей. Но с тобой, инспектор, я еще встречусь, у меня обязательно появятся вопросы. Да и в Броктон-бей я разбираюсь не так хорошо. Что же до этой... Воробья, напрягу местное отделение СКП. А не то эти свиньи совсем разленились, я смотрю. А ведь я здесь относительно недавно, но как СКП в этом городе работает — уже примерно понял и мне это очень не нравится. Возможно, смогу убедить директора Браун в необходимости провести детальную инспекцию местного свинарника, может хоть это их простимулирует. В любом случае — не прощаюсь.
Ричард понятливо кивнул, наблюдая как споро его собеседник вновь собирает распотрошенную папку с делом. Конечно было немного обидно что дело так просто перешло, но он так и так практически смирился со своим провалом в этом случае. Слишком мало было ниточек и улик, а Бейли, кто знает, может что-то из этого конструктивное и полезное вынесет.
По крайней мере то что на одно дело у его команды стало меньше и можно было пару толковых ребят, задействованных в этом расследовании взять и направить туда где они будут гораздо полезнее. Тех же наркоторговцев кошмарить, после смерти Пыли — это стало на порядок проще и не так опасно.
К тому же можно было воспользоваться небольшой передышкой и начать подготавливать чистовой вариант его проекта. К мэру стоило заскочить как можно раньше, чтобы интерес не подостыл, да и с хорошо проработанным планом с кучей деталей и нюансов его будут воспринимать куда серьезнее. Да и со своими приятелями с СКП следовало скооперироваться для массовости и убедительности.
И если Бейли не шутил и действительно добьется проверки местного отделения СКП... Это еще больше повышает шансы на успех данного предприятия. Потому что хорошо пропесоченные и замотивированные бумагомаратели из СКП гораздо лучше того болота что там сейчас цветет и пахнет. Как минимум проект можно будет протолкнуть просто как эксперимент, так как в данном случае многие будут хвататься за любые соломинки лишь бы удержаться на хлебной должности или даже подлизаться к начальству своей инициативностью.
Этим можно было воспользоваться, даже нужно. Главное правильно подгадать момент, жалко только ничего конкретного Бейли не говорил насчет сроков, ведь последствия от атаки Симург вполне могут растянуться на недели, если не на месяцы. Хотя вряд ли, крылатая явно не Штаты намеревается атаковать, потому что тогда его собеседник вряд ли бы здесь вообще задержался. Скорее всего другой континент и большая часть работы ляжет на плечи совсем другим людям. Вот только нужно будет узнать, когда точно Бейли снова сюда намылится.
— Что ж, предельно ясно. Удачи вам с расследованием и с... другим делом, — понятливо закивал Галахан решив не откладывать свои мысли в долгий ящик. — Конечно маловероятно, но вдруг у меня появиться нужная информация, как с тобой связаться?
— Маловероятно, я бы сказал что подобное из раздела фантастики, но, если что... я сам свяжусь с тобой, когда разгребусь с первоочередными проблемами. Мне твоя помощь и знание города может еще пригодиться, — тяжело вздохнул оперативник, сложив наконец в папку обратно все листы и доставая телефон. Похоже мыслями он уже был не здесь, — да и в целом мне, наверное, продеться сюда еще не раз и не два явиться. Уж слишком здесь подозрительно все. Да и мой местный... агент подкинул проблем. Не надо было все пускать на самотек. Короче, я уведомлю о своем визите всех заинтересованных сторон. А теперь вынужден покинуть сей гостеприимный кабинет. Ты не против если я сделаю это не самым обычным способом?
— Пожалуйста. Мне даже интересно, — согласно кивнул Ричард внимательно наблюдая за СКПшником. Конечно этот человек его серьезно напрягал одним своим присутствием, но это отнюдь не значило что знакомство было бесполезным, даже наоборот весьма информативным — Что за экстравагантный способ использует элита СКП?
— До скорого инспектор, — усмехнулся мужчина, нажав на своем телефоне кнопку и поднося его к уху, — Бродяга, запрос на свободный коридор. Код синий. Точка выхода приемная директора Коста-Браун. И давай без пересадок, а не то лишу комиссионных.
Не успел мужчина договорить последнюю фразу как его накрыло неяркое сияние, которое через мгновение не оставила от Бейли ни следа. Не было никаких других спецэффектов, просто был и не стало. Ричард зябко поежился, глядя на это представление. Одно дело подозревать о подобной вещи и другое дело видеть её своими глазами. Но в целом увиденным детектив остался доволен.
Галахан еще раз окинул взглядом пустое место и на некоторое время замер, приводя мысли в порядок, настраивая себя на рабочий лад. А после щелкнул компьютером и запустил простейший текстовый редактор. Раз уж у него внезапно появилось немного свободного времени, можно потратить его с пользой и наконец привести в нормальный вид свои мысли о проекте более глубокого взаимодействия СКП с Полицией.
Акт Восьмой. Перья и Пепел.
8.1.
Ночь с 23 на 24 февраля 2011 года. Броктон-бей. Район Доков у парома. Дом Мугино Шизури.
Эта ночь для Мугино была с одной стороны весьма спокойной, ибо никаких драк, одна только подготовка, с другой же — довольно нервной и даже невыносимой. Потому что вечером пришло извещение от Арсенала о том, что скоро намечается еще один массовый флэшмоб с участием Губителя.
Близился день большой драки с мощным и опасным противником, против которого не нужно было особо сдерживаться. Хоть многие с эспером не согласятся, но подобную новость Шизури встретила с энтузиазмом. Ей уже давно не хватало таких боев, аккурат с момента своего появления здесь. Без ограничений, без каких-либо сантиментов, против врага, который противен самой человеческой природе.
В Академ-городке именно подобные столкновения и были самым любимым типом противника и видом работы для Расплавителя. Смертельно опасные, невероятно сильные, трудно убиваемые, которые заставляли её выйти за пределы собственных сил. Подобные сражения всегда были чем-то новым для эспера, вынуждали расти над собой, а уж победа над подобными тварями всегда оставляла приятное послевкусие. Будоражащий коктейль из адреналина, эйфории и странного чувства довольства всем миром.
И именно Губители как раз-таки больше всех остальных походили на подобных созданий. Скорее всего — еще более сильные и опасные, очень вероятно, что не по зубам даже Мугино, но от этого интерес вовсе не терялся. Ведь именно в бою с таким врагом можно понять, чего стоит человек. Ведь природа эсперов такова, что сама мысль бросить вызов подобным порождениям энтропии выглядела вполне естественной и не вызывающей лишних вопросов. По крайней мере, в случае пятых уровней уж точно. Возможно, что подобные решения — это всего лишь часть их естества, неминуемый безусловный рефлекс.
Короче, Мугино буквально трясло от нетерпения в преддверии этого события и никакие средства тут не помогали. Все её тело буквально переполняла беспокойная энергия и жажда действия. Так что, чтобы хоть как-то заглушить шило в одном, хорошо всем известном месте, Мугино в который уже раз проверяла и перепроверяла уже готовое снаряжение. Толку в этом было немного, но хотя бы не хотелось совершить какую-нибудь сентиментальную глупость.
Хватило и того, что она на эмоциональном подъеме завалилась домой к Эберам, и поимела долгую беседу с главой семейства, вплоть до появления Тейлор. Ох, как эта дылда перепугалась, когда на кухне обнаружила своего отца с Мэдисон, говорящих вполне дружелюбно на всякие нейтральные темы. Наверное, лучше не знать, что она про себя подумала и какие ужасы напредставляла.
Как успела убедиться эспер, воображение у младшей Эбер было малость нездоровым, а вместе с живым и деятельным разумом вполне можно было много чего напридумывать, вплоть до мирового заговора. Ну не объяснять же ей, что у Мугино предбоевой мандраж и она таким образом пар выводит? Пускай уж лучше сама голову поломает, ей полезно.
Сам же отец Тейлор, Дэнни, у Мугино оставил приятное впечатление. Он создавал впечатление человека честного, надежного, спокойного и упорного, пусть и побитого жизнью, да морально подавленного. По крайней мере, теперь понятно в кого Тейлор такая стоик. Да и в целом, учитывая реалии Броктон-бей и должность самого мужчины в ассоциации Докеров обычным офисным планктоном считать его не приходилось. Для подобной работы нужны не только профильные умения, но и характер с волей.
Почему Мугино вообще заявилась к Эберам? Наверное, очередной извив психики, усиленный гормональной бурей. Да и с Тейлор она в последнее время общалась порядочно, даже плотно. К тому же, Шизури не имела иллюзий насчет собственной непобедимости, и поэтому занесла Тейлор парочку интересных вещичек для её будущей карьеры кейпа, так как понимала, что вполне может не вернуться из боя. Так как противник, пусть и понятный в целом, но новый и с совершенно необъяснимой механикой сил. Всё может быть...
Так что Мугино решила наступить на горло своему настроению и заперлась в собственном подвале, в который уже раз перебирая снаряжение. Было бы конечно, чего перебирать, как и любой эспер, Мугино в первую очередь полагалась на свою Персональную Реальность, все остальное для неё было почти вторично. Легкая броня 'Нова', полностью адаптированная под новую владелицу, немного перекроенная и сменившая расцветку, да мелкие детали образа. Визор, уже настроенный в боевой режим и еще несколько важных мелочей, совсем не боевых, просто вспомогательных.
Самое важное и полезное лежало на полу вокруг Мугино. Целая батарея кремниевых пластин, которые Мугино соорудила, пока было свободное время. Все оптимизированы под её НД-поле, каждая была лично проверена и синхронизирована. И каждая, потенциально, весьма широко расширяла возможности её Расплавителя. С таким арсеналом, да с правильной позиции Мугино вполне могла устроить целому городу самый настоящий дождь из Расплавителей. Как-то раз она уже такое проделывала в собственном мире, город после этого выглядел как после энергетической бури, да и живых там мало оставалось. Впрочем, можно ли было назвать существующих там хотя бы приблизительно живыми... сложный вопрос.
Большая часть из всего 'богатства' пойдет в две поясные сумки. Самые удачные образчики на разгрузку. Главное не перепутать расщепляющие пластины с усиливающими, а не то конфуз будет обеспечен. Мугино понимала, что против Губителя подобные костыли могут и не помочь, но это не повод же их не брать? В конце концов, даже если не нанесет урон, то хотя бы отвлечет и заставит задуматься о вечном.
Эспер еще раз глубоко вздохнула и окинула мрачным взглядом весь подвал, надеясь еще за что-то зацепиться взглядом. Нужно было занять чем-то руки, а не то вновь хочется странного. Например, звякнуть Софии и поесть ей мозг, просто так. А не то она в последнее время совсем унылая и тихая, не интересно. Подумаешь — кошмаров насмотрелась и чуть сама себе глаз не выколола — это же не повод впадать в депрессию?
Альтернативно можно было помучить Феликса, который тоже присутствовал в подвале, лениво развалившись на единственной кушетке. Здоровье с каждым днем у него становилось все лучше и лучше. Настолько, что Патрик выписал его и перевел на постельный режим в штаб. Как он чуть позже объяснил, опасался, что этот кобелина начнет медсестер совращать. Но, во-первых, Рихтер сам мог с успехом грызть чужие мозги и был кране устойчив к подобному. Во-вторых, он все еще был не до конца здоров. И в-третьих, Мугино приберегала его на сладкое, так как планировала испытать его новые способности, когда он окончательно встанет на ноги. Проверка способностей будет для парня тем еще испытанием — Мугино намеревалась выжать из новоиспеченного кейпа все соки.
