— Я, конечно, не эксперт в этой теме, но не странновата ли эпитафия? — Спросил Док, переварив сказанное Шизури. Эспер с ним мысленно согласилась, но лишь пожала плечами, — То есть, да мысль правильная. Вот только в контексте ситуации... это больше похоже на какое-то послание, только вот в упор не пойму его смысл и кому это вообще адресовано.
— Возможно, ты и прав. Морган, как я за эти недели узнала, крайне любил всякие ребусы, — откликнулась Мугино, которая сразу начала подозревать в надписи второе дно, — За эти дни я основательно задолбалась решать все его шарады, которых он оставил просто немереное количество.
— А он мог... ну не знаю, таким образом над всеми изощренно поиздеваться? — Спросил Патрик, которого задачки старика тоже не минули и парень так же, как и эспер, основательно утомился на них наталкиваться, — чувство юмора у него было... специфическим.
— Нет, не думаю. Морган, конечно, любил над окружающими поиздеваться, но в важных делах всегда был серьезен, — мгновенно откинула эту версию Мугино. Она, конечно, была весьма удобной и много чего объясняла, но не тот характер был у старого доктора. — Тут уж скорее вопрос в том, почему он решил таким образом спрятать информацию? Не проще ли было спрятать где-нибудь в надежном месте нужные данные? А не устраивать многоступенчатый квест по всему Броктон-бей.
— Но у тебя же есть мысли по этому поводу, верно? — Вопросительно наклонил голову Патрик и внимательно посмотрел на Мугино. — В последнее время ты сильно занята, наверное, что-то интересное нарыла.
— По большей части — мои собственные измышления, на основе известных мне фактов. Никакой уверенности и гарантии дать на этот счет не могу. Но за неимением достойной альтернативы приходиться пользоваться тем, что есть. — С досадой поморщилась эспер, невольно признавая, что за это время вопросов у неё накопилось гораздо больше чем ответов. Да и ответы, что она получила, были очень... неочевидными, — но кладбище, действительно, не то место, чтобы это обсуждать. Пошли Патрик, обсудим все по пути. Ты же не откажешься подбросить милую и беззащитную девочку до дома?
— Ты это о ком сейчас? О себе, что ли? — Скривил губы в усмешке Патрик, не питающий никаких иллюзий в мягкости и пушистости эспера. — Да по сравнению с тобой и фурия в аду может считаться невинной гимназисткой из благородного пансионата. Иллюзия твоей беззащитности держится лишь до того момента, пока ты молчишь и ничего не делаешь.
— О-у, Патрик, да ты умеешь отвешивать комплименты девушкам! — Польщенно улыбнулась Шизури, которой подобное сравнение приятно грело самолюбие. — Мне редко кто такие приятные вещи говорит. Теперь понимаю, зачем Руна так на рожон лезет в последнее время, аккурат после твоего лечения — она просто-напросто напрашивается на второй сеанс. Кстати, осторожнее с ней, насколько я знаю, девушка она напористая и без лишних комплексов.
— Кхм, буду иметь в виду. Спасибо за предупреждение, — аж закашлялся от неожиданности Док. Видимо ему совсем не так изначально виделась карьера врача. Но тут ничего не поделать, если уж умудрился родиться с такой симпатичной физиономией. — Давай... давай не будем об этом. Со своей личной жизнью я разберусь как-нибудь сам.
— Ну, как хочешь. Но если и тебе эта юная нацистка понравилась, только дай знать. Уж я ей обеспечу длительный постельный режим в твоей клинике, — проявила такт и дружелюбие Мугино, намекая на свой обширный опыт членовредительства и уличных побоищ. — Ты же знаешь, помогать людям или делать им больно — это те занятия, которые у меня получаются лучше всего. Особенно если их получается объединять.
— Знаешь, чем больше с тобой дело имею, тем меньше мне хочется тебя о помощи просить. У тебя вообще очень... странное понимание взаимовыручки и поддержки. — Поморщился Патрик, который уже почти привык к подобным предложениям. Впрочем, его веселого настроения хватило ненадолго, — моя клиника, подумать только! Что за быстрый карьерный рост у меня. Меньше полугода назад был фактическим рабом у Барыг, а теперь же имею собственную клинику, базу, персонал, деньги и прочее. И при этом все абсолютно законно и юридически подтверждено. Можно сказать, мечта сбылась, если не вспоминать какой ценой все это обошлось.
— Никаких осложнений не возникло. Юридических сложностей, бюрократической возни и прочей дряни? — Спросил девушка, подходя, наконец, к припаркованному неподалеку автомобилю, теперь уже Патрика, и споро открывая дверь. — Все-таки не каждый день умирает кто-то калибра старика Моргана.
— Нет, что удивительно. Похоже... Морган готовился к своей смерти. Умудрился оформить все бумаги, связался с нужными людьми. Короче, сделал всю работу, — ответил парень, садясь на водительское место, и отсутствующим взглядом уткнулся в руль. — Он как будто заранее знал, что ему мало осталось, вот и подсуетился. Как я понимаю, тебя он тоже не обидел?
— Можно и так сказать. Ты, фактически, унаследовал его дело и место. Конечно, тебе еще придётся подтвердить свое право на владение делом, но, в принципе, он оставил тебе практически все. — Пожала плечами Мугино, извлекая из внутреннего кармана легкой куртки свою трубку и быстро её раскуривая. Патрик поморщился, но ничего против говорить не стал, а просто открыл окно. — Мне же достались некоторые... другие источники. Ворох разрозненных и зашифрованных посланий, связи с... интересными людьми, которые работают в диаметрально противоположной медицине сфере. Несколько полезных знакомств и некоторые старые каналы сбыта. Очень полезные и нужные связи, обязательно ими воспользуюсь. Ну и по мелочи: жилплощадь, пара арсеналов еще со старых времен, пять миллионов долларов. Все на счету Мугино Шизури.
— Да... сущие мелочи, по сравнению со мной. Он тебя просто обделил в завещании, — с иронией ответил Патрик, заводя машину и медленно трогаясь вперед, — Минутку... мне это показалось или ты сказала, что пять миллионов для тебя это... Мелочь?
— Это невероятная для среднего обывателя сумма. Очень много для Мэдисон Клементс. А для меня это незначительно, учитывая какие у меня планы на будущее, — задумчиво выдула в открытое окно струйку дыма Мугино, — как бы, мне этого хватило лишь на самое необходимое. Придется искать постоянный источник заработка. Вспоминать старые навыки и умения. Кстати, у меня среди связей от Моргана есть один очень толковый теневой брокер. Говорят, что даже входит в команду Числовика. Нужно будет с ним связаться, может и получится какой-никакой бизнес-план составить, хотя бы на ближайшие пару лет.
— Для чего же тебе понадобилась целая прорва денег? Что-то серьезное затеваешь? — С интересом спросил Патрик, добавляя газу и выруливая на более оживленную проезжую часть, — ты же вроде бы не хотела сильно вмешиваться в местную кухню. Просто хотела показать местным авторитетам, что с тобой лучше не связываться и жить более-менее мирно.
— Да, мне не хотелось, да и сейчас не хочется серьезно вмешиваться в местное течение жизни. По моему опыту, это та еще клоака, от которой стоит держаться как можно дальше. — поморщилась Шизури, наблюдая за проносящимися рядом домами и машинами, — но увы, со смертью Моргана другого варианта просто не остаётся. Кто бы на самом деле не прикончил старика, ребята они серьезные и отдавать им всю инициативу — смерти подобно. Кто знает, что у них дальше в распорядке дня. Может как раз сейчас прорабатывается план моей скорой ликвидации? Маловероятно конечно, но возможно.
— Хотел бы я сказать, что ты параноик, но после всего произошедшего и сам порой ловлю себя на подобных же мыслях, — тоскливо вздохнул Патрик, внимательно смотря на дорогу и еще крепче схватившись за руль. — Как же все это неправильно. Морган может и был уже стариком, но стольким людям мог помочь! А его хладнокровно пристрелили. Эх, если бы я был немного догадливей и остался бы с ним в тот вечер, возможно бы...
-... Хоронили бы сегодня не только его, но и тебя, — лениво продолжила мысль парня Мугино, которая не сильно одобряла подобные самобичевания. Что было — то прошло, бесполезно страдать из-за последствий тех или иных выборов, гораздо мудрее сделать из них выводы и вынести ценные уроки. — Потому что той мрази в шляпе убить человека, как таракана прихлопнуть.
Патрик слегка побледнел и стиснул зубы от нахлынувших на него воспоминаний. Хоть его жизнь и не была устлана дорогой из роз и вообще была довольно щедрой на испытания, парень все равно редко сталкивался с опасностью для жизни. Он был слишком полезен и даже Пыль, редкостный отморозок, своеобразно, но берег его от многих опасностей. И едва разминуться со стариком Шинигами, для него было не самым привычным и приятным опытом.
В тот день, когда старик Морган отослал его прочь, Патрик все-таки связался с Мугино и поведал о странном поведении старика, неожиданном поручении и не менее странном поступке. Для Моргана отдать свою машину было чем-то кощунственным. Поэтому эспер, услышав об этом, и сама заволновалась до такой степени, что прямым ходом отправилась к старику. Он, возможно и большой мальчик и сам принимает решения, но Шизури была готова смириться с его брюзжанием, в случае, если все это ложная тревога.
Увы, но нет. Как оказалось, Мугино еще сильно недооценила всю ситуацию, иначе бы приказала Патрику забиться в убежище и не отсвечивать. Хотя, в этом деле он её вряд ли послушал бы, сильно уж привязался к своему ментору. Так что когда Мугино услышала выстрел и вломилась в помещение лаборатории, с ней, плечом к плечу влетел и Док. За что чуть не поплатился своей жизнью.
Стоящая над телом Моргана убийца развернулась и выстрелила одним слитным движением, едва ли не до того, как в дверь вломились незадачливые спасатели. Выстрелила она точно, пуля попала бы Патрику прямо в лоб и точно не оставила никаких шансов на выживание, если бы рядом не было Мугино. В самый последний момент Шизури легким энергетическим импульсом отшвырнула парня с траектории выстрела, спасая тем самым ему жизнь. Конечно, немного переборщила, но легче смириться с отбитыми ребрами, чем с вылетевшими мозгами.
Дальнейшие мгновения были очень богатыми на события. Молодая женщина в шляпе прикончившая Моргана и едва не проделавшая тоже самое с Доком, очень быстро сориентировалась и с не меньшей точностью и сноровкой выстрелила уже в эспера. Выстрел был образцовым, но к счастью, за свою жизнь Шизури научилась с помощью НД-поля уклоняться от выстрелов. Конечно, тело все еще не дотягивало до привычных физических показателей, но от одиночного выстрела, даже с близкой дистанции, Мугино смогла увернуться, буквально упреждая стрелявшую.
Хотя до самого последнего момента убийца, как говориться, 'вела её', будто бы догадываясь об подобном навыке и лишь в момент выстрела не учла некоторые моменты. Но было, без всяких шуток, очень опасно. Какова вероятность столкнуться в Броктон-бей, со стрелком, который на одном только навыке или сверхсиле, Мугино так до конца и не поняла, способен посоперничать с вычислительной мощью мозга эспера пятого уровня? Околонулевая, но Шизури 'повезло' на подобное 'чудо природы' напороться.
Однако тогда задумываться над подобными вещами времени просто не было. Нужно было действовать, а иначе все вполне могло закончиться очень печально для эспера. Поэтому Мугино откровенно забила на всякие мысли пленить и допросить эту фурию, и сразу после того, как увернулась от пули, стала шарашить на поражение. Не тот враг, не то место и совсем не та ситуация, чтобы проявлять хоть какое-то милосердие. Эта неизвестная убила Моргана — эсперу хватило одного взгляда на тело старика чтобы понять это — без всяких сомнений чуть не прикончила Патрика и стреляла в саму Шизури.
Поэтому в ответ Мугино выдала счетверенный залп Расплавителя, пожалуй, впервые в этом мире, в реальном бою, нисколько не сдерживаясь. Скорость этой атаки была подавляющей, Мугино не сильно целилась, надеясь не сколько попасть сколько сбить прицел этой доморощенной снайперши, и у неё это, в некоторой мере, получилось. Конечно, смазать с такого расстояния, даже при стрельбе навскидку, было крайне сложно, да и скорость с которой Мугино сформировала залп, была впечатляющей и практически не оставляющей обычному человеку шансов уклониться от подобного 'подарочка', но противница Шизури была отнюдь не обычным человеком.
Каким-то невероятным образом в самый последний момент она умудрилась чисто по-змеиному извернуться, пропуская все четыре луча в опасной близости от своего тела. Следующую очередь от уже сконцентрировавшейся Мугино, состоящую из нескольких десятков энергетических снарядов, она избежала не менее экстравагантным акробатическим приемом — в прыжке с вращением, каким-то неведомым образом уклонившись от всего шквала снарядов. Это выглядело настолько мощно и одновременно тонко рассчитанно, что без сверхсилы здесь уже точно не обошлось.
Однако агрессорша не угомонилась, и, вывернувшись, вновь выстрелила в эспера, и опять выстрел был снайперски точен, особенно если учесть, что стреляющая в это время была в воздухе и в момент выстрела вообще не видела Мугино. Эспер решила больше не выделываться, а просто поставила барьер, с которым столкнулась и аннигилировала пуля. Конечно пришлось прекратить обстрел, но похоже быстрее стены здания не выдержат такого издевательства, нежели Шизури сможет зацепить эту вертлявую акробатку. В это время 'циркачка' завершила свой пируэт и вновь встала обоими ногами на землю, явно не выкинув из своей головы очень тупую и суицидальную идею пришить Мугино.
Эспер её сильно разочаровала, вовсе не собираясь помирать. Вместо этого Мугино опробовала относительно новый трюк, изученный уже в этом мире, а именно преобразовала нестабильную энергию барьера в кинетический импульс, направленный на шляпницу. Не смертельная атака, но вот увернуться от неё с такого расстояния — задача нетривиальная. Вот и трюкачка не смогла, впервые за все недолгое время схватки Мугино увидела нечто похожее на удивление на этом холеном личике, до этого оно было достающе равнодушным, даже безмятежным. Похоже, такого трюка она не ожидала, но все-таки смогла правильно на него среагировать.
А именно — поняв, что от подобного уклониться с такой дистанции не сможет, она сделала все, чтобы минимизировать ущерб. Сменила угол так, чтобы её отнесло к самой дальней стене, немного подпрыгнула и очень правильно сгруппировалась, отчего атака Мугино подхватила её как лист на ветру, отшвырнула и крепко приложила о стену. Моднявую фетровую шляпку наконец-то снесло с её головы, темные и тяжелые волосы разметало, а Мугино, наконец, смогла увидеть лицо противницы полностью.
Довольно симпатичная женщина лет за тридцать, но выглядит куда моложе, никаких особых примет... кроме глаз. Глаза Мугино удивили сильно, это были не глаза хладнокровной убийцы, коих эспер за свою жизнь повидала немало, даже наоборот — было в этом взгляде нечто... невинное? Разобраться сложно, особенно учитывая, что контакт был мимолетен. По крайней мере, это сильно и резко контрастировало с её действиями. Впрочем, Мугино не дала себе роскоши сильно задумываться над этой загадкой, а дешево и сердито послала вдогонку несколько лучей Расплавителя.
