— Из прошлого? Интересно, и кто же этот знакомый? — Непритворно удивился Оружейник. До этого тема прошлого Дракон не всплывала настолько явно. Не любила женщина о нем распространяться. Колин уважал это желание, к тому же он прекрасно понимал, что от хорошей жизни агорафобия вряд ли приобретается, — Старый недруг? Только скажи и я...
-... Нет-нет! Феликс не враг! Даже наоборот. Двоюродный брат? Наиболее близкий мне родственник из ныне живущих. — Странно усмехнулась Дракон с горькой ностальгией. После чего внезапно разоткровенничалась, сбив мужчину с уже заготовленного вопроса, — Мой... отец был настоящим гением, но излишне осторожным и мнительным. Вплоть до параноидальных приступов. И держал меня в ежовых рукавицах. Феликс же, пожалуй, стал моим первым другом. Пусть и ненадолго...
— С чего же ты тогда так среагировала на него? Мне даже показалось что тебе некомфортно от этой новости? — Почесал затылок Оружейник пытаясь сообразить, что сказать на такие откровения. В подобных вопросах он был не силен, если честно, то откровенно отвратителен. — Хотя нет, извини. Это исключительно твое дело.
— Не стоит извиняться Колин. Ты прав, мне действительно было страшно. Да и сейчас неуютно. — Тяжело вздохнула Дракон, даже несмотря на искусственность голоса идеально передавая все свое смятение, — после того, как Левиафан потопил Ньюфаундленд, наши пути разошлись. Я пыталась приспособиться к новой жизни и считала, что он погиб, как и отец. Когда же выяснилось, что он выжил, и его опекуны — вполне достойные люди, то решила не напоминать о себе. В то время у меня были проблемы, и мне не хотелось, чтобы они коснулись и Феликса. О чем до сих пор раскаиваюсь. Неудача — это у нас, похоже, семейное. Парня угораздило попасться в лапы Бойни 9. Каким чудом он уцелел, я не знаю, но что точно знаю — после этой встречи он умирал и его следы терялись в Броктон-бей.
— Так вот одна из причин, почему тебя так сильно заинтересовал этот город? — Сложил руки Оружейник, внимательно слушая рассказ своей подруги. Теперь многое становилось более понятным. — А я-то голову ломал! Мисс Ополчение предполагала нечто подобное, но я счел её догадки слишком нереалистичными.
— У Ханны всегда было хорошо с интуицией. Но она права лишь отчасти. Второй причиной был ты... Точнее твоя специализация, конечно! Мне нужен был подобный специалист. Поиски моего блудного родственника были просто еще одним поводом, — зачастила Технарка, непонятно отчего смутившись. Оружейник порой не понимал многих тонкостей общения. Даже Дракон, которая основную часть времени была последовательна и логична, порой его ставила в тупик. — Но я ничего не смогла найти. Он как сквозь землю провалился. Я посчитала что последствия столкновения с Бойней его все-таки добили и, как видно, крепко ошибалась. И теперь я даже не знаю, что с этим делать. Феликс вполне мог воспринять мою пассивность в его судьбе как предательство. И у него на это есть все причины. А родные люди умеют делать очень... больно. Настолько, что мне не хочется с ним контактировать, по крайней мере пока что.
Колин недоуменно нахмурился. Его частенько ставила в тупик подобная логика. Смешивать работу и сентиментальность было, по его мнению, вредным занятием. Искренняя заинтересованность в том, что делаешь, была полезна, но вот примешивать к этому настолько личные мотивы... Подобного он не понимал, но предпочел воздержаться от критики. К тому же, если из-за общения с родственником у Дракон пропадет всякое желание работать, то лучше вообще не допускать этой ситуации.
— Если ты считаешь, что тебе так будет лучше, то ты в своем праве, — так и не придя хоть к какому-то выводу пробормотал Оружейник. Ему вообще не сильно нравилась поднятая тема, общаться он предпочитал по существу и не затрагивая всякие тонкие материи, — Впрочем, это наиболее очевидная ниточка. Я сам могу этим заняться, если ты не против.
— Не стоит, Колин, ты и так слишком много для меня делаешь. Со своими личными проблемами я сама как-нибудь разберусь, — отказалась от помощи Дракон, правда после некоторого колебания. — К тому же найти Воробья можно и другими методами. Более долгими, но не такими тяжелыми. У меня почти получилось намедни.
— Да? Мне кажется, что ключевое слово здесь 'почти', — ответил на это Оружейник, который даже немного оскорбился из-за отказа. В конце концов, не настолько он и безнадежен. — И что же произошло?
— Ранним утром один из моих дронов зафиксировал на набережной излучение, весьма похожее на силы Воробья, и я отправилась на разведку. Это была точно она... 'почерк' её силы сложно с чем-то спутать. Вот только мы разминулись буквально минут на десять, к сожалению, — с секундной заминкой отозвалась Дракон, — я попыталась отследить её маршрут, но она на удивление хорошо умеет сбивать следы. Попыталась понять, что произошло. С этим было более легко. За минуту до импульса было зафиксировано аномальное поведение насекомых и их концентрация в точке всплеска. Именно эти насекомые и были уничтожены силой Воробья.
— Аномальное поведение насекомых? — переспросил Оружейник, задумчиво нахмурившись. — Хм... Среди местных кейпов такой силы я не припоминаю. Да и в принципе, о маске с такой силой ничего не слышал. Может, какой-то новоиспечённый злодей? Тогда он крайне неудачно выбрал свою первую цель.
— Не совсем понятно, что там происходило. Возможно это действительно был злодей, но не стопроцентно. Важно другое, до этого Воробей себя не проявляла несколько недель и именно поэтому я начала отрабатывать другие варианты, — с воодушевлением продолжила Дракон, — но сейчас я могу с уверенностью заявить, что мои дроны вполне могут засечь, когда она использует свою силу. А это значит, что я смогу её выследить
— Если она вновь не заляжет на дно, — счел нужным добавить Оружейник, хоть сам и не верил в такой поворот событий. Лично с этой девушкой он не контактировал, но что-то ему подсказывало, что сидеть тихо у неё не выйдет, — хотя это маловероятно. Я предупрежу свою команду насчет Воробья. Этот инструктаж давно напрашивался, а уж в свете последних событий просто обязателен. К тому же, как резервный вариант, можно задействовать Мисс Ополчение, она единственная из нас имеет опыт общения с ней.
— Я подумывала попросить помощи у Ханны, она вполне могла помочь с поисками, — тепло отозвалась Дракон, у которой были очень теплые отношения с этой героиней. — Но в последнее время на неё многое навалилось, и я не решилась еще и своими проблемами её загружать. Ладно... все это хорошо, я рада, что ты снова здесь, Колин. Мне не хватало общения с тобой по рабочим вопросам.
Оружейник едва сдержал довольную улыбку. Слова Дракон ему были очень приятны. К тому же он и сам скучал по этим разговорам. Обсуждения работы с ней всегда наталкивали его на новые мысли и решения. По совокупности причин, Дракон определённо можно было назвать его музой...
Акт Девятый. Кадры.
9.1
10 марта 2011 года. Старшая школа Уинслоу.
-... В итоге, после множества потрясений, паралюди плотно вписались в нашу повседневную жизнь, — с явным энтузиазмом и интересом заканчивал свою лекцию мистер Глэдли, оперевшись спиной о кафедру и осматривая класс с навязчивой теплотой. Мужчина немного переигрывал с эмоциями, но все равно было заметно, что от своего рассказа он получал удовольствие. Во-первых, он был нарциссом, не самым запущенным, из тех, кто любят слушать звучание своего голоса, а во-вторых, как это не удивительно, ему нравилась своя работа. — Сейчас, пожалуй, нет ни одной области нашей жизни, на которую бы не оказали свое влияние кейпы.
Учитель мог разоряться по этой теме еще очень долго. Как-никак, его любимый конек, но, стоит отдать ему должное, доносил эту информацию он интересно и внятно. Особенно учитывая, что его аудитория была кучей не самых вменяемых подростков. Глэдли был из того типа учителей, которые стремились к более неформальному общению с учениками, со всеми плюсами и минусами от этого общения.
Из-за легкого и дружелюбного нрава, привычки не сильно нагружать учеников и отходчивого характера он многим нравился. Хотя минусы у него определено были, он был мягок, порой непоследователен, немного труслив и почему-то был уверен, что групповые работы — это самый лучший и веселый способ выполнения заданий.
На самом деле Мугино считала, что такому типажу не место в Уинслоу, уж больно публика здесь подобрана не жадная до знаний. Равнодушие и откровенное свинство может погубить энтузиазм и сделать из в принципе неплохого учителя аморфное нечто, плывущее по течению. Эта своеобразная деформация у Глэдли была уже заметна.
Хотя, если он вопреки всему выдержит 'испытание Уинслоу' и продолжит повышать свою квалификацию, то через пару лет вполне может стать любимым преподавателем в каком-нибудь престижном университете. Такой человек в качестве лектора среди студентов, заинтересованных в получаемых знаниях, просто расцветёт.
-... В любом случае, скоро уже конец учебного дня и мне бы не хотелось мучать вас сверх необходимого, — продолжил меж тем разливаться соловьем учитель. Класс заметно оживился, чувствуя скорую свободу. — Поэтому предлагаю вам самостоятельную работу на дом. Постарайтесь сами подобрать тему, из тех что вам по душе, и подумать, как же изменили её кейпы. Любую тему: медицина, шоу-бизнес, мода, музыка, на ваш вкус. Подберите информацию, найдите плюсы и минусы, проведите небольшое исследование. Тема влияния кейпов на наш мир будет продолжаться целый месяц и за это время, я рассчитываю, вы наберете нужный объем информации. А где-нибудь в апреле мы подведем итоги, выигравшая группа получит небольшой бонус.
Шизури в ответ на это 'задание' лишь закатила глаза. Глэдли явно не хочет понимать, что у него учатся не самые заинтересованные дети и давать такие условия — все равно что громко прокричать о том, что стараться не надо. И это при том, что задание само по себе интересное и требующее какой-никакой умственной и аналитической работы. И опять же, студентам такой формат определённо бы зашел...
— Мэдисон, я бесконечно рад, что ты проявляешь такой интерес к моим урокам, особенно после длительных прогулов, но я уже распустил класс, — обратился уже лично к эсперу препод, подходя поближе к парте, где разместилась девушка. В отличие от прочих учеников, та не торопилась устраивать давку на выходе и в коридорах, поэтому спокойно прождала пока основная масса схлынет, абсолютно без задней мысли продолжая машинально чиркать карандашом по листу бумаги. — Кстати, неплохая работа, Ривьера может тобой гордиться, правда я предпочел, чтобы у меня на рисунке было не такое выражение лица. И ситуацию, пожалуй, тоже можно было бы поменять.
Мугино поначалу не поняла, к чему последние слова, пока не проследила за взглядом учителя и не посмотрела на сотворенное руками своими. Похоже, когда Глэдли разорялся насчет возросшей эффективности полиции, за счёт появления кейпов, Шизури без задней мысли решила отобразить это 'взаимодействие' так, как его видит.
На листочке было аккуратно нарисовано три человечка. Средний, действительно сильно смахивающий на Глэдли, а крайние, один в стандартной форме патрульного, второй в плаще и маске, символизирующие, соответственно, полицейского и кейпа. И эти двое тянули как канат, каждый на себя, 'Глэдли', у которого на лице был самый настоящий ужас от этой ситуации. Пикантность ситуации прибавляло то, что все это дело происходило на большой горе динамита с тлеющим фитилем. Неплохой такой шаржик получился и, что самое главное, хорошо отражающий нынешние тенденции.
— Я немного увлеклась, — улыбнулась Мугино, дорисовывая последние детали в набросок и ставя на нем свою подпись. После чего резко выдернула из тетради листок с рисунком и протянула его Глэдли: — Если понравилось, можешь оставить себе. Дарю.
— Хм, ну, таких подарков мне ученики еще не делали. А давай. — Легко и непринужденно согласился мужчина, принимая рисунок и бережно положив его в свою папку. — Покажу друзьям и знакомым, их подобная картина явно порадует.
Шизури лишь пожала плечами, её мало волновали подобные мелочи. Тем более, что было над чем подумать. Её небольшой отпуск и отсаживание в подвале хоть и были продуктивными, но все-таки закончились и жизнь возвращалась в старую и привычную уже колею. И школа в ней занимала почетное место для релаксации и отдыха. Потому что все иное время было занято более важными делами.
Подвернулось перспективное дельце и Шизури с энтузиазмом начала его раскручивать. Пусть материального вознаграждения за него скорее всего не предвидится. Но Мугино не сильно волновал вопрос оплаты, её больше интересовала психологическая и моральная разгрузка, так как произошедшее в Канберре её буквально опустошило, выпило до донышка. И чтобы вернуться в более-менее нормальное состояние, требовалось заняться чем-то отвлеченным, но при этом интересным.
— Кстати, Мэдисон. Давно хотел сказать тебе. Я рад, что ты взялась за ум, — уже у самого выхода из класса нагнал Мугино голос Глэдли. Эспер развернулась и смерила учителя внимательным взглядом, уж больно странная интонация была в его голосе, — ты даже не представляешь, насколько рад.
— Ну, я ведь всегда была умницей, разве нет? — попыталась невинно улыбнуться Шизури. Но получилось откровенно так себе, судя по реакции препода. Тот смотрел прямо на неё, даже не думая отводить взгляд, в неожиданной для него серьезной манере, — просто решила немного подтянуть свой табель успеваемости.
— Хах, я не совсем об этом сейчас веду речь, и ты прекрасно знаешь, о чем я, — покачал головой Глэдли, задумчиво нахмурившись. Судя по всему, несмотря на все попытки скрыть это, он испытывал неуверенность, — я рад, что тебе хватило характера и мозгов вырваться из этого замкнутого круга. И остановить подобные... приколы. Не считайте меня глухим или слепым, мисс Клементс. То, что я не мог ничего предпринять, отнюдь не значит, что я ничего не замечал.
Не мог или не хотел? Почти сорвался с языка Мугино провоцирующий вопрос, но она, в несвойственной для себе манере, удержала его за зубами. Мог ли Глэдли хоть что-то сделать с травлей — а о чем еще он сейчас распинается? Сомнительно... Он мог ПОПЫТАТЬСЯ сделать хоть что-нибудь, но в той ситуации его попытки скорее всего, обернулись бы пшиком. Извиняет ли это его? Совсем чуть-чуть и он сам это понимает.
В конце концов, он игнорировал многие факты, отворачивался от очевидных доказательств, предпочел не замечать одну из своих учениц, ради своей спокойной жизни. Нельзя в этом обвинять исключительно его одного, так как таких вот 'ответственных' деятелей здесь вся школа и прилегающие территории. Но в плюс ему идет хотя бы то, что он понимает, что поступал и по сути продолжает поступать не совсем правильно, пусть и разумно.
— Наверное можно сказать, что у меня просто был такой период, который, к счастью, закончился, — пожала плечами Мугино, не совсем понимая, что от неё хочет услышать этот тип. И зачем вообще он завел об этом речь, спустя столько времени, — Так я свободна? Или еще какие-нибудь откровения запланированы?
