Сказать по правде, сперва она была очень скептично настроена к этой девушке. Сколько таких самоуверенных и самодовольных погибло из-за собственного гонора, не сосчитать. Методы же её были... жестковаты, но это смотря с чем сравнивать. Больше всего Воробей напоминала, по своим методам, раннюю Чистоту. Оставалось только надеяться, что она не совершит тех же ошибок что и эта женщина. По крайней мере, так же резко против, как Брандиш, леди Фотон к этой маске не была настроена.
Ну да, Новая Волна получила серьезный урон по репутации от её деятельности, пострадала Слава, однако даже без видео Убера и Элита становилось понятно, что вина Воробья во всем этом больше косвенная. Единственное что ей можно поставить в вину, так это то, что она сознательно пошла на обострение конфликта с Викторией. Со всем же остальным прекрасно справилась племянница.
Умышленная попытка убийства, конечно, Воробья совсем не красила, но Леди Фотон прекрасно понимала, пусть и не одобряла, такой выбор. В конце концов, Пыль был той еще падалью и, нужно признать, Барыги без него потеряли львиную долю своей и так невеликой опасности. А уж оборот наркотиков снизился довольно существенно. Конечно, девушка действовала совсем не так, как заведено у героев, но, вот незадача, она никогда себя к героям и не относила. Даже наоборот, отнекивалась от подобного звания, приводя довольно хорошие аргументы.
Однако реальность была несколько более откровенна. Первой выбивающей из колеи деталью, стал возраст девушки. Как оказалось, она была еще совсем молоденькой, вряд ли старше Эми. Учитывая, что издалека она производила гораздо более мощное и взрослое впечатление, резкий контраст сбивал с толку.
Еще одной настораживающей деталью стала относительная адекватность Воробья. Леди Фотон ожидала встретить упивающуюся своей силой и зарвавшуюся девушку, с которой невозможно вести дело. Её опыт прямо говорил, что такой поворот очень вероятен, та же Слава, как пример. Однако, неожиданно, эта маска оказалась весьма адекватной собеседницей.
Конечно, в некоторой доле нарциссизма и грубости ей нельзя было отказать, однако никаких сложностей в общении с ней не возникло. Учитывая, как сильно Воробей отметилась в той же Канберре, можно было ожидать, что от достижений у неё сорвет крышу, но, к счастью, пока что этого не произошло.
Можно много еще чему удивляться в поведении этой маски. Она производила впечатление зрелой и довольно цельной личности, пусть и не без странностей, однако, по сравнению со многими масками, она показывала себя просто образчиком адекватности. Именно это, кстати, настораживало сильнее всего, потому что совсем непонятно было... она всегда такая? Или же за этим фасадом кроется что-то совсем иное?
Впрочем, думать об этом времени не дали. Практически сразу же сходу Воробей ошарашила Леди Фотон довольно неприятной новостью о активной деятельности в Броктон-бей культа Падших. Притом готового уже этой ночью перейти к активной деятельности. Хоть Падшие многими считались отбросами общества, живущими на свалке жизни, это было далеко не так.
Конечно, в основном, фанатики были разобщены и не так уж и сильны, однако у них хватало козырей в рукаве. Охотничья ватага Падших — довольно редкое явление, но, по своему эффекту, сравнимое с локальной угрозой S-класса. Верилось в такое с трудом, но Воробей привела довольно серьезные доказательства и была очень убедительна.
На самом деле, противостояние такой угрозе было совсем не в компетенции их команды, с таким не шутят и не играют в гордость и неприступность. Уведомляют всех, кого только можно, концентрируют силы и действуют очень аккуратно. Но, у этой девушки было совсем другое мнение, вместо всего этого она решила бить на опережение и никакие слова не смогли её разубедить.
Она не думала просить у них помощи. Не с такой предысторией, лишь попросила не соваться в это дело и, если так неймётся, охранять центральный госпиталь до прибытия сил СКП и Протектората. Просьба эта не была лишена смысла, в больнице дневала и ночевала Панацея, там же присутствовало множество раненых и все еще не оклемавшихся кейпов с Канберры.
Просто страшно представить, что случится, если Падшие дорвутся до этого. Становилось откровенно дурно от такой вот перспективы. Поэтому Леди Фотон, не сильно рефлексируя, согласилась с Воробьем. Во-первых, это действительно было важно, а, во-вторых, это бы обезопасило её семью. Лезть в разборки такого уровня, когда не просят и особенно без всякой страховки было откровенно глупым шагом.
Воробей жаждала боя, было видно, что ей неймётся устроить с Падшими хорошую драку. Но так как она не была её подчиненной... и, к тому же, сразу было видно, что от своего она не отступится... Так что Сара решила не сильно с ней спорить. Учитывая, что она узнала о ней и о её 'развлечениях' и подвигах в Канберре, тут скорее следовало опасаться за Падших. Поэтому леди Фотон с чистой совестью оставила все это на Воробья, предварительно связавшись с Ханной.
Увы... Как оказалось, такая осторожность и вежливость в общении с маской, которая способна, не сильно напрягаясь, всю Новую Волну стереть в порошок, сильно не понравилось Брандиш. Она сразу же высказала все что думает об этой 'мелкой маргинале' и 'отмороженной бандитке', а также о 'трусости' Сары. И то что 'настоящие герои' никогда не идут на поводу у 'неадекватных социопаток'.
Уже тогда это сольное 'выступление' насторожило Леди Фотон, и она попросила Марка приглядеть за благоверной. Как показало время, этой предосторожности оказалось совсем недостаточно. Похоже, Кэрол следовало связать и не сводить с неё взгляда. Тогда, может быть, всего произошедшего можно бы было избежать.
Но сейчас уже было слишком поздно. Это уже стало историей, неприятной, печальной и болезненной. Из всего случившегося нужно сделать правильные выводы, чтобы такого больше не повторялось. Ну и похоронить погибшего Марка со всеми почестями. Это была вторая потеря за многие годы, первая — Флер, едва не расколола Новую Волну и поставила крест на их попытках реформировать сообщество кейпов.
Осталось только надеяться, что гибель Марка не станет тем, что окончательно разрушит их команду. Новая Волна была уникальна, и после стольких лет активной деятельности совсем не хотелось стать свидетелем того, как команда рассыплется, словно карточный домик. Увы, в данном случае это зависело не только от неё. Все должны были решить этот вопрос самостоятельно.
Сара сделала последний поворот над госпиталем и пошла на снижение. Прямо на крышу госпиталя, там, где её уже ждали остальные. Мегаватт, Лазер-Шоу, Барьер — самые близкие на свете люди, её семья. Семейство Пэлхам в полном составе, но, увы, не в самом лучшем своем состоянии. Скорбные новости знали все.
Кроме того, здесь еще присутствовал отряд из СКП — прибывшее подкрепление, в тяжелом снаряжении и с фирменными пенометами. Выглядели они, в своей массивной черной броне, довольно внушительно. Её муж оторвался от общения с ближайшим человеком, единственным одетым более-менее нормально и махнул рукой, подзывая.
— Здравствуйте, Леди Фотон, — вежливо наклонил голову мужчина, не дожидаясь приветствия и демонстрируя удостоверение СКП. Судя по содержанию — очень важная шишка, — У нас всех была безумная ночка. Я Питер Бейли, на данный момент — командир всего этого безобразия. И, так получилось, с недавнего времени, неофициальный куратор Броктон-Бей.
— Приятно познакомиться, мистер Бейли, — настороженно отозвалась Сара, кидая на своего мужа вопросительный взгляд. Тот слегка повел плечами, молчаливо отвечая, что и сам не знает, чего от них хотят, — Вам что-то от нас надо?
— Ну, во-первых, спасибо за помощь, вы были не обязаны впрягаться во все это. Во-вторых, я бы попросил вас остаться здесь еще на некоторое время, пока не прибудет подкрепление из Протектората, — решил не растекаться словесными кружевами, а перейти сразу к делу мужчина, правда, потом немного замялся, перед тем как продолжить свою мысль, — И, в-третьих, у нас тут одна небольшая проблема появилась и, боюсь, она прямо связана с вашей командой.
— Что? Как так? — всполошилась Леди Фотон, кидая на стоящих вокруг людей непонимающие взгляды. Мегаватт наклонил голову и упрямо сжал губы, Барьер и сам был удивлен этими словами, а Лазер-Шоу до сих пор могла похвастаться красными глазами и тихими всхлипами. Нет, точно не её дети и, тем более, не муж, а, следовательно, — Что случилось? Брандиш? Слава? Только не говорите, что что-то произошло с Панацеей!
— С ними все в порядке. Но вопрос этот действительно очень серьезный, не могли бы вы пройтись со мной? — Бросил острый взгляд на собиравшихся людей СКПшник, — Мне нужна ваша... консультация.
— У меня нет тайн от собственной семьи, — Упрямо вскинула голову Сара, но вспомнив, что сейчас происходит, быстро сникла. Поймала обеспокоенный взгляд своего мужа и еле заметно ему улыбнулась. Тот в ответ ободряюще кивнул, — Ладно, если это действительно так необходимо...
— Что ж, хорошо, я рад слышать ваше согласие, — С некоторым облегчением выдохнул Бейли. Подождал пару минут, пока Леди Фотон раздаст инструкции остальным членам своей маленькой группы. После чего галантно открыл перед ней дверь, ведущую на верхние этажи госпиталя, пропуская вперед, — Скажу сразу. Никому не грозит опасность, по крайней мере сейчас. Однако это совсем не повод расслабляться. Мои люди буквально минут десять назад натолкнулись на одну, потенциально, очень серьезную проблему. Не хочу врать, поэтому скажу прямо: дело в вашей племяннице.
— Панацея и Слава? — С ужасом переспросила Леди Фотон, чувствуя, как внутри что-то холодеет. Племянниц она любила, хотя, к сожалению, не могла так уж часто проводить с ними время, — Не может быть! Да что вообще здесь происходит?
— Мне жаль сообщать вам об этом, особенно после вестей о гибели Бризанта, но я считаю, что честность, в данном случае, лучшая политика, — Тяжело вздохнул в ответ мужчина, устало проводя ладонью по своему лицу и продолжая целеустремлённо идти по коридору в одну только ему известную точку, — Тем более что вы их лидер, их родня и, на данный момент, вы единственная их защитница.
— Единственная? Минутку, а как же Брандиш? Она их мама, плюс адвокат, именно на неё ложится эта обязанность! — еще больше переполошилась Сара, услышав в голосе Бейли неприкрытый подтекст. Он загадочно промолчал, открывая одну из многочисленных дверей и вновь пропуская её вперед, — Что с моей сестрой?
Зашла и тут же пожалела, что не прикусила язык. Так как внутри небольшой палаты их ожидали. Две девушки, две сестры. Слава и Панацея. Эми и Виктория Даллон. Выглядели обе девушки откровенно не очень. Грязная, растрепанная, все еще забрызганная кровью Слава с покрасневшим и опухшим от слез личиком, с сильно искусанными губами она буквально распространяла во все стороны волны вполне ощутимого горя и скорби.
Эми тоже выглядела болезненно, но, признаться, она так выглядела очень часто: уставшая, с очень заметными синяками от недосыпа, мертвенно-бледная, с точно такими же искусанными губами, как и у сестры. Даже непонятно, каким чудом все еще на ногах стоит. Панацея и так всю себя отдавала работе в госпитале, особенно после Канберры и наплыва пациентов по её душу. Но, похоже, новость о смерти Бризанта еще сильнее выбила её из колеи.
Хотелось бы надеяться, что её вопроса обе девушки, погруженные в собственное горе, просто не услышат. Но, не повезло, Виктория тут же взметнула прямо на неё вспыхнувший лихорадочным огнем взгляд, а Панацея попыталась как можно быстрее и незаметней убрать руку с плеча сестры. Но не рассчитала и излишне судорожное, почти паническое, движение, наоборот, привлекло лишнее внимание.
Мистер Бейли, увидев эту конспирацию, о чем-то тихо хмыкнул. Панацея, лихорадочно полыхнув щеками, упрямо вздернула подбородок вверх и, с как можно более независимым видом отошла от всех в дальний угол. Как знала Леди Фотон, именно с этим мужчиной у Эми состоялся очень неприятный спор, так как он настаивал на безопасности и, если не на эвакуации из госпиталя, то, как минимум, на целом конвое из охраны. Целительнице такое предложение не понравилось, но СКПшник тупо надавил авторитетом.
— Что не так с мамой? — Испытующе спросила Виктория в совсем непривычной для неё сухой и лаконичной манере, — Я не видела её с тех пор, когда мы сюда прибыли.
— Она жива, немного поколочена, но жива, — поспешил успокоить всех мужчина, примиряюще приподняв руки, — А вот её моральное и психологическое состояние вызывает серьезные вопросы.
— Она только что потеряла любимого мужа, а мы отца, — так же пугающе монотонно продолжила Слава, не сводя испытующего взгляда с мужчины, — Ей сейчас нужна поддержка, как и всем нам, пускай её подлечит Эми, а уж с другими её... ранами мы уж как-нибудь сами справимся.
— Позволь мне в этом усомниться. Мне кажется, ты просто не понимаешь глубины проблемы, — Скривил губу в неприятной улыбке мужчина, сложив руки на груди и опёршись на дверной косяк, — Тем более, что Панацею, туда, где сейчас находится Брандиш, просто не пустят. Её изолировали.
— Её... Что? — не выдержала уже Леди Фотон, прерывая уже открывшую рот Славу. Эми наблюдала за всем происходящим, бросая испуганные взгляды на сестру, похоже сильно волновалась из-за всего происходящего, — Вы задержали независимую героиню? Изолировали? Почему?
— Уж не для собственного удовольствия, поверьте. Истерички меня никогда не привлекали, а уж какую сцену она устроила — королева драмы, и не скажешь, что взрослая, повидавшее многое, баба, воспитавшая двух детей, — Уже не сильно скрываясь, скривился, как от зубной боли, Бейли начисто игнорируя изменившуюся атмосферу в палате и то, какие взгляды на него кидали находившиеся здесь кейпы Новой Волны, — Вот только, когда с ней работали мои люди — стандартный протокол в данной ситуации — её реакции и ответы, были очень... подозрительны. После углубленной проверки было зафиксировано влияние Властелина и мною было принято решение изолировать эту женщину от остальных. Чтобы, так сказать, не усугублять.
Это заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Казалось бы, еще какую-то минуту назад Леди Фотон была уверена, что ничего больше её не выбьет из колеи сильнее, чем новость о смерти Бризанта. Казалось бы, крайне паршивая, по своему содержанию, ночь уже закончилась и ничего больше произойти не может. Казалось... Да, судя по всему, сегодняшний день решил поставить своеобразный рекорд в номинации шокирующих новостей.
— Что? — Тихо прошелестела еще больше побледневшая Слава. Её эта новость шокировала еще сильнее. Она явно не хотела в это верить. Панацея кинула на сестру еще один крайне обеспокоенный взгляд, явно опасаясь за состояние сестры, — Это не шутка?
В любое другое время Виктория не отреагировала бы на это заявление настолько... немногословно. От неё следовало бы ждать каких-нибудь импульсивных поступков и очень сильных эмоций, но, похоже, все произошедшее до этого выпило из неё все моральные силы. И это настораживало, такими темпами нужно будет опасаться уже за её психику.
